Притаившись в кустах возле просёлочной дороги, Станмир Орнер выудил из кармана резинку и соорудил из волос на голове высокий хвостик, оставив несколько прядей у висков свободными. Расчёски у парня не было, но даже конструкция, созданная им «вручную», в целом смотрелась неплохо. Он снял алую домен-повязку с плеча, скрутил, спрятал. Осталось только смахнуть пыль с обуви и оттереть пятнышко уже высохшей грязи на штанине чуть ниже колена. А затем — медленно, не очень умело, замаскировать ауру, снизив расстояние её восприятия хотя бы до восьми шагов.
Оценив действия первоступенника, Киречка даже усмехнулся.
– А вот это уже забавно – шепнул он товарищу на рагадовском, — Ведь если пытаться освоить маскировку по учебникам, опережая план занятий, то все равно «мягко» скрыться ни за что не получится. Зачем, спрашивается, бежать впереди паровоза, если в Академии и так всё просчитано, как только возможно, чтобы студенты и не перенапрягались, и споро осваивали всё, доступное их уровню? На непосильный-то уровень лезть зачем? Вот так и остаются разные шероховатости, по которым крайне легко опознать дилетанта. Может, на деревенских недомагах такое и будет прокатывать до поры до времени, а потом? Представляю, как долго ему придётся корректировать навыки… И то если ещё преподаватель найдется терпеливый.
Никимир немного удивился, когда перестал ощущать ауру старосты во время наблюдения, но ничего не сказал. Даже шепотом. «Как будет время, обязательно уточню про помощь Станмира новичкам – это всё же обязанность или собственная инициатива», — решил парень. И ещё он не совсем понял, почему Киря по-рагадовски с ним заговорил, если условились по-русски общаться.
«Хорошо всё-таки, что в доменовской Академии нет единой для всех учебной формы, а то бы пришлось сначала за одеждой телепортироваться», — подумал в этот момент Стан, напоследок ещё раз критично осмотрел место затёртого пятна и вслушался в голоса людей. Приближались те, насколько он помнил местность, со стороны реки, а значит — направлялись в деревню. Отдыхающая молодёжь, не иначе – слишком шумные, звонкие, наполняющие беззаботным весельем всю округу. Разноцветные паоло мужского и женского кроя, чем-то напоминающие пончо, но длинные, доходящие до щиколоток, и с прорезями для рук, замелькали меж стволами. Сердце парня ёкнуло, а затем забилось чаще – он различил голос, ради которого и оказался здесь, сбежав от сокурсников в самое подходящее для этого время.
«Повезло! Невероятно повезло. Так быстро отыскать, да ещё и вне дома!» — Станмир дождался, когда вся компания пройдёт мимо, и отправил самую короткую и адресную мыслеречь из возможных.
«Анита, я здесь».
Девушка замедлила шаг. Доменовец чуть полюбовался на светлые красновато-коричневые мелкие кудряшки, доходящие до плеч, немного влажные после купания. Их так легко досушит гуляющий по лесу тёплый ветер!
— Ребята, вы без меня идите. Я чуть не забыла, что обещала ягод братикам насобирать. – Срочно придумала Анита повод остаться.
— Тебе корзинку дать?
— Да, конечно, если не сложно. В ней же всё равно ничего не осталось после пикника. А вечером я занесу…
Стан поймал себя на мысли, что хочет запечатлеть этот миг в кристалле, чтобы потом пересматривать снова. Анита шла в его сторону, одной рукой удерживая плетеную корзину, а второй – край лёгкого персикового паоло с коричневыми узорами по всему подолу и горловине. А ведь в последнюю их встречу она только-только начинала эту вышивку! Улыбка девушки всё ещё робко пряталась в уголках губ, но зато в глазах светилась самая настоящая, искренняя и чистая радость.
— Если нужна помощь со сбором ягод, я только за! – Поднялся из своего укрытия Станмир.
— Ура! А то я уже волноваться начала, что родители к делам по дому привлекли, или с учёбой проблемы.
— Я же посылал сообщение на твой кристалл. – Парень легко приобнял девушку за плечи, взял корзину.
— Прости, он, похоже, испортился, выдаёт неизвестные символы, да и то через раз. А по кристаллу подруги не знаю, как посылать, я ведь твои координаты хоть и запомнила, но ввести не смогу, тут всё же маг на настройку нужен.
— Эх, по кристалл-технологиям я вообще не специалист, да и в магии дар у меня оставляет желать лучшего, но если что – приноси, попробую понять, в чём дело. Или у знакомых спрошу.
— Ничего, я скоро на новый заработаю, чтобы у родителей не просить. Я ведь теперь на фабрике подрабатываю после учёбы. Заказов на пошив хватает, всё же чуть больше месяца до праздника осталось.
— А до какого праздника? – спросил Стан, и по округлившимся глазам девушки понял, что зря спросил.
— Из какого такого захолустья ты переехал, что не знаешь о Дне Единения?
«Единения кого и с кем?» — хотел было уточнить парень, но вовремя прикусил язык. В такие моменты, когда пошатывалась его с особым старанием продуманная «легенда», он чувствовал себя крайне неуютно.
— Ну, так я же дремучий лесной человек, Анита, извиняй! У нас ничего такого не праздновали. Всё-таки хутор Орил слишком далеко в восточных землях, шилом бреемся, дымом греемся, и населения у нас — три двора и обчелся. Вот Дни Рождения друг друга мы праздновали, Новый Год ещё… А все государственные праздники как-то мимо пролетали, со свистом, даже шапку не задев. Да ты не смейся, я ведь говорил, что местных традиций не знаю.
— Ох, Стан, идём уже за ягодами, а то так и простоим посреди дороги до вечера.
