— А? Что? – парень моргнул, вгляделся в потолок. Знакомый. Побеленный потолок однокомнатки Маши. А вот и она рядом.
— Доброе утро! – в своей обычной манере, склонив голову набок.
Устроилась на самый край кровати, раскрыла конспект. Утреннее солнце рассыпало блики по волосам. Никита резко сел, с шумом выдохнув воздух. Виски покрыл холодный пот.
«Сон! Всё это было сном?!»
В памяти мелькали бессвязные обрывки событий, и чем больше парень старался осознать их, тем более расплывчатыми они становились. Поездка по горной дороге, какая-то толкотня на рынке, падающие сверху обломки потолка и защитившая от них вспышка, подсвеченная карта с кучей планет, кто-то рыжий, охраняемый особняк, тёмный салон автомобиля с проносящимися за окном огоньками фонарей, оплавленные оконные рамы и жуткая боль в груди.
— Что случилось? Ты странно выглядишь…
Как приятно слышать снова этот голос, её голос, который не спутаешь ни с каким другим!
— Кошмар. Самый страшный из всех. Мне снилось, что я навсегда потерял тебя… — выдавил Никита, — И… Маша, это действительно самое страшное из всего.
Он мотнул головой, отметая воспоминание о черной копоти и осколках стекла в траве.
«Значит, ничего этого не было?!»
Непонятные крылатые существа и нечто, похожее на гигантский сетчатый гамак, бег по замковым коридорам, девичий голос, заходящийся в крике…
«Да! Ничего этого не было!»
— Прости, что напугал, ладно? – Никита поднялся, подёрнул плечами, как от холода. Попробовал сообразить, какие на сегодня по расписанию пары, поискал глазами полотенце, оставленное с вечера на просушку, но встретил машин лучистый взгляд. И решился.
— Во снах отражаются либо наши страхи, либо наши желания, – начал парень, чувствуя всё больше смелости с каждым словом, — Я не хочу терять тебя… люблю потому что.
Он привлёк её к себе, крепко обнял и повторил на ушко: «Я… люблю тебя».
— Я… так долго ждала этих слов… — робкая улыбка и глаза на мокром месте.
— Ты знай, если потребуется, я учебу брошу, работать в две смены пойду, чтобы семью обеспечивать, — зачастил Никита, не в силах разомкнуть объятий — Ты не смотри, что у меня отец пропащий, Маш, я зарок дал не идти по его стопам. Если много не заработаю, можно ведь и поскромнее свадьбу сыграть. Ты согласна моей женой быть?
— Согласна… Ну конечно согласна! – девичьи руки обвили его шею, прижались к волосам, — Знал бы ты, как я на это надеялась.
— Прости. Ведь я боялся, что оттолкнёшь, никак не мог решиться… — он мягко коснулся губами её губ.
— Зида, а ну снимай своё заклятие! И чем раньше, тем лучше! ЗИДА, Я НЕ ШУЧУ! – Олми с кулаками набросилась на обидчицу, но та легко увернулась и запустила воздействие, названное ею «Воздушный Поцелуйчик». Олмис отбросило назад, протащило по пыльному полу.
— Не доставай меня! Тем более, если ни на что другое больше не годишься!
Второступенница процокала каблуками к застывшему на месте Никимиру, провела рукой по его щеке.
— Да уж, Зида, жестока ты с мальчиком, – откомментировал Ётмир.
— Ну почему же жестока? Ему сейчас хорошо. Даже оч-чень хорошо. Зато когда закляшку прерву… — подмигнула сестрица.
— Вот-вот, так что прерывай поскорее. Чем дольше продержишь, тем сильнее окажется разочарование.
— А чего торопиться. Эх, Ётмир, жалко, тебя таким не проймёшь, а то бы на турнире под орех разделала… — хихикнула Зидочка, не подавая виду, что энергии процесс выжрал и так достаточно много. Девушка отступила на четыре шага, выставила руки в магическом пассе.
— Психовоздействие Позитива, Разрыв! Отсчёт пошёл… десять, девять…
Оно слишком больно бьёт. Это ощущение утраченного счастья.
Никимир пошатнулся. Именно сейчас в его восприятии радостные события, с которыми он успел свыкнуться, разлетелись на сотни острых, припорошенных пеплом и сажей осколков.
«Было… всё-таки» — прохрипел парень.
— Готово. Разрешаю попросить прощения за дерзость, – поправила прическу Зида.
