Выспаться не удалось и на следующее утро. Двадцать первого июня в половине пятого позвонил Андрей Иванович и сообщил, что уже проходит таможню и скоро будет в космопорте, но встречать не надо:
— Я помню, куда лететь. И я не один! — радостно кричал бригадир, — со мной куратор породы и два аспиранта из этого НИИ… Арина Юрьевна Борисова заочно знакома с вашим колхозом и просто жаждет увидеть всё своими глазами.
— Хорошо, ждём… до встречи, — совершенно сонная Нина еле удержалась от зевка, так как почти до полуночи смотрела с Платоном видео с берега, где Арнольд снимал видео для Сержа.
Костёр пылал, две девушки танцевали босиком и с распущенными волосами, Клим играл на гитаре, Серж – на глюкофоне, Май – на гуслях, Лёня и Оскар по очереди звонили в колокола. Они то играли все вместе, то по отдельности – и Арнольд снимал их то вблизи, то через огонь костра, то с воды, заходя в озеро почти по грудь. Серж с Антуаном влились в коллектив киборгов, как родные, а в последнем видео он вместе с Лёней звонил в колокола, а Оскар играл на его глюкофоне.
— Я опять вас разбудил? – виновато заметил бригадир. — Я хотел как лучше…
— Ничего страшного, я уже проснулась. Всё равно надо идти встречать гостей. К нам не только вы летите. Но и почти все крестьяне, живущие в ближайших деревнях. И из Департамента гости должны быть. Выставка начнётся в одиннадцать… до встречи.
Пришлось вставать и завтракать вместе с Платоном и Алей, так как Хельги был на рыбалке. Он вернулся, когда Платон уже убежал встречать крестьян с их коровами — желающих показать своих животных оказалось неожиданно много. К тому же пришлось организовать доение привезённых первыми коров – и Гопал носился с переносными доильными аппаратами с фермы к стойлам внутри бегового круга ипподрома и обратно.
Полкан с DEX’ами охраны заканчивал чистить беговую дорожку, Руслан и близнецы выгуливали кобыл с жеребятами, бегали крестьяне, перенося из грузовиков к стойлам кипы сена и мешки с кормами для своих животных, бесшумно передвигались киборги, носившие воду для коров… животных, людей и киборгов становилось всё больше и больше.
В половине восьмого Нина с Хельги уже встречали Андрея Ивановича, Арину Борисовну и её аспирантов, прилетевших на таксофлайере. Животных с собой у них на этот раз не было, но Андрей Иванович привёз в подарок колхозу два набора нарядной конской упряжи ручной работы и четыре дуги с росписью. Когда таксофлайер улетел, подъехал Руслан на коляске, поздоровался с опекуном и гостями – и довёз их и их вещи до второго общежития.
Вслед за ними прилетели гости из двух других НИИ, но их встретили Джуна как главный зоотехник и Тур как зоотехник по племенной работе, плюсом все трое управляющих и Фрида, предложившая им комнаты – и Нина спокойно пошла домой, где отпустила Хельги на конюшню, а сама на пару часов прилегла отдохнуть.
Выставка началась ровно в одиннадцать часов с благословения волхва и славления богов, покровительствующих животным. Нина сидела на лучшем месте зрительской трибуны и остро жалела, что отпустила Хельги показывать Дивана. И, хотя за спинкой стула Нины стоял Самсон, отказавшийся сесть, и зорко наблюдал за гостями, ей было не настолько спокойно, как в присутствии своего «рыцаря». Рядом с ней сидела Аля и вела записи происходящего.
После речи волхва Платон, как один из управляющих, открыл выставку и почти сразу передал слово главе областного Департамента сельского хозяйства, затем по несколько слов сказали прилетевшие гости из разных НИИ.
