Вторая терция.
Когда Князю Ада приходится все брать в свои руки.
Art by Dostochtennaja
Анна Матвеева
#GoodOmens #благиезнамения #Crowley #Кроули #Aziraphale #Азирафаэль
— Так расскажи нам, — улыбнулся Акс.
— Сначала мороженое!
— Только в обмен на твоё имя, — поставил условие Акс. — Или твоя традиционная мама не учила, что в дом не заходят в обуви и представляются?
И тут же пожалел о сказанном. Потому что в глазах мальчишки появилась страшная тоска.
— Сами жрите своё мороженое, — буркнул мальчик. Губы его задрожали.
Лесса бросила укоризненный взгляд на Акса, который развёл руками. Ребёнок раздражал, вот он и наступил на больную мозоль. Но, похоже, с детьми так себя не ведут. А как вести — Акс понятия не имел.
К счастью, раздался звонок. Печенье Элизы подоспело вовремя. Акс распахнул дверь и отшатнулся. За спиной приятельницы стояла Тень.
— Мы засекли несанкционированную починку генератора погоды, — сообщила Тень.
Акс заметил, что поднос в руках старушки мелко дрожал, и разозлился.
— А несанкционированную поломку вы не заметили? — повысил он тон. — Вы знаете, что Элиза — из первого поколения рождённых на Эрте и имеет право на полное обеспечение? Так какого же чёрта вы выключили ей генератор?!
Тень помолчала пару секунд, сверяясь с базой данных.
— Согласно подсчётам, Элиза перестала функционировать. Со времени первого поколения прошло сто пятьдесят лет.
— Вы ей это в лицо скажите! — заорал Акс.
Элиза подняла голову и посмотрела на Тень. Та внимательно просканировала, ещё раз сверилась и отступила.
— Управа приносит извинения, — пробормотала Тень. — Произошла ошибка.
Тень отступила, и Акс с огромным удовольствием треснул дверью прямо перед её… впрочем, носа у них не было. Вместо человекоподобного лица на них была чёрная сетчатая маска. Людям было не по себе, когда высокие тёмные фигуры встречались на пути, и совсем не нравилось с ними разговаривать.
Но сейчас Аксу было плевать. Никто не смел обижать Элизу. «Перестала функционировать» — до чего милая формулировка!
— Как ты? — спросил он подругу. — Испугалась?
Элиза недоумённо округлила глаза, перехватила его взгляд на поднос и засмеялась:
— Это не испуг, а старость, мой мальчик. К тому же, я не могу бояться Теней. Я их проектировала.
— Ты их… что? — запнулся Акс, но Элиза уже прошла в гостиную и восхитилась:
— Боже мой, какие приятные люди!
Для Элизы все люди были приятными. Но мальчишка покосился на старушку и даже чуть улыбнулся. Акс подозревал, что улыбался он печенью, которое пахло корицей и шоколадом. А уж когда Элиза открыла дымящийся термос с коко, пацан и вовсе размяк.
— Меня зовут Саша, — чистым голосом представился он.
Акс только диву дался: куда делся противный ребёнок, говорящий свысока? Какой, однако, продажный мальчик. Впрочем, Аксу тоже не терпелось попробовать вкусности.
— Замечательное имя! — обрадовалась Элиза и обернулась к Аксу: — Ты знал, что вы — тёзки? Акс — производное от Александр, как и Саша. А как зовут юную леди?
Лесса представилась, и Эльза в умилении сложила руки на груди:
— Наконец-то! Акс про вас рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее, — осведомилась Лесса, но Акс видел, что ей стало приятно.
— Он сказал, что вы — самый прекрасный человек в мире! — уверила Элиза, и Аксу захотелось провалиться сквозь землю. Противный пацан ехидно смотрел и явно собирался сказать какую-то гадость. Но его определил секретарь:
— Сэр, скоро наступит Новый год. Если вы традиционалист, советую открыть шампанское, сэр. Если вы придерживаетесь современных ценностей, можете сказать: в Новый год всё по-новому! Могу также рассказать о различных способах празднования…
— А не хочешь рассказать, почему ты настучал на меня Теням? — перебил Акс.
