На следующее утро, когда Англия включила свои телефоны и телевизоры, все ахнули, закричали, хлопнули себя по лбу и уронили зубные щетки в раковину.
<i>Ну что ж, после многих лет петиций, междоусобиц и хаоса все действительно наконец-то закончилось. Премьер-министр призвал прекратить все дальнейшие переговоры по Brexit, положив конец острому конфликту, который начался два года назад.</i>
На многолюдной торговой улице пара помощниц по хозяйству с колясками смотрела на телевизоры в витрине магазина электроники. Университетская лекция замерла, когда студенты склонились над экранами своих ноутбуков, а профессор сдался и тоже проверил новости на своем планшете.
<i>Решение было принято после того, как вчера вечером в личный почтовый ящик премьер-министра было доставлено таинственное анонимное письмо. До сих пор не было официального заявления о его содержании, но источники на Даунинг-стрит сообщают о состоянии шока и замешательства. Его содержание, похоже, особенно потрясло премьер-министра, который, по словам его помощников, пережил прозрение почти религиозного масштаба.</i>
В Гайд-парке посетители отложили свои путеводители, фотоаппараты, весла и спасательные жилеты, чтобы прокрутить каналы в социальных сетях. Двое бегунов врезались друг в друга у мемориального фонтана, они были слишком поглощены новостями, чтобы смотреть на дорогу впереди.
<i>С этой пятницы Департамент по выходу из Европейского союза будет распущен, и Великобритания останется его членом в обозримом будущем. Что касается предполагаемого референдума о независимости Шотландии, то рабочая группа все еще совещается, а глава Шотландской национальной партии не дает комментариев.</i>
Когда бегуны поднялись, Азирафаэль спустился по извилистой тропинке и остановился у края озера, чтобы рассыпать зеленый горошек для уток. Он полез в карман за добавкой, но увидел огромного жемчужно-белого лебедя, который смотрел прямо на него из-за причала.
Азирафаэль проглотил комок в горле.
— О Боже.
И действительно, он услышал неземной ветер и шелест перьев за спиной.
Белые одежды Сабраэль развевались, когда она шла ему навстречу.
— Азирафаэль.
— Я могу объяснить…
Светло-голубые глаза Сабраэль светились слишком ярко.
— Азирафаэль!
Азирафаэль ударился спиной о забор.
— Да, это мое имя.
Сабраэль нависла над ним.
— Я разочарована в тебе.
Азирафаэль смутился.
— Они попали в ужасную переделку.
— Да, и они должны были сами выбраться из этого!
— Знаешь, мне очень жаль, но что касается чудотворства, я не думаю, что устранение политического кризиса считается «легкомысленным”. — Азирафаэль оторвался от забора и выпрямился. — Это именно то, зачем меня сюда послали.
— Мы отправили тебя на Землю охранять Эдем.
— И сразиться с силами тьмы! И это правильно. — Азирафаэль набрался храбрости и сердито посмотрел на нее. — Теперь, когда Армагеддон не состоялся, другая сторона будет вести себя хуже, чем когда-либо. Тебе понадобятся ангелы вроде меня, чтобы выиграть время.
— Если бы Армагеддон прошел так, как планировалось, нас бы здесь не было. — Сабраэль сделала эффектную паузу. — Не так ли?
Азирафаэль стиснул зубы.
— Но ведь этого не случилось, верно?
Они обменялись ядовитыми взглядами и подождали, кто не выдержит первым, — и, наконец, Сабраэль моргнула и отошла в сторону.
— Слушай. У меня нет времени спорить с тобой о гипотезах. У тебя большие неприятности.
— За самое ничтожное, что может сделать ангел! — Азирафаэль махнул рукой в сторону лебедя, греющегося в озере. — Ради Бога, ты ругаешь меня за то, что я слишком хорошо справляюсь со своей работой. Если за всем этим и стоит какая-то иная причина, то я ее не вижу.
Сабраэль скрестила руки на груди.
— Я же говорила тебе в 1793 году…
Азирафаэль поджал губы.
— Ты сказала мне, что мы больше никогда не будем говорить об этом.
— Почему тебе всегда нужны ответы?
— А почему бы и нет?
— Прекрасно. — Сабраэль подошла достаточно близко, чтобы ее лица не было видно другим прохожим. — Я дам тебе один ответ.
Азирафаэль наклонил к ней ухо.
— Я скажу это тебе только один раз. По Великому Плану не было единого мнения.
Азирафаэль поднял голову.
— О. Понятно.
— Я знала, что есть архангелы, которые сомневаются в наступлении Конца Времен. Было ли это все еще необходимо. И не слишком ли экстремальны наши методы. — Сабраэль заговорила отрывистым, необычно нервным голосом. — Они помнили, что Великий Потоп не уничтожил зло. Они боялись, что Армагеддон тоже не уничтожит. Но они знали, что лучше ничего не говорить.
Азирафаэль слушал.
— К счастью, в наши дни требуется нечто более вопиющее, чтобы Пасть. Управленческая ситуация… скажем так, деликатная. — Сабраэль огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то подслушивает их. — Падший архангел стал бы чудовищно могущественным демоном, а ангелов, способных занять его место, очень мало.
— Это запретное знание.
— Да. — Сабраэль смяла лацкан его пальто и заглянула через плечо. — Ты уже превышал свои полномочия. Я знаю, что ты справишься.
