Оккультно-эфирная коррида
Страница 34. Не нужно благодати.
Третья терция.
Art by Dostochtennaja
Анна Матвеева
#GoodOmens #благиезнамения #Crowley #Кроули #Aziraphale #Азирафаэль
— Почему ты сердишься?
— А ты как думаешь? Мне исполняется двадцать пять лет, юбилей, можно сказать, а ты являешься ко мне и даришь мне какой-то уродский кактус!
— Это не уродский кактус, а очень даже симпатичная альдебаранская аврория. Между прочим, её дарят друг другу влюблённые трёхногие альденептунцы.
— Я что, похожа на трёхногую альденептунку?
— Не очень! Но альденептунцы, чтобы ты знала, — самые практичные существа в вселенной. Они знают толк в подарках и никогда не дарят ничего бесполезного.
— И какая польза от этого страшилища?
— Ну как же! Аврория цветёт один раз в год, причём исключительно в полночь, когда гремит гром.
— Оч-ч-чень полезная вещь!
— … И исполняет одно желание.
— Всего одно? Ну-ну!
— Да, одно. Но каждый год. Представляешь, как здорово: ты можешь загадать желание и знать, что оно точно исполнится!
— Главное не проспать, да?
— Ну, в общем, да. Но ты же не проспишь своё счастье, правда?
— Иногда мне кажется, что тебе пора в психушку.
***
Наверное, Артур имел в виду нептунианский год, потому что кактус не зацвёл ни через год, когда Артур с Ритой окончательно разругались из-за какой-то ерунды, ни через два, ни даже через три, когда он улетел на Плутон добровольцем. «Вы подумайте, на Плутон! — думала Рита. — Который даже из планет разжаловали! А он, видите ли, полетел спасать пятирогих мамонтов от вымирания. Да кому они вообще нужны, эти пятирогие мамонты. Небось, пользы от них столько же, сколько от этой, как её, аврории».
Пару раз Артур посылал Рите сообщения, звал к себе, говорил что-то о единственной планете, практически не тронутой человеком. А потом пропал. Остался только кактус, который глупо торчал на подоконнике среди цветущих орхидей.
Как-то ночью Риту разбудила гроза. Гром громыхнул так, что зазвенели хрустальные девочки на полке. Рита села в кровати.
В комнате пахло сладко и нежно, то ли жасмином, то ли корицей.
— Озон? — подумала Рита.
На подоконнике стоял неуклюжий зелёный кактус, а сверху, на самом краешке зелёного ободка, сиял ярко-красный цветок с мелкими жёлтыми тычинками и подставлял лепестки вспышкам молний. Тёплые лепестки трепетали, что-то напевали и покачивались под музыку дождя и ветра, а Рита сидела на кровати, смотрела на танец аврории и вспоминала.
Когда гроза стихла, а сапфировое небо на востоке стало покрываться дымчато-розовой паутинкой солнца, Рита шепнула:
— Пусть всё вернётся!
Цветок сжался и разлетелся по подоконнику ярко-красной пудрой.
***
В отделе межпланетного бюро было безлюдно: добровольцы по-прежнему не спешили на Плутон. Оно и к лучшему. Рита улыбалась, сжимая в ладони квадратик билета. Теперь всё изменится: наши мечты исполняют всё-таки не цветы.
А на счет отношений в семье… все не так гладко, как казалось. Однажды Лэт пригласил меня пройтись погулять, что было довольно необычно, зная характер кровавого. Он более домосед, чем все остальные. Но решив, что отказывать в такой малости глупо, я все же потащилась на прогулку.
Место дракон выбрал достаточно необычное — на Шаале имелись заброшенные шахты и подземные пещеры, где когда-то гномы добывали себе полезные ископаемые. Сейчас в них разработки не велись, а часть шахт была переоборудована под природный музей. Посмотреть там действительно есть на что — подземелья красиво освещены магическими светильниками, иногда — факелами и специальной фосфорной подсветкой для увеличения эффекта. Сталактиты и сталагмиты порой бывают подкрашены местными жителями, но большинство остались природного цвета и выглядят просто потрясающе. Пол и стены на некоторых участках из белой глины, утрамбовавшейся за века разработок. Местами проглядывают остатки серебряных и медных жил, образующих очень красивые узоры на стенах, полу и потолке.
