Селеста д’Ожерон широко раскрыла глаза, когда Мартин Чандос вошел в библиотеку губернаторского особняка под руку с Лиззи Холлистер. Сначала она посмотрела на Мартина вопросительно, стиснув руки, а потом уже более пристально – на Лиззи Холлистер..
На Лиззи Холлистер было платье из белого атласа, украшенное голубыми бантами с оборками и незабудками. Синие перчатки облегали ее предплечья, скрываясь под оборчатыми рукавами. Теперь она походила не на пиратку, а на знатную даму с гордо поднятым подбородком и фиалковыми глазами, бросающими вызов изумленной француженке.
Селеста д’Ожерон отвернулась от Лиззи и посмотрела на отца. Он стоял рядом с ее креслом, крепко держась рукой за высокую спинку, его лицо потемнело, брови сошлись над переносицей..
За спиной ее отца стоял виконт де Пирси, держа руку на галстуке, и его темные глаза засияли, когда до него дошла волна чувств, переполнявших эту парочку. Его твердый рот дрогнул и изогнулся в неуверенной улыбке.
Бертран д’Ожерон тоже не упустил смысл переплетенных пальцев.
— Ну что, Мартин? — сказал он. — Я слышал о вашем предприятии. Как вы освободили людей в шахтах. Как убили дона Карлоса на дуэли. Как вам в руки свалилось самое огромное сокровище, какое когда-либо приносили на Тортугу. А теперь…
Мартин Чандос почувствовал, как сердце бешено колотится в груди.Язык его внезапно сделался толстым и неповоротливым, и он чувствовал, как дрожат пальцы Лиззи.
— Мсье д’Ожерон, вас правильно информировали. Но я пришел сообщить вам самую важную новость.
Селеста д’Ожерон остановила движение веера. Поверх кружевного ободка она с удивлением смотрела на Лиззи Холлистер.
Мартин Чандос глубоко вздохнул.
— Я имею честь жениться на Элизабет Холлистер сегодня вечером у себя дома. Я приглашаю вас и мадемуазель Селесту на церемонию.
— Жениться на Лиззи! — воскликнул Бертран д’Ожерон. — Жениться на Лиззи! Но ты помолвлен с Селестой! Матерь Божья! Я не могу осмыслить это, в голове не укладывается… не могу поверить…
Дальше он не сумел ничего сказать. Селеста поднялась со стула и встала с широко раскрытыми глазами. Она тихо прошептала:
— Благодарю вас! Вы сделали меня счастливейшей женщиной на свете!
Мартин Чандос уставился на нее с отвисшей челюстью.
— Счастливейшей? — удивленно переспросил он.
Виконт прошел мимо губернатора, протягивая руку ирландцу.
— Примите мои поздравления, мсье. Нужно мужество, чтобы сделать то, что вы сделали. Возможно, больше мужества, чем взять корабль в бою. Мужество, которое я хотел бы видеть и в себе.
Губернатор прервал эти поздравления, свирепо зарычав.
— Вы оскорбляете мою семью, Мартин Чандос. Чтобы мою дочь презирали…
Мартин Чандос встряхнулся. Нервозность, которая была в нем, когда он готовился к встрече с Селестой д’Ожерон, исчезла, смытая ее очевидным восторгом. Он не нервничал, когда повернулся к ее отцу. Чувство вины и смущение сменились гневом.
— Фаш, как вы можете такое говорить, когда ваша дочь плачет от радости? Если она скажет, что я оскорбил ее, я сделаю что-нибудь, чтобы загладить свою вину.
Селеста промокнула глаза шелковым платком.
— Оскорбили меня? Вы освободили меня! Теперь я могу выйти замуж за кого захочу! Теперь я свободна и могу игнорировать протесты моего отца, видящего во мне только движимое имущество, которое можно продать самому богатому человеку в округе!
Она глубоко вздохнула и повернулась лицом к мрачно нахмурившемуся губернатору. Ее голова откинулась назад, а голубые глаза вспыхнули.
— Да, я была пленницей, Расскажи им, дорогой папа, как ты держал меня в моей комнате, пока Мартин Чандос был на Тортуге после потопления «Виктуара» и «Потаскушки»! Как ты доставлял цветы, которые он посылал мне каждый день, с лекцией о правах отцов и послушании, с которым хорошая правильная дочь должна выйти замуж за человека, выбранного ее отцом. Я никого не видела. С таким же успехом я могла бы оказаться в Бастилии! Выходи замуж за этого Мартина Чандоса и будь богата! Увези его во Францию! Иначе он и его корабли вытеснят Испанию из Карибского моря и уничтожат полулегальную торговлю, которая делает богатым меня! Он всегда думает только о своем кошельке, мой папа.
Виконт подошел к ней и обнял за талию. Его темные глаза светились мужеством, которое он черпал из примера капитана буканьера.
