Ветер стих. Но и солнце ушло. Серое закатное небо, куда хватало глаз, сыпало тяжелыми белыми хлопьями. Я заметил цепочку следов, которая сглаживалась с каждым мгновеньем.
Медлить нельзя. Если вернусь за курткой – следы исчезнут совсем.
Холод казался мне горячим, обжигающим. Это, наверное, с непривычки. Ничего, при такой температуре, если двигаться…
Я бежал, читая узенькую тропинку больше интуитивно, нежели видя ее.
Тропинка вела к высящимся на горизонте скалам, но оборвалась вдруг у заваленной снегом и камнями траншеи. Словно бы здесь прогоняли для пробы машину, которая роет фортификационные рвы, создающие препятствия для продвижения живой силы.
Траншея была неровная, с торчащими острыми камнями. Как раз то, что надо, чтобы замедлить продвижение противника. В современном бою, учитывая прицельность и поражающую силу светочастотного оружия, даже десять секунд неожиданного промедления могут решить исход схватки.
Логан-то где? Неужели…
С одной стороны траншеи я заметил следы свежего раскопа. Офонарели они, что ли?
Руками выворотил не пристывшую еще каменную глыбу. Следующие два камня дались мне без труда, но третий оказался неподъемным. Никакого рычага, никакого оружия. Стоп. Оружие. Дуэльный грантский нож. Сломается – ну и Хэд с ним.
Используя нож, как рычаг, обдирая руки, я сдвинул-таки немного огромный кусок гранита. Из отверстия сразу пошел пар. Больше я вообще не думал о том, что делаю. Просто рыл и рыл, выбрасывая мелкие камни, не в силах отодвинуть большой.
Черная земля, камень и снег. Черное, серое и белое. Только крови не видно. Я подозревал, что крови и не будет. Что – живьем…
Наконец нащупал мягкое с того боку, где подрылся под камень. Но вытащить это мягкое не смог. Нужно попробовать подцепить каменюку снизу и отвалить вбок. Я подсунул, насколько мог далеко, правое плечо. Ноги скользили. Подлез с другого бока. Попробовал опереться спиной. Глыба казалась совершенно неподъемной. Я давил на нее, она – на меня. Но ведь эти два вашуга как-то ее сюда втащили!?
Я зашипел, чувствуя, как камень впивается в незажившую спину. Одна нога наконец крепко застряла между камнями, и я получил опору. Еще! Ну, еще! Ну же!
Камень вздохнул и медленно, почти невесомо пошел вбок. Так же медленно, как падал на мозаичный пол стакан.
Логан выглядел чище меня, эта глыба не давала снегу падать на него. Но сверху продолжало валить, и на моих глазах боец стал обрастать белым пухом…
Я спрыгнул в яму. Он был совсем холодный, но гибкий. Живой или нет?
Сил поднять Логана у меня уже не было. Я выпихнул его тело из раскопа и ухватился за камень, чтобы вылезти сам. Ноги вдруг ослабли, задрожали. Камень тянул назад. Внутри меня стало уже не холодно и очень тихо. Так тихо, что захотелось лечь и уснуть…
Я громко выругался.
Но и голос утопал в падающей с неба вате.
Тело Логана опять облепило снегом. Это придало мне сил. Я выполз из вырытой мною ямы, упал возле своего бойца и стал растирать ему уши, бить по щекам. Так приводили в себя пьяных, но другого способа я не мог сейчас вспомнить.
Спирта тоже не было, разве что… кровь кьехо. Ну, так она же с вином!
Открыл непослушными пальцами фляжку, разжал ножом зубы Логана, так они были стиснуты. Ну, давай ты, идиот! Чтоб вас всех таких, тупых и безвольных!
Вино текло по подбородку и красной струйкой убегало под куртку. Голову надо бы ему приподнять. Но волосы намокли, и рука соскальзывала. Я кое-как затащил эту голову на колено и влил-таки вино в рот. Но не в то горло попал, потому что Логан закашлялся. Живой гад!
Теперь – заставить его встать. Мне такую тушу не дотащить.
Спрятал фляжку. Огляделся. Тропа пропала, но скалы, в общем-то, не дадут заблудиться. Здесь не так уж и далеко, надо просто повернуться спиной к скалам и не сбиться потом. Потому что шагов через двадцать скалы исчезнут за стеной падающего снега. А ведь снег может повалить сильнее.
– А ну – вставай! – заорал я на Логана, подтверждая приказ пинком. – Вставай, я сказал!
Он смотрел со страхом и недоумением. Кажется, не узнавал. Я, верно, был Хэд знает на кого похож.
– Вставай!
Я все-таки заставил бойца подняться и погнал впереди себя. Вот только куда?
Стремительно темнело. В горах темнеет быстро. Снег отражал уже последний, уходящий в небытие свет. Вместе с ним исчезали тени. Оставалась только тьма. Тьма и холод.
«Дух наш принадлежит добру, ум – злу, душа – тени».
Значит – размышлять бессмысленно. Надо искать путь как-то иначе. Опираясь на интуицию? Если ее вообще психологи не придумали специально для того, чтобы мы тут сдохли.
