— Нет, конечно, — ответил Грант, — искали… но не там. Конечно, маршрут флайера сразу был составлен так, что он должен был пересечь границу заповедника с северо-запада на юго-восток, но немного южнее этих островов. А останавливаться вообще не должны были. Но их уже ждали… и те, кто ждал наших воришек на берегу, развлекались с Irien’кой… им было весело… но киборг была еле жива и на грани срыва. Она успела записать и встречу, и пересадку с одного флайера в другой и отправку флайера банка с прикованным к дверце DEX’ом в озеро… но не смогла никуда скинуть записи. Но, похоже, умудрилась как-то кинуть этому DEX’у ключ от наручников… ведь как-то же он отцепился… в наручниках на дверце флайера нет следов взлома. Значит, открыты они родным ключом… ну, или воры, пристегнув киборга, оставили ключи в доступном для него месте, что маловероятно… но возможно. Но пока таковы факты. Флайер банка на автопилоте взлетел и упал в воду. Последней записью была струя плазмы, летящая в грудь… её уже мёртвую сбросили в воду. Качество записи неважное и по времени… всего четыре фрагмента записи по десять-двенадцать секунд, но лица видно и звук записался хорошо. А эти трое спокойно покинули планету на частном катере, увозя добычу. Уж как они прошли таможню, отдельная история… где-то нашли гениального хакера, который на пару минут смог испортить таможенный сканер, который показал, что контрабанды нет…
— И теперь благодаря неизвестной нам Irien’ке вы сможете их найти? — уточнил Платон, а Нина спросила:
— Значит, за пределами планеты их не искали? Неужели полиция за почти пять лет так ничего и не нашла?
— В здешней полиции нет ни одного Bond’а… а в нашем ОЗК их двое. Нашли мы с Алёной всех троих… просмотрели записи с камер на космодроме, благо они должны храниться пять лет и ещё не удалены. Мы проследили их путь с космодрома в Янтарном до частного катера и вылет с планеты. На первой же гасилке они перессорились и тот, кто был в флайере охранником, убил клерка, явно не желавшего покидать планету… типа он такого не хотел, когда сдавал коды от сейфов и вытряхивал их содержимое в мешки… и ранил пилота катера в ногу.
— То есть, уйти чисто у них не получилось? — спросил Змей, — и где они сейчас?
— Меня больше интересует, что стало с этим DEX’ом, — остановила его Нина, — от Irien’ки найдены и чип, и процессор… а от DEX’а только чип. Логично предположить, что если он как-то смог снять наручник и выковырять чип, то смог и сбежать… вероятно, Irien’ка всё же смогла добросить ему ключ от наручников… за что и была убита. Погиб он или смог выжить? Он мог повредить себе руку, чтобы освободиться? Если флайер с DEX’ом упал в воду через полминуты после взлёта, то киборг мог погибнуть… тогда где его процессор? А если смог и отцепиться, и чип скинуть, то где он сейчас? Сколько времени DEX может пробыть под водой?
Грант как-то странно взглянул на Нину и после небольшой паузы ответил:
— А вот это я упустил… попрошу Алёну поспрашивать местных киборгов. Ведь если он жив и до сих пор не обнаружен, то… где-то в лесах живёт дикий DEX? Так получается… если бы он оставался на острове, первые поселенцы его бы обнаружили… и смешаться с новичками при каждом новом привозе он не смог бы. Чипа у него сейчас нет… и вычислить его возможно только по активности процессора. Алёна на выходные с Мирой прилетает в деревню и вполне может попросить местных DEX’ов проверить, все ли киборги в деревнях на месте и не прибавилось ли где ещё одного. Ловите его серийный номер… и голографию… во всяком случае, на чипе именно этот номер… будем искать все вместе. Да, у него может быть серьёзно повреждена правая рука, за которую он был пристёгнут… ведь дело было в конце апреля, когда начинается ледоход… он весь может быть травмирован и переломан. И всё же есть вероятность, что он выжил.
— Нам надо внимательнее проверить всех наших DEX’ов, — и Платон попросил Змея проверить по постам охраны, нет ли неучтённого киборга на малых островах по периметру архипелага и утроить бдительность на случай, если дикарь подойдёт к островам со стороны берега озера.
— Но его нельзя ловить, — предупредила Змея Нина. — Пусть подходит к островам и наблюдает, если очень интересно. Но попытки воровать или вредить любым другим способом пресекать сразу. Если что-то попросит, еду, например, или одежду – дать. Но только первый раз. На следующие просьбы дать что-то отвечать, что только на обмен. На то, что у него есть. Шкурки или рыбу. Или собранные в лесу рога… нам пригодятся. И он будет знать, что нужное ему надо заработать. Но если начнёт вредить… необходимо его поймать. Но предельно осторожно.