В целом, Лэт угадал — такое место было довольно необычным и давало достаточно разнообразных впечатлений, чтобы немного разгрузить мозги. После повседневных забот и постоянного напряжения простая прогулка по пещерам могла дать больше впечатлений, чем какие-то заковыристые способы отдыха. Тем более, что домашняя релаксация с едой, напитками и массажем уже всем приелась, а ничего нового изобрести пока не получалось. То один занят, то второй, то я при деле, в результате на какие-то более активные методы отдыха у нас уже не было сил.
Мы как порядочные оплатили вход, отказались от гида-экскурсовода, поскольку хотели просто отдохнуть, а не слушать чужую трескотню, и еще полчаса заверяли администратора, что не собираемся самоубиваться в пещерах, теряться, вешаться на сталактитах и тому подобное. Видимо, были уже инциденты.
В целом прогулка оказалась приятной. Мы обошли группы туристов, состоящие из существ самых разных рас (в некоторые даже затесались вездесущие аали) и самостоятельно спустились на нижний уровень с помощью специального подъемника, реконструированного на манер далекого прошлого. Конечно, старый гномий подъемник наверняка уже развалился и заржавел, несмотря на то, что качество их работы всегда поражает. Но время не щадит даже самые лучшие вещи, что уж говорить о железном подъемнике в сырой пещере…
Внизу уже было потише и спокойней. Сюда туристов еще не довели, а мы обойдем эти шахты раньше, чем экскурсовод доведет всех любопытных. В принципе можно уже спокойно выдохнуть и расслабиться — мы ведь шли как простые смертные, притворяясь людьми. Иначе, боюсь, все экскурсии бы прекратили, а туристов увели бы. Не из-за трепета перед нами, а больше из-за огромной вероятности того, что мы приперлись сюда не просто так, а по делу. В качестве инспекторов, проверяющих или желающих что-то перестроить, изменить и, не дай боги, найти какую-то нестыковку.
Я постепенно привыкала к тому, что люди и не только относятся к нам не сколько с трепетом, сколько с опаской. А ну как начнут проверять, шмонать, искать недочеты и вообще сверят дебет с кредитом и найдут недостачу в бюджете этого замечательного места… И такое отношение порой сильно бесило. Не объяснишь же им, что ты живое создание, желающее просто погулять, просто отдохнуть, просто посидеть на каком-нибудь валуне и позалипать на отблески серебряной жилы сугубо для восстановления морального равновесия. Что ты тоже устаешь, нуждаешься в перемене мест, в разрушении цепочки-дом-работа-дом и хочешь получить хоть капельку новых впечатлений. Не поймут. А вечно поддерживать имидж бога и ходить с напыщенной харей… так и с ума сойти недолго. У нас у всех и без этого крыша едет…
— Тут посидим или дальше пойдем? — вопрос дракона вырвал меня из размышлений. Ушлые жители Шаалы облагородили пещеры до невозможности, даже лавочки, стилизованные под камни и валуны, установили в самых популярных проходах. На одну из таких лавочек и указывал Лэт.
— Посидим немножко и еще походим, — решила я, блаженно плюхаясь на лавку. Конечно, долго на камне не посидишь и не развалишься, как на диване, но дать отдых ногам и, что самое важное, мозгам можно.
Мы ведь сюда отдыхать пришли, вот и отдыхаем. Я дождалась, пока усядется Лэтшен — щепетильный дракон проверил лавку на наличие какой-нибудь пакости типа жвачек и только потом уселся. Все же местные хоть и бились за культуру горой, но свиньи порой попадались. Их потом оштрафуют, но прилипшая к штанам жвачка способна испортить настроение даже дракону. Не знаю, из чего делают эти вырыватели зубов, но чтобы отодрать ее, придется потом штаны в морозилке замораживать. А уж если попадет в волосы, то вообще жесть будет. Это мне хорошо — волосы втянула, жвачку выкинула… А дракону морока.
