Персонажи: Ледовый Лахт, амберный маг, в просторечье — колдун. Каменный Хорк, рейтер Конгрегации, истребитель колдунов. Ойя, наследница йера Тула и невеста Хорка, обреченная умереть. Другие чада и домочадцы йера Тула, как живые, так и не очень, а также жители окрестных сел и Города Священного Камня
Категория: джен с элементами гета
Жанр: драма, юмор, ангст, детектив
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Юной невесте Каменного Хорка грозит непонятная, но от этого ничуть не менее смертельная опасность, и он решает прибегнуть к услугам Ледового Лахта, амберного мага и лучшего сыщика в округе, которого все полагают колдуном (кроме него самого, уверенного, что в своих расследованиях он руководствуется исключительно наитием и наукой). Хотя рейтеру Конгрегации считается недопустимым иметь какие-либо связи с колдунами, против которых Конгрегации борется, и то, что Лахт ученый амберный маг (а амберная магия не запрещена), дела ничуть не меняет. В ходе расследования Лахт выясняет, что так называемое проклятье, наложенное на Ойю, — лишь верхушка айсберга, своеобразный побочный эффект других преступлений, совершенных ранее и творимых сейчас, и единственный шанс спасти девушку — заставить настоящих преступников понести наказание.
Предупреждения: альтернативная история, послежизние персонажей, смерть второстепенных персонажей, некромагия
Примечание: если вам показалось, что вы заметили случайные совпадения и пасхалки (особенно в топонимах) — скорее всего, вам не показалось
Пролог
Прожив долгую и, не обманывая себя, счастливую жизнь, а теперь безвыездно пребывая на собственной мызе, я наконец приступаю к повествованию, которое было замыслено мною много лет назад, однако обстоятельства и сомнения в собственных способностях не только точно, но и увлекательно рассказывать истории долгое время останавливали меня.
И, конечно, я до сих пор испытываю некоторый трепет, собираясь поведать миру о замечательном и, не побоюсь этого слова, выдающимся человеке, другом которого мне посчастливилось быть. Сумею ли я своими пересказами передать взыскательным читателям хотя бы малую толику того глубокого уважения и самой искренней привязанности, которые испытываю к этому человеку я сам? Того юношеского восхищения, которое я пронес к нему через всю жизнь и не растерял до сих пор?
Узнав о моем замысле, мой друг был чрезвычайно удивлен, озадачен и посоветовал мне рассказать читателям о моей юности, проведенной в морских путешествиях, но я отверг его предложение, ибо каждый морской купец знает много больше историй о морских путешествиях, все они довольно однообразны и кончаются одинаково: завязался неравный бой, из которого сторона рассказчика вышла победителем. Такие истории, рассказанные зимними вечерами у очага, помогают завоевывать сердца прекрасных женщин, но вряд ли сколько-нибудь хороши для того, чтобы их записывать.
Мой друг со стороны казался легкомысленным и совершенно невозмутимым человеком, но это не так — он всегда смеялся над самим собой и нарочито принижал свои достоинства и способности, а окружающие частенько верили его словам. Я бы никогда не назвал его скромным человеком, ибо его привычка принижать самого себя исходила не из скромности вовсе, а из непонятного мне до сих пор страха перед самим собой, страха не казаться, а именно быть тщеславным. Должно быть, именно поэтому мало кто обращал внимание на его готовность жертвовать собой, которой он почему-то стыдился и тщательно прятал даже от самого себя, но в решительную минуту бросался на помощь тем, кто в ней нуждается, а потом оправдывался и ругал себя дураком.
Именно поэтому, выбирая стиль для своего повествования, я принял решение не ограничиваться взглядом свидетеля-рассказчика, а с известной долей воображения заглянуть в душу моего друга и передать его истинные мысли и чувства, а не только те, которые он позволял видеть окружающим. Уверяю, что многие годы тесной и искренней дружбы дают мне на это право. Писать о себе от первого лица я не захотел тоже. Должно быть, потому, что я-нынешний — это совсем не тот юный Каменный Хорк, однажды явившийся в дом Ледового Лахта с наглостью и нахрапом новоиспеченного рейтара Конгрегации. Мне трудно смотреть на того Каменного Хорка без иронии, а хвалиться собственными подвигами от первого лица Лахт учил меня с осторожностью…
Да, молодость моя прошла в трудные для земель Великого города времена, но кто может похвастаться тем, что живет во времена счастливые и изобильные? Они или остались в прошлом, или ждут нас в будущем — во всяком случае, мы всегда на это надеемся. Вот и я жил, не подозревая о том, что являюсь свидетелем событий значительных и зловещих.
И начать, пожалуй, стоит именно с запутанной и страшной повести о слепом упыре, благодаря которой судьба свела меня с Ледовым Лахтом, хотя события эти и прошли вдали от великих исторических событий.
Каменный Хорк сын Эло сына Корпи, бывший морской купец, бывший рейтар Конгрегации, володарь Росицы и сопредельных земель.