Змей ответил согласием и спросил:
— А пропавшее серебро так и не нашли? А алмазы? И где сейчас эти воры? Их теперь двое осталось?
— Воров нашли… но только сейчас, когда стали искать… озадачили галаполицию нескольких планет соседнего сектора и этих двоих уже везут на Антари спецрейсом. Причём вместе с награбленным… они смогли улететь в соседний сектор, но продавать открыто серебро они не решились, так как каждый слиток имеет штамп рудника и серийный номер и может быть признан краденым, а продавать с рук задёшево не захотели. Алмазы оказались не пригодными для ювелиров, но одного мешочка не хватает, вероятно, всё же смогли кому-то продать.
— Тогда тебе полагаются комиссионные за их поимку? — Змей вернулся к больной для него теме, — и ты переведёшь Доброхоту оставшуюся сумму на покупку стройматериалов? Ты держишь слово, но…
— Я до конца этого месяца полностью перечислю ему остаток суммы, — устало подтвердил Платон, — а эти деньги мы потратим на выкуп киборгов с лайнера. Уже послезавтра надо будет лететь за ними… даже если по тысяче за киборга, то уже около ста тысяч надо. Аукцион устроить мы уже не успеваем, но отдать капитану лайнера нераспроданные изделия можем. Значит, сегодня полдня и завтра день все мастера должны поработать максимально продуктивно и создать столько изделий, чтобы мы смогли покрыть долг… это в случае, если Грант и Алёна не найдут компромат на капитана и под давлением ОЗК он окажется… скажем так — спасителем киборгов.
— Хорошо, — согласилась с мужем Нина, — тогда передай запись этого разговора бригадирам и пусть они организуют работу бригад… и поищут дикого DEX’а.
После разговора и обеда в столовой (так как отпущенная погулять Аля ничего не успела приготовить) Грант и Гульназ вышли на крыльцо, Змей на скутере полетел к постам охраны на островках, а Нина с Платоном пошли в мастерскую Ворона, чтобы узнать, сколько янтаря и жемчуга в изделиях возможно продать за эти два дня — или передать капитану в качестве оплаты за киборгов.
Ворон тихо разбирал очередной пакетик с необработанным янтарём, подбирая по цвету подходящие камни. Вопрос застал его врасплох, и он на пару минут завис, не зная, что ответить. Готовые изделия у него были — но продавать их он не планировал. Ожерелье из пяти ниток янтаря, соединённых жемчужными сетками, было создано специально для Нины, чтобы в нём она пошла на свадьбу Змея.
Платон, видя растерянность Ворона, тихо сказал:
— Янтарь ещё будет. И жемчуг мы ещё достанем. А ребят спасать надо сейчас. Во сколько ты оценил бы это ожерелье? Уникальное украшение, ручная работа, натуральные камни и серебро… тысяч пятьдесят, не меньше. Верно?
— Все семьдесят… лучше возьми все сделанные серьги, они стоят столько же все пять пар. И десять пар браслетов. А это оставь… это лучшая моя работа на сегодня.
— Хорошо, — ответила вместо мужа Нина, — пусть так и будет. Упакуй, пожалуйста, сделанные серьги и к каждой паре прикрепи ценник. И браслеты тоже. Послезавтра мы возьмём их с собой. И… если успеешь сделать ещё пару серёг, хуже не будет.
Ворон согласился — и Нина с Платоном вышли из его мастерской. Одевшись потеплее, уже через четверть часа Нина с мужем пошли пешком на Жемчужный остров, чтобы посмотреть, есть ли свободные места на медпункте и в модуле.
Грант решил показать своей девушке настоящую зиму и, хотя календарная зима ещё не наступила, настоящий снежный лес. Но как раз настоящего снежного леса на освоенных людьми и киборгами островах уже не осталось, только по краям дамб были деревья — а лететь на неосвоенные людьми территории не хотел, помня своё купание в ледяной воде озера.
Он с крыльца дома позвонил по видеофону Арнольду с просьбой поснимать для Гульназ и её дяди их прогулку по островам, но Irien отозвался с другого конца Жемчужного острова и сказал, что уже ведёт голо- и видеосъёмку по просьбе Златко и показал, где находится: заснеженный сад, берег озера, островки вдали, узкая пока что дамба к этим островкам и запряженный в сани Диван.
— Хотите красивые голографии на фоне снега? — уточнил Арнольд, — тогда я попрошу Динару и она приедет за вами, а я пока поснимаю здесь… ждите.
— Мы лучше пойдём навстречу, быстрее будет, — и, отключив связь, Грант повёл Гульназ к дамбе.
Едва они перешли на Жемчужный остров, как увидели несущегося широкой рысью огромного коня, запряжённого в сани. Динара развернула коня, остановила и, подождав, когда пассажиры сядут в сани, поехала с ними обратно.