Азирафаэль кивнул.
— Дело в том, что Небеса оказались в идеологической изоляции. Все находятся под пристальным вниманием.
— Даже ты, — пробормотал Азирафаэль.
— Если меня сочтут слишком снисходительной к тому, кто все это затеял, меня сочтут подрывным элементом. Кары небесные падут и на мою голову.
— Ну, я виноват только наполовину.…
— Я рассказала тебе то, что угрожает нам обоим. Мне нужно, чтобы ты выполнил свою часть сделки и вел себя прилично.
Азирафаэль поморщился.
— Нет.
Сабраэль удивленно нахмурилась.
— Нет, я… я… это… — Азирафаэль запнулся. — Это абсурд.
Сабраэль молчала, как будто она-почти-хотела услышать его.
— Я не могу сидеть сложа руки и ставить под угрозу свою священную миссию на Земле, только потому что на Небесах есть сомнения. — Азирафаэль сжал кулаки. — Кто-то должен помнить, какова была наша первоначальная цель. Чтобы сделать мир лучше, а не выворачивать себя наизнанку.
— Мы уже это сделали.
— Да, да, я знаю! У нас уже была гражданская война. — Азирафаэль закусил нижнюю губу. — И посмотри, что из этого вышло.
Сабраэль не ответила.
— Я есть то, что я есть, и то, что я есть — это агент добра. И если ты считаешь, что должна наказать меня за это, пусть будет так.
Лебедь в озере вздрогнул, и на лице Сабраэль появилось что-то похожее на страх, прежде чем на свое место снова вернулось холодное выражение.
— Все в порядке. — Она медленно отодвинулась. — Только не говори, что тебя не предупреждали.
Азирафаэль нахмурился и шагнул за ней.
— О чем?
— Продолжай творить свои чудеса. — Сабраэль отступила вниз по тропинке. — Но я не могу защитить тебя от того, что хочет сделать с тобой Гавриил.
— Подожди, — Азирафаэль продолжал следовать за ней. — Гавриил? О чем ты говоришь?
— Мне очень жаль. — Сабраэль резко обернулась. — Я здесь слишком долго.
Сабраэль исчезла во вспышке ослепительного желтого света, и еще один бегун пробежал мимо, даже не моргнув. Лебедь взъерошил перья, огрызнулся на утку и улетел, а Азирафаэль смотрел в воду, и его желудок сжимался от ужаса.
случай фривольных чудес на Мальборо-стрит
Глава 2 часть 6
На следующее утро, когда Англия включила свои телефоны и телевизоры, все ахнули, закричали, хлопнули себя по лбу и уронили зубные щетки в раковину.
<i>Ну что ж, после многих лет петиций, междоусобиц и хаоса все действительно наконец-то закончилось. Премьер-министр призвал прекратить все дальнейшие переговоры по Brexit, положив конец острому конфликту, который начался два года назад.</i>
На многолюдной торговой улице пара помощниц по хозяйству с колясками смотрела на телевизоры в витрине магазина электроники. Университетская лекция замерла, когда студенты склонились над экранами своих ноутбуков, а профессор сдался и тоже проверил новости на своем планшете.
<i>Решение было принято после того, как вчера вечером в личный почтовый ящик премьер-министра было доставлено таинственное анонимное письмо. До сих пор не было официального заявления о его содержании, но источники на Даунинг-стрит сообщают о состоянии шока и замешательства. Его содержание, похоже, особенно потрясло премьер-министра, который, по словам его помощников, пережил прозрение почти религиозного масштаба.</i>
В Гайд-парке посетители отложили свои путеводители, фотоаппараты, весла и спасательные жилеты, чтобы прокрутить каналы в социальных сетях. Двое бегунов врезались друг в друга у мемориального фонтана, они были слишком поглощены новостями, чтобы смотреть на дорогу впереди.
<i>С этой пятницы Департамент по выходу из Европейского союза будет распущен, и Великобритания останется его членом в обозримом будущем. Что касается предполагаемого референдума о независимости Шотландии, то рабочая группа все еще совещается, а глава Шотландской национальной партии не дает комментариев.</i>
Когда бегуны поднялись, Азирафаэль спустился по извилистой тропинке и остановился у края озера, чтобы рассыпать зеленый горошек для уток. Он полез в карман за добавкой, но увидел огромного жемчужно-белого лебедя, который смотрел прямо на него из-за причала.
Азирафаэль проглотил комок в горле.
— О Боже.
И действительно, он услышал неземной ветер и шелест перьев за спиной.
Белые одежды Сабраэль развевались, когда она шла ему навстречу.
— Азирафаэль.
— Я могу объяснить…
Светло-голубые глаза Сабраэль светились слишком ярко.
— Азирафаэль!
Азирафаэль ударился спиной о забор.
— Да, это мое имя.
Сабраэль нависла над ним.
— Я разочарована в тебе.
Азирафаэль смутился.
— Они попали в ужасную переделку.
— Да, и они должны были сами выбраться из этого!
— Знаешь, мне очень жаль, но что касается чудотворства, я не думаю, что устранение политического кризиса считается «легкомысленным”. — Азирафаэль оторвался от забора и выпрямился. — Это именно то, зачем меня сюда послали.
— Мы отправили тебя на Землю охранять Эдем.
