Авиабаза произвела на Азирафеля гнетущее впечатление. «Железные птицы» не садились здесь очень давно, но военные продолжали нести службу. Кроули, хоть и без удовольствия, но придал «Бентли» современный вид и немного начудесил с костюмами. Во всяком случае, охранник признал в них проверяющих из Генерального штаба. Он даже не слишком внимательно проверял документы, которые ему показал Кроули, удачно «вспомнив» о каком-то звонке.
Такая «легенда» позволила им беспрепятственно перемещаться по закрытой территории и открывать любые двери. Только вот помогло это не сильно. Даже Кроули с его богатым воображением не смог придумать, как здесь можно устроить Армагеддон, не говоря уже о том, как его предотвратить. На авиабазе даже оружия никакого не было. Вообще! Не то чтобы Азирафель в этом разбирался, но Кроули уверил, что так оно и было. Вывод напрашивался самый неутешительный — что-то пошло не так. Или Агнесса ошибалась, или в этой реальности всё происходит иначе, а значит, Армагеддон начнётся не здесь. Но ведь книга-то отыскалась именно в этой реальности!
— И что ты на это скажешь, ангел?
— Надо подумать…
Военная форма удивительно подходила Кроули, и даже его походка не вызывала диссонанс, хотя, вроде бы, служащие должны передвигаться строевым шагом. Или к начальству это не относится? Азирафель шёл рядом, вслед за Кроули поднимая руку к фуражке. Очевидно, это имело какой-то смысл, потому что именно таким жестом им отвечали все, кто встречался на пути. Кажется, такое называлось «взять честь», но это не точно.
— И мальчик ещё не родился, — Кроули сел за руль «Бентли», которая сейчас выглядела совершенно иначе, и постучал по нему пальцами. — Одно к одному.
Азирафель обнаружил на своём месте ремень безопасности и на всякий случай пристегнулся.
— Ты думаешь, что мы можем опоздать?
Шины взвизгнули, когда Кроули нажал на газ, и машина рванула с места, мгновенно разгоняясь до его любимой скорости. Он даже не притормозил у ворот, небрежно махнув рукой расторопному охраннику.
— Мы можем опоздать, — глухо отозвался Кроули. — Это-то меня и пугает.
— Чего ты боишься?
— Время в наших реальностях может течь совершенно по-разному… подобное происходит, когда мы любуемся светом давно потухших звёзд. Мы можем опоздать… и просто перебраться на Альфу Центавра…
— Где не будет ни малосольной семги под укропным соусом, ни уютных ресторанчиков, ни антикварных магазинов, — продолжил мысль Азирафель. — Я помню.
— И всех этих милых смертных тоже не будет, — Кроули поморщился. — А я уже привык к мысли, что у меня есть сын.
— Звучит отвратительно, — согласился Азирафель. — «Бентли», кстати, тоже не будет.
Кроули щёлкнул пальцами, возвращая машине первозданный вид, и нежно погладил руль:
— Не знаю, как тебе, а мне её будет особенно не хватать.
— Мы не можем так рисковать, — вздохнул Азирафель.
— С другой стороны, мы можем плюнуть на всё и положиться на Её волю, — Кроули скривился, поднимая взгляд. — Это будет замечательное время… до Армагеддона.
— И сколько его будет? Не больше четверти века, — прикинул Азирафель.
— Угу… никакого начальства, дурацких заданий… мы сможем делать всё, что захотим, — Кроули резко вывернул руль, объезжая вышедшую на дорогу овцу. — И я, быть может, научу этих тварей себя вести.
— А толку? — вздохнул Азирафель. — Не выживет никто. И не забывай, что время может течь по-разному, и всё может случиться уже этим летом.
Кроули стиснул зубы и что-то прошипел.
— Я не расслышал, дорогой.
— Я говорю, и далась им эта война! Какое возмездие? Какой реванш? Просто драка, которая при примерном равенстве сил может закончиться банальной ничьей. А самое главное, нет никаких гарантий того, что мы сможем что-то сделать, чтобы это всё остановить… даже если по-прежнему будем держаться вместе, и тебе никто не всучит твой огненный меч.
— Даже Она не знает, где он.
— Готов поспорить, что знает, но разве от этого меняется суть?
Кроули был прав: суть от этого не менялась. Да и отсрочка ничего не решала — в этой реальности Антихристу просто неоткуда взяться, а стало быть, в той всё будет идти к своему логическому концу, ведь Армагеддон уже запущен.