— Это мой долг, сэр. К тому же, я рад, что всё разрешилось самым благоприятным способом.
— Благоприятным… — пробурчал Акс. — А если бы меня бросили в подвал?
— Боже мой, Акси, только не говори, что ты веришь всем этим глупостям, — поморщилась Элиза.
— Честно говоря, я не знаю, чему верить, — пробормотал Акс. — Всё как-то странно… Меня не было семь лет. Раньше Тени не сновали по улицам, пугая людей.
— Люди сами придумали страшилки, в которые верят! — отрезала Элиза. — Тени — всего-навсего старинные «вечные» дроиды, которых мы спроектировали для спасения людей. Раньше на Эрте были жёсткие условия, и мы нуждались в помощниках. Мы назвали их Тенями, потому что они всегда были рядом с человеком. Потом в них не стало нужды, но, когда традиционалисты активизировались и попытались устроить теракт, Теней переквалифицировали в… патрульных. Никто никого не кидает в подвалы. Традиционалисты вполне неплохо живут в своих общинах, и, если не нарушают закон, их не трогают.
Саша отхлебнул коко и всё-таки не выдержал:
— Я им с самого начала говорил, что они — идиоты. Я и маме говорил… — тут он запнулся.
«Что она идиотка?» — чуть было не ляпнул Акс, но вовремя прикусил язык. К тому же Лесса качнула головой: только попробуй, мол.
— Что говорил? — мягко спросила Элиза.
— Что не обязательно меняться семьями. И что разных папаш каждый год мне тоже не надо, — тихо сказал мальчик. — Я ведь читал: вся эта кутерьма со распределением начиналась как забава!
— Какой умница! — восхитилась Элиза. И, перехватив недоумённые взгляды Акса и Лессы, пояснила: — Это правда было не более чем новогодней забавой. Видите ли, в чём дело… колонизаторам тяжело жилось, они скучали по Земле, у них было совсем мало развлечений. В один момент вспомнили старое земное пожелание: «Пусть в Новый год будет всё по-новому». Кто-то в шутку предложил сделать это буквально. Сыграли в лотерею, поменялись домами и семьями… Прижилось. И случилось так, что люди даже не задаются вопросом — почему? Просто так заведено.
Юнец довольно заулыбался и откинулся в кресле.
Акс задумался. Это просто было лекарство от скуки. Поэтому придумали глупую лотерею — каждый новый год менять место жительства и людей, с которыми живут. Со временем это превратилось в традицию. А традиции очень трудно искореняются…
— Но ведь это ужасно! — расстроилась Лесса.
— Зависит, как посмотреть, — пожала плечами Элиза. — Да, очень плохо, что люди идут на поводу традиций и распределяют детей, не спрашивая их мнения. Впрочем, во все времена мнение детей не очень-то жаловали… Но и старые обычаи были не менее ужасными. Например, люди вынуждены были жить всю жизнь друг с другом, даже если не хотели… Интересно, что в целом люди стали терпимее. Просто потому, что вынуждены привыкать друг к другу каждый год.
— Думаю, наши предки с тобой не согласятся, — ухмыльнулся Акс.
— Так ведь и предки наших предков ужаснулись бы, попади они в будущее, — пожала плечами Элиза.
Похоже, ехидный пацан был прав: все они дураки. Осталось только выяснить самый главный вопрос:
— Ты хочешь со мной жить? — спросил Акс Лессу.
Та сделала вид, что задумалась. Потом спросила:
— А как ты думаешь, почему сегодня произошёл сбой?
— Это здесь при чём? — не понял Акс.
— Слушай, он правда тупой! — снова встрял Саша. И пояснил: — Лесса — тоже одиночка. Уже семь лет. Меня к ней распределили, потому что надеются, что проснётся её материнский инстинкт… или как оно там называется.
— Какой невыносимый мальчик! — закатила глаза Лесса. — Ты уже десять раз похоронил мой инстинкт, которого не было!
— Это правда? — не веря, спросил Акс.
— Я сломала систему ещё семь лет назад — это оказалось не так уж сложно, — кивнула Лесса. — Самое интересное, мне в этом помог новый соквартирант. Нас с тобой снова должны были распределить друг к другу — поэтому дроиды на входе тебя сканировали. Но ты укатил на Бету и зарылся в работу. И я подумала, что тебе не нужна.