— И сразиться с силами тьмы! И это правильно. — Азирафаэль набрался храбрости и сердито посмотрел на нее. — Теперь, когда Армагеддон не состоялся, другая сторона будет вести себя хуже, чем когда-либо. Тебе понадобятся ангелы вроде меня, чтобы выиграть время.
— Если бы Армагеддон прошел так, как планировалось, нас бы здесь не было. — Сабраэль сделала эффектную паузу. — Не так ли?
Азирафаэль стиснул зубы.
— Но ведь этого не случилось, верно?
Они обменялись ядовитыми взглядами и подождали, кто не выдержит первым, — и, наконец, Сабраэль моргнула и отошла в сторону.
— Слушай. У меня нет времени спорить с тобой о гипотезах. У тебя большие неприятности.
— За самое ничтожное, что может сделать ангел! — Азирафаэль махнул рукой в сторону лебедя, греющегося в озере. — Ради Бога, ты ругаешь меня за то, что я слишком хорошо справляюсь со своей работой. Если за всем этим и стоит какая-то иная причина, то я ее не вижу.
Сабраэль скрестила руки на груди.
— Я же говорила тебе в 1793 году…
Азирафаэль поджал губы.
— Ты сказала мне, что мы больше никогда не будем говорить об этом.
— Почему тебе всегда нужны ответы?
— А почему бы и нет?
— Прекрасно. — Сабраэль подошла достаточно близко, чтобы ее лица не было видно другим прохожим. — Я дам тебе один ответ.
Азирафаэль наклонил к ней ухо.
— Я скажу это тебе только один раз. По Великому Плану не было единого мнения.
Азирафаэль поднял голову.
— О. Понятно.
— Я знала, что есть архангелы, которые сомневаются в наступлении Конца Времен. Было ли это все еще необходимо. И не слишком ли экстремальны наши методы. — Сабраэль заговорила отрывистым, необычно нервным голосом. — Они помнили, что Великий Потоп не уничтожил зло. Они боялись, что Армагеддон тоже не уничтожит. Но они знали, что лучше ничего не говорить.
Азирафаэль слушал.
— К счастью, в наши дни требуется нечто более вопиющее, чтобы Пасть. Управленческая ситуация… скажем так, деликатная. — Сабраэль огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то подслушивает их. — Падший архангел стал бы чудовищно могущественным демоном, а ангелов, способных занять его место, очень мало.
— Это запретное знание.
— Да. — Сабраэль смяла лацкан его пальто и заглянула через плечо. — Ты уже превышал свои полномочия. Я знаю, что ты справишься.
Азирафаэль кивнул.
— Дело в том, что Небеса оказались в идеологической изоляции. Все находятся под пристальным вниманием.
— Даже ты, — пробормотал Азирафаэль.
— Если меня сочтут слишком снисходительной к тому, кто все это затеял, меня сочтут подрывным элементом. Кары небесные падут и на мою голову.
— Ну, я виноват только наполовину.…
— Я рассказала тебе то, что угрожает нам обоим. Мне нужно, чтобы ты выполнил свою часть сделки и вел себя прилично.
Азирафаэль поморщился.
— Нет.
Сабраэль удивленно нахмурилась.
— Нет, я… я… это… — Азирафаэль запнулся. — Это абсурд.
Сабраэль молчала, как будто она-почти-хотела услышать его.
— Я не могу сидеть сложа руки и ставить под угрозу свою священную миссию на Земле, только потому что на Небесах есть сомнения. — Азирафаэль сжал кулаки. — Кто-то должен помнить, какова была наша первоначальная цель. Чтобы сделать мир лучше, а не выворачивать себя наизнанку.
— Мы уже это сделали.
— Да, да, я знаю! У нас уже была гражданская война. — Азирафаэль закусил нижнюю губу. — И посмотри, что из этого вышло.
Сабраэль не ответила.
— Я есть то, что я есть, и то, что я есть — это агент добра. И если ты считаешь, что должна наказать меня за это, пусть будет так.
Лебедь в озере вздрогнул, и на лице Сабраэль появилось что-то похожее на страх, прежде чем на свое место снова вернулось холодное выражение.
— Все в порядке. — Она медленно отодвинулась. — Только не говори, что тебя не предупреждали.
Азирафаэль нахмурился и шагнул за ней.
— О чем?
— Продолжай творить свои чудеса. — Сабраэль отступила вниз по тропинке. — Но я не могу защитить тебя от того, что хочет сделать с тобой Гавриил.
— Подожди, — Азирафаэль продолжал следовать за ней. — Гавриил? О чем ты говоришь?
— Мне очень жаль. — Сабраэль резко обернулась. — Я здесь слишком долго.
Сабраэль исчезла во вспышке ослепительного желтого света, и еще один бегун пробежал мимо, даже не моргнув. Лебедь взъерошил перья, огрызнулся на утку и улетел, а Азирафаэль смотрел в воду, и его желудок сжимался от ужаса.
Двадцать седьмого мая в половине пятого утра Нине позвонила Ира:
— Доброе утро! Кончай спать! Такая новость… Дамир нашёл почти десяток камней от полутора до трёх килограмм веса… смотри! — она показала рукой на лежащие на рабочем столе своего кабинета самородки. Рядом стоял Дамир и так радостно улыбался, что на долю секунды Нина ему позавидовала – он был свидетелем исторических событий, участником грандиозной стройки. А Ира продолжала говорить о находке:
— …даже не верится, что янтарь может быть таким огромным! Рыночная стоимость каждого от двадцати пяти тысяч галактов за килограмм! А с насекомыми внутри и ещё больше! И намного! Уже ищем покупателей… как только продадим, переведем на счёт колхоза половину суммы. Ведь это ваши киборги добывают янтарь… и по ночам тоже!