— Никогда не думал, что буду жаловаться на нехватку времени, — вздохнул Азирафель.
— Хочешь остаться? — Кроули сделал вид, что внимательно следит за дорогой, но Азирафель прекрасно понимал, что он просто замер в ожидании ответа. — Да, ангел?
— Нет.
Азирафель не знал, как облечь в слова свои мятежные мысли. Про то, что они слишком много вложили в этот мир, чтобы никогда не узнать продолжения истории его обитателей. В конце концов, интерес, каким вырастет Тёмный Лорд при изменившихся условиях, был совсем не праздный. Как и беспокойство за судьбы детей, которые только-только обрели семьи. А чем закончится история Дамблдора с его мистером Бинсом? А что ждёт Блэка со Снейпом? А Хуч? А Малфой? А Макгонагалл? А Филчи? Даже судьба Трелони вызывала тревогу — вдруг сопьётся?! Азирафель никогда прежде так глубоко не погружался в дела смертных и даже помыслить не мог, насколько такое может быть опасным.
— Нет, дорогой, я хочу вернуться и попытаться хоть что-то изменить.
— Но что мы сможем сделать?
— Хотя бы вывести из игры Антихриста.
— Как?
— Не знаю. Если мы вернёмся в то самое время, откуда ушли, то у нас будет год, чтобы придумать план. Мы знаем главное — где его искать. Знаем, где будет Армагеддон. А это уже много.
Азирафель попытался улыбнулся, но почувствовал, что выходит какая-то гримаса. Кроули вцепился в руль с такой силой, что побелели пальцы.
— Я в деле, ангел.
— Вот и прекрасно.
Говорить Кроули о том, что они благополучно проскочили поворот на Тадфилд, Азирафель не стал. В конце концов, что они могли сказать мальчику, которому в будущем предстоит воспитывать Антихриста? «Держись»? А ведь вполне вероятно, что в этой реальности у него всё будет хорошо… до самого конца. Света.
В Хогвартс они приехали, когда сумерки уже совсем сгустились. Кроули отломил от дерева ветку и очертил вокруг «Бентли» круг.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Азирафель.
— Так, — Кроули уклончиво махнул рукой. — Небольшое проклятье. От злоумышленников.
— Может, ты всё-таки…
— Нет, ангел! Это всего лишь машина. Моя машина! Я купил её новёхонькой, заботился о ней, за все эти годы на ней ведь не появилось ни единой царапины, ты знаешь? И салон в идеальном состоянии. И поэтому я не собираюсь уступать её. Кому бы то ни было!
Азирафель тактично промолчал о многочисленных чудесах, которыми сводились результаты слишком рискового вождения, а ещё о том, что был свидетелем, как Кроули сломал дверь «Бентли», чересчур сильно хлопнув…
— Не горячись, дорогой. Теперь-то к ней никто не подберётся.
— И почему мне кажется, что ты говоришь это, чтобы меня утешить?
Барти давным-давно должен был вернуться к себе, поэтому по замку Азирафель и Кроули шли, не таясь, безо всякого чуда. И тем сильнее было их удивление, когда у входа в их комнаты они застали Малфоя, энергично барабанящего в дверь.
— Люциус, что вы здесь делаете?
Похоже, только Малфоя не хватало Кроули для обретения душевного равновесия. Он мгновенно успокоился и даже улыбнулся так выразительно, что поздний гость побледнел.
— Мой Ло… мистер Кроули, — быстро поправился он. — Я был уверен, что следую за вами… и что вы только что скрылись за этой дверью…
— Оптическая иллюзия, — прохладно заметил Кроули. — Свет преломляется, вот и чудится то, чего быть не может.
— Но… я явственно видел…
— Иллюзия! — Кроули широким жестом распахнул дверь. — Прошу.
Азирафель мог лишь рассчитывать на сообразительность Барти, и тот не подвёл. Конечно, дверь в кабинет была чуть приоткрыта, но журить блудного сына Кроули за излишнее любопытство не получалось. Да и чего такого он не слышал?
— Вина? — роль радушного хозяина удавалась Кроули всегда отлично.
— Не откажусь, — Малфой вежливо улыбнулся, прежде чем устроиться в гостевом кресле.
— И с чем вы пожаловали, Люциус?
— Мне кажется, Дамблдор немного не в себе.
0
0