Лучше, чем Фаи, о событиях шестилетней давности поведал бы Велмир Авнер. Да и картина получилась бы без разрывов. Ведь именно он курировал операцию «Найда» и как раз уточнял по сети детали, когда маленькая Фаина вернулась с занятий по белидэнсу.
— Снова в кружке задержалась?
— Ага. Я сразу поняла, что мне понравится танцевать.
— Фаина-а-а, а у меня опять примеры не получаются… Поможешь? – это, конечно же, Кирилл отвлёкся от уроков.
— Дядя Паша! Ну почему он опять говорит «Фаина», если так нельзя? У меня даже в дневнике записано «А-ли-са»! Вот как ему объяснить, что это теперь не имя, а фамилия и ударение не на «и», а на «а»?!
— Да знаю я, что «Алиса» — имя, а «ФАина» — фамилия! Так что «ФаИна» — будет прозвище. Уж лучше так.
— И почему лучше?! – возмущению девочки не было предела.
— Потому что прежнее «Лиса-Алиса» тебе не понравилось. Вот!
— Ну, это ещё куда ни шло… — предел возмущению тут же нашелся, — Дядя Паша, а что Вы делаете?
— Так он тебе и скажет. Бе-е-е! – показал язык Киречка.
Не отвлекаясь на выходку Авдеева-младшего, Фаи заглянула в открытый файл. Первое и единственное увиденное ею фото прогнало волну дрожи с головы до пят.
— Она! Это она!!! Маму…
Даже сейчас, всего лишь от одного воспоминания о произошедшем, девушка почувствовала жжение и покалывание под кожей.
— Фаи! Что с тобой?! – отшатнулся Никимир, — Да ты же вся красными пятнами пошла… Нет, полосами!
Ему действительно стало жутко, когда на лице и руках студентки проступил подсвечивающий красным пунктир – множество пересекающихся друг с другом линий.
— Вот потому и не люблю предаваться воспоминаниям! Мешает. Подожди, сейчас нормализую! – Фаимис Лиснир до крови прикусила губу, но «узор» хоть и поблёк, всё равно держался.
— Всё точно под контролем?
— Да, я в порядке. Я уже не теряю сознание от подобного, а в тот раз, естественно, в обморок шлёпнулась. После того, как пробила кулаком экран. И меня при этом ни электричеством не перемкнуло, ни осколками не поцарапало. И был красный свет. Он шел изнутри меня. Был вкруг, словно красная сеть.
— И что это такое?
— Так называемые «Сети Ненависти». Они реагируют на определенные мысли и состояние человека. Усиливают способности. Предваряя твой вопрос, поясню: появляются Сети у наших бойцов редко и не у всех. Иногда – в бою, иногда – просто в опасной ситуации. Но всегда — только вне Соларистеллы. А у меня в условиях Земли появились! Помню, тогда ещё Кирилл такой – с глазищами большими, округлившимися – чуть под стол не залез с перепугу, даже корзину для бумаг повалил. И зубы чечётку отбивают: «А к-к-компьютер всё-таки-и-и жалко…», но Павел Леонидович его сразу попросил умолкнуть, а меня отнёс на диван, чтобы отдохнула.
— Значит, у тебя на Земле два свойства? Видеть чужие сны и зазывать на себя эту «сеточку»? И в чём выражается усиление способностей?
— Нет же, подожди, Сеть – это не способность, а… как бы объяснить… Она у меня в условиях Земли тогда появилась в первый и последний раз. Повторить по чьей-то просьбе или по собственному желанию больше не получалось, и… Ах, вот в чём дело!
Фаи замолчала, но Ники не стал её расспрашивать, тишину нарушало лишь журчание струй. Или не нарушало, а скорее дополняло. Красноватый сетчатый «узор» поблёк окончательно. Девушка поймала себя на мысли, что в присутствии Никиты она может молчать долго, очень долго, но рано или поздно неминуемо выскажет всё, что наболело, всё, что накопилось.
— Знаешь, только сейчас дошло, зачем такую мелкую и бесполезную меня включили в отряд зачистки. Скорее всего, надеялись, что хотя бы в момент опасности сработает Сеть: на вспышке эмоций, в родных краях, перед лицом врага, не знаю! Это же такое неисследованное явление! А я… я ведь на полном серьёзе восприняла своё желание отомстить… даже сама для себя решила как можно быстрее вырасти и стать сильной… тренировалась втайне. Хотя, какое там тренировалась – воображала больше, да планы строила. И не смогла танцевать, как раньше. Танцевальные элементы стали скованными, напряженными, ломаными. Даже преподаватель удивилась настолько кардинальным переменам. «Ты, — говорит, — потрясающе быстро выучила «Ручеёк», но делаешь слишком резкие движения. И ни разу не улыбнулась. Последи за музыкой: в песне ручья нет рёва водопада!»
