Охранник на входе был непреклонен.
— Температура 36,9. Пропустить никак не могу.
— Но ведь не 37! Утренние тесты показали, что всё в норме! — Егор облизнул под маской пересохшие от волнения губы.
— Тесты иногда дают ложный результат, — веско заявил охранник. — Потому я тут и стою, чтобы всех на входе проверять.
— Градусники тоже иногда сбоят. Померь еще раз, а? — попросил Егор. Охранник недовольно крякнул, но пошел ему навстречу.
— По-прежнему 36,9. Прости, дружище, на работу тебе сегодня нельзя. Возьми отгул на денек, посиди дома, расслабься, отдохни. Будет завтра 36,6 — вот тогда и придешь.
Егор пожевал губу. Чувствовал он себя неплохо, а если день поваляться дома — завтра и вовсе будет как огурчик. Но придется оформлять отгул, объяснять причину. Можно, конечно, придумать что-нибудь. Сказать, что трубу прорвало, например. А вдруг проверят? Или охранник доложит про его 36,9? Тогда так легко не отвертишься. Назначат обследование, запихнут в обсерватор на две недели минимум, будут вирусы искать. А если найдут? Егор уже переболел гриппом четыре года назад, запись об этом была внесена в его медпаспорт. Если окажется, что он опять заразился, там появится новая отметка, а он станет рецидивистом.
Вторая болезнь за пять лет сделает из него человека с иммунитетом второго сорта. Придется искать работу на уровень ниже… А ведь ему только год оставалось продержаться до подтверждения иммунного статуса первого разряда! Теперь прощай, чистая история здоровья, бонусный отпуск и надбавка за ЗОЖ, и уютная квартирка в шаговой доступности от офиса, да и сам офис в центре города, и пропуск в местные магазины…
Наверное, вид у Егора был совсем потерянный, потому что охранник внезапно к нему проникся, подозвал к себе поближе и понизил голос.
— Ладно, слушай, есть тут одна аптека, у меня там знакомый провизором работает. Говорят, один из их сотрудников изобрел особое средство. Не лекарство — если заболел чем, не вылечит. Зато для иммунитета — просто бомба. В хорошем смысле, — хохотнул охранник. — Выпьешь одну таблетку — и все, целый год никакая бацилла тебя не возьмет, даже не чихнешь ни разу. И стоит не так чтобы запредельно дорого. Но есть побочный эффект.
— Какой?
Охранник наклонился к самому уху Егора и прошептал ответ так тихо, что тот едва расслышал, а, расслышав, озадаченно моргнул.
— И все?
— И все, — кивнул охранник. — Но это немало.
Егор его, конечно, поблагодарил. Потом он вышел из холла и задумался. Побочный эффект показался ему совсем не страшным. Во всяком случае, точно не страшнее понижения иммунного статуса с потерей работы и всех причитающихся привилегий.
Уже через четверть часа волшебная таблетка скользила по пищеводу Егора к его желудку. Еще через десять минут Егор вернулся на проходную офисного здания, в котором работал. Охранники успели смениться, и уже другой человек измерил ему на входе температуру. 36,6! Чуть ли не вприпрыжку Егор помчался вверх по лестнице. Он чувствовал себя окрыленным. Никаких признаков побочного эффекта от таблетки он пока не ощущал.
Настроение Егора немного омрачилось, когда он понял, что из-за всех этих метаний опоздал на утреннюю планерку. Он бочком протиснулся в зал для совещаний, но его маневр не остался незамеченным.
— Андреев, опаздываете! — строго сказал начальник.
— Извините, надо было срочно принять таблетку, пришлось бежать в аптеку, — брякнул Егор и с ужасом воззрился на коллег. Коллеги ответили ему взаимностью. У некоторых на лицах читалась брезгливость, граничившая со страхом или возмущением. И почти все торопливо отодвинулись от него подальше.
— Ничего такого, просто для иммунитета! — поспешил успокоить окружающих Егор. Правда, ему самому спокойнее вовсе не стало. Побочный эффект все-таки давал о себе знать. И ведь Егор всегда считал себя порядочным человеком, а потому думал, что ему будет легко. Теперь он уже не был так в этом уверен.
…К полудню Егор подписывал в кадрах документы на увольнение. На совещании он прямо во время видеоконференции с заказчиком заявил, что подготовленный проект — полная туфта и надувательство и что он совершенно нежизнеспособен по ряду причин, которые Егор тут же обстоятельно изложил. Контракт был потерян. Вместе с ним была потеряна и работа Егора. Однако беда, как известно, не приходит одна.
В обеденный перерыв Егору позвонила жена и спросила, как у него дела. В ответ она услышала, что его жизнь не задалась: он лишился должности и будущее его туманно. Да и в настоящем всё складывается так себе: в семье у них, вроде бы, всё нормально, только чего-то не хватает — а на прошлой неделе он переспал с другой женщиной. Жена Егора на том конце провода разрыдалась и бросила трубку. Но и этого оказалось мало — выйдя на улицу, Егор повстречал Никиту, своего старого друга. Разговор быстро принял опасный оборот: Егор не смог промолчать о том, что своей благоверной он изменил с супругой Никиты, — а в итоге узнал, что и его Наденька недавно наставила ему рога, переспав с его же другом, теперь уже бывшим.