Выставка началась с показа лошадей колхоза «Заря»: сначала по беговой дорожке проехал Руслан на тройке мезенских жеребцов, после него ехал в дрожках на орловской кобыле Полкан, за ними верхом на донской и орлово-донской кобылах проехали Свен и Олаф, жеребята обеих кобыл были в недоуздках и шли рядом, последним ехал Хельги на запряжённом в лёгкую коляску Диване, а Динара сидела на месте пассажира. А за ними Нина заметила едущих верхом на привезённых ими донских меринах Юрия Сергеевича и Остина — и они оба заметили её и поприветствовали взмахом руки.
После полудня все четыре группы экспертов разошлись и начали работу в разных местах беговой дорожки: лошадей осматривали перед зрительской трибуной, крупный рогатый скот — у стойл в середине бегового круга, овец и коз — на коротких сторонах беговой дорожки. Среди шума от мычания, блеяния и ржания были слышны обрывки разговоров про содержание и кормление животных, зрители с трибун вышли на поле и разделились по интересам, в воздухе летали три дрона Арнольда и два дрона Филиппа, в буфете Агат и Клара подавали всем желающим чай, оладьи и булочки.
Когда эксперты начали работу на четырёх рингах, Нина сошла с трибуны и в сопровождении Самсона пошла посмотреть на выводку лошадей. Экспертов было двое: Юрий Сергеевич как ветеринар оценивал состояние здоровья животных, а Арина Борисовна оценивала экстерьер и родословную. Большинство животных были чипированы, что облегчало работу экспертов, а тех животных, у кого чипов не было, прямо на месте чипировал Тур.
— Мы совершенно упустили птицу! — тихо сказала Нина встретившейся Джуне, — а ведь у нас куры пяти или шести пород, гуси, индоутки… тоже можно было бы показать… и продать лишний молодняк возможно тоже.
— Ещё не поздно показать наших! — отозвалась девушка, — сейчас озадачу Тура и Рика, попробуем хотя бы по паре птиц принести.
Джуна позвонила Рику, что-то сказала, выслушала его и побежала на курятник, а Нина села в поданную открытую коляску, запряженную Диваном. Довольный показом Хельги повёл коня через весь Жемчужный остров на дамбу и через Закатный остров по дамбам до Козьего острова. Проезд тихой рысью занял около часа — и довольная Нина поблагодарила парня за поездку.
Тем временем праздник продолжался. Все желающие могли зайти в кафе на кофе и пирожные, работали все столовые, для детей и молодежи Лариса с помощью Волчка и Фриды организовала игры и пляски, стихийно возникали группы по интересам — и по совету волхва глава местного племпредприятия объявила, что по итогам выставки в четыре часа пополудни будет общее собрание в банкетном зале столовой.
На сцене играли попеременно то Серж и Антуан, то Клим и Май, волхв беседовал с прилетевшими мужиками, Змей с прилетевшими парнями бузил, Ральф наблюдал за порядком и старался успеть везде, девушки развлекались на качелях… — и к общему веселью прибавлялся энтузиазм Ларисы, которая на пару с Оливией была везде.
В половине первого прилетели Орловы: Некрас и Лучезар с Данко и Жданом. Мира и Любице готовились к предстоящей свадьбе, с помощью старших женщин деревни укладывая приданое в сундуки и коробки — и поэтому остались дома. Но Алёна с Сэмом прилетели на Жемчужный остров, чтобы не только посмотреть животных, но и для встречи с Дроботом, отец которого собирался купить пару нетелей.
После оценки животных начались торги, и Платон сам представлял предоставленных животных – удалось очень неплохо продать пятерых нетелей и почти сотню козлят и ягнят. Торги по жеребчикам, находящимся на хуторе Пасечника, были перенесены на осень, и после осмотра имеющихся в колхозе лошадей Андрей Иванович и Арина Борисовна с согласия управляющих колхоза полетели на хутор для экспертизы животных.
Аукцион Нина до конца не досмотрела, так как устала за день и уже хотела пойти домой, но, когда она уже почти дошла до дамбы, Самсон озвучил сообщение Платона:
— После торгов будут показательные выступления конных туристов. Альбина уже придумала несколько маршрутов для всадников и препятствия на нём по нескольким классам езды, чтобы показать гостям возможности лошадей. В классе пони поедет Сребренка на Руже, в любительском классе Свен и Олаф на мезенских кобылах, в спортивном классе поедет Остин на донском мерине, а маршрут для крупных лошадей поедет Хельги верхом на Диване. Он просил, чтобы ты посмотрела.
