Рассерженные Илана и Марида в пылу праведного гнева преследовали гоблинов по узкому проходу между скал. Внезапно завернув за скалу оборотни выскочили на небольшую поляну, на которой оказалась целая толпа зеленокожих карликов. Никак не меньше сотни. Они были вооружены и наседали на двух девушек, жмущихся спинами друг к другу и пытающихся отбивать наскоки нечисти. Причем у смуглой брюнетки с длинной косой это получалось явно лучше, чем у ее напарницы.
— Ах, вы, гады зеленомордые! Всей ордой на двоих! Ну я вам задам! — прорычала Иллана и, как пушечное ядро, с грозным ревом влетела в ораву и принялась раздавать тяжеленные оплеухи направо-налево когтистыми лапами.
— Я приведу помощь! — крикнула Марида и стремглав бросилась обратно.
Девушки, окруженные гоблинами, увидев неожиданную подмогу в виде медведя, воспряли духом.
Не успели мужчины разбить лагерь, как из-за скал стрелой вылетела рэйса.
— Скорее! За мной! Там целая толпа гоблинов напала на двух девчонок!
Гномы мгновенно похватали оружие, запрыгнули на своих вепрей и понеслись за кошкой. Лантирель и Тиор вскочили на кхарана эльфа. Маг успел еще накрыть защитным куполом тархара, второго ящера и разбросанную поклажу, прежде чем пустить своего кхарана вслед за вепрями. Тиор на ходу извлек из все еще притороченной к седлу бездонной сумки скимитар Лантиреля, отдал ему, а затем достал и свою глефу.
Девушки, храбро отбивавшие наскоки гоблинов, даже вздрогнули, когда над злобными выкриками и шипением гоблинов разнесся боевой клич гномов и пронзительные визг и хрюканье их вепрей. Секачи влетели в толпу гоблинов, как горячий нож в сливочное масло, разбрасывая и топча врагов, поддевая их длинными клыками с металлическими остриями. Рубя направо-налево своими секирами, Рауд и Кьярри пробились к девушкам и оттеснили от них нечисть. Тут же слышалось и громкое рычание медведицы и большой дикой кошки, которая рвала зеленокожих когтями и зубами.
А затем на полянку выбежал большой ящер с двумя седоками, которые тут же соскочили на землю. Первый, с развевающимися светлыми волосами, сотворил в обеих руках по огненному шару и немедля запустил их в гоблинов, а потом ударил по ним еще какими-то боевыми заклинаниями..
Второй, лысый, направился к врагам с длинной палкой в руках, из обоих концов которой выщелкнулись узкие обоюдоострые лезвия. Бешено вращая свое оружие, он двинулся на гоблинов, которых эта смертоносная мельница крушила с невероятной скоростью.
Но гоблинов было слишком много. Оправившись от первого испуга, они стали давать отпор неожиданным защитникам. Тогда глазам незнакомок предстало удивительное зрелище. Фигура того самого лысого юноши внезапно словно подернулась дымкой и на ее месте возник огромный серебряный дракон, смяв и подавив сразу же изрядное количество гоблинов. Издав громоподобный рык, он хлестнул по врагам мощным шипастым хвостом, сметя их словно косой. Остальные зеленокожие с воплями ужаса бросились наутек к своим пещерам, где крылатый ящер их не достал бы. Но не тут-то было! Набрав побольше воздуха в грудь, дракон фуганул по ним такой струей огня, что до спасительных скал не добежал никто. Оставшихся хладнокровно добили гномы. Протеста это не вызвало ни у кого — девушки сами чуть не угодили к гоблинам в котел, а отряд спасителей слишком хорошо запомнил рассказы местного населения, на которых эта нечисть нападала и днем, и ночью, и в горах, и в родных деревушках. А уж если гоблины дорывались до человечьей крови, не щадили никого.
Дракон снова перекинулся в человека, точнее, в эльфа, если судить по удлиненным заостренным ушам, и вместе со своим светловолосым соплеменником подошел к девушкам.
