Сначала Нина остановилась на Домашнем острове и с сумкой в руке вошла в дом. Было тихо: Ворон занимался лепкой игрушек, Авиэль готовил ужин. На её вопрос об остальных Ворон ответил, что Влад на лыжах отправился на обход островов, а Вита сейчас в курятнике. Авиэль тут же добавил:
— У нас лебеди в курятнике! Они куплены в зоопарке, почти ручные, улетать в тёплые края не захотели… вот мы и прикормили. Вита с ними возится… ведь можно?
— Нужно, — ответила Нина, — лебеди куплены за очень большую сумму, и их надо беречь. Может быть, весной у них будут птенцы… это было бы здорово! Тогда нужен будет отдельный домик с подогревом для них… сможете сделать? Вот и прекрасно! Я зайду к ней… а ты пока накорми Арнольда и Дамира. И покажи им дом. Но сперва подарки… — и Нина вручила Ворону инфокристалл со сказками, Авиэлю — большую энциклопедию кошек на бумаге, оставила в подарок для Влада инфокристалл с книгами по пчеловодству — и вышла из дома. Хельги пошёл за ней следом.
Вита кормила двух больших птиц в небольшом загончике рядом с курятником. В кормушки для кур было насыпано зерно и травяная мука, привезённая Владом из кормоцеха при коровнике посёлка турбазы. При появлении хозяйки Вита вскочила и доложила:
— Выполняется приказ по уходу за птицами. Всё поголовье в порядке…
— Я поняла. Ты кормишь лебедей… и кур тоже. Есть, чем кормить? И… почему ты не в платье? Тебе нечего надеть, кроме этого комбинезона? Или не из чего сшить? А почему без шапки? Даже в капюшоне сейчас холодно, голову надо покрывать.
Вита уставилась на хозяйку непонимающим взглядом, замерла на пару секунд и ответила:
— Одежду оборудованию предоставляет хозяин. Если оборудование должно быть одето иначе, то….
— Вита, ты не оборудование. Ты живая. Ты это знаешь. И знаешь, что я это знаю. Это нормально. И правильно. Ты девушка и должна носить платье. И юбки. И платок на голове. И ленты в косе… волосы вырастут и раны на теле заживут. И на душе раны заживут… со временем. Если тебе удобно жить здесь, живи. Ты в безопасности. И… я разрешаю тебе носить бусы и серьги… но только если сама захочешь. Я привезла всем подарки на Новый год. И тебе есть подарок. Держи! — и подала ей куклу.
Вита выдала программное:
— Приказ принят, — но к подарку не прикоснулась.
Куклу взять хотелось — у неё никогда не было не то, чтобы своих игрушек, вообще ничего своего не было… а то, что лепит Ворон, предназначено на продажу, а не для игры. Если сейчас взять эту куклу, а она сломается… её накажут… наверное. Но… когда Ворон однажды сломал глиняную куклу, хозяйка отвезла его в город, где его научили лепить такие куклы, и он сам слепил такую же, какую сломал – и это не было наказанием. И… если не взять сейчас, то другой игрушки ей уже никто не подарит. А кукла красивая, в розовом платье и с длинными светлыми волосами! — и Вита медленно протянула руки, взяла подарок и прижала к себе.
— Вот и славно! – успокоилась Нина, — а теперь мы пойдём в дом. Заканчивай кормить и тоже заходи.
В доме было тепло, на столе стояли чашки с чаем и блюдца с вареньем, а киборги спокойно сидели за столом. Нина попросила Хельги принести из флайера ещё одну сумку, а пока он ходил, присела за стол — и Ворон тут же налил ей чашку чая. В этой сумке были отрезы различных тканей для Лизы — но и Вите сейчас это нужно, и потому Нина выбрала и подала Вите два отреза бязи синего и бежевого цветов:
— Ты шить умеешь? Если не умеешь, то пусть Майя придет сюда и сошьёт тебе два платья. Пора одеваться как прилично девушке. Со временем вырастут волосы, и ты будешь совсем красавица… ты очень красивая.
Вита приняла этот подарок сразу, тихо ответив:
— Спасибо.
После чаепития Нина с киборгами вылетела с Домашнего острова — и велела Хельги лететь к зимовке, в которой жили киборги бригады Змея, чтобы вручить подарки.