— Надо бы остальных здесь повыгуливать, — мечтательно проговорила я, прикрывая глаза. В пещере не было душно — специальные установки и давным-давно просверленные воздуховоды хорошо вентилировали воздух. Скорее просто прохладно и свежо. Не сыро и не воняет плесенью, как во многих диких пещерах.
— Потом как-нибудь, — отмахнулся Лет, любуясь открывшемся пейзажем.
Прямо перед лавкой проход сворачивал в сторону. Точнее, это лавку установили именно здесь, чтобы отдыхающие могли любоваться широкой каменной стеной, чуть сужающейся к низу, покрытой целой росписью медных прожилков. В свете большого факела (подозреваю, что горящего сугубо на магии) эти прожилки блестели и переливались, вызывая забавные ассоциации с древними пещерами, первобытными только созданными людьми и притаившимися где-то в глубине голодными хищниками.
— Ты все-таки Шеврина сюда своди, а то он ходит на людей кидается, злой стал… — меланхолично буркнула я, погружаясь почти что в медитативное состояние. Вот здесь и есть истинное единение с природой.
— Он злой потому, что его Шиэс побила! — отмахнулся дракон. — Понимаешь, комплекс у него какой-то или загон, не знаю. Я же не Ольт, в чужих мозгах не шарю… Но если бы его другой мужик побил, ему было бы не так обидно, как-то, что его побила пигалица, едва достающая ему до груди.
— Шиэс может выглядеть как ее душе угодно. Захочет — станет двухметровой образиной с горой клыков, — пожала плечами я. Не в росте дело и не в весе. Дело в мастерстве, силе и умении этой силой пользоваться. Шеврин, конечно, силен, но он забывает, что не он один тут самый старый дракон. Есть и другие. Просто они не идут на конфликт. Или заминают этот конфликт, чтобы не нервничать лишний раз.
Вот тот же Лэт — едва ли он младше Шеврина, если брать суммарное количество прожитых лет за все их жизни. Только он слабоконфликтный, не желает нарываться, и вообще, с большим удовольствием дома попьет чай с булочками, чем пойдет кому-то бить морду. Нет, он может и сделает это, если посчитает себя или кого-то из семьи оскорбленным. Но, в отличие от Шеврина, он понимает, что можно обойтись и другими методами. Шеврин же считает, что силовой метод самый лучший.
Шиэс тоже слабоконфликтна, но ее проще довести, чем Лэта. К тому же, в большинстве своих проблем Шеврин виноват сам. Его никто не просил говорить пошлости о Шиэс. И никто не заставлял подговаривать Рена соблазнять золотинку. Наш темный сверх пошел к ней и честно рассказал, мол, такие вот дела. Шиэс и психанула — а кто бы не психанул на ее месте? И побила Шеврина со всей женской злобой и изобретательностью. Ведь сама суть драконьего гнезда в чем? В относительной добровольности их совместной жизни. Если она захочет, то сама, добровольно и с песней запрыгнет к нашему ученому в койку. Но если не хочет, то зачем заставлять? И зачем говорить всякий бред?
В принципе я понимаю, почему сверхи в параллельной вселенной лупили этого вредного дракона смерти. Иногда мне кажется, что лупили мало. Да, он выдержал все — несколько жизней на планете-тюрьме в не самых привлекательных обликах, потерю семьи, изгнание из клана, потерю любимой женщины… Он не сломался, в отличие от Лэта. Он пытался и продолжал поиски, старался, из шкуры вон лез, но… Он мало изменился в характере. Это такая же злобная ехидна, каким он был многие тысячи лет назад. Нет, согласна, он бывает ласковым, но частенько портит момент.