— Тиор Рандир, к вашим услугам, — представился он и девушки с удивлением обнаружили, что у него совершенно белые, незрячие глаза. — Надеюсь, мы успели вовремя и вам не причинили сильного вреда?
— Пустяки, пара царапин, — начала, было, наемница, но вторая девушка громко охнула и, пошатнувшись, вцепилась в ее плечо.
Оказалось, что гоблинский меч довольно сильно распорол ей левую руку.
— Предлагаю направиться в наш лагерь, — сказал светловолосый. — Там вы будете в полной безопасности и я смогу залечить ваши раны. Ах, да! Лантирель Лалвенир, маг, — спохватился он.
Видно было, что более старшая девушка, в чьем облике явно угадывалась южная кровь, колеблется, но ее спутница умоляюще посмотрела на нее и та, наконец, согласно кивнула.
— Благодарим вас за спасение, — дрожащим голосом произнесла младшая из девушек. — Если бы не вы, мы бы погибли. Меня зовут Лиэль, а мою подругу — Тиль. Не обижайтесь на нее, она просто не особенно привыкла доверять людям.
— Да среди нас, собственно, людей и нету, — хохотнул один из гномов. — Позвольте представиться, леди, Рауд Золотая Секира, а это мой сын Кьярри.
Медведица и большая дикая кошка с забавными кисточками на ушах тоже подошли к ним.
— Меня зовут Марида, — сообщила рэйса, — а мою подругу Иллана. Давайте-ка поскорее заканчивать с расшаркиваниями. Чай, не на придворном приеме. Давайте поспешим в лагерь и перевяжем раны наших новых знакомых.
— У нас там лошади остались, — сказала Тиль, — если, конечно, до них не добрались гоблины.
— Мы с Кьярри поедем с вами, прекрасная воинственная леди, — заявил Рауд, — заберем ваших скакунов и приведем в лагерь.
Тиль невольно улыбнулась — на боевых вепрях ей еще не доводилось ездить. Ловко вскочив на секача позади младшего из гномов, она махнула рукой Лиэль:
— Мы скоро вернемся, хэй!
И они умчались по узкой тропе между скал.
Лантирель, провел ладонью над предплечьем Лиэель, останавливая кровотечение и очищая рану от яда, которым, как оказалось, был смазан гоблинский меч, затем помог ей забраться в седло на кхаране и направил ящера в сторону их лагеря. Тиор и обе оборотнихи пошли вслед за ними.
Буквально через час все собрались вместе. Лантирель залечил руку Лиэль, ни единым звуком не выдавший своего удивления тем, что обнаружил змеиную чешую, покрывающую ее тело. Марида и Иллана сменили ипостась, превратившись в двух очаровательных девушек. Затем Тиор с Лантирелем разбили палатку, а Илана познакомила Лиэль со своим тархаром, который вызвал у девушки умиление и желание потискать здоровенного горного козла. А потом прискакали Тиль и гномы. Лошадки, как оказалось, никуда не делись и стояли на том самом месте, где их оставили.
Девушки все вчетвером снова сходили искупаться в озере, пока вода не остыла, только на этот раз под защитой магического купола, который установил эльф. Мужчины купались в стороне от них, за скалами. По лицам новых знакомых было видно, какое удовольствие они испытывают от того, что смыли с себя пот и пыль многодневного путешествия.
А потом был ужин. Извлеченные эльфом из бездонной сумки блюда были абсолютно свежими, словно только из печи, от них даже еще поднимался ароматный парок. Девушки с аппетитом набросились на еду, хоть и пытались сдерживаться и соблюдать приличия. Рауд качал головой, он-то прекрасно видел, что гостьи явно изголодались, особенно младшая.
За ужином Тиор, как глава их маленького отряда, поинтересовался у девушек, куда они держат путь и почему их не сопровождает хоть кто-нибудь из мужчин.