А я так напугалась, решив, будто выдала себя и разрушила всю конспирацию, что чуть сама не ударилась в рёв. И до дома добиралась, боязливо поглядывая по сторонам. В особняке Авдеевых, к слову, никого не оказалось. Я заглянула на кухню, а там — дверцы шкафа сами собой распахнулись. И задняя стенка приглашающе сдвинулась в сторону. В общем – ход, похожий на шкаф, вернее шкаф, похожий на ход, прямо «Алиса в Стране Чудес» какая-то. Да ещё варенье это… апельсиновое, киречкино любимое. Изабелла Викторовна же у нас хозяйственная, зачем лишнему пространству, ведущему к подземным коммуникациям, просто так пропадать, пусть, мол, заготовки хранятся. Мне, конечно, было страшно забираться куда-то без разрешения, но здесь разрешением был сам факт открывшегося хода. И отсутствие смертельных сюрпризов по пути.
О том, что за жаркий спор предшествовал её встрече, девочка, конечно, не знала. А вот Авдеев-старший прекрасно помнил, как исчерпал все аргументы и подумывал о том, чтобы просто «задавить» оппонента авторитетом.
— Я против того, чтобы отправить с вами мою подопечную. И точка.
— Может мы всё же спросим об этом саму «Алису»? – и Ген-тринадцать щелкнул кнопкой.
— Стоп! Проклятье! Ну зачем?! Я что, разрешал пользоваться своей техникой?!
Но дверцы шкафа уже разошлись в стороны, открывая малышке Фаине ход к подземной базе.
— Сам же понимаешь, Павел, наш объект «Найда» — опасный враг. Кроме того, что она может рассекретить хоть весь Домен, у неё на Земле есть и атакующая способность. А у нас поблизости нет никого с защитой от Воздушного Поля Давления. Ты видишь, как кстати нам будет человек, умеющий зазвать на себя Сети Ненависти! Причем, зазвать в условиях Соларистеллы. Это даже у меня не получается при всём старании…
— У меня только один… нет, пара-тройка вопросов, Ген, — перебил Павел Леонидович, — Как ваш отряд зачистки стал бы справляться с задачей, не призови Фаина Сеть? Так ли уж нужна силовая операция и не легче ли травануть объект или ещё что? И вообще, как ты представляешь себе оружие в руках ребёнка? Что если Сеть не откликнется на зазыв?
— Ну, в общем, мы и без Сети бы справились. Пусть и с бОльшими потерями. А силовая операция нужна, чтобы защитники, скрывающиеся вокруг Найды, вылезли тоже. Чем больше сопровцев и их посвященных землян покажется, тем лучше. А Сеть… Сеть должна появиться, это в «её» интересах, потому как из-за дамочки, видящей чужие сны, уж очень заметно пошатнулся баланс сил, верно? К тому же нам не надо убивать Найду. Пока что основная цель – захват. Невнимательно читал наши наработки? Или недочитал по причине, кхм… поломки монитора? А за девчонку не переживай, мы всё продумали. Ничего с ней не случится. Ни-че-го-шень-ки. К тому же живёт она у вас в доме достаточно долго, чтобы ты смог за ней «присматривать вполглаза», верно? Кстати, Паш, ты её для сынишки подбирал или себе, на случай, как помрёшь?
— А ну заткнись!
— Да шучу я, блин! О, Фаиночка! Ты быстро добралась, малышка. Представляешь, без твоей помощи у нас не получается наказать твою знакомую тётю Надю.
Затем было разъяснение того, что девочку берут в отряд зачистки. Что-то в стиле «Ты ведь поможешь нам избавиться от той женщины, которую видела на экране?»
Неужели бы в этой ситуации Фаина не кивнула?
Она даже сейчас, рассказывая Никимиру о прошлом, кивнула точно так же как в тот далекий день — нетерпеливо и отрывисто. И бойко продолжила, выплёскивая всю застарелую боль, скопившуюся на дне собственного внутреннего мира.
Павел Леонидович предупредил, что нужно около месяца готовиться, затем ехать на мою «малую родину», выманивать Найду и прикрывающий её отряд на подготовленную, а потому удобную нам, территорию. Он же познакомил с Энн, что стала мне не просто командиром и наставницей, а словно старшей сестрой. И хотя я видела её лишь на тренировках, а поговорить получалось и того реже, как-то сразу прониклась уважением. Мечтала быть как она — высокой, спортивной, так же преданной делу Домена. У нас ведь и волосы у обеих черные и длинные были… только она не астральщица и, знаешь, как-то посмуглее… и темную повязку на правом глазу всегда носила…
— Фаи, у тебя ведь Сеть опять проступает, — осторожно сообщил Никимир, — И раз говоришь о человеке в прошедшем времени… Если тяжело, ты не продолжай, я тебя, как никогда, понимаю.