Вот взять хотя бы вчерашний сеанс массажа. Я в шутку взялась целовать ему спину в аккурат по позвонкам — прочие драконы тоже могли мне позволить такую вольность, но только Шеврин умудрился вывернуться и довольно ощутимо меня отшлепать. Теперь вряд ли захочу повторять такую процедуру, а на вечерний массаж принесу ему осьминога и суну в штаны, чтобы не расслаблялся. Заслужил. Потом я опять буду бита, но хотя бы за дело, а не потому, что в кои-то веки решила проявить капельку нежности. Если ему не понравилось, мог бы и сказать, язык у него на месте…
— Ему тоже тяжело, — наконец решил продолжить прерванный разговор Лэт, обнимая меня за плечи. — Представь себе, нам всем тяжело.
— Я знаю. Думаешь, мне легко не сойти с ума от вас всех? — фыркнула я. — Знаю, что я не похожа на своих параллелей. Знаю, что веду себя не так, как они. Но я и не могу вести себя подобно им, поскольку я это я, а не они.
— Ты лучше Сони. Во много-много раз. Но хуже Лесси. Тоже во много раз, — Лэт взглянул мне в глаза и поднялся. — Пойдем, скоро сюда набегут туристы.
Я нехотя поднялась, ухватившись за протянутую драконом руку, и мы отправились в тот самый коридор, посмотреть, куда он ведет.
— Знаю, что я не совпадаю с вашими идеалами, но что поделать… — слегка пожимаю плечами, стараясь не выпускать ладонь кровавого из своих пальцев. Ему нужна поддержка. Возможно, сильнее, чем всем остальным.
— Ты… бесишь его своей похожестью и непохожестью. Я воспринимаю это проще. Соня мертва и этим все сказано. А для него Лесси все еще жива. Не обижайся на него. Пойдем сюда, — Лэт указал на выдолбленные в камне ступени, ведущие в какой-то загадочный проход. Увы, там ничего интересного не обнаружилось, кроме паука с паутиной и нескольких ржавых железок.
— Он меня тоже бесит. Своей заносчивостью и излишней агрессией, — призналась я, выводя дракона на основной маршрут. — Но нам поневоле придется притираться друг к другу, поскольку никуда мы все друг от друга не денемся. Вообще не понимаю, на кой-черт я его тогда к нам пригласила?
Наверное, во всем виновата жалость. Мне стало жалко дракона, всеми силами пытающегося вернуть погибшую возлюбленную. Кто же знал, что на ее место попаду я? И кто знал, что все обернется не одной несчастной параллелью (одного Шеврина еще можно было как-то выдержать, не имея иных вариантов), а целым драконьим семейством? А видя такую разницу в драконах, поневоле отдаешь предпочтение тем, кто не такой конфликтный, более спокойный и уравновешенный. Вот тот же Лэт. Да, у него есть загоны, но у кого их нет? А что порой он бывает чересчур ручным или просит его связать… ну так то дело житейское…
В проходе для особо одаренных в плане ориентировки на местности были нарисованы стрелочки на стенах и таблички с подписями. Я криво ухмыльнулась — в моем случае таблички ой как нужны. Я ж тут потеряюсь и заночую, а потом вся семейка эти пещеры сровняет с землей… Лэт же скептически хмыкнул, глядя на то, как я мысленно просчитываю маршрут. Особого результата не было — пещеры как и лес были для меня идеальным местом, чтобы заблудиться и с чистой совестью потеряться. Вот если бы в этой пещере была цель — потеряшка, какой-нибудь страждущий или мой паладин, тогда я бы перлась по наитию и вообще не поняла бы, как и куда вышла. А так приходилось полагаться на дракона.
— Зайдем в каменный сад? — кровавый указал на приближающуюся развилку с тремя такими же табличками для даунов.
— Можно… — я задумчиво покрутила головой, но так и не поняла, куда мы спускались и сворачивали. Вообще тяжело гулять без цели и смысла похода — постоянно кажется, что я зря трачу время. Могла бы пойти в черную пустоту или на стройку или еще куда-нибудь, но вот отдыхать тоже надо. А я не умею расслабляться. Не могу отпустить себя, выбросить все мысли и наслаждаться моментом. Буду сидеть и думать, что дела не доделаны…
Каменный сад представлял собой пещеру в конце развилки, полностью уставленную сталактитами. Некоторые из них превратились в настоящие колонны, словно подпирающие потолок, некоторые были больше похожи на пни, другие же торчали вверх острыми клыками, невольно напоминая о необходимости соблюдать правила безопасности.