Акс вдруг понял… Он ведь нашёл её семь лет назад. На другом континенте, несмотря на тайну личности… Подошёл к дому, заглянул в окно. Лесса сидела за столом. Рядом с ней был какой-то мужчина, они с увлечением о чём-то разговаривали. Алесса выглядела воодушевлённой и даже счастливой. И Акс тихо ушёл. Ему показалось совершенно неудобным врываться в её новую жизнь.
— Я… я построил для тебя целый мир, — сказал Акс. — Мы терраформировали Бету, и я назвал один материк твоим именем. Потому что приехал, чтобы найти тебя и забрать туда…
Аксу надоело говорить и он сгрёб свою Лессу в охапку.
— Меня сейчас вырвет, — пробормотал несносный Саша.
— Тихо, — шикнула Элиза. — Ешь печенье. Похоже, мы возродили ещё одну традицию.
— Самим решать, как жить, без распределений? — риторически спросил Саша и покачал головой: — Всё-таки люди поразительно глупы.
Элиза тихонько рассмеялась.
— Зато ты умён не по годам.
— Осталось доказать это моей маме, — вздохнул мальчик. — А пока мы её ищем, ты будешь готовить мне коко?
— Сколько угодно, — уверила его Элиза.
Старинные часы пробили полночь.
Я внимательно смотрела на Шеврина, собирающегося в Академию. Благодаря моим стараниям дракон зажал под мышкой сверток с обедом, а то знаю я его — забегается и поесть забудет до самого вечера. Не смертельно, но неприятно.
Шеврин втихаря хотел было засунуть сверток с бутербродами в ящик стола, но я пресекла это безобразие, ухватив его за руку. Дракон фыркнул, усмехаясь какой-то странной грустной улыбкой. Наверное, вспомнил кое-что из прошлой жизни.
— Вот вы, женщины, всегда так. Не умру я, — отмахнулся он, но все же прихватил свой обед. В силу того, что на меня повесили новые миры, то мне некогда было навещать его в Академии с горячим обедом. А сам дракон смерти может забыть спуститься в столовую…
— Мы, женщины, созданы для того, чтобы вы, мужчины, не умерли с голоду в погоне за великими целями и идеалами, — я засмеялась, представив мир без женщин. Это был бы пустой голый мир без ничего живого.
— Ну-ну, — Шеврин ловко защелкнул браслет наручных часов, одернул воротник рубашки, поправил пояс и критично осмотрел меня с таким видом, будто собирался на бал, а не к своим сумасшедшим студентам. Все равно придет вечером весь взмыленный, задерганный, с растрепанными волосами и хорошо, если не прижаренный кем-то из особо талантливых дарований.
— Кстати, там тебе работенка прибыла. Это чтобы ты зря возле меня не шаталась, — он кивнул на открывшийся экран, который показывал зал совета, забитый кучей народа. — Солнечные драконы. Просят мира, приюта и покоя. Все, что осталось из драконьего населения одного мира.
Между драконами сновали бионики, раздавая воду, еду, одежду тем, кто в этом нуждался. Тем временем искин выправлял на всех документы, поскольку в наших мирах этих драконов не было, а с недавнего времени решено было вести учет всех прибывших и ушедших из миров, чтобы точно знать количество населения и не перегружать миры. Не хватало еще друг у друга на головах сидеть.
— Вот всегда ты так. Сам притащишь, а мне греби… — я до сих пор не могла простить ему подлянку со священниками. Вот бы и молились Шеврину, чем не божество? Красивый, умный, сильный, всякой херни не посоветует, как я. Ан нет, он взял и представился моим ангелом… Зла не хватает!
