«Интересно, наш шеф-повар сегодня просыпаться собирается?» — подумала Арина, выходя из душа и пропуская туда Дика. Подойдя к двери в каюту Серафима, она уже подняла руку, чтобы постучать, когда дверь скользнула в сторону и оттуда вывалился взлохмаченный студент в одних «боксерах» и с полотенцем в руке.
— Да, щас я все приготовлю! — отмахивался он от кого-то внутри каюты. — Дай хоть умыться! Пристал с утра, блин!
— Давай в темпе, время не ждет, — раздался знакомый баритон, и в коридор вышел Алек. — У нас сегодня дел невпроворот. Рина, с добрым утром!
— С добрым! — улыбнулась девушка. — Я сейчас помогу нашему засоне с завтраком.
— О, Аришка, спасибо! — просиял Серафим.
— Это только сегодня, — скорчила ему рожицу девушка. — Нечего манкировать своими обязанностями!
Пока Дик, а за ним Серафим мылись, Рыска вытащила из холодильника запасливо припрятанные туда практикантом продукты. Что-то разогрела, что-то подала на стол холодным. Полицейский тем временем заварил для всех кофе.
Студент по пути в кубрик зарулил в свою каюту и к столу явился уже при параде: модные красные джинсы, кислотно-зеленый свитер с принтом из лимонно-желтых и голубых кругов на груди и желтые замшевые туфли. Арина с Алеком молча уставились на разряженного парня, который плюхнулся на табурет и принялся деловито наполнять свою тарелку. Остальные тоже вернулись к завтраку.
Спай задумчиво смотрел на гарда, который, подумав немного, взялся намазывать сгущенкой свой бутерброд с маслом и сыром. Хорошо ему, он открыто мог положить себе в кофе десять кусочков сахару, ибо киборг, и ему надо больше углеводов. Сам же полицейский вынужден был ограничиться четырьмя кусками сахару. Придется потом еще пару чашек выпить.
Раздался сигнал вызова и на голоплатформе возник Альт.
— Алек, примешь? Это по поводу одного из твоих заказов.
— Хорошо, — сказал тот, поднимаясь. — Давай на терминал навигатора. Займу его, пока мы никуда не летим.
Искин кивнул, и развалившись на диване напротив Арины, принялся рассматривать засмущавшуюся от этого внимания девушку.
— Через десять минут подвезут мебель для катера, — повернулся вместе с креслом Хамелеон. — Будет бригада из восьми человек. Надо будет проследить за всем. Дик, тоже поможешь.
— Задание принято, — откликнулся киборг.
— Я тоже прослежу за всем, — кивнул Альт.
— А я пойду медотсек посмотрю. Вдруг там еще что-то надо прикупить, — сказал Серафим, решив под это дело отсидеться в своей законной вотчине и даже не обратив внимания на презрительный хмык искина у себя за спиной.
Ремонтники прибыли минута в минуту, и работа закипела. Оказалось, что полицейский от всей широты киборгской души решил кардинально обновить внутреннее убранство «Милки». Ну да, Арина не слишком заморачивалась с отделкой катера. В конце концов, это был ее «подопытный кролик», на котором Мурмель разрешил ей опробовать всякие новшества, так как сам убедился, что от племяшкиных рационализаторских идей была реальная польза: клиенты были довольны и предпочитали покупать и ремонтировать технику у него, а не у более консервативных конкурентов. И сейчас во всех четырех каютах что-то меняли, что-то добавляли. В общем, «Милка» была похожа на разворошенный муравейник, и девушке то и дело приходилось метаться то в одно место, то в другое.
Наверное, в других условиях Арина запаниковала бы, но мужчины взяли контроль за реконструкцией катера на себя. Алек ухитрился каким-то образом так повлиять на бригадира, выходца из Израиля, склонного по расовой традиции ко всяким проволочкам, что тот еще и сам подгонял своих работников. Видимо, сказалась обещанная за быструю и качественную работу премия.
