Клок волос русалки, капля крови великана, перо феникса, лапа лягушки, шерсть ягненка, родившегося в полнолуние, золотая чаша, родниковая вода – Илья перебирал ингредиенты. Внезапно руки замерли над белоснежным столом. Еще раз пробежались по коробочкам и колбам.
— Нету! Так и знал, что чего-то не хватает! – вздохнул парень. – Без печени дракона ничего не получится.
Он полез на самый верх стеллажа, с трудом вытащил массивную плетеную корзину с нарисованным на крышке драконом. Внутри оказалось пусто. Раздумывал недолго. Заглянул в соседнюю комнату, где спала шестилетняя девочка. Тихонько поправил ей одеяло. То, что у малышки жар — видно невооруженным глазом: неестественно красные щеки, капельки пота, разметавшиеся по подушке русые волосы.
— Потерпи, Эльза. Я скоро.
Илья повернул колесико керосиновой лампы, и комната почти потонула в ночи. Лишь слабые огненные тени прятались по углам, показывая, что люди тут, бояться не надо.
Илья прикрыл за собой дверь и достал боевое облачение. Все самое лучшее, ведь в его профессии жизнь зависит от качества оружия и брони. А рисковать он не имеет права. Его смерть будет стоить многим и многим жизни. Прочные и мягкие брюки, рубаха, сверху кольчужный доспех, сапоги драконьей кожи (стоят целое состояние, но они того стоят!), пластинчатые перчатки, жаропрочный шлем (без него к дракону идти просто самоубийство). На пояс – ножны с мечом дамасской стали. Илья привычным жестом положил ладонь на эфес. Легонько потянул – меч покорно заскользил за рукой, обнажая лезвие. Скоро, очень скоро дамасску придется поработать.
Парень попрыгал. Может, глупая привычка, но дракон спит чутко даже перед рассветом, и ничто не должно выдать приближение охотника. Боевое облачение четко повторяло все изгибы тела. Даже металлические кольца кольчуги прилегали так, будто это вторая кожа. Сколько раз Илья пользовался всем этим – сам уже со счета сбился. Впрочем, сейчас он думал о другом. Нужно как можно скорее достать драконью печень – промедление будет стоить жизни.
Бесшумно выскользнул в темноту. До драконьего логова пять миль лесной дороги. Никаких лошадей! Коня дракон учует не полпути. Пеший марш-бросок послужит отличной разминкой перед боем.
Характерный запах жженых покрышек Илья учуял давно. Он заходил с подветренной стороны, крадучись, как на опасного зверя, кем, с сущности, дракон и являлся. Шаг – остановка – шаг – остановка. Вот уже охотник слышит тяжелое дыхание четырехтонной махины. Кажется, что тот спит беспробудным сном, но Илья прекрасно знает, как это впечатление обманчиво. Шаг – остановка – шаг – остановка. Дыхание дракона чуть изменилось, и охотник понял, что обнаружен.
Дракон напал молниеносно, практически с места обрушиваясь на человека. Тот акробатическим кульбитом отпрыгнул, и мощные лапы с когтями сотрясли землю. Сразу же струя жидкого огня вырвалась из пасти – атака была предсказуема.
Невыносимо запахло горящей резиной. Не давая зверю времени для новой атаки, Илья поднырнул под крыло и полоснул дамасском по сухожилию. Для жизни дракона рана не опасная, но боль причиняет страшную, особенно, если тот начинает дергать крылом.
Дракон взревел. Ослепленный яростью он набросился на обидчика, изрыгая пламя. Оставалось лишь выжить в течение минуты, пока не закончится огонь, а потом брать зверя. Тактика ведения боя с драконами отработана еще сотни лет назад, и Илья прекрасно ее применял. С его-то профессией.
Вытирая меч от густой липкой крови и заворачивая печень в листья лопухов, Илья прикидывал, сколько прошло времени. Не опоздал ли? Она должна продержаться, должна. Взмокший, уставший, с тяжелой ношей он мчался домой.
Край неба на востоке начал чуть заметно светлеть, и Илья еще прибавил ходу. Эльза была еще жива, однако, ее дыхание ему очень не понравилось. Точно так же дышал дракон, когда тому под пасть вонзился дамасск.
