В палатке Нина нашла сумку с купальником и полотенцами – и тихо сказала мужу:
— Мне сейчас совершенно не до купания… я страшно устала и чувствую себя совершенно разбитой… пойдём спать…
— Не пойдём, — мягко остановил её Платон, — переоденься и… пойми, сейчас тебе нужно восстановить силы, а их могут дать вода, огонь, земля и воздух… и моя любовь к тебе. Вода успокоит, воздух вернёт уверенность в себе, огонь даст желание бороться… а земля уже дала место для нашего дома… и для нашего костра. Пойдём в воду… потом пару часов поспишь и вместе встретим рассвет. Как в прошлом году…
Пришлось согласиться – и купание действительно помогло, вода смыла усталость дня, потом был фиточай с земляничным вареньем у костра… и снова купание… Нина переоделась в сухую рубаху и легла спать почти в полночь, Платон сначала загасил костёр, и только потом лёг рядом с ней, поставив таймер на два с половиной часа.
В половине третьего Нина с Платоном вышли из палатки на берег. В молочно-белом предутреннем тумане не было видно ничего, но постепенно небо стало розоветь и облака медленно начали расходиться. В очертаниях облаков Нина пыталась увидеть знаки судьбы, но ни одно облако не было похоже ни на лебедя, ни на веретено…
— Зато они похожи на лошадь, — чуть слышно сказал Платон, — это значит, что мы движемся в правильном направлении. Всё ведь хорошо… эти ребята закончили свою войну… и остались живы после лаборатории… значит, они вступили в новую для себя жизнь, в мирную… поверь мне, всё хорошо… смотри, в облаках есть и лебеди, и веретено… всё, что хочешь, есть.
— Я верю тебе. И верю Макоши… и верю Ладе. Спасибо тебе… ты у меня самый-самый!
Они постояли на берегу ещё полчаса – и Платон подхватил засыпающую жену на руки и понёс домой.
***
Проснулась Нина на своей кровати и почти в девять утра — и сразу хотела идти на медпункт, но Платон смог уговорить её позавтракать и одеться поплотнее, так как по прогнозу погоды ожидался дождь. В результате Нина в сопровождении Платона и Хельги подошла к медпункту в четверть одиннадцатого.
На берегу уже находился знакомый флайер Эвы. Появившийся в дверях Саня поздоровался и сказал, что Эва-Иоланта и Бернард прилетели в половине пятого утра и оперируют уже седьмого киборга, Мрак им помогает, а Эстер дистанционно подключается к привезённым, чистит им память и даёт нужные программы. Нине мгновенно стало стыдно — пока она спала, Эва с Бернардом работали. Им наверняка пришлось не спать почти всю ночь, ведь надо было подготовить инструменты и лететь сюда. Платон, поняв её эмоциональный и гормональный всплеск, тихо сказал:
— Твоей вины нет, ты и так сделала всё возможное. В лаборатории у дексистов их всех просто грубо заштопали и отправили сюда, вероятно, чтобы не портить статистику по филиалу. Эва с Бернардом работают чисто и быстро, Мрак помогает. И Эстер молодчина, ей Динара помогает… уговаривает новичков дать ей доступ к системе. Всё будет хорошо.
— Можно пройти по палатам, — выдохнув, спросила Нина у Сани.
— Можно… но… не сейчас, — ответил медик, — проперированные спят под действием снотворного, а остальные в ожидании своей очереди получили только кормосмесь и обезболивающее. Записи я скину Пушку. Зита готовит к операции следующего… там восемь DEX’ов мужской модификации и… четыре девушки.
— Хорошо, я поняла… тогда… зайду вечером, — решила Нина и пошла сначала в модуль к Фриде. После чаепития с оладьями решила посмотреть жеребят, и к полудню вернулась в дом, чтобы дать возможность Хельги поспать пару часов.
В пять часов вечера Нина снова собралась сходить на медпункт и уже дошла до дамбы, но позвонил Юрий Сергеевич и спросил у Нины, не нужен ли ей ещё один конь.
— Да! — мгновенно ответила Нина.
— Нет, — одновременно с ней сказал появившийся рядом Платон.
