Азирафель прикусил язык. Он отдавал себе отчёт, что перед ним всего-навсего пушистик, пусть и носящий имя Князя Ада. Но дело-то было вовсе не в этом! Здесь, в мире, лишённом начальства, как-то незаметно сместились понятия. А ведь Кроули всё ещё оставался демоном, как и шесть тысяч лет назад — а когда Азирафель в последний раз вспоминал об этом? Можно сколько угодно отказываться видеть проблему, но от этого она никуда не денется и точно не разрешится. Даже чудесным способом. Что бы ни произошло в этом ли мире, в другом ли, они с Кроули всё равно останутся ангелом и демоном, а их Соглашение — подсудным предательством «своих».
Чем являлось любование демоном — страшно было даже подумать, но хуже всего становилось от осознания, что перестать Азирафель просто не мог. Он мог бы остановиться раньше, много раньше, ещё на стене Эдема. Но тогда он так ничего и не понял, а потом стало уже поздно. Разумеется, проще всего было ничего не замечать, что Азирафель и делал, пока не достиг последнего рубежа. Он достал коньяк и, уже начав наполнять бокал, передумал и приложился к горлышку. Как Кроули.
Коньяк слегка прояснил мысли и помог разглядеть проблему, немного напугав её масштабом. Азирафель мог только порадоваться, что понимание настигло его в этом мире, где было время всё уладить. Понять бы ещё как.
— Ангел, что случилось? — взгляд Кроули тревожно метался между бутылкой и лицом Азирафеля.
— А-а, это ты, Кроули… Ты уже проснулся?
— Разумеется, раз я здесь. А что за это время случилось у тебя?
— Успел поговорить с Поттером и Лордом.
— И кто из них тебя… так?
Кроули смотрел так, что впору было начинать волноваться за жизнь не только Поттера и Лорда, но и остальных обитателей Хогвартса, попавшихся под горячую руку демона. Именно демона, а не обаятельного прохвоста и лучшего друга Азирафеля. Демона, чёрт бы побрал это всё!
— Долгая история.
— Я готов выслушать, — Кроули поправил пижаму и развалился на диване, сделав несколько глотков из отобранной у Азирафеля бутылки. — И разобраться.
В этом-то как раз и не было никаких сомнений, что лишь усугубляло и без того непростую ситуацию.
— Сначала ко мне обратился Поттер. Он потерял книгу про жабросли, и мне пришлось ему намекнуть, где можно получить информацию.
— Тебя расстроила потеря книги? Это было редкое издание?
— Нет-нет. Книгу, конечно, жаль, но не в этом дело.
— А в чём?
— В Поттере, как тебе известно, осталась часть души Лорда. Ты, кстати, говорил, что никакого её влияния не обнаружил.
— Ну да. Я несколько раз проверял. Осколок настолько крошечный, что…
— Позволял Поттеру проникать в сознание Лорда и оказываться свидетелем его бесед с сэром Кэдоганом.
— Да ладно!
— Именно. А ещё он видел Барти. Мельком и несколько раз.
— Узнал?! — переполошился Кроули.
— Нет.
— Ты подправил ему воспоминания? Такое до добра не доведёт.
— Я помог ему ассимилировать хоркрукс.
— В смысле? Мы же собирались восстановить то, что расколол Лорд.
— Ну, во-первых, дневник уже уничтожен…
— Угу. Частью больше, частью меньше…
— Ты не понимаешь… если бы мы извлекали его из Поттера, нам бы пришлось привлекать его к ритуалу. Ну, а во-вторых, этот осколок был таким крошечным, что уже ни на что не влиял.
— Ангел, иногда ты меня удивляешь. У этого идиота каждый кусочек на счету, а ты ими так легко раскидываешься, — Кроули выдохнул и уже гораздо спокойнее продолжил: — Так тебя расстроило это?
— Не совсем. Разумеется, связь у Поттера с Лордом оказалась разрушена, но мне стало интересно, чем живёт Лорд.
— И совершенно напрасно! Значит, это всё-таки он тебя расстроил.
— Не то чтобы расстроил, — Азирафель постарался улыбнуться. — Я понял, что его потенциал и амбиции нуждаются в поддержке.
— То есть его желание убивать тебя ничуть не смущает? Или палочка придаёт вес его духовным аргументам не хуже обычного оружия?
— Не в этом дело.
