Яма аж ошалел от подобной наглости. Завертел башкой, высматривая. Ну, точно! Вон оттуда прилетели, с соседней сторожевой. Вот же пакость какая!
От внезапной и ничем незаслуженной подлости со стороны судьбы Яма чуть поспешил и даже слегка промазал. Обычно в рейдах с ним такого не случалось, только на стрельбище, дрянолин своё дело знал на отлично. А тут – стыдобища! Уложил свои три хоть и в голубое пятно, но по самому краю. И тут же зашипел на вдохе от досады – чужие три шарика легли точно по центру пятна. Словно издеваясь. Вот же гады!
Тварь качнулась и вдруг опустила уже занесённую было ногу не вперёд, а чуть в сторону. Метра на три вбок. Вроде немного. Но…
Яма охнул.
Теперь, если тварь и далее будет двигаться по прямой, её путь пройдёт с той стороны большой накопительной платформы. Ещё два-три шага – и всё! Огромная конструкция, напоминающая приподнятую над землёй на множестве тонких опор цистерну надёжно перекроет Яме сектор обзора, укрыв тварь от выстрелов. Яминых выстрелов.Зато конкурентам ничто не помешает – их вышка как раз с той стороны расположена. Вон как лупят уверенно, наверняка аж прыгают от радости, гады, что увели законную Ямину добычу.
Впрочем, это ещё Бабуля надвое. Вы лупите, дурачки, лупите – пока что вы на Яму работаете, каждый ваш выстрел. Может, и успеем ещё. Вон как пластина синим сияет… сколько уже туда уложено? Больше трёх Яма считал с трудом, но помнил, что много. Вот ещё три. Вернее – два раза по три – конкуренты не дремлют. Словно на самом деле издеваются! Не могут же они не понимать, что пока работают на Яму?
Залп. Палец дрожит на кнопке. Синее свечение режет глаза. Ещё полтора шага. Два из трёх зарядов ушли впустую – вспыхнула и расплескалась огненными брызгами невовремя подвернувшаяся под выстрел блоха. Зато конкуренты не оплошали. Ну же! Ну!!!
Нет.
А до края платформы – полшага. И уже занесена многосуставчатая нога, и корпус качнулся вперёд…
И на винтовке индикатор мигнул, переключаясь на зелёный – давай! Ещё есть шанс! Последний! Давай… а иначе трофей уйдёт паршивцу с соседней вышки, вон как метка синим сияет, уже совсем немного осталось, возможно – следующий же выстрел…
Вдавливая кнопку, Яма чуть шевельнул стволом – и три огненных мячика дружно ударили в край накопительной цистерны.
Ничем незащищённая платформа – это вам не монстрячья броня. Сгустки высокотемпературной плазмы растеклись по ней стремительным огненным ураганом, сжигая и взрывая на своём пути всё, что могло гореть и взрываться. Клубы жирного чёрного дыма и мельтешение огня сразу же резко снизили видимость.
То ли тварь попыталась возразить, отмахиваясь клешнёй, да и задела чё не то ненароком, то ли опорную стойку перебило одним из взрывов, но платформа медленно завалилась набок, к радости Ямы окончательно перекрыв обзор наглым конкурентам. Сам Яма при этом, правда, тоже потерял малейшую надежду на трофей – густые чёрные клубы дыма загораживали тварь не хуже упавшей платформы. Но это – дело десятое. Главное, что ценный приз не достался наглым выскочкам, возомнившим о себе невесть что.
– Эй! Ты же штрафник, да?
В пылу схватки с бордовопанцирным монстром Яма совсем позабыл о лопоухом соседе. Но тот теперь сам напомнил о себе.
– Точно! Штрафник! Так чего ты тут, когда ваши там? Не слышишь, что ли?
И действительно – противный зуммер срочного общего сбора давно уже ввинчивался в барабанные перепонки. Но Яма воспринимал его просто как ещё одну составляющую общебоевого шума – наравне с шипением плазмы, визгом близкого рикошета, лязгами, громыханьем и азартными вскриками.
Зуммер пикал ускоренно и вроде как бы даже возмущённо – значит, вызов идёт давно. Времени учить наглого бойца уму-разуму не оставалось. Не удостоив его даже взглядом, Яма ссыпался по вертикальной лесенке и выскочил на площадку перед воротами. Все уже были там, и даже успели построиться. Сержант покачивался с носка на пятку и молчал раздражённо. Увидев Яму, сузил глаза, кивнул словно бы сам себе.
– Идти цепью. Не отставать. Вперёд не лезть. В туман не лезть. Всем перейти на автономный режим, – и после секундной паузы, немного иным тоном. – Броню активировать.