Сам Змей только что вернулся из деревни — отвёз Марина в квартиру к Миро, чтобы они по очереди хранили лампаду со священным огнём и по очереди смогли сходить на праздник и походить ряжеными. Как сказал Змей, в деревне будет включена голографическая ёлка – и как раз между домами старейшины деревни и его старшего сына, и потому колядовщики в любом случае зайдут в его квартиру и потребуют угощения. Нина оставила для Змея и его ребят подарки – конфеты, инфокристаллы с учебниками и мультфильмами и термобельё, потом на всякий случай познакомила их с Арнольдом (всё-таки он теперь видеооператор и для съёмки может прилетать к любым её киборгам в любое время). Полетела к своему дому уже почти в половину девятого.
***
К возвращению Нины на Жемчужном и Славном островах были украшены почти все хвойные деревья, хоть чем-то похожие на ели – девушки из бригады Забавы развешивали на ветках конфеты в бумажках, небольшие шоколадки и пряники, парни-Irien’ы развесили гирлянды с разноцветными лампочками, а DEX’ы слепили на берегу два десятка двухметровых снеговиков и раскрасили их. К прилёту Нины успели украсить и её дом – и для этого Платон заказал со срочной доставкой дроном дополнительные светильники, которые были расставлены на площадке перед домом и в парке. Вокруг дома было уже весело: горели наземные фонари и фонари на фасаде дома, гирлянды светились на всех деревьях, ходили с песнями ряженые, а на поставленных перед домом столах Агат поил всех желающих чаем с блинами, которые тут же пекла Клара.
Как оказалось, первые гости прилетели, когда Нины ещё не было – и Платон принимал их уже не как муж хозяйки, но как хозяин большого дома. Это были Василий и Зоя – они прибыли на арендованном на сутки флайере и привезли четыре больших ящика мандаринов и уже наряжались для славления Коляды.
Пока Нина не появилась, мандарины брать Платон не разрешал, но с её возвращением ящики были открыты — и все желающие могли угоститься. Точно так же все желающие могли войти в дом и выбрать в столовой любое угощение, так как середина Велесовых святок так и называется – щедрец – что все всех щедро угощают и одаривают. А поскольку стало заметно холодать, то в дом заходили погреться и выпить в столовой чаю с пирогами всё чаще и люди, и киборги.
К половине десятого перед домом были установлены два монитора, на которых были бы видны те, кто решит поздравить по видеосвязи. Первой позвонила Лина и показала, как празднуют в их деревне, потом позвонили Стефан и Агния, позвонила Динара с конюшни и показала привезённых ранее парней-DEX’ов… звонки шли один за другим и все поздравляли друг друга то с Новым годом, то с серединой святок и рождеством Коляды.
В это же время с Жемчужного острова на Славный торжественно прибыла делегация киборгов во главе с волхвом. Старый учитель выслушал поздравления по видеосвязи, затем сам поздравил всех с рождеством Коляды, а тех, кто не слишком верит в старых богов — с наступающим Новым годом.
— Ходить ряжеными и славить Коляду можно до Водокреса, но те, кто будет заниматься этим, должен будет на Водокрес окунуться в воду… вода смоет ошибки прошедшего года и даст силы жить и трудиться в следующем году…
И тут он заметил, что прилетевшая Зося разворачивает свою палатку, готовясь торговать — и подошёл к ней:
— Сегодня не торгуют. Нынче день подарков! Если хочешь открывать палатку, то только для того, чтобы дарить подарки. Сегодня не следует продавать… но вручать подарки можно. И принимать подарки можно.
Зося удивлённо посмотрела на него — и ответила:
— Так я не торговать встала… привезла по списку, кому что надо. Вот и буду раздавать. А Беата, — и она показала на тепло одетую DEX-девушку в глубине палатки, — проследит за порядком.
Волхв кивнул и во главе группы киборгов пошёл дальше в сторону парка, украшенного фонариками.
А Зося, заметив, что приносимые киборгами подарки намного дороже, чем те предметы, которые они брали на обмен, приказала Беате вести запись, кто что взял, чтобы позже честно рассчитаться с Ниной. Просто потому, что после праздника Платон может просмотреть записи киборгов и узнать, кто что взял и кто что оставил на обмен — и Зося прекрасно понимала, что терять шанс поставить здесь магазин ей невыгодно. Если договор с ней будет разорван, то желающие торговать здесь найдутся быстро.
Тем временем на острова прилетели и другие гости — Светлана с Златко и Эстер, чуть позже прилетели Эва с Бернардом… гостей было столько, что Нина предложила флайеры оставлять у модуля на Жемчужном острове, а праздновать около большого дома на Славном острове.
