— Почему ты сердишься?
— А ты как думаешь? Мне исполняется двадцать пять лет, юбилей, можно сказать, а ты являешься ко мне и даришь мне какой-то уродский кактус!
— Это не уродский кактус, а очень даже симпатичная альдебаранская аврория. Между прочим, её дарят друг другу влюблённые трёхногие альденептунцы.
— Я что, похожа на трёхногую альденептунку?
— Не очень! Но альденептунцы, чтобы ты знала, — самые практичные существа в вселенной. Они знают толк в подарках и никогда не дарят ничего бесполезного.
— И какая польза от этого страшилища?
— Ну как же! Аврория цветёт один раз в год, причём исключительно в полночь, когда гремит гром.
— Оч-ч-чень полезная вещь!
— … И исполняет одно желание.
— Всего одно? Ну-ну!
— Да, одно. Но каждый год. Представляешь, как здорово: ты можешь загадать желание и знать, что оно точно исполнится!
— Главное не проспать, да?
— Ну, в общем, да. Но ты же не проспишь своё счастье, правда?
— Иногда мне кажется, что тебе пора в психушку.
***
Наверное, Артур имел в виду нептунианский год, потому что кактус не зацвёл ни через год, когда Артур с Ритой окончательно разругались из-за какой-то ерунды, ни через два, ни даже через три, когда он улетел на Плутон добровольцем. «Вы подумайте, на Плутон! — думала Рита. — Который даже из планет разжаловали! А он, видите ли, полетел спасать пятирогих мамонтов от вымирания. Да кому они вообще нужны, эти пятирогие мамонты. Небось, пользы от них столько же, сколько от этой, как её, аврории».
Пару раз Артур посылал Рите сообщения, звал к себе, говорил что-то о единственной планете, практически не тронутой человеком. А потом пропал. Остался только кактус, который глупо торчал на подоконнике среди цветущих орхидей.
Как-то ночью Риту разбудила гроза. Гром громыхнул так, что зазвенели хрустальные девочки на полке. Рита села в кровати.
В комнате пахло сладко и нежно, то ли жасмином, то ли корицей.
— Озон? — подумала Рита.
На подоконнике стоял неуклюжий зелёный кактус, а сверху, на самом краешке зелёного ободка, сиял ярко-красный цветок с мелкими жёлтыми тычинками и подставлял лепестки вспышкам молний. Тёплые лепестки трепетали, что-то напевали и покачивались под музыку дождя и ветра, а Рита сидела на кровати, смотрела на танец аврории и вспоминала.
Когда гроза стихла, а сапфировое небо на востоке стало покрываться дымчато-розовой паутинкой солнца, Рита шепнула:
— Пусть всё вернётся!
Цветок сжался и разлетелся по подоконнику ярко-красной пудрой.
***
В отделе межпланетного бюро было безлюдно: добровольцы по-прежнему не спешили на Плутон. Оно и к лучшему. Рита улыбалась, сжимая в ладони квадратик билета. Теперь всё изменится: наши мечты исполняют всё-таки не цветы.
0
0