— Точно. Веди! – парень взял девушку за руку. – Только я к тебе совсем ненадолго вырвался. В перерыве между занятиями.
— Жалко, что до Ириенгарда так далеко, и приходится на кристаллы тратиться, – вздохнула Анита, первой пробираясь через кусты, — Тебе ведь, правда, не скучно со мной общаться?
— Если бы скучно было, стал бы я через полстраны телепортироваться? Ты лучше расскажи, как у вас этот День Единения празднуют. И из-за чего твои родные так рьяно настроены против магов вообще и иномировых магов в частности?
Ники ощутил чувствительный тычок локтем в бок со стороны Кирмира.
— Ты чего?
— Уф, думал, не уйдут. Наконец-то! А ну возвращайся в своё состояние безразличия! Или срочно учись маскироваться по-другому, а то я уже полчаса баланс за двоих держу, шевельнуться лишний раз боюсь.
— Будешь тут с такими-то делами безразличным?! – нашел оправдание Никимир и тут же озвучил его по-русски, — Получается, вот к кому Станмир Орнер с ускорением бегает из Академии.
— Бегает с ускорением? Хм-м… Ясно. – Кир тоже перешел на русский язык, — А ведь умно. Как раз не попадает под отслеживание телепортов и устройств типа магоциклов. Ну и мастак же он из сложных ситуаций выкручиваться, весь в братца… — тут второступенник несколько задумался.
— Кстати, Ириенгард – это ведь учебное заведение для магов из местных? – прервал молчание Ники.
— Да, для местных. Естественно. Но вот скажи, неужели Стану наших девчонок доменовских не хватает? Решил проблем поискать? Если чувства у него к этой Аните серьёзные, то хуже быть не может.
— Почему?
— По кочану. Не мешай, сейчас что-нибудь придумаю. Или… не сейчас. Спать хочу, сил больше нет, все на маскировку ушли. – Кирмир закрыл глаза, поводил руками, не открывая глаз, продолжил, — Ты сидишь тут, охраняешь меня. Больше, чем на пять шагов не отходишь, там защитный контур от возможных опасностей. Слабенький, но должно хватить. Всё.
В следующую секунду Авнер-младший провалился в глубокий сон и не услышал, как Никимир в сердцах выкрикнул: Да ты издеваешься что ли?!
Затем… подумал о еде.
Грустно вздохнул, вспоминая такую уютную столовую в Академии.
Он не знал, что Академия Астрального Домена в эту самую секунду перешла на третий приоритет боеготовности.
Нет, не на второй, конечно, как во время возможного прорыва сопровцев через Поисковый Контур. И не на первый, как… стоп, а когда вообще объявлялся первый приоритет?
— Халдир Велмир, почему не выходили на связь? Мы уже начали операцию без Вас, – халдин Рисамис, видимая в данный момент через кристалл связи, заметно нервничала, покусывая губы, даже её золотистые локоны смотрелись как-то блёкло, — Доложу вкратце: Астральный Домен принимает на себя все работы по эвакуации населения из окрестностей и противодействию стихии. Всё равно на нас повесят всю ответственность за разрушения и возможные жертвы, как только вычислят, что послужило причиной тектонического сдвига.
— И что же?
— Аналитический отдел утверждает с вероятностью девяносто процентов: к землетрясению причастно неудавшееся сопровское вторжение. Но проблема не столько в появлении на карте парочки разломов к северу от Академии, сколько в опасной ситуации на высокогорном озере Катроми-Гидреак.
— Каков худший прогноз?
— Дамбы мы не удержим. И все расчетные двадцать тысяч кубических километров воды прокатятся по равнине, снося всё на своём пути.
— Принятые меры?
— Отправили к озеру всех, кто подходит по специализации. Гиайд Рисмир находится там же, принял на себя командование МБР. Пришлось полностью заблокировать обе вытекающие из озера реки, мы открыли и поддерживаем телепорты для перекачки воды в океан «напрямую». Но тектоническая активность влияет и на магические связки мира, поэтому телепорты нестабильны и время от времени исчезают. Часть заклинаний, поддерживающих дамбы, тоже срывает. Обновляем под руководством местных специалистов. Они всё ещё надеются сохранить в рабочем состоянии все гидроэлектростанции. Но уровень воды нарастает, появилась третья «река» там, где местность ниже. Перекрыли, чем смогли. Рельеф дна продолжает меняться, возможна вулканическая активность. Курортный город и деревни по берегам озера уже затопило, жители эвакуировались. Вот карта десятиминутной давности.
— Выведи мне прямую связь с гиайдом. Предлагаю телепорты воды открыть не в океан, а в русла обеих рек, что сейчас перекрыты. Сэкономим силы на их поддержание, а от воды всё равно нужно избавляться. Двадцать тысяч кубических километров… это же практически озеро Байкал! Выведи прямую связь с руководителем операции из местных магов. Началась ли эвакуация населенных пунктов по равнине в местах вероятного прохода воды? Вышли мне трехмерную карту этих мест с нанесением уровней. Академия территориально вне опасности затопления, верно? Сколько наших магов уже задействовано и скольких мы ещё можем привлечь? Пока всё.
— Запросы приняты. Обрабатываем. – Риса отключила связь. А Бельчонок, стоявшая позади мужа, отпустила, наконец, спинку кресла, за которую держалась всё это время.
— Едва смогла разбудить тебя. Неприятности у Кирмира?
— Нет. Пока нет. Сначала просто понаблюдал, но затем пришлось вмешаться. И вмешаюсь ещё раз. Он в зоне возможного наводнения. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Халдир Велмир Авнер закрыл глаза.
Способность, что на протяжении шести поколений помогала выживать роду Авдеевых.
Способность недостижимая, но достигнутая.
Пусть и ценой многих жертв.
«Кровные Узы. Переброс Сознания».