В понедельник Фортисью вышла на работу с огромным фингалом.
— Какого черта? — Ригальдо, мазнувший взглядом по лицу секретарши, не удержался и выбрался из-за стола, и ухватил ее за подбородок, поворачивая лицом к панорамному окну. Кларисса стояла, послушно опустив руки и жмурилась от света правым глазом. Левый у нее заплыл и выглядел багровым даже под слоем косметики, которой она безуспешно обмазала лицо.
— Ничего не хотите мне объяснить?
— Простите, — она переступила с ноги на ногу. — Я знаю, это не очень-то соответствует принятому в компании стилю…
— Да это ничьему стилю не соответствует, — буркнул Ригальдо, разглядывая ее асимметричное лицо. — Как вы собираетесь работать? А я еще хотел взять вас на международную выставку ASFW…
— Когда? — жадно спросила Кларисса.
— Через неделю.
— Через неделю он уже будет желтый, — отрапортовала она и как-то очень ловко выскользнула из его рук. — Я мазью лечебной помажу. И на ночь лед приложу. Я хочу с вами поехать, мистер Сегундо — мне нужно копить баллы на премию.
Она отошла к столу и принялась разбирать бумаги.
— Фортисью, — позвал Ригальдо после долгой паузы. — Да мне плевать на цвет синяка. Кто это сделал?
Кларисса продолжала возиться с бумагами, не поднимая головы.
— Вы что, подрались с О’Гвардиеном? Или опять уронили на себя мебель?
Она рассмеялась — на удивление легко, а потом махнула рукой.
— Да так. Это случайно вышло. Сид даже не знает. Я, если честно, немного боюсь ему показываться.
Она задумалась и прижала к груди папки, а потом энергично встрепенулась:
— Не отдавайте никому эту поездку. Я буду в порядке, вот увидите. Я и так засиделась в отпуске… Надо входить в работу…
Ригальдо пожал плечами. Желание заработать на премию — это он понимал.
Он отошел от окна. Кларисса направилась к двери и уже там неожиданно произнесла:
— Мистер Сегундо?
— М-м.
— Спасибо большое. Я знаю, что кто-то оплатил лечение — то, что не покрыла страховка… И спасибо за то, что вы тогда съездили к нам домой…
Ригальдо немедленно разозлился, потому что совсем не рассчитывал, что Фортисью узнает о том, что он оплатил счет за неотложную помощь.
— Слушайте, вы чего, владеете временным карманом? — рявкнул он, круто разворачиваясь к ней. — Откуда у вас столько времени, чтобы стоять тут и болтать? Эти документы давно надо сдать юристам!
Клариссу пулей вынесло из приемной.
— Простите!.. — донесся ее затухающий крик.
Весь день Ригальдо гонял Клариссу без всяких поблажек — хочет работать, значит, пусть будет максимально полезной. Перед обедом к нему прокралась Люсиэла и сладко спросила, что он думает насчет имиджа своей помощницы. К этому времени Кларисса уже посветила багровым «фонарем» на всех этажах. «Я думаю, что это непредсказуемые издержки рабочего процесса, — сказал Ригальдо не моргнув глазом. — Мы с Фортисью так снимаем напряжение, разве вы не знали? Запираемся в оранжерее под крышей и боксируем».
Люсиэла ушла от него с очень сложным лицом.
Потом думать о херне стало некогда — Исли улетел на три дня во Флориду, а на стол Ригальдо лег отчет аудиторской проверки в одной из подчиненных «Нордвуду» организаций. Ригальдо изучал его до позднего вечера, в промежутках между встречами и приемом посетителей. Проверка выявила много нарушений. Нетрудно было решить, кто и как должен за это ответить, а вот как исправить ситуацию — это Ригальдо только предстояло понять.
Когда небо за окном затянулось тучами, а половина помещений на этаже опустела, у него уже чертовски болела голова.
Кларисса возникла рядом совсем бесшумно. На ней был залитый дождем уличный плащ, к груди она прижимала какие-то папки. Ригальдо тупо посмотрел на плащ, потом — на часы. Он совсем забыл, когда и куда мог посылать секретаршу в такое время.
— На производство, — она тихо положила перед ним документы. — У них курьер сломал ногу. Я встретилась с ним по дороге в больницу, он мне все передал.
Ригальдо потер лоб. Он так устал, что даже не соображал, какое именно производство.
— Спасибо, я посмотрю. Вы можете быть свободны. Вот только…
— Да?
— Сделаете мне кофе?
Кофе Кларисса не принесла. Вместо этого перед ним на подносе появились сэндвич, вода и аспирин. Ригальдо хотел разворчаться, потом подумал: «А, плевать», — и закинул в себя таблетку. В нем действительно уже плескалось столько эспрессо, что еще одна чашка просто выплеснулась бы из ушей.
Кларисса бесшумно прибирала развал, который он устроил на рабочем месте. Ригальдо молча наблюдал за ней, жуя сэндвич.
— С чего вы взяли, что мне нужно лекарство? — спросил он, от головной боли почти не чувствуя вкуса, как будто жевал трехслойный картон.
Кларисса как-то беспомощно пожала плечами.
— Есть вещи, которые я просто знаю, и все. Как вы морщитесь, когда у вас болит голова. Как вы шарите по столу, когда не можете найти факсимиле. Какое у вас лицо, когда звонит мистер Фёрст. Я даже знаю, в какое время года линяет ваш кот, — это она произнесла, нахмурив брови, и провела рукой по пиджаку Ригальдо, весь день провисевшему на спинке кресла. Растерла в пальцах шерстинки песочного цвета.
Ригальдо прикрыл глаза. Черт, время. Голодный Симба его просто сожрет.
Кларисса закончила наводить порядок, но не уходила, как будто ей не надо было спешить домой, хотя Ригальдо помнил про странную девочку и трех полосатых кошек.
— Мистер Сегундо?..
— Ну?
— Вы случайно не знаете, как выбрать хороший шокер?
— Шокер? — медленно повторил он.
— Ну да. Чтобы можно было отбиться… от собак.
— И насколько больших собак вы собираетесь отгонять шокером?
— Ну, таких… Фунтов двести и фунтов сто двадцать.
— Рассказывайте, — приказал Ригальдо, опираясь на стол локтями и пристроив на руки свою многострадальную голову.
— Мистер Сегундо, я…
— Рассказывайте, Кларисса, — повторил он, повысив голос. — Хватит ходить тут с лицом жертвенного агнца. Я ни за что не поверю, что в этот раз вы уронили стремянку прямо на глаз.
Она вздохнула и бросила на стул для посетителей свой мокрый плащ. И заговорила — сначала неловко, но постепенно расходясь. В какой-то момент, занятая рассказом, она уселась на невысокую коробку железного сейфа и принялась болтать ногой. Ригальдо не сделал ей замечание — его слишком увлек рассказ.
Как выяснилось, он до сих пор ни черта не знал о своей секретарше.