Узкая лесенка вела прямо на кухню. Терна чуть не упала на одной из ступенек – сюда повар очень часто ставил кастрюли, липкие от жира, и использовал ступеньки как дополнительные полки. Все равно лестницей никто не пользовался. Зачем она была тут нужна – тоже никто не знал, но теперь она пригодилась юркой девчонке.
Шум в кухне был мгновенно услышан – но так и было задумано. Терна сунула меч запазуху, быстро повязала передничек, лежавший на стуле в углу, схватила поднос, и растрепав волосы, вынырнула в общий зал.
В ее сторону мгновенно уставились и разбойники, и их мечи.
Девушка ойкнула, подпрыгнула, роняя одну из кружек с пивом на пол, и испуганно глупо заулыбалась.
— Госппода… Извините, я проспала, а что, сегодня работы не ббудет?
Атаман махнул рукой – такая мышка даже не заслуживала, чтобы столько мужчин напряженно таращились на нее с оружием.
— Это же ты тут еду разносишь? – признал Терну разбойник. – Ты что и живешь здесь? Откуда ты взялась?
Он с подозрением смотрел на девушку, но не потому, что ждал что-то от нее непосредственно. Но мало ли, вдруг кто-то запустил ее, чтобы отвлечь их?
— Я сплю на втором эттаже, хозяйка, подтверддите? – Терна растеряно кивнула хозяйке, которая молча сидела на коленях атамана. – Извввините что проспала начало дня, я обещаю, этого не повторится.
— Она правда тут живет? – мужчина встряхнул сидящую женщину, и та чересчур старательно закивала.
— А как ты в кухню попала?
— А тттам есть лестница, — с готовностью подсказала Терна, — я пользуюсь ей изредка, если пппоздно встаю, чтобы не идти по главной, и сразу попасть нна кухню.
Атаман кивнул, пара его ребят тут же проверили слова девушки, и подтвердили, что она не врет.
— Ну ладно, раз уж ты тут – принеси мне еще пива. – Мужчина кинул в нее пустую кружку, и Терна, роняя все на свете, с трудом ухватила посуду, и придерживая поднос, в сопровождении одного из разбойников сбегала за пивом.
— Теперь у нас две девчонки, — гыкнул один из мужиков, на ходу шлепая девушку по заднице, но дал ей донести до атамана напиток.
— Можете эту себе забрать, — он хмыкнул и сделал глоток.
Девушка нервно и смущенно хихикнула, скромно опуская голову, но если атаман поднял на нее взгляд, то понял бы, что глуповатое поведение и дрожащий голос служанки немного не соответствует тому, как она пристально смотрела на него в этот момент.
В зале таверны на мгновение повисла тишина. Напряженнее всего мысли ворочались в голове у хозяйки таверны и повара, привязанного в углу к стулу. Оба они видели, что Терна играет какую-то игру, но не понимали, к чему.
Атаман сделал еще глоток, и вместе с мимолетной улыбкой девушки – пиво в его глотке застыло комками, заставив его закашляться.
— Ты… что ты за гадость мне приперла? Что, не смотрела чего наливаешь? – он сунул кружку обратно в руки Терны, и грубо встряхнул хозяйку – У тебя пиво хуже помоев для свиней!
— Ссейчас, — Терна взяла кружку, наклоняясь к атаману и заглянула ему в глаза. – Может это не с пивом что-то не так, а с тобой?
— Че? – мужчина вытаращился на обнаглевшую девку, и едва успел заметить металлический блеск в ее рукавах.
Смерть нового атамана была такой же внезапной – Терна легонько нажала кнопку, и горло мужчины пронзил выскочивший из ниоткуда сияющий клинок.
Хозяйка таверны, обрызганая кровью, тут же упала на пол, от страха мыча и визжа. Терна обернулась, держа перед собой королевский меч, но никто и не спешил кидаться вперед, чтобы отомстить за нелепую смерть главного.
Все в зале замерли, подавившись воздухом в собственных легких.
— Вы что, держите в служанках ведьму? – пискнул один из разбойников, видимо, обращаясь к хозяйке, но та и сама была в ужасе.
— Что, не узнали меня? – Терна дружелюбно улыбнулась, уже окончательно сбросив маску глупой девочки на побегушках.
Ее захватили незнакомые чувства. Видеть удивление и страх на лицах людей, которые привыкли сами смотреть на испуганные лица жертв – доставляло удовольствие.
Видно было, что мужчины пытаются вспомнить, где могли видеть ведьму с мечом, но ничего у них не выходило – в их памяти ничего не задерживалось надолго, особенно какие-то там девчонки, одни из тысяч. Страх на лицах мужчин – это что-то особенное. Сперва он захлестывает их с головой, как животная паника, но потом мозг опять играет злую шутку. Кто там перед ними? Девчонка? Неужели с ней не справится добрый десяток здоровенных ребят? Шепот разума – все равно что сквозняк над ухом, который они игнорируют. Мгновение, когда они все еще не поняли, что попались, хотя в глубине души каждый боится даже взглянуть на атамана с распоротым горлом, потому что увидит там собственное лицо.
— Да кто ты такая?
На лице одного из мужчин блеснула догадка, и его перекосило, а остальным Терна решила подсказать.