— Хорошо, я возвращаюсь.
Нина повернула обратно, но дошла только до ворот ипподрома, так как старт для всех всадников был обозначен за пределами беговой дорожки. Сначала Альбина сказала речь о перспективах развития такого вида спорта, как конный туризм и о том, что и сама бы проехала по маршруту, но не на ком – все лошади или слишком молодые, или слишком старые – потом сказала, что на двухлетках могли бы проехать её дети, но имеющиеся сёдла не подходят двухлетним лошадям. При этих её словах Тур переглянулся с Русланом – и тот убежал на конюшню седлать Восхода.
Первой поехала Сребренка на рыжей пони – и за ней полетел один из дронов Арнольда. Маршрут для девочки соответствовал её возрасту и возможностям пони: надо было от ворот ипподрома проехать до дамбы, по дамбе – до ворот парка, там развернуться и ехать обратно, причём каждый пройденный этап маршрута она должна была отмечать в планшете крестиком на карте.
Так как Свен и Олаф ехали на кобылах с жеребятами, то для них маршрут был проложен по одному Жемчужному острову, чтобы напугать жеребят: мимо посёлка до сада и обратно. Хельги, едущий на самом крупном коне, получил самый длинный маршрут (от ворот ипподрома до сада и по дамбам обратно), а Остин, едущий на спортивной лошади, получил самый сложный маршрут с препятствиями. Когда Хельги в доспехах отъехал от ворот, Руслан подвёл Альбине осёдланного жеребца – но она, удивлённо взглянув на него, сесть в седло отказалась:
— Он не готов к прохождению маршрута!
И тогда Руслан сам сел на Восхода и поехал следом за Хельги. И за ним Арнольд отправил ещё один дрон.
Когда все всадники вернулись, Альбина и Анджей всех поздравили, объявили о начале спортивного сезона – и как-то слишком быстро стали собираться домой. Нина от удивления не нашла слов, чтобы удержать их на Купальские праздники, а Платон вежливо поблагодарил за помощь и предложил вызвать таксофлайер, как только они будут готовы.
И тут Нина получила сообщение от Полкана: «Они не привыкли к таким сёдлам, как у нас. В исконной русской упряжи и седловке нет наглазников, нет мундштуков, нет мартингалов и других ограничителей. А в европейской упряжи всё это есть. И они привыкли к этому».
В четыре часа в банкетном зале началось совещание, которое закончилось часа через два, после чего гости из деревень стали собираться обратно, представители Департамента и племпредприятия с гостями из НИИ улетели почти в восемь вечера.
Альбина с мужем и детьми улетели в космопорт после ужина и вручения подарков – и Нина, проводив их, решила спросить у Полкана и Инги, была ли хоть какая-то польза колхозу от их визита, и заодно проведать внука. Хельги вместе с ней пошёл в гости.
Было очень непривычно ощущать себя бабушкой — она со своим-то родным сыном не особо нянькалась и к маленьким детям не привыкла, но, когда взяла малыша на руки и он потянул свои ручки к ней, пришло понимание, что в этом ребёнке продолжится её род, хоть он и не родной ей по крови — но он родной по духу и воспитан будет в родной вере и любви к родной земле. Когда малыш заснул, она спросила у Полкана, был ли толк в прилете семьи Врановых.
— Конечно! — воскликнул киборг, — хоть у неё своеобразное представление о конном туризме… то есть, так называемые «европейские нормативы» нам явно не подходят… но они организовали показательные пробеги здесь, и мы вполне можем зарабатывать и этим…
— Хорошо, тебе виднее, — остановила его Нина, — нам зарабатывать надо обязательно. Хотя бы для покупки кормов, своего сена нам явно не хватит. Спасибо вам обоим и за праздник… и за внука. И… извини, что пришла так поздно.