— Скажите им, мсье, — тихо произнес он. — Расскажите им, как вы закрыли для меня свой дом, запретили видеть женщину, которую я люблю. И которая любит меня! Вы хотели сломить ее волю, волю моей Селесты! Вы почти сделали это, потому что она согласилась выйти замуж за Мартина.
Селеста подняла глаза на высокого дворянина, стоявшего рядом с ней. Она сжала его руку, чтобы подбодрить. Она сказала, что да, я готова выйти за него замуж, после того как Рауль Сан-Эспуар и Лиззи вернулись из своего рокового путешествия, когда Мартин поцеловал ее в ухо.
— Это была решающая капля. Я подумала о моем дорогом Пьере, которого любила, и потеряла голову. Я разозлилась на вас, дорогой Мартин, и отправила обратно в море. И снова отец заключил меня в тюрьму, пока я не сломалась. Когда вы вернулись и попросили моей руки, я согласилась. Но сколько раз я плакала по ночам в подушку и не могла заснуть!
Мартин Чандос сердито посмотрел на Бертрана д’Ожерона.
— Я был слепым дураком. И не только по отношению к Лиззи, но и в другом. Лиззи не проявила бы такого терпения, узнав, что я отправляюсь в море, не женившись на ней. Она бы вышла за меня замуж и поехала со мной.
Селеста резко обернулась.
— Мартин, я не могла не радоваться, когда вы сами отложили наш брак. А теперь, папа, ты не будешь возражать, если я первым же кораблем вернусь во Францию и выйду замуж за моего Пьера.
Губернатор пожал плечами.
— Что тут можно сказать? Если Мартин женится на Лиззи, весь мир узнает, что Селесту бросили, и как тогда я найду ей богатого мужа? Ладно, ладно, выходи замуж за своего Пьера!
Виконт ахнул, и его рука крепче сжала податливую талию Селесты.
— Дорогая, ты слышала?
Селеста сморгнула внезапные слезы, свидетельства французской эмоциональности. Она шагнула в объятия отца. Он похлопал ее по плечу, криво улыбаясь.
— Во всяком случае, мне пора возвращаться во Францию, — сказал он. — Я стану дряхлым стариком, буду сидеть на солнышке и играть с внуками.
Он протянул виконту руку, и тот крепко пожал ее.
Мартин Чандос ухмыльнулся.
— В этом нет необходимости. Мы с Лиззи здесь не останемся. Мы плывем на север, в Нью-Амстердам, с Редскаром Хадсоном и моей старой командой с «Фортрайта». Они хотят поселиться там и стать фермерами или торговцами, и я сделаю то же самое. Англичане захватили это место, и я слышал, что они подумывают назвать его Нью-Йорком. Новое название для старого города, хорошее предзнаменование для мужчины и женщины, которые собираются начать новую жизнь!
***
Над головой хлопали паруса, и под ногами, обутыми в сапоги, он чувствовал, как движется вперед черный «Мститель», скользящий по вздымающимся волнам Атлантики. Впереди был Новый Амстердам и новая жизнь. Позади осталась его карьера пирата.
Позади осталась его свадьба с Лиззи Холлистер в доме на склоне Тортуги и последовавшая за ней вечеринка. Он улизнул с той вечеринки вместе с Лиззи в ее свадебном платье, чтобы найти убежище на опустевшем «Мстителе».
Улыбка тронула его губы, когда он вспомнил ту ночь. Его жена была ведьмой в лунном свете, заливавшем пустынные палубы, она бежала впереди него, сбрасывая на бегу туфли.
Ее смех был теплым и возбуждающим. В дверях каюты он остановился в изумлении, потому что Лиззи сняла платье и стояла перед ним в рваной рубашке и узких черных бриджах, которые она надела под него, босиком, ее блестящие черные волосы были распущены и ниспадали на плечи.
— В последний раз я твоя пиратская девка, Мартин! В новой роли жены я оставляю все это позади. Но сегодня я — Лиззи!
Его губы изогнулись в слабой улыбке. Ах, она была дразнящей чертовой девчонкой, его хойден, смеющейся соблазнительницей. В серебристом лунном свете, просачивающемся сквозь окна кормовой каюты, она прижималась к нему и плакала от счастья, а Мартин Чандос чувствовал себя словно заново рожденным.
Стоя у перил, он услышал шаги и обернулся. К нему шла Лиззи — нет, не Лиззи, а Элизабет, госпожа Чандос, в накрахмаленном сером платье с голландской льняной лентой на талии. На ее черных волосах был льняной чепец, а под подолом длинной юбки виднелись удобные прогулочные туфли.
Ветер развевал подол ее платья, она подошла и встала рядом с ним. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Вместе они смотрели поверх волн на новую жизнь, которая лежала перед ними.
— Новый Амстердам, — прошептала она, сверкая глазами. — Он там, Мартин, он ждет нас!
КОНЕЦ