– Дорогая, что у нас на завтрак? – бодрым утренним голосом поинтересовался Лорик, приобнимая Эмбер, задумчиво, и, видимо, давно, сидящую над пустой тарелкой.
– Традиционное и весьма деликатесное блюдо! – зло и торжественно объявила девушка. – Язык с хреном!
– М-м-м! – мечтательно протянул мужчина, пока до него не дошел сарказм. – Что-то случилось?
– Ничего, если не считать тошноты. – Девушка поглядела, как Фил тыкает кнопки, заказывая блюдо, и, зажимая рот, быстро убежала в санитарный отсек.
– Мдя! – Все-таки, не теряя бодрого и довольного выражения лица, проговорил астронавт. – Олис, что у нас на повестке дня?
– О-о-у, Фил! Сегодня много дел: ты будешь лично контролировать поэтапное наращивание новой регенерирующей обшивки на шаттл. После обеда вместе с Эль вы вскроете грузовой отсек и просканируете состояние людей. На этой неделе нужно будет сгенерировать более четырехсот доз препарата.
– Реплицированный мох оказался столь же эффективен?
– Да. Нам хватит сырья для изготовления.
– О! Это отличная новость! – задумчиво проговорил астронавт. – Олис, а где мы разместим столько людей? Одно дело, площадь, занимаемая телом в стазисе… другое – жилое пространство для небольшого поселения.
– Не гони лошадей, Фил. Все понемногу сделается. Сейчас наша задача – обеспечение ресурса, а вколоть препарат ты сможешь в любой момент, когда будешь готов.
Лорик кивнул. Смутная тревога посетила его, словно тень тучи, накрывшая солнечный яркий день. С одной стороны, такие радостные перспективы: малыш родится, поселение сделают, люди глаза откроют! А с другой… столько титанических усилий впереди! Столько проблем и волнений! А, больше всего, его страшило ожидание. Жизнь словно теряла свой вкус и цвет, превращаясь в одну безвкусную тягучую жвачку, оттягивался сам момент жизни, которая, казалось, должна начаться когда-нибудь тогда-а-а, когда выполнятся все пункты все время удлинняющегося плана дел… «Вероятно, это комплекс однодневки! – решительно дернул молнию на внешнем комбинезоне мужчина. – Я просто боюсь, что завтра меня заменят другой копией! А стоило бы думать, как меня примут человечьи сородичи, а не бояться всякой бессмысленной ерунды!».
– Олис! – уже выходя, крикнул Фил. – Проследи, чтобы с Эмбер все было в порядке! Капельницу витаминную вколи, препараты, снижающие тошноту…
Ответа не последовало, хотя Лорик точно знал, что просьба была услышана и скоро будет выполнена. Женщина – единственное настоящее сокровище в этой железно-пластиковой ракушке посреди пустого космоса.
Шлюз закрылся, началась откачка воздуха, сопровождающаяся жуткими свистящими завываниями. Так было не всегда – просто надо послать запрос на очищение клапанов. И, все-таки, настроение окончательно подпортилось: человек выходил в открытый темный космос из теплого и светлого уюта модуля, словно мелкий щенок, резко и неожиданно облитый одиночеством ледяной воды из ведерка. Сон как рукой сняло! Нервная бодрость граничила с паническим состоянием. Нервная система училась настраивать себя.
Через пару часов молчаливой работы, пошатываясь, появилась Эль. Она грозно посмотрела на мужа и попросила приструнить навязчивого киборга.
– Я не хочу ее чертовых капельниц! Я не доверяю ей и сама в состоянии проследить за своим здоровьем!
– Ты не ешь ничего и шатаешься. – Возразил Лорик.
– Это естественное состояние, являющееся нормой! Не нужно в это вмешиваться! – женщина была бескомпромиссна. Фил кивнул, про себя отметив, что, в случае явного ухудшения, они ее скрутят, и сопротивление будет бесполезно, так стоит ли ругаться?
– Тебе тоже страшно? – Эмбер взялась за ручку распломбированного отсека.
– Коридор герметичен. Вскрытие безопасно. Я все проверил.
– Нет, я про другое. Хотя… – девушка решительно дернула ручку. Замок не поддался. Пришлось еще около получаса ковырять его, периодически заливая оксидом, и, убирая ржавчину.
Усилия завершились скрипящим тугим успехом. Дверь с усилием подалась наружу.
– Вот теперь я точно уверена, что отсек не вскрывался. – Вытирая рукой воображаемый пот со шлема, улыбнулась Эмбер. Улыбка вышла вымученной. Тягучее волнение и напряжение накрыло их.
Тусклый свет голубых ламп по осям потолка, очерчивающий контур и превращающий шаттл в светящийся костяк почти бесконечного рыбьего скелета. Стеклянные, покрытые то ли тонким слоем пыли снаружи, то ли толстым слоем инея изнутри, капсулы, подсвеченные бледным холодным неоном. За стеклом были различимы лишь размытые силуэты.
Эмбер подошла к одной из капсул и протерла стекло, тут же отскочив, как ошпаренная.
– Просто, они такие… неживые! – неловко оправдываясь, девушка спряталась за плечо Лорика.
Фил дернул переключатель, и капсулы озарились чуть мигающим ярким медицински-холодным светом. За стеклами были сотни и сотни живых мертвецов, замороженных и застывших во времени. Все они были голыми, ужасая глаз синей твердой неживой кожей. Эмбер дернулась пару раз, пытаясь остановить рвотный рефлекс, затем нажала на клапан, откидывая по дороге шлем с головы и открывая ход в кабину.
Лорик, вздохнул, стараясь не проявлять на лице эмоций и слиться с этим ледяным пространством, не отдавая ему своих сил, стал водить сканером от головы до пяток и обратно, занося каждое тело в базу. Там Олис разберется о причинах смерти и степени сохранности тела. Все-таки, какой странный груз они везли! Настоящий морг в космосе.
Наверное, интересно было бы посмотреть в лицо инопланетянам, впервые увидевшим этот летучий гроб – какова была их реакция?
– Фил! – голос девушки отвлек его от монотонного занятия. Поставив метку, мужчина грустно вздохнул, осознав, что работал два часа, а на счетчике всего лишь тридцать с лишним тел.
– Что случилось? – мужчина открыл дверь и вовремя сообразил подложить сканер, чтобы она не закрылась! – помнится, они убрали ручки изнутри кабины, пытаясь обезопасить груз и даже, в будущем, возможно, отправить его в самостоятельный полет, если шаттл начнет притягиваться к неизвестному объекту… пока что мужчину притягивал лишь вид наклоненного девичьего тела в облегающем попу скафандре, пока она изучала что-то важное на экране.
– Вчера запустила сканер планет, пригодных для жизни без терроформирования. Смотри, что нашлось! – глаза радостно светились, отражая голубой свет монитора на карем кружочке радужки – словно планета, покрытая океаном и облаками…
0
0