— Да я вроде-как и не против, — Эрса пожала плечами, устраиваясь поудобнее, и лицо ее снова приобрело растерянное выражение – Только вот никакой особенной магией я не обладаю.
Румпель кивнул в ответ, пережидая небольшую паузу.
— Я в этом всем не совсем специалист. Не интересно мне узнавать что-то о чужих способностях. С детства знала, что в деревеньке пара бабок-шептуний есть, так они в каждом селе по три штуки, про магов наслышана, особенно про королевских прислужников, те, поговаривают, могут бури устраивать. – девушка закатила глаза, состроив максимально заумное лицо, видимо, передразнивая образ придворного мага. – Я же сама не умею в фокусы на заказ. Моя магия больше… — Эрса запнулась, подбирая слова, и тут же щелкнула пальцами – Эмоциональная.
— Никогда такого не слышал, — Румпель с интересом покачал головой, и собеседница махнула рукой.
— Да тут все просто. Когда я злюсь, веселюсь, или еще что-нибудь этакое чувствую, то могу начудить соответственно. Само получается. Вот захочу, чтобы у какого-нибудь ублюдка жопа загорелась – загорится.
— Полезный навык, — хмыкнул с усмешкой маг.
— Мне трудно описывать себя самостоятельно. – Эрса поморщилась – Для этого нужно четко представить, каким бы был нормальный человек, и тогда уже понимать, что во мне не так. А мне это не нравится. Так все со мной. Это с другими не так. А Я что? Я не боюсь всякой ерунды, потому что нет смысла, меня не берет ни вода, ни огонь, кроме некоторых ядов – она метнула говорящий взгляд в сторону Румпеля, — а своими фокусами я защитить себя могу почти от кого угодно, во всяком случае, раньше тех, кого не останавливали мои шалости – не находилось.
— И что, ты прям вообще ничего не боишься? – Румпель недоверчиво сощурился, качая головой и даже махнул рукой в сторону, мол, небылиц наслышался.
Реакция Эрсы не заставила себя ждать, она фыркнула, распрямилась и усмехнулась.
— Ничего. Я просто не умею чувствовать этот ваш «страх». Сколько себя помню – мне плевать что там кого пугает. Я с моста прыгала, по кострам ходила, яды пила, с животными дралась, мальчишек местных ножи метать учила в себя вместо мишени. Страх – одни нервы. За себя боишься, везде и всюду, шагу не ступи, за других- трясешься, как мать тогда за Адалину, что ночами не ела, не спала, а один фиг – померла, да и делов то, чего было вдвойне мучиться.
— Адалина? – переспросил Румель.
— Сестра младшая. Одна из. – Она махнула рукой. – Одни проблемы от них были.
— От твоих-то сестер? – Румпель уже на полном серьезе слушал во все уши, впитывая каждую фразу – где-то из них собиралась, как мозаика, целая история.
— Средняя померла. Мать тогда на меня еще год срывалась, почто я не скорблю по мелкой. А что я? Я ее окочурила, что ли? Младшая – дура. Поперлась как-то в ночи по селу гулять, да и это… — Лицо Эрсы помрачнело, и очертания стали словно острее, а губы скривились в презрительной усмешке. – Кузнец местный приставать начал к ней. А я как раз с остатками пса соседского домой из лесу шла, у меня там муравьиная куча была, я любила смотреть как они мясо жрут. Ну и… костью его.
Девушка взмахнула рукой, изображая ловкое движение, которым когда-то вспорола насильнику шею обломком собачей кости.
— Визгу было! – она взмахнула руками, изображая испуг односельчан. – А мать вместо того чтобы дуру свою младшую отругать и выкупать, на меня кинулась. Выгнали из дома меня.
— То есть… — Румпель с некоторым усилием успевал переваривать подробности истории своей новой знакомой, и уточнил – Значит в тот день ты стала сиротой?
— А то! – Эрса внезапно пропустила смешок, вспугнув увлеченного работой Корвуса, и на лице у нее отобразилось очень довольное выражение. – Я что дура терпеть пока другие об меня ноги вытирают? Мне надоело все. Я деревню сожгла и гуляй.
— Всю деревню?
— Не, баб и детей не стала трогать. Мужиков ихних пожгла. – Эрса покачала головой, снова скучнея взглядом. Удивленное лицо Румпеля, кажется, раздосадовало ее. – Горели знатно. Вою было… Горели хорошо. Да, сожгла. – Еще раз кивнула девушка. – С тех пор мотаюсь как хочу. Сплю, живу, ем, путешествую – как хочу. Полная свобода.
Она подмигнула магу, улыбаясь. Небольшая тень, пробежавшая до этого по лицу, исчезла.
— Это жизнь, точно, — Румпель улыбнулся в ответ, а потом задорно изобразил небольшой полупоклон. – Спасибо за очередную историю! Сколько живу, столько замечательных рассказов не слышал.