Вот же гад! Ведь вроде бы ни к кому конкретно не обращался, и не упрекал даже – но все головы дружно повернулись в сторону Ямы. Словно дёрнул кто за невидимые ниточки.Яма ткнул пальцем в кнопку активации, досадуя на весь белый свет. Но больше всего – на сержанта. Неужели тот не понимает, что Яма не дурак и имеет соображение, когда чего можно, а когда не очень? А ведь вроде как умный мужик, этот сержант, мог бы и понять уже.
Но злиться времени не было – тяжёлые створки ворот уже ползли в стороны. Выскакивать наружу штрафникам предстояло первыми, как всегда. Хоть что-то в этом паскудном мире остаётся неизменно хорошим – независимо от обстоятельств.
Яме нравились рейды.
Конечно, одиночные куда круче, но на безрыбье и пони – носорог. К тому же по опыту прошлых вылазок Яма прочно усвоил, что сержанты не особо ругаются, если ты не слишком точно исполняешь всякие глупые приказы. Ну вроде этого вот – вперёд не вырываться и в туман не лезть. Ага, щаз! Разбежались.
А зачем тогда было сказано перейти на автономный режим и тратить дыхательную смесь? Просто так, что ли? Не-а. А где она ещё нужна, кроме как в синем тумане, дышать которым только монстры с мутантами и могут, а нормальному человеку – смерть?! Да и как удержаться в строю, если дрянолин кипит в крови, а послушная броня подхватывает и усиливает любое движение, превращая даже рядового бойца в супермена, что уж о Яме-то говорить!
Взбежать по вертикальной скале? Легко! Перепрыгнуть разлом метров в пять шириной? Запросто! Сдёрнуть луну с неба и надавать наглым монстрам по наглым бордовым мордам? Да легче лёгкого! И стрелять, стрелять, стрелять – во всё, что шевелится и не слишком напоминает человека.
Того скорпена-патриарха Яма, правда, больше так и не встретил. Не повезло. Зато из-за обломка скалы вывернулась приличная сколопендра, метра два в холке, ярко-бронзовая и довольно шустрая для своих габаритов. Яма её добил зажигательной гранатой – трёх плазменных зарядов в упор ей оказалось недостаточно. Сильная тварь. Расплёсканных скаутов он не считал – вот ещё, на шелупонь всякую внимание обращать. Пусть новобранцы гордятся каждым подстреленным разведчиком – на втором или третьем десятке и до них дойдёт, что нечем тут особо гордиться.
Вот сколопендра, тем более бронзовая – дело другое. Вполне себе трофей.
Позже, когда напор тумана иссяк и воздушным пушкам удалось-таки отогнать редеющие клубы обратно к пролому, Яма вместе с остальными штрафниками ещё какое-то время обшаривали окрестности и добивали зазевавшихся или подраненных тварей. Вне привычной атмосферы те были вялые и неагрессивные, оборонялись слабо, нападать так и вообще не пытались. Никакого интереса, короче.
Яма так и вообще заскучал.
Может, и шарить бы прекратил, если бы не надеялся найти двойной кристалл. Говорили, что такие иногда попадаются после боя там, где был самый густой туман и шла самая жаркая схватка. За каждый найденный двойной умники из Лаборатории давали вдесятеро против одинарного, и найти его было бы отличным завершением дня.
Но кристалла Яме не попалось ни единого, ни двойного, ни одинарного. Зато он подобрал полутораметровый гранёный усик, толщиной в палец, упругий и бронзовый. Явно от сколопендры. Не клешня, конечно, но в качестве трофея сойдёт. Тем более, что клешней у сколопендр не бывает вовсе.
Супернавороченная винтовка Яме разонравилась окончательно.
Не, заряд, конечно, мощный. Скауты с одного выстрела вдрызг и мелкие сопли, а обычно на них раза два по три уходило. Но в бою, когда счёт идёт на секунды, почти полминуты перезарядки – роскошь непозволительная. Обычная штурмовая куда надёжнее будет.
Возвращаясь, Яма прошёл мимо догоравшей платформы. Даже специально слегка притормозил и пошарил вокруг. Но ни одного кусочка тёмно-бордового хитина так и не обнаружил. Скорпен-патриарх уполз в разлом недобитый. Сильная тварь. Живучая.
Подошла Полторашка – по-домашнему уже, расслабленно, с откинутым лицевым щитком и винтовкой на плече. Сплюнула. Плевок зашипел на раскалённом металле. Пнула протезом покорёженную опорную стойку. Усиленный сервоприводами брони удар получился нехилым – металлические скобы смялись гармошкой, словно бумажные.
– Вот ведь сволота! – сказалаПолторашка, ещё раз сплюнув. – Стрелять не умеет, а туда же… Если бы не этот косорукий олух, я бы того богомола точно завалила. Он же сиял уже, что твоя лампочка! Ещё бы выстрел, два… ну, три…
Яма отвернулся, пряча довольную улыбку, и зашагал к воротам.
Жизнь потихоньку налаживалась.
0
0