— Верю, что понимаешь, — кивнула студентка, — Знаешь, как горько становится, когда вспоминаю общий ужин для всего нашего малого отряда за день до операции! А я ещё голову тогда ломала, почему Энн выспрашивала о моём любимом блюде. А она, оказывается, у всех выспрашивала. И расстаралась. Представляешь удивление, когда я обнаружила на столе сковородку с жареной икрой речных рыб. В детстве-то приходилось таким лакомиться – всё же мы с мамой недалеко от реки жили. Я и сети плести умела, чинить тоже. Наверное, и сейчас не разучилась. Так что рыбаки местные порой звали помогать. И… ой, а ты хоть сытый? Может приготовить для тебя что-нибудь из съестного или напитков?
— Не-не, не стоит, сытый я, — поспешил заверить Ники. Фаимис посмотрела недоверчиво, но кристальная честность во взгляде собеседника её убедила. Парню действительно есть не хотелось.
— Ты не думай, что я всем подряд такое рассказываю. Но иногда нужно выговориться.
— Как выговариваются люди случайным попутчикам в поезде или самолёте? Или как рассказывают о себе ребёнку какому несмышлёному, чтобы опыт передать? – хмыкнул студент-новичок.
— А у тебя часто проявляется привычка вот так ёрничать не к месту? – с обидой в голосе отозвалась Фаи, — Ты не ребёнок, Киннер Никимир. И уж точно не случайный попутчик. А ещё… вовремя отвлёк меня, так что теперь я и вовсе не ощущаю присутствия той, как ты выразился «сеточки». Она не особо приятная, когда под кожей.
— Что ж, ты остановилась на ужине за день до отъезда…
— Да. По времени операцию доменовцы подгадывали точно на День Города, чтобы всё население толклось в центре, и на окраинах почти никого не оставалось. Доехали без лишних остановок, в дороге я даже выспаться успела. А смутно помнившиеся родные места едва узнала. На бывшем нашем с мамой участке и двух соседних строилась восьмиэтажка. Вместо колхозного поля поблизости обнаружился густой уже лесочек. Знаешь ведь, быстро эти лесочки в своё время «навырастали».
Для подстраховки от появления местных жителей находилась среди наших бойцов пожилая такая женщина со способностью «Периметр Отторжения» — в условиях Земли она могла формировать зону радиусом до пятиста метров, приближаясь к которой, люди начинали чувствовать тревогу и желание повернуть обратно. На тех, кто в момент формирования «Периметра», уже находился внутри него, способность, конечно, не действовала. Были среди наших и астральщики, и просто земляне, не умеющие перемещаться между мирами — без особых способностей, но посвященные в курс дела, да и бойцы неплохие. Меня они в шутку называли «дочкой полка», хотя по численности ребята до полка явно не дотягивали, даже до взвода. Нас, вместе с Энн и водителем, набиралась всего одна «буханка» маршрутного такси. А да, и ещё в приоритете сначала была поимка Найды, а не ликвидация, но сложилось всё несколько иначе.
Тут вот как получилось… Я ведь уже говорила тебе о строящейся многоэтажке? В течение месяца туда как раз успели устроиться на дневного и ночного сторожей астральщик и посвященный землянин соответственно, так что теперь в любую из смен мы могли спокойно обосноваться на территории. Меня и бойца-наблюдателя отправили на недостроенный, самый верхний этаж, где я бездельничала и скучала, честно выполняя команду «не высовываться», а внизу Домен обустраивал засаду.
А потом… засада почему-то не справилась. Я даже не поняла, как Найда и ещё двое с ней прорвались на нашу площадку, и как вообще доменовцы всё же направили их вверх по лестницам, не позволив бежать прочь из здания. Сам бой помню урывками, вперемешку с праздничным салютом, чтоб его! Бывший рядом со мной боец-наблюдатель погиб, унеся с собой и жизнь одного противника, второго подстрелила Энн, едва показавшись в проходе, но Найда… она собрала последние силы и задействовала Воздушное Поле Давления, заставив всех упасть на пол, а затем обрушив кирпичный свод.
И будь у нас хоть небольшая фора во времени, командир смогла бы выбраться. Но её завалило по пояс, перебило позвоночник. Помню собственную панику. Помню пистолет, неведомо как попавший мне в руки. Помню насквозь мокрые от крови бинты Найды. Ей больше нечем было атаковать. И будто кто-то говорил за меня слова о том, что она бессильна и должна сдаться.
«Не получите! Вы меня не получите!» — выкрикнула сопротивленка, шагнула назад и сорвалась с высоты. Фейерверки продолжили вспыхивать и гаснуть над городом. Красивые. Но бессмысленные.