Становилось все холоднее. Зубы у Логана стучали так, что эта дробь могла бы стать походным маршем. Или похоронным. Я гнал бойца вперед на той скорости, которую только позволял нам снег.
Сам снег тоже изменился. Хлопья превратились в маленькие снежинки, а потом исчезли совсем. Но видимость не улучшилась. Небо затянуло тучами. Ну хоть бы звезда или луна?
Я тщетно искал глазами опору в небе. Ведь там, где будет видно луну или звезды – скалы не закрывают горизонт, значит, нам в ту сторону…
Одна половина неба вдруг показалась мне немного светлее. Я погнал Логана на этот свет и вскоре различил тусклое, но вполне явное пятно. Допустим, это луна. Я почему-то решил, что мы должны держать эту луну справа. Ведь где-то впереди – высокие здания города, а она висела почти над горизонтом.
– Давай, давай, Логан, не для того я тебя, заразу, откапывал, чтобы ты тут замерз!
К счастью, боец был одет лучше, чем я, и почти не успел промокнуть. Но лицо может и обморозить.
– Бегом! – заорал я на него, как будто точно знал, куда надо бежать.
Пятно стало чуть ярче. Еще немного.
Хэд, почему я вообще уверен, что мы двигаемся куда надо?!
Логан затормозил, я налетел на него и понял, что мы уперлись в камень.
Скала?
Нет, нет. Это же стена… Цитадель…
Теперь можно идти вдоль нее. Наверняка куда-нибудь выйдем!
Я вошел через одну дверь в стене, вышел через другую. Значит, дверей тут много.
На грязные пальцы налипла каменная крошка – холод и вода медленно грызли окружающую город стену. Я попытался вытереть руку о китель и увидел на запястье… спецбраслет.
Все это время я мог вызвать по связи Роса. Не копать, не метаться в поисках дурацкой стены.
Какой же я идиот! Просто ткнуть пальцем!
Я отчего-то сразу отбросил «ум». Даже не искал разумных решений. Дурак, мутант, кретин!
Шлюпка опустилась секунд через сорок. Значит, Рос все это время находился не просто рядом, а буквально в двух шагах.
Логана трясло от холода. Я же ничего, кроме злости на себя, не испытывал. И благодатное тепло шлюпки лишь немного успокоило меня.
– Рос, у нас спиртное есть? – спросил я раздраженно.
Лейтенант покосился с сомнением, но достал из-под сиденья плоскую пластиковую бутылку с настойкой. Настойку у нас любит Келли. Спалился, значит…
Я сорвал пробку и сунул бутылку Логану.
Тот смотрел на меня диким, неузнавающим взглядом. Снег на его голове почему-то не растаял. Хэд, это же не снег, он же…
– А ну, пей, – пригрозил я. – Сдохнешь – отвечать еще за тебя!
Хотя что там отвечать за штрафника.
– А я зверюгу видел, – сказал Рос, которого мой внешний вид, а тем более вид Логана не волновали совершенно: чудит себе капитан и чудит. – Типа белого медведя. На задние лапы встал и через стекло смотрит. А когти – типа как нож.
– Вашуг, значит, – не удивился я. – Прямо тут стоял?
Рос кивнул.
– Разошлись мы с ним маленько… А я совсем свихнулся. Не догадался сразу тебя вызвать. Чуть не заблудились, патэра маи. Хорошо, луну какую-то увидел…
– Тут лун нет, – пожал плечами пилот.
– Ну, может не луну, спутник…
Рос опять пожал плечами и активировал карту, чтобы я сам мог убедиться – ни лун, ни спутника такого размера или с такой орбитой, чтобы можно было засечь с земли, над сектором не просматривалось.
– Но видел же я что-то?!
Логан закашлялся, и взгляд его стал чуть более осмысленным.
– Го-осподин капитан?
– Ну, я. Только узнал?
Боец ошарашено кивнул.
– А ты думал, вашуг тебя тащил?! – рявкнул я. – К вашугу – вон в ту дверь. – И повернулся к Росу. – Полетели! Хэд с ними со всеми, мастерами этими. Чтоб я еще раз…
Рос с готовностью кивнул.
Удивительно, но платой за это «приключение» стала только моя забытая у «вашугов» куртка. Обошлось без травм и обморожений. Мало того, боль в плече, доставшаяся мне от грантского мастера, прошла совершенно. Я и не понял – когда. Вроде, когда начинал откапывать Логана, еще болело, а когда камень пытался сдвинуть – уже нет.
А когда Дарам на следующее утро хотел намазать мне спину, то с удивлением обнаружил, что и там все зажило. И шрамов не осталось. Только, если сбоку глядеть, из-под кожи просвечивала тонкая паутина рисунка. Я сам ее рассмотреть не мог, но когда Дарам описал, вспомнил, что подобную едва заметную «сетку» видел на теле Дьюпа.
Все – решил я. Больше ни к какому мастеру по доброй воле не поеду. Хватит уже надо мной издеваться.
«Дух наш принадлежит добру, ум – злу, душа – тени». Что он хотел сказать этим? Что?