Но первоступеннику было не до просьб. Он заорал. Не просто громко что-то выкрикнул, но реально заорал, как орут под артобстрелом, чтобы не сойти с ума, и грохнулся на колени.
— Эмоции зашкаливают, да? Даже захоти ты меня прибить, ни одно заклятие не сложится, пока твой дух в таком смятении. – Девушка развернулась и направилась к выходу.
— Ты! – сквозь зубы процедил парень. – НЕ СМЕЙ… ИГРАТЬ!
Восприятие то выводило ему магические связки мира, то возвращало обычный мир пяти чувств, подернутый черно-красной пеленой. Никимира трясло, ноги едва слушались, но он поднялся. В кулаке правой руки, вытянутой вперед, покалывая кожу, копилась энергия. Кулак левой пришлось уместить между локтем и плечом правой для хоть какого-то контроля вектора.
— НЕ СМЕЙ… ИГРАТЬ… НА МОИХ… ЖЕЛАНИЯХ!
Зида обернулась, округлила испуганно глазки. Вскрикнула. Даже вскинула руки в простейшем защитном жесте. А потом её отбросило к стене так, что стена не выдержала. Это в неё прилетел Силовой Удар — кривой, построенный слишком приблизительно к каноничному, но запущенный, как говорится, «от всего сердца». А рядышком — построенное по всем правилам Воздушное Лассо. Камни, составлявшие ранее стену в месте пролома, ухнули вниз, в кусты, а сама Зида зависла в воздухе. Почему – она не сразу поняла, боль в отбитой спине не давала ей сосредоточиться.
Перед проломом встал её брат, удерживая Лассо.
— Довольно, прошу тебя! – обратился он к Никимиру, — Моя сестра слишком… высокого мнения о себе и своих способностях.
— Ёт… мир, уйди… с глаз… моих! – у девушки зуб на зуб не попадал, но она старалась не показать этого.
— Приношу извинения. За нас обоих. – Будто не услышал её парень.
Никимир отвел взгляд и медленно опустил руку. «Неужели он думает, что такое… действительно можно «извинить»… Или просто знает, что на ещё одно заклятие сил у меня уже не хватит?»
Ётмир буднично вышел из холла, Зида — выплыла по воздуху, так как Лассо по-прежнему держало её. А Киннер Никимир еще с минуту так и стоял, опустив плечи и закрыв глаза.
«Идиотизм. И самое обидное — он не заканчивается… Как же мне всё-таки хотелось поверить в то, что всё происходящее – только дурной сон. Самовлюблённая стерва! Так легко и бесхитростно пролезть в душу, вывернуть её наизнанку и смешать с дерьмом…»
* * *
Много позже он специально искал подробное описание и принцип действия Психовоздействия Позитива и не успокоился, пока не нашёл. При этом найденное несколько удивило – не внушение это было, не «гипноз» в околонаучном его понимании, даже не внешняя иллюзия. Ведь Зида не создавала новой картинки для памяти, не контролировала происходящее под воздействием, даже видеть не могла того, что видел Никимир. Лишь обеспечила предпосылки, дёрнула за нужные ниточки.
Роль сыграла ювелирная точность попадания в «область счастья», а остальное мозг дорисовал самостоятельно, обеспечил подходящий под ощущение счастливый момент, причём в скоростном режиме. Именно скорость воздействия и была самым сильным и самым слабым местом заклинания одновременно.
Да, Ники, как новичок, к тому же впервые попавший под Позитив, замер на минуту, может полторы, но для полноправного, тренированного мага в разрыве между попаданием Психовоздействия и возвратом в сознание пройдёт лишь малая доля секунды. Не остановит это никого. Другое дело – если возврат из «совсем-совсем настоящего» счастья в унылую обыденность или в горячку боя пошатнёт эмоциональное состояние любого доменовца. И ему будет не до того, чтобы сосредотачиваться на компонентах и взаимосвязях собственного заклинания.
Удобно вроде как… вот только на бойцах СНА Психовоздействие Позитива часто не срабатывает, более того – эффект порой оказывается прямо противоположным, вплоть до усиления противника в разы. Именно поэтому в реальных стычках заклинание популярностью не пользуется.
* * *
Меж тем, перемещение по воздуху Зидочке надоело, да и от перехватившего талию Воздушного Лассо комфорта не наблюдалось.