— Так да или нет? Я сейчас на вызове у фермера, а у него есть мерин, помесь владимирского тяжеловоза и чистокровной верховой породы. Пять лет, здоров, спокоен, гнедой с белыми ногами, есть спортивное седло, две уздечки, недоуздок, две попоны… всё, что надо, куплено специально под его рост…
Нина переглянулась с мужем и стала объяснять:
— Юрий Сергеевич, Вы помните моего телохранителя Хельги? Вот он стоит, — дождавшись кивка ветврача, она продолжила:
— Он хочет стать рыцарем. А для этого нужны доспехи и конь. Доспехов пока нет, но это поправимо, можно просто лёгкий бронежилет ему дать, а вот коня подходящего у нас нет. Всё-таки Хельги весит девяносто пять килограмм… а с одеждой будет ещё больше. А все наши лошади невысокие и ему не подходят. Вы можете показать нам коня?
— Ему будет как раз… понимаете, фермер купил его на Новой Праге годовичком для дочери, она конным туризмом увлекается… короче, ему сказали, что Диван… это его кличка по паспорту… вырастет самое большее до ста пятидесяти сантиметров… в нём уже сто восемьдесят семь и он ещё растёт…
— На Новой Праге? – удивился Платон, — там же сила тяжести вдвое больше земной… не удивительно, что там помесь двух крупных пород может вырасти только до полутора метров… а у нас сила тяжести чуть меньше земной, вот он и растёт… он кастрирован?
— Да… думали, что после операции он перестанет расти… для этого вида спорта он слишком большой. Да и девушка всего сто пятьдесят семь сантиметров ростом. А для рыцаря в самый раз. Конь молодой и сильный, ходит под седлом спокойно. У вас есть возможность содержать его, я видел ваших лошадей и конюхов. И сумма в полторы тысячи за всё вас не должна испугать.
— С чего вдруг такая щедрость? — нахмурился Платон, — за коня, седло, попоны, уздечки… и всего полторы тысячи? Конь огромный, кормов на него надо много. Он точно здоров?
— Совершенно точно. Его владелец вырастил его из годовичка и сам объездил… и кому попало отдавать не хочет. А у вас коню точно будет лучше… понимаете, он купил когда-то Дивана для дочери… это кличка коня по паспорту… но… конь такого роста ей не по силам. Да и… в этот вид спорта нужны лошади некрупные и плотные… и выносливые. И потому он продаёт коня и даже готов доставить всё своим транспортом. Вот смотрите… — и ветеринар развернул камеру так, что стал виден привязанный у загона огромный гнедой конь с белыми ногами и широкой проточиной на морде. Хельги восторженно прошептал: «Это он! Настоящий боевой конь!»
— Я поняла. Мы возьмём его и весь инвентарь, — и обернулась к мужу, — ты же вроде что-то выиграл? Купи мне этого коня, пожалуйста. Для Хельги… а в оплату мы можем дать одного или двух жеребчиков мезенок. Они как раз подойдут для конного туризма.
— Хорошо, деньги есть… но я хотел купить для нас путёвку в круиз на хорошем лайнере… но можем отдохнуть и на своей планете. Юрий Сергеевич, когда ваш знакомый может доставить нам коня и всё остальное? Добавлю десять процентов, если это произойдёт в течение ближайших двух дней. Не забудьте ветсвидетельство. Оплата при получении… деньгами или мезенками, пусть решат сами.
— Тогда ждите послезавтра в полдень. До встречи, — и ветврач отключился.
Платон молча посмотрел на жену — и осторожно обнял её и очень тихо сказал почти в ухо:
— Я куплю тебе столько коней, сколько захочешь. Но за таким большим конём нужен уход… наши ребята не привыкли к таким лошадям.
— Привыкнут. На большом коне можно больше кататься… ребята заездят его в упряжь и я сама смогу ездить. Спасибо тебе, ты просто сокровище! А ухаживать за ним, — обратилась она к сияющему Хельги, — мы попросим Яна. У него только один конь, сможет ухаживать и за вторым. Хорошо?
Хельги кивнул — и Нина после посещения медпункта позвонила Яну и Полкану, чтобы подготовили для нового коня денник.
***
Двадцать третьего июля в десять часов утра конь был привезен на Жемчужный остров. Ян осторожно вывел его из коневоза и повёл к ангару, в котором ранее стояли жеребята. Вблизи конь показался Нине ещё огромнее, чем по видеосвязи, но Хельги был в полном восторге.
— По документам конь принадлежит маме, — говорил ему Платон, — ты можешь только ездить на нём… иногда.