— Это же здорово! – ответила разбуженная ею Нина, сидя на кухне в ожидании завтрака, — отличная новость! Доброе утро!
— И тогда насущный вопрос. Когда ты нам отправишь следующих киборгов? Они нужны на охране стройки от медведей… стрелять в них нельзя, а с тех пор, как строители по глупости подкормили сгущёнкой пару птенцов, эти… птички… нам изрядно надоели… нужны DEX’ы для охраны территории. Дамир сможет их организовать, чтобы дежурство было круглосуточным… хоть пару, но сейчас!
— Я спрошу у ребят, если кто-то согласится лететь к вам, отпущу… но у нас DEX’ов не так уж много… даже мало. Все заняты на расширении дамб, и посевная не закончена. И… нам пока не на что выкупать их у дексистов… вся выручка от продажи янтаря, которую ты перечисляешь нам, идёт на покупку строительных материалов и зарплату рабочих… А те, которых в ОЗК сдают люди в городах, для вас не подходят. DEX’ов почти нет… то есть, на медпункте есть DEX’ы… но им ещё лечиться и лечиться. А от домашних ты отказалась.
— Возьмём! – решительно ответила Ира, — Тор обнаружил залежи янтаря ещё в паре километров от границы строительства, и нужны киборги не только на добычу янтаря, но и на обработку. Нам надо платить работающим зарплату, а для этого нужно сделать добытый янтарь пригодным к реализации. То есть, первично обработать. А это могут делать и домашние киборги… но на охрану нужны только DEX’ы.
— У вас там медпункт уже действует? Ты сама можешь позвонить дексистам и выкупить у них киборгов для работы с янтарем. Но… заплатить придётся этим же янтарём. Но подожди минуту… — Нина добавила в разговор Лёню, до которого смогла почти сразу дозвониться и объяснила ему, для чего нужны киборги.
Лёня минуту молча думал, а потом предложил заключить договор на поставку оборудования в виде списанных киборгов на строительство города в обмен на янтарь и возможность постоянно контролировать процесс использования киборгов. Тут же в кадре возникла Вероника и добавила про пункт об обязательной регистрации всех киборгов в ОЗК с последующим их выкупом и контролем за их состоянием.
— Лёня, ты уже обсудил это с начальством? – спросил появившийся на кухне Платон, — он что сказал? Или это просто мысли вслух?
Высказанная дексистом идея показалась Нине логичной, но Платон был настроен не настолько решительно, понимая, что без одобрения главы филиала возродившейся «DEX-company» идеи Леонида не стоят ничего.
— Мы вместе соберёмся и поговорим, — ответила Вероника, — сегодня же я попрошу Карину Ашотовну поговорить с Борисом Арсеновичем… так же всем будет лучше. И киборги будут живы, и возможность для их трудоустройства отличная… Ирина Владимировна следит, чтобы киборги на строительстве были сыты и хорошо одеты-обуты… я Веру попрошу тоже, ей для диссертации это нужно…
— Попытайтесь! – поддержал её Платон, — давайте в полдень соберёмся все по видеосвязи и всё обсудим.
— Хорошо, мы постараемся уговорить их… пока. До встречи! – и Лёня прервал связь.
Ира после нескольких слов о погоде тоже отключилась, а Нина задумалась о том, что предложил дексист. Для Лёни киборги до сих пор оставались техникой – хотя своего киборга Оскара он воспринимал, скорее всего, как приятеля. Если Борис согласится привозить списанных киборгов на строительство, то как он будет объяснять это в совете директоров? Предложит остальным директорам отправлять списанных киборгов на Антари или…
— Ты завтракать будешь? – прервал её раздумья Платон, — Лёня дельную мысль выдал. Янтарь ценится высоко и его вполне можно отдавать за киборгов… бесплатно Борис Арсенович нам никого не даст, а более нам платить нечем… новый жемчуг вырастет через пару лет, мы и так много выбрали. Звёздный запланирован на пять тысяч жителей при экстремальных погодных условиях… будем заселять его киборгами.
— Тогда… скинь запись разговора с Ирой и Лёней Борису и Карине… до сеанса связи они должны принять решение. Или переговорить, или просто подумать. Чтобы сразу подписать документы, если договорённость будет достигнута.
— Хорошо, сейчас отправляю… уже получили, — и Платон резко сменил тему, — давай я сам завтрак приготовлю? Омлет с зеленью?
— Спасибо, родной… — Нина встала и пошла в ванную, — с добрым утром! И… прямо сейчас отправь, пожалуйста, тех пятерых DEX’ов в Звёздный, в бригаду к Дамиру… там долечатся и начнут охранять. И пусть тебе Дамир позвонит, когда их поселит и обеспечит спецодеждой.
— Хорошо, сделаю.