Домой Нина вернулась почти в половине десятого и после лёгкого ужина отправилась спать.
***
Двадцать второго июня Нина проспала почти до девяти утра, что для неё было очень долго – когда она вышла из спальни, Платона уже не было в квартире, а на кухне Аля готовила для неё завтрак.
Когда после душа Нина села за стол, Аля сказала о звонке Гранта и передала его звуковое сообщение:
— Доброе утро! Пришли рецензии на монографию от Пасечника и из Ново-Самарского музея. На удивление одобрительные. Назначена дата защиты – второе августа в Вороновском музее. Комиссия к тому времени соберётся. Я от нас дал согласие.
— Странно, что ему пришла эта новость, а не мне, — пробормотала Нина, — я ему перезвоню… чуть позже.
Прогулка в коляске успокоила, в кафе Нина встретилась с Ларисой, бурно обсуждающей с Климом и Маем сценарий и персонажей следующей серии мультфильма «Царевна-Лягушка». Лариса мгновенно переместилась за столик Нины, Май принёс обеим капучино и пирожные – и радостно заговорила:
— Представляешь, Серж ещё здесь! Он сейчас со своим DEX’ом на том островке, где у Лёни звонница! Они уже столько сыграли вместе! Арнольд уже столько наснимал! С десяток клипов уже в сети…
— Погоди! Всё это хорошо… но у нас сегодня впереди девичник и мальчишник… с парнями понятно – никакого алкоголя, только пляска и буза, пока сил хватит. С девушками… сложнее. Обе – боевые киборги, Злата и Динара, обе за короткую жизнь повидали столько, сколько на нескольких людей хватит. Бани у нас нет, пойдут в сауну в доме после ужина… вместе с подружками. А теперь обе собирают приданое. То, что сами сшили и вышили.
— От колхоза приданое будет?
— Обязательно! Динара после свадьбы переселится со второго этажа конюшни в квартиру Ростислава, пока их дом не построен… колхоз поставит фундамент и будет строить дом для них за свой счёт. А Злата… поста МЧС у нас пока нет, думаем, где поставить, Стожару ещё два года учиться и не факт, что его распределят к нам, хотя заявка на него подана. Очень вероятно, что до начала его службы Злате придётся жить с его матерью в Орлово. И поэтому колхоз подарит ей комплект оборудования и инструменты для кожевенной мастерской. Вечером поговорю с ними.
— Когда и где? Я подойду?
— Перед ужином в гостиной первого этажа дома. Приходи… хуже не будет.
***
— Никогда не обсуждай мужа с подругами, — говорила Мире мать перед её уходом в баню, — то, что происходит между мужем и женой, не должны знать все. Если уж сильно хочется поговорить о нём, то только с его матерью…
— …никогда не обсуждай жену с друзьями, — говорила Змею его мать перед его уходом к друзьям, — то, что происходит внутри семьи, не должны знать все. Если уж сильно захочется поговорить о ней, то только с его матерью…
— …говорят «Чего жена не любит, того мужу не едать», — говорила Любице её мать, прилетевшая на свадьбу дочери. — Узнай, что он предпочитает из еды и готовь это с любовью. Даже с учётом того, что он киборг…
— …хоть ты и киборг, а вправе иметь любимые блюда, — говорила Нина Змею, — но есть пословица «Чего жена не любит, того мужу не едать». Если хочешь есть вкусно и много, заботься о жене, обеспечь её безопасность, приноси продукты…
— …и не забывай, что у неё есть родители и братья-сёстры, — говорила Ростиславу его мать, — хоть приёмные, но они есть. Не препятствуй общению с ними, принимай в своём доме, ведь к матери твоя жена сможет ходить только вместе с тобой…
— …в этот дом ты будешь входить только вместе с мужем, — говорила Злате Нина, — или в сопровождении любого мужчины из его семьи. Так принято. Но ты киборг и сможешь защитить себя при необходимости… но всё же сообщай ему о своих передвижениях…