Как и в проходах, в саду имелись лавочки, установленные в самых интересных местах. Лэт на всякий случай сфотографировал эту красоту. Память дракона идеальна, но кроме него есть еще и я склеротик, и куча другого народа, которые не могут все запомнить. Вот на память и будут фотографии. Кажется, мои драконы здорово мутируют — теперь они умеют фотографировать с помощью экрана, как и записывать все необходимое и пользуются экранами как телепортами. Экраны меньше энергии тянут, чем стандартный телепорт.
Маленькие точечные светильники искусно освещали сад так, что он выглядел как декорация к какой-нибудь сказке. Я довольно улыбнулась и уселась на очередную лавку, вытянув ноги. Прогулка должна была приносить удовольствие, но в голове все равно метушились проклятые мысли. Частенько мне хотелось иметь на голове кнопку — раз и выключила весь этот бред. И наслаждайся себе моментом, не надо думать ни о чем… Увы, такой кнопки не было, и это меня сильно огорчало.
— Тебе не нравится? — Лэт задумчиво смотрел на меня сверху вниз, скрестив руки на груди.
Я отрицательно качнула головой.
— Нравится… Но… я не могу расслабиться. Все время думаю какую-то ерунду. И переживаю, что работа не сделана…
— Трудоголик ты наш, — ладонь дракона легко легла на мою макушку и чуть почесала голову так, будто бы я большая кошка. Я тихо фыркнула, но не отстранилась.
— Мне нужно многое успеть, а времени мало, — тяжело вздохнула я. — Еще каких-нибудь десять-пятнадцать, может быть двадцать лет… Потом все. Вам придется заново меня обучать… если все получится.
— Не переживай, все это прошли и ты пройдешь. Шеврин же вернулся, Лесси вернулась, Шиэс вернулась. И ты полноценно вернешься. У сверхов ты на хорошем счету, хоть и полощешь их на каждом шагу, так что досидишь и вернешься…
— Ты не понял. Я могу все забыть. Могу скатиться в детство. Могу вообще с ума сойти. Вам придется выгребать все вот это вот, — я обвела руками пещеру, имея в виду все наши миры, — самостоятельно. А я не знаю, справитесь ли вы, не разбежитесь ли, не рассоритесь ли. Вы все такие разные…
— Мы справимся. И ты справишься. На крайняк будешь пару годков у Ольта под боком сидеть, мы как-нибудь это переживем, — кровавый дракон еще раз почесал мою голову и уселся рядом. — Многие это прошли. Ты отбываешь наказание за свои прошлые прегрешения. Это нормально. Это лучше, чем полноценная смерть души. И хуже, чем нормальная жизнь. Я согласен, это неприятно. Но с другой стороны… Я видел воспоминания Шеата и знаю, какой ты была когда-то давно. Поверь, сейчас ты намного лучше. Ты перевоспитываешься. Да, в чем-то ты не права, но сама посуди, разве твои злоключения не результат твоих же действий?
— Угу. Если бы я не сожрала тот дурацкий камень, то ничего бы этого не было. Вообще ничего не было бы, — я понуро опустила голову, глядя на каменный пол, и чиркнула по нему носком кроссовки.
— Вот именно. Твое мимолетное решение, фактически, прихоть повлияло на судьбу целой вселенной, — согласно кивнул дракон.
— Но с другой стороны… моя прихоть искорежила мне жизнь и жизни многим другим существам.
— Выборе делала не только ты одна. Шеат тоже сделал выбор. Как и я когда-то давным-давно, — он помолчал, глядя куда-то вдаль невидящим взглядом. Я снова задумчиво колупнула пол кроссовкой и закусила губу.