***
После завтрака Нина оделась потеплее и уже привычно вместе с Хельги обошла все помещения, где находились животные. Всё было тихо и спокойно: Гопал доил коров, Ян чистил Рыжика, Полкан носил лошадям воду, Бизон кормил лебедей… — и стало так хорошо, что у всех ребят всё в порядке, что захотелось петь. Она вышла на берег и, не умея петь, просто стала кричать:
— Солнышко! Здравствуй! Благо дарю тебе! Хорошо-то как! Даёшь тепло и свет, не требуя ничего… мы сами даём тебе требы…
— Чего раскричалась?
Она обернулась – и подошедший к ней волхв рассмеялся:
— Разбудишь всех… хотя уже и не спит никто. Белые ночи… и рассвет почти не заметен… знаю уже, о чём думаешь, Платон и мне запись скинул. Помогу… в полдень, значит, сеанс связи назначен? Через час приди на капище с мужем, спрошу совета у Сварога.
— Хорошо, будем, — ответила Нина и пошла домой, чтобы поучаствовать в выпечке хлеба для подношения, который обычно Аля пекла без неё.
***
На капище Нина пришла не только с Платоном, Хельги и Алей. Любопытные гости в качестве зрителей только мешали, но выгнать их Нина не решилась. Велимысл, наоборот, обрадовался и пригласил их подойти ближе. Яков Иванович пробурчал:
— Мы же не вашей веры… — но подошёл. С ним встали ближе и его дети, Олег и Инга, и Тур. Подошли Джуна с Волчком – и в руках Волчка Нина заметила круглый хлеб для подношения.
Когда волхв сказал славление и положил свой хлеб на алтарный камень, Яков Иванович промолчал. Но когда вслед за Ниной свой хлеб положил Волчок, он не выдержал:
— Зачем же так переводить продукты? Хлеб – святое! Его нельзя вот так!
— Можно и нужно, — возразил волхв, — мы считаем, что должны вернуть богам часть того, что они нам дали… свет и тепло нам дарит солнце бесплатно, и мы одариваем его тем, что выращиваем на земле, им согретой. Сейчас это дары богам, а после – будут дарами богов нам. Наш бог – Род, а все остальные боги – его воплощения… в его детях и внуках. Дети богов – тоже боги… каждый творец немного бог.
Отец Инги возражать не стал – и все так же дружно пошли в столовую большого дома, где Морж всё приготовил для видеоконференции.
***
Сеанс видеосвязи прошёл буквально минут за десять – Борис и Карина, получившие записи разговора, успели пообщаться и составить предварительный документ, который и был зачитан Леонидом в присутствии руководства филиалов ОЗК, «DEX-company», заповедника (по предложению Нины Платон подключил к разговору и их) и строительства Звёздного. После внесения десятка поправок документ был подписан всеми сторонами в присутствии юристов от ОЗК, заповедника и «DEX-company».
Согласно этому документу Борис обязуется выкупать всех списанных киборгов (в армии, МЧС, на рудниках и т.д.) для передачи их на строительство Звёздного; Ирина обязуется принять на строительство Звёздного всех киборгов и оплатить их добытым на побережье янтарём с допустимой задержкой оплаты в полтора месяца; Карина обязуется всех киборгов зарегистрировать в ОЗК с отслеживанием их судьбы; заповедник обязуется принять киборгов, от которых откажется Ирина по уважительной причине; колхоз «Заря» обязуется обеспечить добытчиков янтаря продуктами и спецодеждой… — по каждому участнику видеоконференции был внесён пункт с обязанностями и правами. И даже замечание волхва об обязательном обучении привезённых киборгов было тоже включено.
Электронные документы сразу все получили на свои носители, с подписанием документов на бумаге юристы пообещали не затягивать – и на этом сеанс связи был закончен.
***
После переговоров Нина осталась в столовой на обед, так как Аля не успела ничего приготовить. Настроение у всех было приподнятое, хотя все понимали, что впереди – горы и моря проблем, и что надо запасаться медикаментами, так как всех киборгов для строительства Звёздного Лёня будет привозить сначала на медпункт на Жемчужном острове, а уже после лечения Ира будет увозить их в Звёздный.
***
Перед ужином Нина пошла прогуляться в парк в сопровождении Хельги, и, проходя мимо модуля, в котором жили Инга и Джуна, услышала обрывок разговора Инги с отцом — и подошла ближе.
— Извините, что вмешиваюсь, но вы так громко говорите, что я просто не смогла пройти мимо. Кругом киборги и они тоже могут услышать… и передать Полкану. Он хороший парень, разумный и добрый, и, если у вас ещё есть сомнения, давайте сходим к волхву… он старый учитель и многое знает. Он сможет объяснить вам, что идти замуж за киборга — нормально.
— Да я ведь не против киборга… но не такого же! — искренне ответил отец Инги, — далеко живёт этот ваш учитель?
— Он уже здесь, — важно заявил Хельги, — я сообщил Кларе, и он уже идёт сюда… он в курятнике был.
Подошедший Велимысл поздоровался и спросил:
— О чём спор?
Выслушав объяснения, он рассмеялся и пригласил всех в свой модуль на чай. Пока Агат подбирал травы для заварки, а Клара пекла оладьи, разговор шёл вокруг содержания и кормления животных, но вскоре старик попросил своих киборгов выйти и заявил Нине:
— Пожалуйста, сходи за Полканом, будешь сватать за него Ингу… пока её отец здесь. Пусть оденется понаряднее и подарок захватит. А я с гостями побеседую.