Альт тоже не оставлял своим вниманием ни одного момента. Облачившийся в деловой костюм искин с планшетом и стилусом в руках, с узкими очками в супермодной вириаловой оправе на носу и в сияющих, как зеркало, стильных ботинках выглядел менеджером какой-нибудь крупной компании. Он то и дело появлялся то тут, то там, а то и в нескольких местах разом, начисто отбивая у рабочих желание схалтурить. Попутно лемисс еще и мониторил окружающую катер территорию, чтобы не пропустить появления нежеланных наблюдателей, а также чтобы и рабочие не установили чего не надо. Аналогичная задача была возложена и на гарда.
Между делом Арина решила заглянуть в медотсек, посмотреть, чем там занят ее парамедик. Оказалось, что Серафим не совсем уж и бездельничал: с планшетом в зубах он стоял на табурете и копался на одной из верхних полок шкафчика с медикаментами. Увидев девушку, он тут же спрыгнул на пол и доложился.
— Вот составляю список того, что у нас есть, и того, что не мешало бы докупить, — он протянул планшет подруге.
— Понятно, — Арина пробежала взглядом два столбца и задержалась на одном из пунктов. — Криокамера? У нас же уже есть. Она старенькая, но рабочая.
— Вот именно! — поднял указательный палец вверх парень. — Старенькая — не то слово! Раз уж наш дорогой наниматель по доброте душевной, причины которой для меня остаются загадкой, решил провести у тебя реконструкцию, то пусть уж и криокамеру новую прикупит. А то мало ли! Вдруг в самый критический момент откажет.
— У меня ничего не отказывает, между прочим, — уперев руки в бока, заявила девушка. — Но так и быть. Я поговорю с Алеком.
— О, это кого это ты тут оскальпировала? — поинтересовался Серафим, ткнув пальцем в белесую прядь волос, заляпанную засохшей кровью, которая лежала в кресле у терминала у самой спинки и потому, наверно, осталась не замеченной Ариной. — Вроде Альт у нас нематериальный, так что вряд ли это его.
— Не скальпировала, а стригла, — отмахнулась девушка, забирая волосы. — Это… Айка, помощника Алека. Бывшего.
— А чего они в крови? — спросил студент, открывая на терминале вирт-окно фармацевтического сайта.
— Да его ко мне в машинное нелегкая занесла. Головой обо что-то треснулся, кожу рассадил. Пришлось выстригать вокруг раны, — Арина сама удивилась, с какой легкостью выдала это вранье, не иначе как сказывалось тлетворное влияние спая.
Тут раздался короткий стук, и дверь скользнула в сторону. Девушка машинально сунула руку с уликой в карман курточки. В медотсек заглянул только что вспоминавшийся полицейский.
— Рабочие ушли на перерыв. Я нам тоже обед заказал, — он взглянул на Серафима. — Так что тебе пока везет, готовить не придется.
— Ага, прям везуха, — согласился тот, сворачивая вирт-окно. — Ладно, потом посмотрю. Жрать, и правда, зверски охота.
В катере было на удивление тихо — посторонние же ушли. Посреди кубрика стоял нагруженный коробками и контейнерами Дик. Арина с Серафимом тут же бросились разбирать доставку.
— В каюте Дика крепежи верхней койки не соответствуют нормативам. Необходимо произвести замену, — сообщил появившийся у голоплатформы Альт.
— Хорошо, я прослежу, — кивнул коп, привычно загружая кофеварку.
Арина невольно засмотрелась на искина. Рафинированно классические пиджак и брюки цвета горького шоколада и выдержанные в той же гамме рубашка и галстук были самого традиционного покроя, но ей никогда не доводилось видеть, чтобы на мужчине настолько идеально сидел деловой костюм. Наверное, это было связано с тем, что виденные ею мужчины не могли похвастаться идеальной фигурой.
Ее внимание не осталось незамеченным лемиссом, и теперь он тоже смотрел на девушку с легкой улыбкой, притаившейся в самых уголках губ.