— А если так, что-то приходит на ум? – в свободной от оружия руке она, щелкнув пальцами, зажгла маленький, но яркий огонь.
Тут, наверное, даже самого беспамятного накрыло моментами той ночи, когда они в разные стороны разбежались от своей жертвы, пока первый атаман догорал на лужку.
— Так ты в этом лесу не сдохла?
— А что, должна была? – девушка улыбнулась, вместо попытки оскорбить или запугать, в репликах мужчин теперь так и сквозило желание снова сбежать.
К тому же, одно дело, бросаться с ножом на девушку, которая, теоретически, отобьет удар, и совсем другое, на ту, которая может попутно поджечь тебя прямо на бегу.
Терна не собиралась бить первой – это ей казалось не честным.
— Пиво то на самом деле ничего, — она сделала глоток из кружки атамана и снова вернула посудину на стол рядом – А вот он так себе человек, как и ваш предыдущий. Я так понимаю, нет смысла бросать дело незаконченным – вы себе выберете нового, и так до тех пор, пока не закончитесь?
Речь девчонки разозлила разбойников.
Терна отвела взгляд, и именно тот, с которого на мгновение спал ее пристальный взор, ринулся вперед. Это была уловка – меч разбойника встретился с ее клинком, шаг, поворот – и мужчина отскочил в сторону, держась за порезанную руку.
— Кто следующий?
Голос девушки предательски дрогнул на слове, выдавая ее волнение. В драке это самое худшее – дрожь, которая от голоса передается рукам, и мешает держать оружие.
На нее наскочили сразу двое, и все смешалось.
Уйти влево, стол, обернуться, подножка, магическую подушку – под спину, увернуться, черт, разбили кружку, один справа, пригнуться, удар, скольжение…
В глазах рябило от движений противников, в голове потоком фиксировалось все, что происходило, словно мозг Терны превратился в записывающее устройство. И это было вовсе не хорошо! Она привыкла биться с одним противником, выдерживая напряжение и темп, но тут – сразу несколько, и внимание девушки натянулось как струна.
Аргон, наблюдавший за всем происходящим через магический шар, нахмурился.
Терна переигрывала. Слишком много напряженного внимания для каких-то там разбойных мужиков, и слишком много сил. Если так дальше пойдет – Терна прямо в разгар битвы неудачно споткнется и сама наденется на чей-нибудь нож.
Но сейчас она была уязвима не только для физического урона – еще более открыта была ее голова, которая уже лопалась от обработки происходящего и мелькающих рук и ног.
Принц выдохнул и с разбега нырнул в мысли своей сестры по сердцу. Растолкав навязчивые мысли, он попробовал сделать то, что еще никогда не пытался – и открыв глаза, сам оказался посреди напряженного боя. Своими глазами – через ее взгляд – принц влез в шкуру Терны и сгреб в свои руки все ниточки, за которые можно было подергать.
Терна сама очнулась, вдруг понимая, что ее рука движется совсем не туда, куда хотелось ей, и пока прямо в лицо ей летел удар одного из разбойников, она невероятно изогнувшись, ушла от него. Попутно еще и пнув под зад третьего мужика, который еще вообще был не при деле.
«Что за фигня?»
Девушка сперва попыталась отвоевать сознание обратно, но Аргон уже крепко засел в ее голове.
Для самих разбойников это выглядело еще более жутко – словно в и без того страшную девушку вселился какой-то бес.
«Это я, не бунтуй» — Аргон присел, попутно слыша, как в его реальной комнате куда-то в сторонку отлетел его стул – «Я тут немного помочь тебе решил. У тебя слишком много напряженки. Будешь так сосредотачиваться – что-нибудь упустишь»
« А если не сосредоточусь, что-нибудь отрежут» — Терна испуганно вылупилась на собственные руки – принц явно вспоминал какие-то фирменные приемчики, так что казалось, скоро напрочь выронит меч.
«Расслабься и попытайся заметить что-то, что не получалось до этого. Твое внимание не должно заставлять твой мозг взрываться»
Это было ново. Терна балансировала в своих ощущениях, одновременно поддерживая свое тело и передавая его в руки принца. Это было еще труднее, чем слушаться его приказов в голове с закрытыми глазами.
Вот Аргон затащил ее на стол, и на одного из разбойников, пнутая сапогом, полетела бутыль вина, а пока он вставал – Терна повернулась к другому, и врезала ему рукоятью по макушке.
«Переключайся, словно листаешь странички! Представь, что приглядываешь за детьми. Надо успокоить одного чтобы увидеть что делает второй»
Драка стала больше похожа на бесконечную погоню – девушка кружилась по комнате, не давая себя схватить, и по очереди выводила из строя противников. Не всегда с первого раза, не всегда и со второго, возвращаясь к ним снова и снова.
Таверна стала новым тренировочным полем – девушка впервые отрабатывала свои приемчики на живом бою, где было не грех и перегнуть палку с очередным ударом или заклинанием. Мебель, посуда, все постепенно превращалось в руины, по которым порхала девушка.
«Никогда не останавливайся, и не прекращай развлекаться!»
С этими словами Аргон так же внезапно покинул сознание Терны, оставляя ее одну.
0
0