Нина, в душе ожидавшая, что Полкан сам сможет сделать предложение Инге, когда сочтёт нужным, растерялась, но всё же вышла из модуля старика и пошла на конюшню, где сообщила парню, чтобы он переоделся в новую рубашку и взял что-нибудь в подарок, если сватовство будет принято.
Полкан к этому тоже был явно не готов — и растерянно отправил сообщение Платону. Через мгновение Платон ответил: «Сейчас Фрида принесёт тебе рубашку, пока бегом в душ. Потом иди к дому… Нина тоже решила переодеться. Подарок я принесу… сам не ожидал такого от старика!»
Ровно через полчаса у модуля Велимысла собралась толпа из сватов и зрителей. Нина чувствовала себя очень неловко, так как сватать ей пришлось только однажды, и то по видеосвязи — когда Ратмир просил её провести обряд для родителей Живки, тогда ещё Зои. Рядом с ней стояли парадно одетые Платон и Полкан, причем Полкан держал принесённый Платоном для него небольшой берестяной туес с обработанным жемчугом в подарок Инге.
Через десять минут пришедший посмотреть и поддержать друга Ян не выдержал:
— А долго стоять? Нам на работу пора…
— Долго, — усмехнулся Нина, — чем богаче невеста, тем дольше сваты стоят и ждут… стояние сватов почётно для девушки, это значит, что жених её любит и готов на всё ради неё… и даже ждать столько, сколько потребуется… но и слишком долго держать сватов у дома нельзя, иначе обидятся и не придут снова.
Ещё через десять минут дверь модуля открылась и на крыльцо сначала вышел волхв, внимательно посмотрел на собравшихся — и распахнул дверь шире, пропуская на крыльцо отца и брата Инги. Сама девушка вышла последней, смущаясь и краснея — её никогда ещё не сватали. А таким образом сватовства она и не ожидала.
Нина постаралась вспомнить изученный когда-то давно по учебнику обряд — и начала с приветствия. Но волхв начал первым, понимая, что для отца Инги такое мероприятие тоже в новинку, и обратился к Нине:
— Здравы будьте! С чем пожаловали? Всё ли в доме хорошо? Вся ли семья в порядке, как коровы, как лошади?
— И вы здравы будьте, — продолжила обряд Нина, — все на месте, все сыты и одеты… — она запнулась, думая, всё ли правильно сказала, и после секундной паузы продолжила:
— У вас товар, у нас купец… не отдадите ли вашу Ингу за моего сына замуж?
91
Двадцать седьмого мая в половине пятого утра Нине позвонила Ира:
— Доброе утро! Кончай спать! Такая новость… Дамир нашёл почти десяток камней от полутора до трёх килограмм веса… смотри! — она показала рукой на лежащие на рабочем столе своего кабинета самородки. Рядом стоял Дамир и так радостно улыбался, что на долю секунды Нина ему позавидовала – он был свидетелем исторических событий, участником грандиозной стройки. А Ира продолжала говорить о находке:
— …даже не верится, что янтарь может быть таким огромным! Рыночная стоимость каждого от двадцати пяти тысяч галактов за килограмм! А с насекомыми внутри и ещё больше! И намного! Уже ищем покупателей… как только продадим, переведем на счёт колхоза половину суммы. Ведь это ваши киборги добывают янтарь… и по ночам тоже!
— Это же здорово! – ответила разбуженная ею Нина, сидя на кухне в ожидании завтрака, — отличная новость! Доброе утро!
— И тогда насущный вопрос. Когда ты нам отправишь следующих киборгов? Они нужны на охране стройки от медведей… стрелять в них нельзя, а с тех пор, как строители по глупости подкормили сгущёнкой пару птенцов, эти… птички… нам изрядно надоели… нужны DEX’ы для охраны территории. Дамир сможет их организовать, чтобы дежурство было круглосуточным… хоть пару, но сейчас!
— Я спрошу у ребят, если кто-то согласится лететь к вам, отпущу… но у нас DEX’ов не так уж много… даже мало. Все заняты на расширении дамб, и посевная не закончена. И… нам пока не на что выкупать их у дексистов… вся выручка от продажи янтаря, которую ты перечисляешь нам, идёт на покупку строительных материалов и зарплату рабочих… А те, которых в ОЗК сдают люди в городах, для вас не подходят. DEX’ов почти нет… то есть, на медпункте есть DEX’ы… но им ещё лечиться и лечиться. А от домашних ты отказалась.
— Возьмём! – решительно ответила Ира, — Тор обнаружил залежи янтаря ещё в паре километров от границы строительства, и нужны киборги не только на добычу янтаря, но и на обработку. Нам надо платить работающим зарплату, а для этого нужно сделать добытый янтарь пригодным к реализации. То есть, первично обработать. А это могут делать и домашние киборги… но на охрану нужны только DEX’ы.
— У вас там медпункт уже действует? Ты сама можешь позвонить дексистам и выкупить у них киборгов для работы с янтарем. Но… заплатить придётся этим же янтарём. Но подожди минуту… — Нина добавила в разговор Лёню, до которого смогла почти сразу дозвониться и объяснила ему, для чего нужны киборги.
Лёня минуту молча думал, а потом предложил заключить договор на поставку оборудования в виде списанных киборгов на строительство города в обмен на янтарь и возможность постоянно контролировать процесс использования киборгов. Тут же в кадре возникла Вероника и добавила про пункт об обязательной регистрации всех киборгов в ОЗК с последующим их выкупом и контролем за их состоянием.
