У шерифского дома и у дома советов двери были что надо — противоштурмовые, из пенометаллической брони. Господа советники еще удивлялись и возмущались — зачем, для чего? Сейчас Луис остро сожалел, что все же не притащил на Фрискауг ракетный комплекс «земля-космос». Очень бы это здорово все упростило. К тому же он и купил бы его сам у себя. Оборудование для госпиталя он, конечно, тоже сам у себя купил, но с этим приобретением отдуваться против стаи бывших товарищей было не так-то просто.
Позицию он занял отличную. За броней двери подготовил себе огневой пост. Но уже хорошо понимал, что, кажется, убраться туда просто не сумеет.
Никакое похмелье, никакие последствия сотряса не могли даже близко сравниться с тем, что он сейчас чувствовал. Хорошо еще, что движениями экзоскелетов управляла тактическая программа его лаэртской «пижамки». Все эти нейротехнологии были не для него — его тошнило даже при просмотре на ходу трехмерных проекций. Голова будто разламывалась на дольки, и чем дальше, тем хуже.
Будь с ним Стейднер — все было бы куда как проще. Но его больше не было.
Способность мимикрировать под цвет окружения у вида Фиаско была защитной, поэтому от тревоги и боли Луиса, которую зверёк через их связь, конечно, чувствовал, она только усиливалась. На борт «Ниньярги» он проскользнул незамеченным. Арранхо неплохо помнил внутреннее устройство кораблей этого типа, и у него получилось направить Фиаско к отсеку с конвертером, глядя на коридоры с высоты камеры, закрепленной на ошейнике зверя размером с крупную кошку. Хорошо, что Бес с командой были тогда в пути — если бы одновременно с этим пришлось еще и говорить, он точно и без вариантов проблевался бы. Мина весила два килограмма и оттягивала зверьку сумку почти до пола. Приходилось принуждать его идти дальше, вместо того чтобы выкинуть тяжесть и убегать из неприятного места. Ловкости маленьких лап хватило, чтобы активировать мину — не зря с момента появления зверя в их доме неразвинченным осталось лишь то, что постоянно было в сейфе.
Ну а оставленные для охраны корабля два боевика быстро свалили из него, едва увидели мину на энергоустановке конвертера.
Ровно в таком повороте событий Луис был уверен, когда оставлял на самой удобной сосне автоматическую лазерную винтовку, подвязанную к той же «пижаме». Искусственный интеллект брони послал запрос, Луис ответил — и два тела дополнили унылый пейзаж. Лаэртцы не любили терять людей, поэтому один живой командир обычно водил за собой взвод до сорока самостоятельно действующих машин без седока внутри, управляемых искусственным интеллектом. Поэтому управлять «пижамой» можно было и с дистанции. Правда, при помощи урезанного гражданского импланта это было сложно. Ну он и не претендовал на лавры полководца. Программа точно воевала лучше.
Задачей зомби было согнать группу Беса в как можно более плотную кучу и оттеснить от укрытий и транспорта. Задачей Арранхо — не дать им этого заметить. Нападение внесло сумятицу, в которой Луис и собирался убраться за дверь, прежде чем его броня начнет палить по площади встроенными плазменными пушками. Но он даже шевельнуться не мог. В глазах плыли разноцветные пятна, все двоилось и троилось.
На запрос искина он ответил разрешением. Из разноцветного мельтешения понеслись вопли и выстрелы.
В этот миг зрение прояснилось, и он увидел Беса. Тот, конечно, знал, что любая, самая продвинутая боевая программа не способна самостоятельно принимать решения об убийстве людей. Так уж им заповедано этими самыми людьми. Особых вариантов на тему, кто тут отдает приказы, у Беса не было.
Глядя ему в глаза, Луис улыбнулся. Время как будто замедлилось.
Что бы ты ни сделал — приказ уже отдан и подтвержден. Вы все помечены как вражеское подразделение. И все здесь и ляжете, даже если бездушному роботу придется гоняться за вами по окрестным лесам.
И девчонка таки построит свой хренов парусник.
А у меня наконец-то перестанет болеть голова.
В этом замедлившемся времени Луис видел одновременно и злобную ухмылку, ползущую по лицу Беса, и поднимающийся в его руках ствол.
Видел, как подоспевшая Офелия четко и красиво бьет ногой по стволу. Видел каждую пулю этой очереди, уходящую в небо. Видел грозовые облака, идущие с запада. Видел огненный край туч и золотые снопы солнечных лучей, бьющие в небо. Видел, как ударяется лесная трава о грудь мчащегося со всех лап Фиаско.
Он видел, как плазменный плевок сжирает ногу Беса. Как он падает, и в бок и плечо ему впиваются пули. Как взрываются затылки еще двоих, попытавшихся найти укрытие в пекарне, но не успевших.
Стейднер двигался быстро и проворно, как и другие мертвые в этот день. В отличие от прочих его не готовили к красивому погребению, поэтому рот его был открыт и голова висела криво в крепкой хватке экзоскелета. Глаза, затянутые белой пленкой, смотрели в никуда, но пистолеты били без промаха. Программе его глаза были без надобности. Искусственный интеллект решил ввести в бой все резервы, и, похоже, был прав. Все кончилось даже быстрее, чем Луис успел добраться до своего огневого поста.
Он неторопливо спустился по ступеням. Посмотрел немного, как хрипящий Бес уцелевшей рукой пытается подтащить к себе ствол. Отодвинул тот подальше.
Мертвецы ровным строем ушли на веранду. Стейднер почему-то остался стоять столбом посреди площади, уронив голову и вытянув вдоль тела руки с примотанными к ним стволами.
— Ну вот, дружочек, мы и вдвоем, — с ласковой улыбкой сказал Луис, усаживаясь Бесу на живот. Нож будто бы сам скользнул в руку. Бес скривился.
— Я тебе как пес служил, Риан, — прохрипел он. Луис погладил его лезвием по щеке.
— Как пес и помрешь.
Он склонился к самому лицу Беса, ловя его дыхание.
— Люди, Бес, гораздо интереснее собак.
На веки тихо скулящего Беса упали первые капли дождя.
0
0