Бангкок — город, вместивший в себя Великую Судоходную Реку Патонг , порт Великого Океана Тетис и Великие Горы Катченджанга, подпирающие основы мироздания, не обратил внимания на корабль мягко раскачиваемый прибрежным прибоем. Мало ли странностей в этом мире! Да и сам галеон покачавшись на волнах, развернул паруса и отплыл, в направлении западного течения, несущего свои воды из внутреннего моря, в Великий Океан.
«Морской Мозгоед» шёл на встречу Полине…
***
- Вот уж попал! — Это было первое, что пришло мне в голову.
Несколько минут я стоял и тупо смотрел на снующую мимо меня толпу маленьких людей в штанах, шлепках на » босу ногу» и болтающихся на них, как на верёвке рубахах.
Моя попа, без разрешения хозяина, села на пятую точку, предоставив голове возможность поразмыслить о будущем и подвести итоги прожитых лет. Я оказался брошен на произвол судьбы в результате собственного любопытства, и на распутье. Всем известно, что распутье — это такая штука, когда назад дороги уже нет, а, что там ждёт впереди, ещё не понятно. Можно предположить что моя миска с едой, либо наполовину пуста, или, при лучшем раскладе — наполовину наполнена вкусной едой. Без вариантов!
Учитывая, что несмотря на попытки Куролюба меня изловить и посадить на цепь, я вырос оптимистом, голова настоятельно рекомендовала мне начать с веры в хорошее, и учитывая обстоятельства, отправиться туда, куда меня звал мой нос.
Не решив до конца, кем в данном случае лучше оставаться — собакой, или человеком, я решил, что в первую очередь необходимо решить сложную проблему вот вот собирающуюся меня побеспокоить.
Здраво размышляя природа, несомненно, щедро одарила меня разнообразными талантами, но мелкая паразитка, отказала мне в способности бесплатно питаться.
Конечно, окончательной целью моего ещё не до конца сформированного плана, являлось возвращение на » Мозгоед». Дружба, преданность и верность стае у нас в крови, но и тёплый дом, мягкая постель и, наконец, сытный ужин, имеют далеко не последнее значение в жизни цивилизованного оборотня.
Через несколько минут, я уже бодро бежал среди толпы, влекомый божественным ароматом. Мой нос буквально втягивал в себя струю парного мяса. Итак я приближался к яствам, разложенным на деревянном помосте среди кучи опилок. Свиные и бараньи ножки манили…
Пока я гипнотизировал себя мыслью, что выбрать свиную ножку, или кусок телятины, потому что стоит только дать слабину своему вниманию, как вместо аппетитного стейка можно проглотить ушной хрящ, как за моей спиной раздался нелепый визг и на меня обрушилась метла! Пришлось с места прыгнуть через прилавок, и в полёте совершив кульбит, и схватив кусок печёнки, бежать, с места предполагаемой травли милого меня!
***
Через сутки Теодор открыл отёкшие веки и Маргарет, наклонившись над ним, вскрикнула, и резко отшатнулась. Темно карие глаза не видели, они безучастно смотрели на качающиеся блики потолка. Ден и Боб по очереди дежурили около неподвижно лежащего Теодора, но он никого не слышал и не узнавал. В таком состоянии он пролежал два дня. На третий, в полдень Маас решился поговорить со Станиславом…
- Когда я жил один, — неуверенно начал он. — Я иногда лечил разных зверей. Когда отряд Боба возвращался после победы над летуном они были больны. Я лечил их тогда. Могу попробовать.
- Попробуй, — не вникая в суть процесса лечения согласился Станислав.
Галеон до сих пор не встретил работорговцев, Теодор находился без сознания лёжа, …Деннис стоя, Мери продолжала злиться и икать, а команда валилась с ног, от пережитых событий, и нуждалась в отдыхе.
Ближе к обеду к капитану подошла взволнованная Маргарет.
- Граф, — начала она. — Вы в курсе, что Маас оперирует Гризли?
- В каком смысле, — не понял Станислав.
Вместе они поспешили в каюту раненого и остолбенели. Там из деревянной панели перегородки выросли сотни зелёных волосков , которые мерзко извиваясь, червяками ввинчивались в руки и грудь Теодора, а самый мощный отросток сокращаясь, казалось высасывал мозг, из головы! Все это происходило в жуткой скорбной тишине и на столько походило на казнь Роммского Триувирата, что вошедший было Деннис, бесстрашно бросавшийся на перерез смерти, упал в глубокий обморок. Следом выскочил из каюты зажав рот Станислав. Маргарет проследила, как последний жгутик убрался из тела, перевела взгляд на травянисто — зеленого штурмана, и бросив презрительный взгляд на приоткрытую дверь, сказала:
- Слабаки!