— Всегда пожалуйста, — хмыкнула девушка и зевнув, повернулась, ища взглядом ворона, посмотреть, как идет сбор опасного гербария.
Румпель задержал взгляд на собеседнице, медленно поворачиваясь к поляне следом. История Эрсы не напугала его, напротив, словно среди сотен сказок, абсолютно похожих, ему вдруг встретилась история с сюжетом, острым как бритва, и от этого хотелось взяться за нее крепче и дочитать каждую страничку, даже если будет резать пальцы.
— Столько достаточно, хоззяяяин? – Ворон вспорхнул и приземлился рядом, толкая к Румпелю мешочек полный нужной травы, и устало склоняя голову, изо всех сил делая утомленный вид.
Маг осмотрел сорванные клювом стебли, утрамбованные в мешок, и кивнул, тут же широко улыбнувшись, и хлопнув себя по коленям, поднялся.
— Отличный улов! Корвус, несешь это до дома, как раз через полчаса-час яд окончательно потеряет силу, и вечером нас будет ждать отличный ингредиент для моих снадобий. Можем отправляться назад, — он протянул руку в сторону Эрсы, предлагая ей свою джентельменскую помощь чтобы встать с кривого бревна.
На миг в голове у него мелькнуло опасение, что девушка фыркнет и отвергнет такой чуждый ей жест, и его нелепо протянутую ладонь ворон будет ехидно припоминать до конца своих дней. Эрса действительно окинула Румпеля мимолетным критичным взглядом, но тут же на его руку легла ее довольно сильная ладонь, и девушка легко вскочила на ноги.
— Чтож, я сама уже вполне нагулялась, жду не дождусь возможности снова растянуться на диване, а еще желательно – чем-то поужинать!
С этим намеком, хитро улыбнувшись, она потянулась, и первая вышла на уже знакомую, хоть и едва заметную тропу, которая вела обратно к домику мага.
Румпель зашагал следом, ворон, неся мешочек, летел, кружа, над ними, иногда улетая вперед и возвращаясь.
— Местечко конечно душевное, — отметила Эрса, пиная какой-то корешок.
— Что? – Румпель немного утоп в собственных мыслях и переспросил, догоняя девушку и равняясь с ней.
— Люди постоянно в стаи сбиваются и живут, а ты один, подальше, в тишине. Вот это жизнь.
— Мне так поуютнее, да и глаза лишние не нужны, — кивнул Румпель. – Но да, тут очень хорошо и красиво.
— Местные не находят?
— Да нет, от них далеко. Ты сама то помнишь как именно добралась?
Эрса было хотела утвердительно кивнуть, но тут же хмыкнула, задумалась, и покачала головой.
— Не-а. Как в тумане шла. Да к тому же те мудаки меня где-то в лесу застали.
— Вот и я говорю, — Румпель хмыкнул довольно. – Отсюда до опушки далеко, просто так на мою лачугу ни грибникам, ни охотникам не набресть.
— Так, стоп! Но я же тогда тебя как-то нашла, точно! – Эрса помахала пальцем, словно пригрожая, мол, не проведешь. – Значит можно дойти.
— Это тебе кажется сейчас так. – самодовольно улыбнулся Румпель. – Какой из меня маг, если я не могу свое добро от глаз чужих спрятать. Я тебе тогда путь короткий подсказал, и морок снял, через который местные прорубиться не смогут.
— Логично, — согласилась Эрса, которой такое решение в голову не пришло.
— А сам-то ты так и ходишь к деревне, по делам, через лес? – поинтересовалась она. – Неужели никогда не видел никто?
— Нет, не хожу. Кстати, к слову об этом, пока не забыл.
Румпель порылся у себя в карманах под заинтересованным взглядом девичьих глаз и изъял маленький мешочек, продемонстрировав небольшие зерна в нем, завязал обратно и протянул Эрсе.
— Утром сделал партию для тебя.
— Что это? – Эрса нерешительно взяла мешочек, зачем-то понюхала семена.
— Телепортационные семечки. Достаточно взять одно, подумать, куда нужно перенестись, и бросить перед собой. Работает просто и надежно, сам проверял. После того как ночью ты приперлась ко мне со стрелой в спине я подумал, что лучше уж я дам тебе немного семян, чтобы в следующий раз тебе не пришлось находить мой дом черти-как.
Эрса присвистнула.
— Круто! Так вот как ты добираешься до деревни, хитрец. – Она спрятала семена в карман и благодарно кивнула – Так и быть. Следующий раз воспользуюсь этим, если меня снова захотят травануть чьим-то ядом.
Румпель закатил глаза на ехидную шуточку. Перед ними среди деревьев выступил уже знакомый дом, и маг, повелев взмахом руки двери открыться, пригласил Эрсу внутрь.