Стоял солнечный довольно тёплый день — всего минус шесть — и гости вволю погуляли по свежевыпавшему снегу и наголографировались.
Через полтора часа они вернулись в дом довольные прогулкой и съёмками — и после лёгкого полдника, плавно превратившегося в ранний ужин, и посещения мастерских полетели обратно в город. А когда Нина с Платоном, проводив гостей, возвращались в дом, на видеофон Нины пришло сообщение от Ворона с просьбой зайти в его мастерскую.
Удивлённая этим Нина пошла к Ворону, даже не сняв куртку и платок. Платон так же не стал заходить в раздевалку, а вошёл к Ворону вслед за женой.
— Грант скинул мне запись вашего разговора, — словно извиняясь, тихо сказал ювелир, — он заходил, чтобы выбрать для Гульназ серьги и браслет… но без вашего согласия я не отдал… так вот. Я знаю, где может находиться дикий DEX.
— И где же? — Нина тут же сняла куртку с шапкой и села на поданный Платоном стул.
— Помните того полицейского DEX’а… это когда мы с Златой летали за глиной и вытащили из озера утопающих… тогда прилетал полицейский с турбазы с DEX’ом и нас запер раздетых в кладовке. Потом прилетели вы… а на следующий день Змей нырял и доставал мотособаку и вещи из озера… два с половиной года назад.
— Можешь не пересказывать, я помню… пришлось Лёню вызывать, чтобы вас выручить. А при чём тут дикий DEX?
— О нём говорил нам DEX этого полицейского… это капитан Жохов Сергей Петрович прилетал, участковый с турбазы. Мы общались по внутренней связи. Хозяину он сказать не смел, но нам сообщил… вроде как ходит по деревням дикий одетый в шкуры киборг и съедает продукты в амбарах и портит стога. Если бы он в темноте не включал красные глаза, никто бы не узнал в нём киборга… и у него нет большого пальца на правой руке… это заметил Mary в одной из деревень. Его хозяину… то есть, полицейскому поступило несколько заявлений о хищении и порче припасов, но он только отмахнулся и дел заводить не стал… я думал, это просто сказка такая. А оказалось, что действительно может где-то бродить этот дикий DEX. Ведь амбары почти не охраняются… да и на капищах во время обрядов иногда оставляют столько еды, что можно безбедно жить, переходя от деревни к деревне… вот и решил сказать…
— Ты всё правильно сделал, что сказал, — успокоила его Нина. А Платон добавил:
— Но было бы лучше, если бы ты это сказал хотя бы на полгода раньше. Или сразу… ещё тогда. Где теперь искать этого киборга? Да и жив ли он ещё?
— Надо найти этого полицейского DEX’а, он может сказать, из каких деревень люди писали заявления, — и Нина набрала номер Лёни и объяснила ему ситуацию: — Если ты можешь найти этого киборга… в смысле, этого DEX’а, с которым тогда прилетал участковый… привези сюда, он нам нужен. У него есть очень ценная и очень нужная нам информация.
— Вряд ли он жив, — задумчиво ответил дексист, — столько времени прошло… и если жив, то скорее всего отформатирован… но попробую узнать. Перезвоню. Пока. Кстати… Вы не будете против, если я прилечу со звонницей порепетировать? Собираюсь на фестиваль… так я прилечу завтра?
— Хорошо, будем ждать. Пока.
После того, как Лёня отключился, Платон чуть было не высказал Ворону всё, что думал об этом, но при Нине сдержался, сказав только:
— Если есть ещё какая-то информация, которую мы не знаем, лучше будет, если расскажешь сам и сразу. Из-за того, что ты столько времени молчал, может погибнуть не один человек… или киборг. Мы ведь даже не знаем, во-первых, жив ли этот DEX этого участкового, во-вторых, не знаем, жив ли ещё дикарь…
Ворон только виновато кивал и тихо ответил, что постарается что-нибудь узнать о дикаре от тех деревенских киборгов, кому помогал собирать жемчуг.
***
В половине четвёртого пополудни следующего дня, четырнадцатого ноября, прилетел Лёня на своём флайере с Оскаром и звонницей и привёз тощего бритого наголо DEX’а. Передавая документы и права управления Нине, рассказал, где его нашёл:
— После того случая на озере… помните, Вы просили меня проверить содержание техники в этом отделении полиции?.. почти сразу его списали как устаревшего и продали охранником на рудник в Серебрянку. За прошедшее с продажи время он сменил с десяток хозяев и полгода назад был продан мединституту в соседней области на опыты. Странно, что ОЗК не добралось до этого вуза… и до рудника тоже…
— Добралось, — ответил Платон, — охранников и лаборантов Карине Ашотовне показали, а подопытных от неё, получается, скрыли… сообщу ей, организуем ещё одну проверку…
— Мы поможем, — кивнул Лёня, — а пока принимайте этого.