Киборги, наряженные в сшитые Златой балахоны из шкурок зайцев поверх обычной одежды, и в масках с перьями ходили ряжеными группами по трое или пятеро — с одного острова на другой, пели колядки, пили чай с блинами и угощались конфетами и мандаринами. Ян устроил целое представление, показывая, чему обучил Рыжика, Инга каталась шагом на Ливне, которого водил Полкан, а Джуна с Волчком ушла колядовать на Жемчужный остров. Прилетевшие из деревень парни бузили вместе с местными DEX’ами под присмотром волхва и взрослых мужиков, девушки качались на качелях и катались с ледяной горки, Светлана и Златко танцевали, Арнольд и Бернард вели видео- и голосъёмку… — все веселились, кто как умел и хотел.
Нина зашла в дом посмотреть, как сидят гости в столовой и спросила у поваров, всё ли есть и все ли довольны – и, увидев Варю, запоздало подумала, что ей тоже нужно выйти прогуляться вместе с девушками.
— Но ей нужно найти замену на кухне, – тихо сказала она Платону. Он кивнул, нашёл среди колядующих Марика и с разрешения Иры отправил его в столовую заменить Варю, которая заменила его в группе колядовщиков.
Нина вышла на площадку перед домом с полной корзинкой карамели и шоколадок, чтобы угощать всех желающих – и вскоре заметила двух летающих между гостями дронов. Она спросила у Платона, направлявшего группки ряженых с одного острова на другой — он без проблем узнавал под масками киборгов и людей и мог каждому сказать, где ряженые ещё не были – откуда дроны?
Он ответил:
— Купил в подарок Арнольду от нас с тобой. Пусть снимает, вреда от этого не будет, а только польза. Своего оператора иметь надо, ведь это он нам отснял все видеоуроки и мастер-классы, с проката и продажи которых мы получаем до десяти тысяч ежемесячно. Пусть снимает.
— Пусть… я не против. А я не догадалась до такого подарка… как же мне повезло с тобой!
— А мне-то как повезло! — рассмеялся Платон, — хочешь походить с колядовщиками?
— Меня слишком быстро узнают… да и гости ещё прилетают. Я потом посмотрю. Спасибо тебе за помощь! – обняла мужа и пошла встречать следующих гостей.
Перед полуночью позвонил из офиса Родион с поздравлением — и Платон перевел его звонок на один из двух установленных перед домом мониторов и настроил камеру так, чтобы и Родион видел всех. Программист пожалел, что остался на дежурство в ОЗК, поздравил с Новым годом и с рождеством Коляды — и сказал, что прилетит, как только закончится его смена.
За полчаса до полуночи на Жемчужном острове опустился чёрно-белый грузовой флайер и из него вышел хмурый Лёня. О появлении в небе грузовика Нине сообщили киборги охраны — и она в сопровождении Хельги подошла к медпункту вовремя. Вслед за грузовиком опустился собственный флайер Леонида, летевший на автопилоте.
— С Новым годом! — объявил дексист как-то не очень радостно, — принимайте подарки… Борис Арсенович велел привезти! Не совсем даром, конечно… но Вы всегда платите по счетам, надеюсь, и с этой партией проблем не будет. Принимайте! А я немного позвоню… надеюсь, у вас здесь никто не спит в эту ночь… где здесь можно здесь поставить звонницу?
— Покажи сначала, кого привёз, — остановила его Нина, — и выгружай… заплатим, как только сможем.
В грузовике оказались два десятка киборгов, сидящих на местах – их Лёня вывел по одному, передавая Нине документы, — и пять модулей, закреплённых в конце салона. Нина взглянула на гостя, поздоровались и спросила:
— С чего такая щедрость?
Лёня ответил:
— Это с лайнера… в ОЗК не было денег, и Борис Арсенович выкупил всех… по остаточной стоимости. Некоторых прооперировали. Всего сорок восемь киборгов, одного Mary Карина Ашотовна выкупила у капитана сразу. У нас для всех нет места. У вас, конечно, тоже с местами не густо… но разместите где-нибудь. Сейчас привёз двадцать пять, двадцать Irien’ов и пять DEX’ов. Вы у всех уже прописаны с первым уровнем, а Ваш Платон — со вторым. Ничего, если я и Оскар останемся? Я всё равно не успею домой к полуночи, а так смогу и помочь.
— Давай сначала выгрузили… открывай модули, — увидев замерших у двери медпункта медиков, выдохнула: — Саня, принимай. Сначала всех в медпункт, а там определимся, кого куда.
Лёня разбудил одного за другим DEX’ов и передал Нине – и Хельги с Оскаром и Дамиром осторожно на носилках занесли всех в медпункт.