— Мы едем в Поднебесную, — чуть помявшись, произнесла Лиэль, стрельнув глазами в свою спутницу. — Мы не хотим привлекать к своему путешествию излишнего внимания. До сегодняшнего дня нам это удавалось.
— Хм-м-м, — задумчиво протянул дракон, — у меня к вам предложение. Мы и сами направляемся в Кайтан и дальше, на острова Огненного Ожерелья. — Он сделал паузу, и Лиэль показалось, что его незрячие глаза видят ее насквозь. — Точнее, нашей целью является остров Олаора и знаменитое Зеркало Оллара. — Лиэль приметно вздрогнула при этих словах. — Вы, конечно же, заметили, что я слепой. И это еще не все. Я не могу летать. Часть моих способностей заблокирована запретной магией и снять их не удалось никому, ни шаманам рэйсов, — он кивнул в сторону Мариды, — ни Лантирелю, ни моей матери — а они очень сильные эльфийские маги, ни моему отцу Сарналосу. — Тут округлились глаза у обеих девушек — имя грозного Повелителя Драконов было известно по всей Оромере. — Единственный шанс — добраться до Зеркала Оллара и загадать желание. Сам бог Света и Мудрости подсказал это нам и оставил вот такой подарок, — с этими словами Тиор распустил шнуровку рубашки, снял с шеи золотой медальон с изображением солнца и протянул его на раскрытой ладони Лиэль.
Девушка с благоговением взяла в руки медальон, показала Тиль. Они переглянулись.
— Вы ведь тоже едете к Зеркалу Оллара, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал дракон и добавил: — Правда ведь, княжна?
Лиэль замерла, словно громом пораженная.
— Откуда вы знаете? — с трудом пролепетала она. Они с Тиль так тщательно скрывались и вот едва ли не первые встречные разбили их конспирацию в пух и прах.
— Я очень хорошо знаю ваших родителей, княжна, — тепло улыбнувшись, сказал Тиор. — А вы очень похожи на вашу матушку. Я, правда, давненько не бывал в Драгхане, но мы с вами даже встречались. Правда вам тогда было всего пять лет.
Лиэль пристально посмотрела на дракона, склонила голову на бок, потом задумчиво протянула:
— Я помню, как к нам приезжал эльф с серебряными волосами…
— И подарил вам вот это колечко, — он коснулся ее пальца, который украшало серебряное кольцо в виде дракончика, обвивавшего палец длинным хвостом и держащего в лапках золотистый топаз. Вы тогда спрашивали, умеет ли он выдыхать пламя.
— Точно! — воскликнула Лиэль. — Так это вы!
— Это я, — рассмеялся Тиор.
— А где же ваши волосы?
— Их я тоже лишился, как и зрения, но в отличие от него, волосы отрастают, — он провел ладонью по коротенькому серебристому ежику, пушком покрывавшему его голову.
Лиэль вздохнула с облегчением, а Тиор, хитро прищурившись, спросил:
— Ну так как, княжна, поедете вместе с нами к Зеркалу Оллара?
Лиэль обвела взглядом сидящих вокруг костра гномов, оборотних, эльфа, встретилась взглядом с Тиль. Наемница все поняла по этому взгляду: и усталость, и пережитый страх, и желание, чтобы дальнейший путь для них был более удобным и безопасным. Да она и сама слишком хорошо помнила ужас, который пережила, когда потеряла княжну, а потом наблюдала то страшное шоу за стеклом, которое устроили им духи. А сейчас им предлагают помощь и защиту сильные воины и маги, предводителя которых, как оказалось, Лиэль знает с детства. Тиль глубоко вздохнула, кивнула и произнесла:
— Глупо было бы отказаться от такого щедрого предложения. И не благодарно.
Лиэль расцвела в радостной улыбке, повернулась к Тиору и сказала:
— Мы согласны. Только, чур, никаких выканий!
— Договорились, — снова улыбнулся Тиор, а Марида захлопала в ладоши и закричала: «Ура!»
0
0