Крыса — существо крайне злопамятное
и весьма мстительное.
(«Трактат о тварях земных, водных и небесных»)
Если будет война — это значит война,
Это значит, что ты не сдаёшься!
(Йовин. Текст песни «Оловянная принцесса»)
Чета Хаскилей, дед, а также Жар, Рута и Рыска выехали на бал в двух отдельных каретах. В первой были отец, мать и сестра Алька, Рыску попросили сесть с ними. Из второй сначала доносились весёлые вскрики и радостное хихиканье… Пока карета чуть не отстала, вроде бы свернув не на том повороте… К улице с красными фонарями… С чего бы?
Скоро в окно стал заметен огромный прекрасный, уже знакомый дворец. На вершинах некоторых башенок были красные флажки.
— А что они означают? — спросила Люцину весчанка.
— Что здесь живут представители королевской крови, — ответила, не особо задумываясь, сестра Алька.
Рыска вдруг поняла, что в столице видела только два замка с такой символикой. В одном жила тсарица и тсаревна, а в другом Рыскины спутники. Вспомнилась фраза «похищенного» ринтарца: «Чего ты наплел этим весчанам?! Может, сказал, что ты — «тсаревич заморский?». Берет был не такой сумасшедший, как его племянник Райлез, почему же тогда девушка не приняла эти слова всерьёз?
— А что будет, если тсарицу и тсаревну убьют? — совсем тихо спросила Рыска.
— Тогда трон займет брат, сказала, не очень веря в такую развилку событий, Люцина. —Наша мама — сестра погибшего короля. Она править не будет. Единственный наследник мужского пола — Альк — он в приоритете.
— В при… что?
— Он первый. Затем в очереди наследования — я. У королевы тоже есть племянница. Ты о ней слышала — госпожа Аниэла. В детстве их с Альком хотели поженить, чтобы объединить две самых близких ветви королевского рода. Ты, конечно, понимаешь, что говорит о такой женитьбе Альк. Но сегодня кузина Исенара выйдет замуж за тсаря Шареса, и всё будет намного лучше — у них появятся наследники, соединившие в себе кровь двух королевств.
— А что думают люди по этому поводу? Много недовольных?
— К сожалению, да, госпожа Рыска — присоединился к разговору Густав Хаскиль. Мы поймали немало заговорщиков. Дамельш уверен, что свадьбу сегодня попытаются сорвать. Пока корона Саврии в женских руках — мужчины приписывают её величеству излишнюю мягкость и трусость. Даже степняки часто артачатся — их вожди не уважают женщин. А война, к тому же, — это заработок многих и многих «хищников». Мир не выгоден им: люди не будут покупать оружие, доспехи, строить крепости, тратиться на лечение и даже гробы. Жить мирно после стольких лет ожидания войны не хотят многие.
— Альк убьет их…
— Но это невозможно! Вмешается охрана, да и с чего ему помогать заговорщикам? Думаешь, они смогут надавить?
— Так вот, о чём предупреждал меня дар! — помимо воли вскрикнула весчанка! — Это точно случится. И переворот получится!
— Хм! До церемонии ещё полторы лучины. Я думаю, что при таком раскладе можно обвенчать тсарских персон без лишних свидетелей в храме, а затем объявить гостям о свершившемся факте. Праздник состоится, и заговорщики опоздают. Расклад поменяется?
Глаза Рыски на миг осветились золотым светом. Потом она, будто перекатывая кусочек льда на языке, неуверенно сказала: — Попробуйте держать Руту наготове — вдруг, Альк сможет нас предупредить. И я тоже постараюсь быть ближе к нему. Надеюсь, всё получится. Пусть крыса на всякий случай будет у Жара, но не на виду у всех. Может, вытянем хольгину тропку. Если сделаем так, то хорошо. Один к сотне…
***
Взгляд исподлобья — почтительно-дерзкий,
Шёпот придворных, кинжал за спиною…
(Йовин. Текст песни «Заговор»)
— Дамы и господа, позвольте вам представить госпожу Рыску, невесту Алька Хаскиля! — прозвучал уверенный громкий голос мажордома.
Весчанка не хотела такого внимания, но Густав Хаскиль объяснил, что представлять высокопоставленных гостей должны обязательно, он же настоял на упоминании статуса будущей родственницы. Было бы терпимо, если бы Альк был рядом, а без него одинокая «невеста» себя чувствовала не в своем седле!
Люди вокруг, с удивлением, рассматривали её, раскланивались, обращаясь с ничего особо не значащими фразами. Разноцветная сумасшедшая толпа в блестящих, ярких, пышных платьях. Мужчины с горящими глазами, все в белых перчатках. Эта толпа рассматривала чужую им девушку с жадностью крысы, готовой проглотить жертву. Рыска же была занята тем, что пыталась обнаружить тех, кто представляет опасность не для неё самой, а для мира между двумя странами.
Через десять щепок весчанка поняла: необязательно усердствовать в поисках — никто не собирался скрываться. На ступенях у парадного входа приостановился, нагло-хищно улыбаясь Он, обнимая за талию откровенно одетую прекрасную саврянку! Её губы были кроваво-красного цвета, а на шее Алька красовался огромный, заметный для всех, засос…
— Альк Хаскиль с невестой Аниэлой! — прозвучал приговором голос мажордома.
Казалось, что теперь точно все глаза уставились на Рыску, но ей впервые было наплевать на людей. Он тоже смотрел именно на неё и улыбался…
Что случилось вдруг? Я смеюсь и плачу,
Разомкнулся круг, всё теперь иначе,
Но восток зовёт, и скоро ты скажешь «Прощай!»…
(Йовин. Текст песни «К Арагорну»).
0
0