Я почесала дракона за ухом, рассматривая почерневшие пряди. Четыре дня назад они пришли очень сильно не вовремя к Зере в лабораторию и попали во взрыв каких-то ее экспериментальных веществ. В результате Шеврин, Шеат, Шиэс и Лэт оказались перекрашены. Шеврин стал красивым загорелым блондином, Шеат приобрел шевелюру барбишно-розового цвета, а Лэт посветлел за компанию. Шиэс повезло меньше всего — все ее тело покрылось разноцветными пятнами, которые никак не желали смываться. Зеру-то спасли от расправы, а драконы все эти дни маялись дурью дома, выжидая, пока с них сойдет эта краска. Так что ничего удивительного, что Шеврин рвался в Академию после перерыва. Небось переживает, что студенты уже доедают Ворона и преподов…
— Я тебе занятие нахожу, чтобы ты дома не скучала, — дракон смерти проказливо улыбнулся, смачно поцеловал меня и выскочил за дверь. Я припечатала к его боку бутерброды, чтобы не забыл. Тоже мне, великий комбинатор…
Облизнувшись, ощутила вкус кофе — вот же любитель… И ни слова не сказал, что делать с этими драконами. Куда их приспособить…
Солнечные драконы были неплохими ребятами, но ночью теряли все свои силы, чем и пользовались охотники за их головами. Самое интересное, что сами по себе драконы не причиняли особого вреда людям, а вот люди мечтали уничтожить «мерзкий тварей» всех до последнего. В результате в живых осталось семьдесят солнечных драконов, прибывших к нам. Большая часть из них оказалась женщинами и детьми, поскольку мужчины старались всеми силами защитить свои семьи и гибли первыми от рук охотников.
Я бы предложила им объединиться с ночными драконами и охранять друг друга в удобное время, но вот беда — солнечные и ночные не переносили друг друга примерно так же, как не переносили друг друга ангелы и демоны. Просто два полюса одного мира. Слишком разные, чтобы сдружиться, и слишком гордые, чтобы пойти на уступки. Как вариант, можно было пригласить закатных драконов вместе с рассветными, благо этого добра дохло подозрительно много, и недостатка в драконах таких мастей не было. Уж не знаю, почему, но черная пустота регулярно подкидывала как драконов нашей вселенной, так и параллельных, несколько отличающихся от привычных нам видов, но от того все равно ведь драконов. И не только…
Предложила им заселять Закат. Места там много, все влезут. А кто не влезет, того отправим на Куштак — там тоже драконы не помешают. Благо уже там модернизация закончилась, людей прижали так же, как и на Шаале, особых проблем не было. Магии стало вдоволь, никаких проблем не возникало. Но это пока… Ходили слухи, что возникают очаги сопротивления общему режиму. Мне дико не хватало там своих ассасинов, способных разбираться с этими всеми проблемами без моего личного влияния. Так что надо попросить у черной пустоты каких-нибудь ненужных тайных агентов, шпионов, ассасинов, всяких опытных в плане создания тайных организаций ребят. Чтобы было проще управляться со всем этим добром. Мы ведь все тоже не железные, абсолютно все успеть не в состоянии.
Первый поселок мы им строили сами, поскольку драконы были слишком измучены переходом. Им нужно было много солнца, потому строительство начали в самой солнечной части Заката — практически на экваторе. Из двадцати семи стандартных часов в сутках этой планеты семнадцать часов там всегда светло и солнечно. Так что ребятам хватит времени обжиться и привести себя в порядок. Да и как раз в этой местности мы планировали разместить планетарный комплекс солнечных батарей, чтобы добывать энергию чистым способом и не загрязнять Закат с самых первых дней. Так что солнечные драконы вполне могут получить себе офигенную работу — строить, а после содержать и ремонтировать эту фактически энергостанцию и местные электростанции. А значит, ныне пустынная местность, заселенная только привезенными моими ангелами кактусами, может скоро превратиться в огромный город-энергостанцию. Что очень даже неплохо, учитывая, что туда можно спихивать еще и рассветных, и закатных драконов, а по ночам всю эту шоблу будут охранять автоматические станции, куча биоников и прочих существ, не привязанных к времени суток так сильно.
План хороший, но нужно время. Нужны люди… любые разумные, способные работать. Нужно много народа, я банально не могу уследить за всеми и создать абсолютно все. Но учитывая огромное количество потеряшек, а так же прибывшие через сутки после драконов корабли со всевозможными инопланетными бывшими друзьями Федерации, такой план вполне реален. Какая разница, кто будет работать на станции — дракон, человек, бионик или ксенос? Лишь бы было чем кнопки нажимать и отвертки держать…