— Лёня, ты уже обсудил это с начальством? – спросил появившийся на кухне Платон, — он что сказал? Или это просто мысли вслух?
Высказанная дексистом идея показалась Нине логичной, но Платон был настроен не настолько решительно, понимая, что без одобрения главы филиала возродившейся «DEX-company» идеи Леонида не стоят ничего.
— Мы вместе соберёмся и поговорим, — ответила Вероника, — сегодня же я попрошу Карину Ашотовну поговорить с Борисом Арсеновичем… так же всем будет лучше. И киборги будут живы, и возможность для их трудоустройства отличная… Ирина Владимировна следит, чтобы киборги на строительстве были сыты и хорошо одеты-обуты… я Веру попрошу тоже, ей для диссертации это нужно…
— Попытайтесь! – поддержал её Платон, — давайте в полдень соберёмся все по видеосвязи и всё обсудим.
— Хорошо, мы постараемся уговорить их… пока. До встречи! – и Лёня прервал связь.
Ира после нескольких слов о погоде тоже отключилась, а Нина задумалась о том, что предложил дексист. Для Лёни киборги до сих пор оставались техникой – хотя своего киборга Оскара он воспринимал, скорее всего, как приятеля. Если Борис согласится привозить списанных киборгов на строительство, то как он будет объяснять это в совете директоров? Предложит остальным директорам отправлять списанных киборгов на Антари или…
— Ты завтракать будешь? – прервал её раздумья Платон, — Лёня дельную мысль выдал. Янтарь ценится высоко и его вполне можно отдавать за киборгов… бесплатно Борис Арсенович нам никого не даст, а более нам платить нечем… новый жемчуг вырастет через пару лет, мы и так много выбрали. Звёздный запланирован на пять тысяч жителей при экстремальных погодных условиях… будем заселять его киборгами.
— Тогда… скинь запись разговора с Ирой и Лёней Борису и Карине… до сеанса связи они должны принять решение. Или переговорить, или просто подумать. Чтобы сразу подписать документы, если договорённость будет достигнута.
— Хорошо, сейчас отправляю… уже получили, — и Платон резко сменил тему, — давай я сам завтрак приготовлю? Омлет с зеленью?
— Спасибо, родной… — Нина встала и пошла в ванную, — с добрым утром! И… прямо сейчас отправь, пожалуйста, тех пятерых DEX’ов в Звёздный, в бригаду к Дамиру… там долечатся и начнут охранять. И пусть тебе Дамир позвонит, когда их поселит и обеспечит спецодеждой.
— Хорошо, сделаю.
***
После завтрака Нина оделась потеплее и уже привычно вместе с Хельги обошла все помещения, где находились животные. Всё было тихо и спокойно: Гопал доил коров, Ян чистил Рыжика, Полкан носил лошадям воду, Бизон кормил лебедей… — и стало так хорошо, что у всех ребят всё в порядке, что захотелось петь. Она вышла на берег и, не умея петь, просто стала кричать:
— Солнышко! Здравствуй! Благо дарю тебе! Хорошо-то как! Даёшь тепло и свет, не требуя ничего… мы сами даём тебе требы…
— Чего раскричалась?
Она обернулась – и подошедший к ней волхв рассмеялся:
— Разбудишь всех… хотя уже и не спит никто. Белые ночи… и рассвет почти не заметен… знаю уже, о чём думаешь, Платон и мне запись скинул. Помогу… в полдень, значит, сеанс связи назначен? Через час приди на капище с мужем, спрошу совета у Сварога.
— Хорошо, будем, — ответила Нина и пошла домой, чтобы поучаствовать в выпечке хлеба для подношения, который обычно Аля пекла без неё.
***
На капище Нина пришла не только с Платоном, Хельги и Алей. Любопытные гости в качестве зрителей только мешали, но выгнать их Нина не решилась. Велимысл, наоборот, обрадовался и пригласил их подойти ближе. Яков Иванович пробурчал:
— Мы же не вашей веры… — но подошёл. С ним встали ближе и его дети, Олег и Инга, и Тур. Подошли Джуна с Волчком – и в руках Волчка Нина заметила круглый хлеб для подношения.
Когда волхв сказал славление и положил свой хлеб на алтарный камень, Яков Иванович промолчал. Но когда вслед за Ниной свой хлеб положил Волчок, он не выдержал:
— Зачем же так переводить продукты? Хлеб – святое! Его нельзя вот так!
— Можно и нужно, — возразил волхв, — мы считаем, что должны вернуть богам часть того, что они нам дали… свет и тепло нам дарит солнце бесплатно, и мы одариваем его тем, что выращиваем на земле, им согретой. Сейчас это дары богам, а после – будут дарами богов нам. Наш бог – Род, а все остальные боги – его воплощения… в его детях и внуках. Дети богов – тоже боги… каждый творец немного бог.
Отец Инги возражать не стал – и все так же дружно пошли в столовую большого дома, где Морж всё приготовил для видеоконференции.
***
Сеанс видеосвязи прошёл буквально минут за десять – Борис и Карина, получившие записи разговора, успели пообщаться и составить предварительный документ, который и был зачитан Леонидом в присутствии руководства филиалов ОЗК, «DEX-company», заповедника (по предложению Нины Платон подключил к разговору и их) и строительства Звёздного. После внесения десятка поправок документ был подписан всеми сторонами в присутствии юристов от ОЗК, заповедника и «DEX-company».