— Но ведь буду же, — неуверенно возражал Хельги, — мама для меня его купила…
Прилетевшая с конём тоненькая невысокая девушка, выглядевшая лет на двадцать, попыталась остановить спорящих, но Хельги со всей важностью заявил, что у неё нет на него прав управления. И тогда она с удивлением обратилась к Нине:
— Он… киборг? Вы купили коня… для киборга?
— Да. Ты что-то имеешь против? Хельги «семёрка» и просто очень добрый и хороший парень.
— И… он умеет ездить верхом?
— Не умеет. У нас не было настолько крупной лошади, чтобы обучить его верховой езде. Но сейчас есть. И есть тренер, тоже киборг… — и Нина подозвала поближе стоящего в стороне Яна, — вот он. Хельги, пригласи, пожалуйста, сюда Тура… это наш зоотехник по племенной работе. Тоже киборг, «шестёрка». Чему ты так удивлена? Кстати, здесь друзьям говорят «ты»… здесь так принято. У тебя ведь есть киборг в усадьбе…
— Есть. Но… мы не учим их ездить. Зачем? Они и так быстрее лошади бегать могут.
— Хельги решил стать рыцарем. А для этого нужен конь. Программа есть, но Ян будет его обучать так, без программы. Он разумен.
— Очень хорошо, Дивану у вас будет удобно. А теперь… можно посмотреть ваших мезенок?
— Можно. Тур проводит к левадам.
После осмотра жеребят в левадах Тур проводил девушку к дому, и познакомил с Джуной и Полканом — и они почти весь день проговорили о перспективах мезенской породы в таком виде спорта, как конный туризм. Бывшая хозяйка Дивана выбрала двоих жеребчиков в уплату за коня, Тур с помощью Джуны и Платона оформил документы на продажу и пригласил ветврача из Кузино, чтобы он оформил ветсвидетельство — и девушка с мезенками улетела почти в восемь вечера. А Полкан как бригадир решил оставить нового коня на ночь в денник в ангаре на время карантина.
Тем же вечером Ян достал из кладовки спрятанные там цирковое седло и уздечку с Рыжика, которые были привезены вместе с ними, и стал думать, как их приспособить для Дивана — ведь новый конь крупнее его Рыжика, значит, и седло надо чуть расширить… и удлиннить нагрудные ремни…
Инга, заметив смотрящего на седло парня, сказала:
— Вроде бы троих парней отсюда отправляли учиться шорному ремеслу? Надо их вернуть, и тогда они смогут сшить на Дивана всю амуницию по его размеру. Я сама позвоню на ту конеферму и закажу. Хорошо?
Она сдержала обещание — и в десять вечера на остров прилетел на скутере один из этих DEX’ов, чтобы осмотреть коня и снять мерки для изготовления более подходящего рыцарскому коню седла с нагрудником и подхвостником и комплекта упряжи.
***
Двадцать седьмого июля после полудня на Славный остров прилетели на двух скутерах Некрас и Стожар для наблюдения за уровнем воды в озере — и первым делом зашли в дом поздороваться с Ниной и узнать, нет ли в доме на другом конце острова незнакомых им киборгов.
— Новых нет, — ответил вместо неё Платон, — все те же… вы надолго? Если нужна Злата, то она собирает шкурки у охранников на островках…
Нина заметила, как мгновенно дёрнулся Стожар, явно желая что-то сказать, но под взглядом брата промолчал, и обратилась к парню:
— А ты разве не к ней прилетел? Это Некрас гидролог и проверять уровень воды — его работа. Поста МЧС у нас нет, DEX’ы охраны и так наблюдают за озером… я ведь не против вашего общения. После знакомства с тобой Злата стала спокойнее, в нерабочее время ходит в платьях, носит подаренные тобой бусы и вплетает в косу ленты… и ты уже знаешь, как обращались с ней раньше. Я очень надеюсь, что у тебя серьёзные намерения. Сходи к волхву, он лучше меня тебе объяснит, как говорить с ней… о будущей семье. А осенью можешь присылать сватов.
Удивлённый Стожар только кивнул — и Нина попросила Хельги передать по сети сообщение Злате о приходе гостя — и пошёл в модуль к учителю. А Некрас полетел к бывшему домику егеря, где теперь располагался пункт гидролога с приборами.