Несколько спокойных вечеров спустя Кроули и Азирафаэль отправились ужинать, как только стемнело.
Пассажиры толпились на автобусных остановках и забирались в машины, а водители сигналили и подталкивали друг друга с переполненных полос. Кроули продолжал болтать и заглядывать в витрины магазинов, но Азирафаэль плелся рядом с ним, не говоря ни слова.
— Слушай. — Кроули окинул взглядом черный костюм в витрине портновской мастерской. — Знаешь, что меня интересует?
— Что? — Азирафаэль уставился в пространство. — Как всемогущий Бог может допустить, чтобы в мире была жестокость? Как портится вино? Есть ли у уток уши?
— Подожди, нет! Я это знаю! Я посмотрел! — Кроули замахал руками перед лицом Азирафаэля. — Оказывается, они у них есть. У них маленькие дырочки по бокам головы.
Азирафаэль кивнул.
— А-а.
— Прямо над ними растут перья, вот почему мы их не видим. Они слышат какие-то частоты, или что-то в этом роде. Я забыл.
— Ну что ж… — Азирафаэль слабо улыбнулся ему. — Это очень древняя и страшная тайна, хорошо, что ты ее раскрыл.
Когда они проходили мимо зоомагазина, питон в витрине с рептилиями оживился, когда прутья его клетки загадочно изогнулись. Он проскользнул в дыру и, извиваясь, спустился по пластиковой полке и выскользнул за дверь, оставив внутри кричащего покупателя.
— Во всяком случае, одной тайной меньше. Правильно. Вот что я собирался тебе сказать. — Кроули обошел змею, чтобы она могла соскользнуть в ливневую канализацию. — Помнишь про чудеса?
Руки Азирафаэля безвольно обвисли за спиной.
— Как я мог забыть?
— Я хочу об этом поговорить.
— Да, я понял.
— Мы все еще понятия не имеем, откуда они идут, не так ли?
Плечи Азирафаэля поникли.
— Я знаю не больше тебя.
— Что меня в тебе поражает, так это то, что ты способен выполнять даже свою ангельскую работу неположенным тебе способом. Причем ты отлично знаешь при этом, что так делать тебе нельзя! — Кроули восхищался парой ботинок “Челси» в магазине на углу. — Если бы у кого-то из наших вместо члена была в загашнике чудо-ракета, никто бы не удивился. Все бы сказали: «Супер. Демон похоти. Здесь не на что смотреть”.
Азирафаэль нахмурился.
— “Чудо-ракета»?
— Э-э, неважно. Потом расскажу.
— Ангелы — создания любви.
Кроули поежился.
— Не говори глупостей. Это было бы слишком просто.
— Большая часть силы ангела зависит от веры. Странно думать, что мы можем сделать что-то, о чем даже не подозреваем. Может быть, порыв… — Азирафаэль оборвал себя: — О, не обращай внимания. Это бесполезно. Мы пытаемся применить логику к чему-то, что…
— Непостижимо. Я знаю.
Дойдя до угла, они остановились возле знака «Парковка запрещена» и пропустили черное такси, прежде чем перейти улицу.
— Небеса… — Кроули скривил губы. — Это тот еще гадючник, не так ли?
— Что?
— А что, если все ангелы умеют так, просто они еще не догадались?
— Я так не думаю.
Кроули вскинул брови.
— Может быть, Небеса не хотят, чтобы они знали. Скрывают правду.
— И я так же не думаю, что нам могут помочь теории заговора.
— Теория заговора — это химтрейлы. А у нас проблема, которую нужно решить.
Прежде чем Кроули успел закончить, сверху прогремел гром.
Они бежали по тротуару, дождь хлестал их щеки и волосы, и море темных зонтов раздувалось вокруг них, мешая идти. Они бросились под навес ресторана как раз в тот момент, когда разыгралась буря, скользнули на скамейку и немного отдышались.
Кроули осмотрел кусок мокрой газеты на своем ботинке.
— Чушь собачья.
— Мне очень жаль. На этот раз тебе придется самому его убрать.
Кроули отщелкнул его пальцем.
— Это было в прогнозе?
— Я не уверен.
Кроули хмыкнул.
— Не знаю. — Азирафаэль вытер лицо. — Я буду скучать, если мне придется уехать.
Кроули нахмурился, услышав унылый голос Азирафаэля, повернулся к нему и положил руку на спинку скамьи.
— Эй!
— Что?
— Куда ты дел ангела, который владеет книжным магазином?
— Я?..
