А на вечерней сходке Краюн и выдал:
— Завтра начинаем войну! — и глотнул из пиалы.
Я не сразу его понял.
— Что начинаем?
— Войну. Это такое слово. От пришлых слышал. У них развитое общество. А в развитых обществах всегда бывают войны. И если мы хотим, чтобы нас считали за равных, мы должны научиться воевать. То есть драться.
— С кем? — спросила Кори.
— Будем драться с Длинным Скулем за слащ. Пока кто-нибудь кого-нибудь не победит.
— А зачем нам с ним драться? — говорю. — Мы и так слащ пьём вволю. И Длинный Скуль совсем не против. И сам пьёт побольше нашего.
— Длинный Скуль на голову выше вас обоих, — сказала Кори. — Его не сборешь.
— А нам и не надо, — сказал Краюн. — В войне не обязательно побеждает самый сильный. Побеждает тот, кто умнее.
Он выложил перед нами свёрток и, откинув тряпицу, показал штуковины, которые ему дали пришлые. Кривая скоба и как будто кулак на конце, только зелёный.
— Лучемёт! — сказал он. — Если нажать вот сюда и наставить эту хрень на Длинного Скуля, он не сможет нам помешать пить слащ.
— Зачем это ему вообще? — спросила Кори. — Отродясь не мешал.
— Молчи, женщина! — прикрикнул Краюн. — Так надо. Пришлый сказал: белые начинают и выигрывают.
— И что это значит? — спросил я.
— Белые это мы, — объяснил Краюн.
Утром мы начали войну.
Я взял лучемёт, и Кори взяла лучемёт, и мы втроём пошли к берлоге Длинного Скуля.
Тот сидел на половице в окружении семьи и с наслаждением попивал слащ. Слева от него на корточках сидели двое пришлых. Рядом на полу лежали такие же лучемёты, как у нас.
Пришлые сразу повскакали с мест, но я был быстрее — нажал на скобе там, где мне показал Краюн. Они и попадали. Потом я навёл лучемёт на Длинного Скуля. А Кори сказала:
— Не волнуйтесь, это война.
И мы стали нажимать ещё и ещё.
Длинный Скуль повалился лицом вперёд, а Брыль и Малося, охнув, уронили пиалы со слащем и рухнули как подрубленные дерева.
Это было смешно.
Краюн покряхтел, поскрёб в затылке, выбрал в стопке пиалу побольше и шагнул к чану, чтобы налить себе слащ.
Длинный Скуль перевернулся набок, хакнул, встал сначала на колени, затем в полный рост и тоже пошёл к чану. Брыль с Малосей немного повозились и начали подниматься.
Кори бросила свой лучемёт. Сказала неуверенно:
— Мне не понравилось.
— А с этими что будем делать? — спросил я, кивнув на тела пришлых. — Они, как я понимаю, слащ не пили?
Длинный Скуль пожал плечами.
— Я предлагал. Но они отказались, испугались какого-то метаболизма.
0
0