Будущий Драконоград.
Макс.
Ох… оп… охренеть просто!
В первый момент мне показалось, что из наркоманского приюта там, у горной дороги, мы так и не выбрались. Ну просто потому что в трезвом уме я такое увидеть никак не рассчитывал.
Что ожидал?
Ну как…
Я не слишком-то запомнил тот городок, из которого дважды приходилось уносить крылья на повышенной скорости, да и что там было особо помнить? Здесь они похожи, как и у нас. Ряды домов, крыши эти местные в несколько «этажей», крытые черепицей, серый в темных разводах снег — копоть, сажа. Пара-тройка площадей, вокруг которых лепятся дома понаряднее. Типичный местный город…
Ага, счас!
Первая неожиданность ждала нас на подлете. Славка, весь последний час мчавшийся как на реактивной тяге и постоянно вылезающий из-за этого вперед, вдруг охнул и как-то странно, нелепо-неуклюже дернулся, почти кувыркнулся в воздухе, неожиданно подлетел метра на два три — и стал скользить. В сторону. И вниз.
— Славка!
Не ответил.
Еще метр до земли. Еще…
Мысли о магах, хватухах и копьях разом полыхнули в голове, будто клубок молний. Если… если они только… всех спалю нахрен! Утоплю и заморожу!
— Славка!
Еще какую-то долю секунды он не отзывался, но тут крылья неуверенно дрогнули, развернулись и упруго толкнули воздух… Поднимается! И корона блеснула… Поднимается! Как хорошо, что мы летели не над самой землей, как хорошо, что он успел… рехнуться можно от таких стрессов…
— … щита!!! Осторожно!!! Выше! Выше!
В следующий миг мне было суждено осознать разом три вещи. К сожалению, все — с опозданием.
Во-первых, что сидящий на моей спине Терхо Этку уже несколько секунд лупит меня по спине чем-то твердым, пытаясь привлечь внимание, и орет дурным голосом.
Во-вторых, что я сам сорвался вниз, за Славкой, как дурной новичок, даже не проверив на лету, какая хрень там в снегу запряталась и чем она опасна.
А в-третьих, что помянутая хрень вполне материальна, хотя и невидима — и рассчитана, кажись, не только на одного дракона. На двоих-троих… а может, и на целую стаю.
Потому что какой-то невидимый великан с маху врезал мне в грудь и живот громадной упругой, но весьма тяжелой подушкой. Воздух вышибло сразу, вместе с дыханием и, похоже, даже в комплекте с легкими, в глазах потемнело, и какое-то время я слышал только свист ветра — и мат нашего мага. Ага, местный мат я все-таки с грехом пополам научился понимать, без этого в некоторых деловых переговорах никак…
Тьфу!
— Вверх! Лети вверх, ящерица рогатая, чтоб тебе под хвост ледяную колючку! Макс… ну пожалуйста, поднимайся!
Сосульку?! Кто рогатый, я?
Ну, захребетник ты мажий!
Выровнять полет удалось метров за пять от земли. Судьба явила свою подлючность не в полной мере — по голове мне все-таки не попало. Хотя, если учесть, чем я думал в последнюю минуту — не исключено, что мозги я все-таки недавно где-то ушиб. Или простудил.
— Макс! Все правильно?! Макс! Да ответь же!
— Мы еще разберемся, кто из нас эту сосульку заработает, — мрачно выдохнул я, судорожно вертя головой в поисках Славки. Ага, вот… жив, цел, летит. К нам. Только медленно и по дуге. Ага…- И в какое место.
— Придурок! — как-то почти всхлипнул наш маг. — Про вверх пропустил мимо ушей, про барьер — тоже, а как про хвост речь зашла…
— Какой еще барьер?!
В общем, барьер тут был. Вокруг города, для охраны. Мол, закрытый город потому так и называется — защита на нем ставится, особенно от других магов и… ну…
— Кровавых тварей, — понятливо покивал Славка.
— Ну… да.
— А почему же ее не видно? Если ставят охрану, об этом предупреждать нужно!
Терхо неуверенно повертел головой.
— С земли, наверное, видно. Висят у дорог какие-то таблички. А воздухе…
— Ясно. Зачем (и на чем?) вешать предупреждающие сигналы в воздухе? Люди-то не летают.
— И это защиткой нам так вломило? Неслабо… — Я потер грудь изгибом крыла. Синяк будет немаленький. Точней, не синяк, у драконов такое по-другому называется. Но не все равно? Если на коже (или под) в результате лопаются воздушные пузырьки и образуется такая своеобразная гематома с застывшей смесью крови и накопительной жидкости пополам с легким газом. — И что теперь? Нам в город ножками топать и мимикрировать под местных колхозников?
— Кого? — не понял Терхо.
— Неважно, — перебил Славка, растирая крыло. — Их тут все равно нет. Стоп. А почему ты говорил — выше? Барьер что, поднимается до определенной высоты?
— Обычно да…
Вторая неожиданность подстерегала уже в самом городе. Город изменился. Среди чинных домов и привычных крыш стали мелькать вещи, мягко говоря, непривычные. Например, когда я увидел на крыше одного дома криво выросшую из черепицы скалку трехметровой длины, чуть не упал вторично. Это чье ж такое и зачем? А два дома, которые меняли цвет каждые пять секунд, вам как? А малыш, привычным движением стряхивающий огонь с ладошек в канаву с незамерзшей (и понятно почему!) водичкой? А бодро прыгающее за стайкой ребят огородное пугало? Хотя кто его знает, что это на самом деле было такое. Я вспомнил намеки нашей боевой бабушки на обретение магии городскими жителями, и задумался о психическом здоровье жителей. Причем с каждой замеченной хренью сомнение все крепло и крепло. И уже было примерно уровня кевлара, а свободное место в городке все не попадалось и не поп…
Стоп.
А ЭТО ЧТО?!
Это было чем-то вроде площади, со всех сторон окруженной не только деревянными домиками, но и явно прорытыми от реки каналами. С воздуха смахивало то ли на неровный прямоугольник, то ли на пентаграмму, правда, кривую, зато замкнутую. Но фиг бы с ними, с очертаниями!
Дело в содержимом.
А в содержимом у нас насчитывалось:
— Драконята, явно тощеватые и недокормленные, но зато разных стихий! Десятка полтора навскидку! Сидели и лежали они свободно, без всяких привязей, так что немедленно бросаться в атаку я бы в любом случае не стал.
— Закутанные в невероятное тряпье маловразумительные фигурки числом около пятидесяти, которых аккуратненько по одному уводили в один из домиков.
— Маги и люди, примерно сотен пять, которые суетились вокруг номера один и номера два, а еще вокруг костров, на которых варилось что-то аппетитное, и стройкой еще одного домика… причем от нас, что характерно, шарахнулись и те, и другие… сначала.
0
0