***
Весь видимый и невидимый мир заливало слезами, и шторм, обрушившийся на галеот заставлял души невольниц плавать в отчаянье. Полина лежала в помещении оббитом мягким войлоком, среди гор подушек и ковров… И Полина бездомная сирота, мысленно, на коленях стояла теперь с обнаженной болью душой, среди моря и неба, моля только о быстрой и лёгкой гибели…
Она никого не винила. Она сама, без разрешения придумала эту глупую одежду, сама стояла с открытым ртом на базаре, сама не кинулась в воду, попав на трижды проклятый галеот, все сама…. Но ведь Деннис был обязан взять ее с собой! А Теодор мог не рассказывать про то, что мужские штаны удобнее юбки и тоже все скрывают… А Боб мог не удивлять ее рассказами о торговле на восточных рынках! Она виновата, но и они, они тоже виноваты перед ней! Неужели капитан забудет свою воспитанницу и не погонится за мерзким торговцем. Как поверить, что теперь она не личность, а мясо, которое везут продавать на базар?!
Деннис непременно ответит за то, что не спас несчастную, потерянную и умершую здесь в рабстве! Это его собственный грех — неужели она должна погибнуть? Какая нелепость! Вытянувшись на подушках она думала, что такая щедро одарённая натура с невероятной волей к жизни не потерпит лишения свободы. Она не рабыня! И она отомстит всем своим обидчикам! С этой мыслью под истерические вскрики соседок, шум ветра, плеск перекатывающихся валов и скрип натруженного дерева, она спокойно уснула….
***
Удачно пережив шторм быстроходное и надёжное торговое судно смело резало волны под килем. Капитан не мог не радоваться двойной удаче. Всевышний очередной раз подарил своему рабу жизнь, спасая от шторма и непогоды, также он вручил волшебный приз, в виде строптивой северной красавицы.
Оставались сутки до входа в порт Бангкок, а там главное не продешевить. И старый торговец проснувшись и сотворя молитву с удовольствием прикидывал вероятности торга. Эти тёплые размышления были прерваны криком вперед смотрящего:
- Боевой галеон на встречу с «Чёрным Роджером»!
- Пираты!, — уже кричали на палубе
- Развернуть орудия! К бою! У нас достаточный запас и мы рядом с нейтральными водами Сиама! Припугнём каналий! Быстрее! Быстрее! — заорал, сразу оставивший бархатные мысли, старый моряк. Если ты всю жизнь торгуешь — ты торговец, но если ты торгуешь, имея свой корабль — ты, конечно, капитан, а уже потом все остальное! — Готовьсь! Первый залп! Без предупреждения, пли!
Удар был настолько метким, что на более крупном, но менее маневренном «Мозгоеде» в миг срубило ударом ядра бизань — рею и разбило в щепы настил палубы вокруг!
К удивлению капитана галеота пираты не только не свернули с курса, а разумно встали под углом. При бортовой качке все ещё не спокойного моря пушкам было несподручно бить метко прицеливаясь и капитан решился!
- По золотому бомбардирам! Цельтесь в пороховые склады! Потопим корсаров!
Однако галеон продвинулся вперёд и, тоже, дал ответный удар! Затрещали ломаемые, как тростник реи! Торговец понял, что обездвижен!
Явно опытные пираты действовали молниеносно. Из за левого борта, с тыла, серыми тенями выскочили лодки. Корабли сближались и, вскоре, грозили снести друг другу правые борты. На пиратском галеоне стройный человек в чёрном камзоле отдавал приказы, которые выполнялись с нечеловеческой скоростью. Ещё миг, и пираты, повинуясь капитану, взмахнули абордажными крючьями и торговца надёжно пришвартовали к захватчикам.
Абордажники, перепрыгивая через борт торгового судна, в мах били сдающихся и рассеивались по кораблю. Наконец, все было закончено и на палубу поставил свой бархатный сапог сам пиратский капитан. Выбрав намётанным взглядом из толпы связанных капитана, он только и произнёс: «Где?»
И тут, под радостные вопли корсаров из верхнего помещения показалась кудрявая голова…
Капитан развернулся и приподняв кончик шляпы, с кривой улыбкой на бледном лице, покинул галеот. Следом за ним серыми тенями исчезла его команда. Через двадцать минут огромный корабль отплыл и оставляя мощный пенный след растворился, в туманном утре.
Подсчитав убытки торговец понял, что проиграл только на одну красотку и сотворив молитву Вседержителю всего сущего , вздохнув и выпив вина прошептал:
- Я запомню тебя, «Мозгоед»!