Не переодеваясь, в пятнах крови, лишь сполоснув руки, Илья смешал ингредиенты и поставил на огонь. Внимательно вслушался в гудение и потрескивание – нельзя доводить до кипения! Нужно снять на стадии «шума ветра в соснах». Он ловко подхватил миску и перелил готовую покрыться лопающимися пузыриками янтарную жидкость в золотой кубок. Золото – последний ингредиент.
Эльза уже мало чего соображала, и лекарство пришлось вливать насильно. Счастье, что она еще могла самостоятельно глотать!
Илья заставил выпить четко отмеченные граммы и только потом рухнул на стул. Он еще не мог позволить себе заснуть. Надо немного подождать. Впрочем, спать ему все равно не дали. Не громкий, но настойчивый стук в дверь не предвещал ничего хорошего.
Пошатываясь, Илья вышел в сени. В предрассветных сумерках стоял Гносс – деревенский старейшина. Лицо будто вырезано из камня, иссеченное скульптором-недотепой глубокими морщинами. В руках посох, но не от немощи, а от лихих людей.
— Пан лекарь, Марика совсем плоха.
— Что с ней?
— Жар, трясет ее, щеки в малиновых пятнах и, по-моему, начинает бредить, — перечислил старейшина.
Лекарь достал походную сумку и аккуратно уложил пузырьки со снадобьем. Заглянул еще раз к Эльзе – спит. Хрипов не слышно, краснота со щек постепенно сходит. Задул ненужную уже лампу.
Гносс переминался с ноги на ногу на пороге. При свечах лекарь увидел еще свежую кровь на посохе и молча пристегнул ножны к поясу.
— Сколько человек общались с Марикой в последние два дня?
— Я, Эльдар, дядька, дочь с ней сидит, Мыц, Абрамка.
«Снадобья может не хватить, — подумал Илья. – Впрочем, есть надежда, что не все заразились».
— Что с ней, пан лекарь? Ответьте.
— Осенняя лихорадка.
— Ответьте, ответьте, — продолжал спрашивать Гносс.
— Это…- начал Илья и открыл глаза.
В бункере надрывалась сирена.
— Дежурный взвод, ответьте, дежурный взвод, ответьте, — требовал коммутатор.
— Дежурный взвод, старший лейтенант Кашин слушает, — нажал Илья кнопку приема вызова.
— Срочный вызов. Село Савино. Заражено около сорока человек. Предположительно венецианская язва. Симптомы совпадают на восемьдесят процентов.
— Вас понял, — ответил Илья и глянул на часы. Три ночи. Интересно, почему проблемы возникают обычно перед рассветом? Однако, грех жаловаться. Он поспал целых четыре часа – невиданная роскошь.
— Взвоооод! Слушай мою команду. Цель – село Савино. Предположительно – венецианская язва. Повторяю, предположительно – венецианская язва, — Илья сделал ударение на слове предположительно.
— К стандартной вакцине добавить штамм 170, 212HF, диагноста и реанимацию.
Илья отдавал приказы по рации, а сам складывал рюкзак-аптечку: ампулы с непонятными для непосвященного наименованиями, пакеты с кровью, шприцы, мини-лабораторию. Закончив с ранцем, начал одеваться. Защитный бронекостюм, ботинки с высокой шнуровкой, белая повязка с красным крестом на руку, армейский шлем с забралом – монитором. Без него высовываться из бункера – самоубийство. Компьютер позволял видеть в инфракрасном свете, засекал мины-ловушки, был лазерным прицелом для АКМа и обладал еще множеством полезных функций, не раз спасавших старлея Кашина от смерти.
— Босс, световые гранаты брать? – спросил по рации Дима.
— Нет. Нам фейерверки ни к чему. Берем ультразвуковые. До Савино десяток километров. Пойдем как мышки. Если за пару часов не успеем – может начаться эпидемия.
Илья попрыгал. Может, и глупая привычка, но старлей не хотел, чтобы в самый неподходящий момент звякнули гранаты, выдавая его присутствие.
— Ребята, стараемся держаться вместе, — сказал он, оглядывая 2-ой медицинский взвод.
— Взвоооод! Тоооовьсь! АКМ на изготовку! Выходим из бункера по моей команде! Все готовы?
— Так точно, — раздалось тридцать голосов.
— Три, два, один, пошли! – гаркнул командир, открывая бронированную дверь.
«С богом», — подумал он, врываясь во тьму.
ссылка на автора
Юлия Рыженкова https://litmarket.ru/ryzhenkova-yuliya-p3324