— На землю-то поставь, дубина! – гаркнула она, но брат по-прежнему шёл вперед, будто не слышал, — Гр-р-р! Деенер Ётмир! Да прекрати ты уже пафос нагонять!
— Ась? – обернулся он, наконец, лопнув пузырь жвачки и отключая звук миниатюрных кристалл-наушников. Ведь он действительно не сразу услышал, а девушка наушники со спины и не заметила.
«Так этот гад вообще обо мне забыл?!» — осенило её по приземлении, и некоторое время она молча дулась, топая следом, но желание поделиться хоть с кем-то своими соображениями всё же пересилило обиду.
— Вот как думаешь, как он смог? Я-то не могла ошибиться. Да при таком взрыве эмоций, как у него, не сформируется ни одно заклятие. И вот ведь странно, никто из Домена ещё не смог преодолеть обезоруживающее действие заклятия. Кроме нашего семейства. Хотя мы скорее исключение, чем правило.
— Этот пацан что, наш дальний родич? Но даже будь он Деенеровской крови, всё равно он действовал не так, как действовал бы, к примеру, я… – пожал плечами Ётмир.
— Не… понимаю. Он не мог, ну никак не мог, ты же сам видел! Он строил заклятие на гольных эмоциях, никак не на логике!
— Забудь. И просто смирись с тем, что твоя бесполезная закляшка дала сбой.
— Дурак! Это против Сопры она бесполезная, а тут практически козырь!
— Тихо, тихо, не переживай так, хорошо? Ты сама сейчас кипишь эмоциями. Сосредоточься на турнире, там они только мешаться будут.
— С чего это ты решил меня успокаивать, младшенький? – Зида не упустила случая подкольнуть тем фактом, что в действительности Ётмир был на год с лишним её младше.
— Да мне на тебя как-то без разницы. Ты, главное, на арене в грязь лицом не ударь.
— Да пошёл ты!
— И тебе не опаздывать!
* * *
Киннер Никимир стоял у пролома, лишние эмоции почти улеглись, ветерок играл с концами домен-повязки на руке.
«Всё же нужно было успеть сказать… хотя бы тогда… Или пойти с ней на дискотеку, наплевав на усталость… Я порой вообще забываю о том, что важно для других людей …»
Но тут парень поймал себя на мысли, что в данный конкретный момент он тоже кое-о-ком забыл, и тут же обернулся, исправляя оплошность.
— Олми, ты как?
— В порядке, — подошла девушка, — Подумаешь, еще одна дырка в стене. Всё равно они на самовосстановлении.
— Ты ещё и шутить умудряешься!
— А что остаётся делать? Такой боец, как я, не нужен Астральному Домену…
— Неправда! Ты нужна! А все эти злорадники пусть катятся! – как же кстати Ники вспомнил о приготовленном подарке, – Не расстраивайся… и мы тут вскладчину купили… вот!
На его ладони лежал браслет за пятьсот радок. «Успеть бы ещё Станмира предупредить, что он тоже внезапно в числе дарителей. А то подарок только от меня лично как-то не в тему».
— Мне? Это на самом деле мне? – оробела Олмис.
— А кому же ещё!
— … тот самый… Так здорово! — радость в глазах и милая улыбка на юном личике.
— Ну, ты так долго его примеряла, что поневоле запомнили.
Олми взяла подарок и поспешила надеть его.
«Йатта! Мои намёки сработали! А всего-то нужно было – глазками в нужную сторону пострелять…»
Она действительно специально простояла тогда у витрины подольше, как говорится – с тонким намёком и дальним расчётом.
— Извиняюсь за задержку. Думал, что уже и не дождётесь! – наконец-то явился (не запылился) Станмир Орнер.
— Ура! Мы ещё успеем на четвёртый круг! – так и подпрыгнула Олмис и уже с браслетом на руке направилась в коридор.
* * *
В мире Катанаа на планете Джу Вета ударила обоими кулаками в землю.
— Гадство! Опять прицел сбился! Сначала эта непробиваемая чёрная стеночка. Теперь какой-то энергетический всплеск.
— Предлагаю на время прекратить «Поиск». Отдохнём – продолжим, – высказался Талимир Личнер.
— Парочка эликсиров лишними не будут, — добавила Варамис и, подрубая на корню мысли Джемира о халяве, уточнила, — Пятихатка с носа. Расчёт по окончанию задания, так что даже не планируйте мне тут помирать.