Согласно этому документу Борис обязуется выкупать всех списанных киборгов (в армии, МЧС, на рудниках и т.д.) для передачи их на строительство Звёздного; Ирина обязуется принять на строительство Звёздного всех киборгов и оплатить их добытым на побережье янтарём с допустимой задержкой оплаты в полтора месяца; Карина обязуется всех киборгов зарегистрировать в ОЗК с отслеживанием их судьбы; заповедник обязуется принять киборгов, от которых откажется Ирина по уважительной причине; колхоз «Заря» обязуется обеспечить добытчиков янтаря продуктами и спецодеждой… — по каждому участнику видеоконференции был внесён пункт с обязанностями и правами. И даже замечание волхва об обязательном обучении привезённых киборгов было тоже включено.
Электронные документы сразу все получили на свои носители, с подписанием документов на бумаге юристы пообещали не затягивать – и на этом сеанс связи был закончен.
***
После переговоров Нина осталась в столовой на обед, так как Аля не успела ничего приготовить. Настроение у всех было приподнятое, хотя все понимали, что впереди – горы и моря проблем, и что надо запасаться медикаментами, так как всех киборгов для строительства Звёздного Лёня будет привозить сначала на медпункт на Жемчужном острове, а уже после лечения Ира будет увозить их в Звёздный.
***
Перед ужином Нина пошла прогуляться в парк в сопровождении Хельги, и, проходя мимо модуля, в котором жили Инга и Джуна, услышала обрывок разговора Инги с отцом — и подошла ближе.
— Извините, что вмешиваюсь, но вы так громко говорите, что я просто не смогла пройти мимо. Кругом киборги и они тоже могут услышать… и передать Полкану. Он хороший парень, разумный и добрый, и, если у вас ещё есть сомнения, давайте сходим к волхву… он старый учитель и многое знает. Он сможет объяснить вам, что идти замуж за киборга — нормально.
— Да я ведь не против киборга… но не такого же! — искренне ответил отец Инги, — далеко живёт этот ваш учитель?
— Он уже здесь, — важно заявил Хельги, — я сообщил Кларе, и он уже идёт сюда… он в курятнике был.
Подошедший Велимысл поздоровался и спросил:
— О чём спор?
Выслушав объяснения, он рассмеялся и пригласил всех в свой модуль на чай. Пока Агат подбирал травы для заварки, а Клара пекла оладьи, разговор шёл вокруг содержания и кормления животных, но вскоре старик попросил своих киборгов выйти и заявил Нине:
— Пожалуйста, сходи за Полканом, будешь сватать за него Ингу… пока её отец здесь. Пусть оденется понаряднее и подарок захватит. А я с гостями побеседую.
Нина, в душе ожидавшая, что Полкан сам сможет сделать предложение Инге, когда сочтёт нужным, растерялась, но всё же вышла из модуля старика и пошла на конюшню, где сообщила парню, чтобы он переоделся в новую рубашку и взял что-нибудь в подарок, если сватовство будет принято.
Полкан к этому тоже был явно не готов — и растерянно отправил сообщение Платону. Через мгновение Платон ответил: «Сейчас Фрида принесёт тебе рубашку, пока бегом в душ. Потом иди к дому… Нина тоже решила переодеться. Подарок я принесу… сам не ожидал такого от старика!»
Ровно через полчаса у модуля Велимысла собралась толпа из сватов и зрителей. Нина чувствовала себя очень неловко, так как сватать ей пришлось только однажды, и то по видеосвязи — когда Ратмир просил её провести обряд для родителей Живки, тогда ещё Зои. Рядом с ней стояли парадно одетые Платон и Полкан, причем Полкан держал принесённый Платоном для него небольшой берестяной туес с обработанным жемчугом в подарок Инге.
Через десять минут пришедший посмотреть и поддержать друга Ян не выдержал:
— А долго стоять? Нам на работу пора…
— Долго, — усмехнулся Нина, — чем богаче невеста, тем дольше сваты стоят и ждут… стояние сватов почётно для девушки, это значит, что жених её любит и готов на всё ради неё… и даже ждать столько, сколько потребуется… но и слишком долго держать сватов у дома нельзя, иначе обидятся и не придут снова.
Ещё через десять минут дверь модуля открылась и на крыльцо сначала вышел волхв, внимательно посмотрел на собравшихся — и распахнул дверь шире, пропуская на крыльцо отца и брата Инги. Сама девушка вышла последней, смущаясь и краснея — её никогда ещё не сватали. А таким образом сватовства она и не ожидала.
Нина постаралась вспомнить изученный когда-то давно по учебнику обряд — и начала с приветствия. Но волхв начал первым, понимая, что для отца Инги такое мероприятие тоже в новинку, и обратился к Нине:
— Здравы будьте! С чем пожаловали? Всё ли в доме хорошо? Вся ли семья в порядке, как коровы, как лошади?
— И вы здравы будьте, — продолжила обряд Нина, — все на месте, все сыты и одеты… — она запнулась, думая, всё ли правильно сказала, и после секундной паузы продолжила:
— У вас товар, у нас купец… не отдадите ли вашу Ингу за моего сына замуж?