Лесника мы встретили возле ельника. Он с неодобрением осмотрел наши лыжи и рюкзаки. Сказал:
— Не ходил бы я туда на вашем месте. Я же не хожу.
— Почему? — хором спросили Аля, Тимка и Кот.
Я не спрашивала. Знала, почему.
— Волки, — коротко ответил лесник и удалился.
У Али округлились глаза. Тим поежился.
— Вернёмся? — насмешливо поинтересовалась я.
— Вот ещё! — вспыхнула Аля.
Именно она была инициаторшей встречи нового года в лесу. Вчетвером. Чтоб только лучшие друзья, и всё.
Мальчишки тоже задрали носы — мы не мужики, что ли. Мужики, мужики, без базика. Наивысшее достижение — жим лежа с сорокетом. А с волками как будете разбираться? Трицепс с бицепсом покажете? Квадратики на пузе продемонстрируете?
***
Вой послышался, когда мы, погасив костёр после бурного и действительно весёлого вечера, забрались в палатку.
— Это они? — жалобно спросила Аля.
— Ветер воет, — бодро сообщил Тим, прижимая Алю, а точнее, сам к ней прижимаясь. — Пойду костерок разожгу.
Но с места не двинулся.
Кот молчал. Его рука, покоившаяся на моей груди, мелко подрагивала. Надеюсь, не от страха.
Я стряхнула руку и поднялась.
— Зая, ты куда? — недовольно спросил Кот. — Я не пущу.
Ага. Мне, конечно, ну просто необходимо твое разрешение.
— Тим, ты всё-таки костерок-то разведи, — сказала я напоследок.
Разделась и начала трансформацию.
Через пару минут три человека ошарашено смотрели на появившегося вместо меня зверя. А он, зверь, даже объяснить ничего не мог, только махнул лапой и выскочил из палатки. Ну не умела я разговаривать во второй ипостаси.
Итак. Для начала надо отбежать в сторону и убедиться, что стая меня видит.
Я так и сделала. Привстала на задних лапах, навострила уши. Покрутила мордой.
Ага, заметили.
А теперь, сказала я себе, лети что есть мочи. Уводи стаю подальше от палатки. Надеюсь, незадачливые туристы не станут праздничной закуской для оголодавших хищников.
Я летела, едва касаясь снега, взметая лапами маленькие снежные вихри. Есть у меня в лесу заветное местечко, аккурат недалеко от заимки лесника, что зимой пустует. Там, пожалуй, и отсижусь. Если, конечно, получится оторваться.
Нет, не думать об этом. Просто бежать, бежать, бежать.
Я не смогла отговорить друзей от похода в лес, и поэтому вынуждена уводить стаю, заранее зная, чем это кончится.
Даже если меня не поймают и не разорвут, я могу окоченеть, когда перекинусь обратно. В заимке скорее всего нет ни одежды, ни еды. А если и есть — как мне потом выбраться из леса? До цивилизации далеко, лыж нет, ничего нет вообще…
Нет, не думать. Бежать, бежать, бежать.
На секунду вспомнила последний взгляд Кости-Кота. Удивлённо-презрительный. Поняла, что наши отношения испорчены раз и навсегда.
Вот если бы его любимая Зая была оборотнем-волком, эдакой современной Шеленой, смелой, отчаянной, сильной…
А я? Я — всего лишь Зая. Оборотень-заяц. Жалкий, маленький и трусливый.
Этой ночью в мире наступил год собаки. Дикой собаки.
Год волка.
0
0