Черт побери, сколько всего произошло только потому, что одна идиотка тащила в рот все, что плохо лежало… И потому, что один дракон был слишком жалостливым, чтобы бросить на произвол судьбы такую вот идиотку. А еще потому, что мне захотелось все исправить. Чтобы потом, быть может в далеком будущем, если оно у меня будет, знать, что я старалась, пыталась и хоть что-то сделала для того, чтобы перекрыть свои прошлые грехи. Сколько еще душ надо спасти, чтобы все закончилось?
— Я тоже жалел Соню. Не так, как жалеют собачку, сломавшую лапку, — вдруг произнес Лэт, — а так, как жалеют разумное существо, попавшее в беду. Но увы, моя смерть ничего не решила. Ну, если быть точным… безумие в ней осталось, несмотря на уничтоженный камень. Оно было намного слабее и уже не таким взрывным, но все равно было. В тебе оно тоже немножечко есть, но ты его держишь глубоко внутри, а она регулярно выпускала. Может быть потому все так и получилось. Она не боялась ни сверхов, ни драконов, никого. Наш кровавый клан считал мое увлечение очередной блажью… но хотя бы не делал того, что сделал с Шеатом серебряный клан. Зато золотые и там, и тут одинаковые. Мне, как обычно, доставалось за всех. Даже за то, чего я не делал…
Дракон замолчал, опустив голову и глядя в пол. Эти слова давались ему нелегко. Не каждый день удавалось выдавить что-то из Лэта, а тут он сам частично рассказывает о своем прошлом. О том, что происходило в другой вселенной. И о том, что было его реальностью.
— Ее убили в очередной драке, — он невесело хмыкнул, голос дрогнул, от чего Лэт скривился и потер виски, а после уронил голову на ладони. — Она никогда не думала о безопасности, лезла на рожон, презирала смерть. Ей… было плевать, наверное.
Я обняла его за плечи, показывая поддержку и сострадание. Мне жаль, что у них так все вышло. Он заслуживает лучшего. Намного лучшей жизни, чем-то, что у него было. Потому-то я Лэта и вытащила… Его мне тоже было жаль. Просто по-человечески жаль, что бы он там себе ни придумал…
Он таким и стал потому, что уступил. Позволил вылепить из себя обществу и любимой женщине мазохиста, нижнего, любящего боль и частично унижение. Позволил вертеть собой, желая помочь той, которая, возможно, не заслуживала этой помощи. Как и я не заслуживала доброты Шеата. Это любовь приходит и уходит, а заботу, доброту, честность, уважение и все такое надо заслужить, заработать, добиться этого всего. А я во всех обличьях оказалась недостойной. И даже сейчас сомневаюсь, что достойна всего этого.
Прогулка закончилась на невеселой ноте. Зато мы оба кое-что поняли, как это ни странно, и стали чуточку ближе. Лэт немножко выговорился, облегчил душу. А я снова задумалась о том, что случайности не случайны. И о том, что все в этой вселенной закономерно. Все случилось так, как должно было быть. Пошло именно по тому пути, который написал для нас Студент. Из параллелей остались только самые далекие и не уничтоженные, всех остальных мы собрали под своим крылом.
Может и прав Студент, что позволил всей драконьей шобле собраться в одну компанию. Таким образом он присматривает сразу за всеми драконами, чтобы они не накосячили. Плюс они все вместе приглядывают друг за другом и учатся друг у друга. Шиэс и Ольчик тормозят Шеврина, которого порой заносит на поворотах. Шеврин на правах старшего воспитывает Шеата и меня, поскольку мы самые младшие по летосчислению параллелей. Мы все поддерживаем Лэта, как самого нуждающегося в душевном тепле. А Рен… наверное, он тоже сыграет какую-то свою роль, пока нам не известную и не понятную, но от того не менее важную. Возможно, через тысячи три лет, если все не пойдет по… известному органу, мы будем смеяться над тем, какие глупости нам когда-то приходили в голову. Но сейчас для нас это уроки, это важные шаги вперед.