— Что случилось? Не говори «ничего». Ты мрачен с тех пор, как я заехал за тобой.
Азирафаэль склонил голову.
— Мне очень жаль.
— Не извиняйся. Просто выкладывай.
Азирафаэль вздохнул.
— Полагаю, я должен кое в чем признаться.
Кроули моргал за стеклами очков и ждал продолжения.
— На днях я зашел в… магазин с дурной репутацией. Тот, что рядом с квартирой мадам Трейси. — Азирафаэль сплел и разжал пальцы на коленях. — Я хотел найти способ, чтобы мы продолжали жить так, как мы уже с тобой начали, но без тех проблем, которые вызывают чудеса.
Очки Кроули соскользнули с носа.
— Ты ходил в магазин секс-товаров?
— Да.
— В одиночку?
— Да.
Кроули поправил очки.
— Черт побери!
— Я думал, что у них есть какие-то знания или хитроумные приспособления, которые могли бы помочь, но, как ты можешь себе представить, я сильно нервничал и все испортил. — Азирафаэль продолжал напряженным голосом. — Короче говоря, я опозорился, а женщина за прилавком была слишком любезна, чтобы сказать об этом.
Кроули продолжал молча таращиться.
— Я не собирался тебе говорить. — Азирафаэль отвел глаза и повернул пуговицу на манжете. — Я не собирался рассказывать тебе и о Сабраэль. Но ты всегда умел вытягивать из меня разные вещи.
— А почему бы и нет?
— Я… — Азирафаэль запнулся. — Я не знаю. Должно быть, не хотел, чтобы ты волновался. В то время это казалось важным.
— Хорошо, но что же случилось с той женщиной из секс-шопа?
— Она почувствовала, что я смущен, и указала мне на их книжную полку, так что я… — он порылся в кармане пальто и выудил книгу, — принес тебе вот это.
Кроули взял у него книгу, положил лодыжку на колено, открыл крошечную обложку и пролистал тонкие страницы.
— Я полагал, что теперь, когда мы покончили с тем, чтобы быть по разные стороны баррикад, время горьких подарков тоже ушло в прошлое, но… — Азирафаэль сглотнул. — Может быть, это и не святая вода, но я надеюсь, что и оно тоже будет иметь для тебя значение. Кроме того, это всего лишь стихи. Они задержат тебя на минуту, не более.
Кроули перевернул еще одну страницу и прочитал вслух:
— “В одиночестве…”?
— “…Ибо в одиночестве никто не владеет тобой, кроме меня»,— закончил за него Азирафаэль
— Я… — Кроули запнулся и поморщился. — Я…
Азирафаэль замер.
— Да ладно! — наконец взорвался Кроули. — И что, по твоему, я должен на это ответить?
— А чего ты хочешь?
— Это… я имею в виду… я… — Кроули потеребил книгу, затем прижал ее к сердцу, а его уши стали вишнево-красными. — Почему, ну почему ты такой милый? — Он пнул ангела ногой. — Ладно, можешь не говорить. Я знаю почему.
— Но я не милый. В последнее время — нет. — Азирафаэль резко поднял голову. — Я кое-что от тебя скрываю.
— У нас всегда были вещи, о которых мы не говорили друг другу. Люди всегда так делают.
— Тебя это не беспокоит?
— Конечно, нет. — Кроули откинул полу пиджака. — Кроме того, я… возможно, я пытался вызвать князя Ада и попросить у него силу, равную твоей… чтобы мы нейтрализовали друг друга.
Азирафаэль широко распахнул глаза.
— Ты что?!
— Да, Ситри. Мой старый друг.
— Я в это не верю! — изумился Азирафаэль. — Это сработало?
— Нет. — Кроули пожал плечами, покачал головой и спрятал книгу в нагрудный карман. — Дело в том, что я хотя бы попытался. Я думал, ну, знаешь, Соглашение и все такое. Мы могли бы продолжать работать друг за друга, и они снова оставили бы тебя в покое.
— О Боже. — Азирафаэль хлопнул себя по груди и облегченно улыбнулся. — Какие же мы с тобой придурки! Оба…
— Послушай, вся эта история с Сабраэль вывернула нас обоих наизнанку. Что тебе нужно, так это передышка. — Кроули указал на него. — А что мне нужно, так это драйв.
Улыбка Азирафаэля растаяла.
— Ты не сделаешь этого со мной.
— Почему нет?
— Ты не станешь.
Кроули вытащил из воздуха зонтик с ручкой в виде головы попугая.
— Я уже.