— Конечно, не в этом, ангел. Ты собираешься вмешаться в дела смертных, но тебя останавливают душевные терзания?
Такое объяснение полностью устроило Азирафеля. И про душевные терзания Кроули почти угадал, лишь слегка ошибся с их причиной, но заострять внимание на этом не стоило.
— Можно и так сказать.
— Брось, ангел! Мы влезли в это дело дальше некуда и собираемся продолжить. Но ты по-прежнему можешь списать всё на дьявольские козни. Я не в обиде. В отчётах потом так и напишем.
Будто Кроули ещё верил в важность этих отчётов! Если всё пойдёт по плану, то они вернутся в тот же самый день, когда всё началось, их отсутствия никто не заметит, и всё будет так, как прежде. Сердце Азирафеля заныло. Он прекрасно понимал, что как прежде уже не будет, потому что была эта ночь, была прошлая. Потому что теперь он знает, как Кроули красив, и какая нежная у него кожа на спине, между лопаток.
— Обязательно напишем.
— Кстати, о кознях, — Кроули широко улыбнулся. — Сегодня вечером нас посетит Малфой.
— Зачем?
— Ну, вообще-то я его вызвал на беседу как отца нерадивого студента. Но ты же понимаешь, это лишь предлог. Мы будем обсуждать наше дело.
— Уже?
— Ну да. Тимбилдинг их достаточно сплотил, теперь захват министерства — это лишь вопрос времени. Которого у нас не то чтобы очень много.
— А ты не думаешь, что нам проще подождать?
— Чего? В этой реальности тот самый ребёнок может вообще не родиться! Не говоря уже о том, что некому его сюда передавать.
— А ты не думал, что тебя сюда нарочно внедрили? Просто не ожидали, что ты позовёшь меня, а ты позвал. И когда придёт время, тебя найдут.
— Может, да, а может, и нет! А вдруг в нашей реальности время идёт, как обычно, и Армагеддон всё-таки наступит в свой срок? Что тогда?
— Плохо…
— Не то слово. Тогда мы ничего не сможем с этим сделать. Земля взорвётся, битва разразится… и мало того, что больше ничего не будет, так тебе ещё прикажут взять твой огненный меч, чтобы убивать им демонов.
От вероятности такого исхода Азирафелю стало сильно не по себе.
— У меня больше нет меча…
— Вот как раз в такой неразберихе его и найдут, — Кроули всегда был оптимистом. — И это я ещё молчу о том, что могут приказать мне.
— Постой, но ведь ты не собирался в этом участвовать?
— Ты тоже. Но если Земли не будет, куда нам податься?
Думать о таком исходе Азирафель не хотел, хотя и признавал, что это второй важный вопрос, требующий решения. Первым всё-таки был надвигающийся Армагеддон. А то, что происходит между ним и Кроули, Азирафель вынес за скобки этого уравнения. Потому что иначе оно лишалось всякого смысла.
— Земля будет!
— Как скажешь.
Кроули поднял руки, считая спор законченным. Возможно, он решал ту же задачу, что и Азирафель. Скорее всего, так оно и было. Вот только решить её сначала должен был каждый для себя сам, а это было непросто. Дьявольски непросто! И говорить об этом сейчас было преждевременно.
— А что натворил предприимчивый сын Малфоя?
— Тебе это понравится! — с улыбкой пообещал Кроули. — Он организовал тотализатор. Со ставками и возможностью сорвать куш.
— Да, неудобно вышло. Это всё-таки школа. Мне кажется, здесь запрещены азартные игры.
— Вот именно! Эти неискушённые дети не участвовали ни в чём азартнее игры в «Плюй-камни».
— Что это?
— Редкая ерунда! — отмахнулся Кроули. — А теперь они делают ставки и скупают лотерейные билеты.
— Тоже придумка Малфоя-младшего?
— А чья же ещё? После того как он попытался торговать фотографиями… — Кроули прикусил язык, но было уже поздно.
— Какими фотографиями?
— Этот дурачок попытался наладить сбыт снимков со Святочного бала. Помнишь гавот? Снимки с ним пользовались особым спросом. В общем, тогда мне пришлось вмешаться и пресечь, а сейчас в нём вновь ожила жажда наживы.
— Ты правильно сделал, что вызвал его отца, — поддержал Азирафель, вспомнив про ещё одну вспышку в самый неподходящий момент. — А где сейчас эти фотографии?
0
0