— Альт у нас сегодня всех работников поразил, — усмехнулся полицейский, поглядывая на Арину. — Они при виде его чуть в ступор не впадали, а потом начинали орудовать инструментами с удвоенной скоростью.
— Пф! Пижон! — фыркнул Серафим. — Наряды он меняет, в то время как некоторые трудятся, как пчелки.
— Если ты и пчела, — с иронией заметил искин. — то, определенно, самец.
— Ну, не самка же, — расправил плечи студент.
— Трутень, — припечатал искин.
— В смысле, бездельник, — пояснил спай.
— Кто бездельник?! — Серафим вылетел из-за стола и подскочил к Альту. — Я бездельник?! Да ты кто такой вообще? Голограмма!
Темные брови лемисса сошлись к переносице.
— А вот это уже некрасиво, — ледяным голосом заметил он.
В кубрике один за другим стали гаснуть светильники, и скоро все погрузилось во мрак, за исключением светившегося в темноте мрачного искина.
— Сепафим, ты что?! Базидры объелся?! — воскликнула Арина. — Прекрати немедленно!
— Опять ты на искина нарываешься, студент, — покачал головой Хамелеон. — Говорил же тебе — не стоит, не рискуй.
— Вот заблокирует тебя в туалете, что делать будешь? — поддержала его девушка. — Прикажешь из-за тебя дверь резаком вскрывать?
— Или устроит персональную разгерметизацию твоей каюты, — продолжал Алек.
Альт искоса глянул на киборга и насмешливо поднял левую бровь.
— Не дури, парень! — сказал полицейский. — Нам не один день вместе летать. Скандалы на борту не нужны. Либо вы миритесь, либо нам с тобой придется расстаться.
— Серафим! Альт! — Арина умоляюще посмотрела на реального и виртуального мужчин, стоявших друг напротив друга.
Свет медленно начал возвращаться в кубрик.
— А чего он тут весь такой высокомерный? — все еще хорохорился студент.
— Блин! Надоели! — воскликнула девушка. — Вы еще возьмите померяйтесь!
Альт и Серафим, как по команде, развернулись к Арине с одинаково удивленными физиономиями. До девушки дошло, что она ляпнула и она стремительно залилась краской. В наступившей тишине неожиданно прозвучал вопрос Дика.
— Высказывание не понято. Чем они должны помериться?
Грянувший за этим взрыв смеха разрядил обстановку. Лемисс согнулся пополам от хохота, Серафим громко ржал, опершись руками о голоплатформу, Алек уронил голову на лежащие на столе руки и тихо постанывал от смеха. Красная, как рак, РАрина отвернулась от гогочущей компании и готова была провалиться от стыда. Но тут из-за стола поднялся гард и заслонил ее своей широкой спиной. Вот этого она уже не выдержала, и тоже расхохоталась.
Когда все просмеялись и успокоились, Арина подошла к стоявшим у голоплатформы искину и парамедику.
— Альт. Серафим. Я прошу вас обоих выслушать меня, — серьезно начала она. — Вы оба знаете, что у меня очень мало друзей. Вы оба — самые близкие из них. Я не могу себе позволить потерять одного из вас. И я не хочу, чтобы вы ссорились. Если уж вам так необходимо подначивать и подкалывать друг друга — на здоровье, только знайте меру. А ты, Фим, прекрати лезть на рожон! — она строго глянула на друга детства. — Как маленький, честное слово!
— Мирись, мирись и больше не дерись, — усмехнулся спай.
— Ладно, мир, — согласился студент.
Альт кивнул.
— Ты же знаешь, Ариш, тебе достаточно пожелать, — он повернулся к Серафиму. — Мир.
Тот выставил кулак, и искин «ткнул» в него своим кулаком, затем они от души «хлопнулись» ладошками.
— А чё, буду потом всем хвастаться, что у меня дружбан — мегакрутой искин. — подбоченился студент.
— Ага, — сказал лемисс, поправляя очки. Оттопыренным средним пальцем.
— Это ты у кого нахватался? — всплеснула руками Арина.
— Да чё там, — махнул рукой Серафим. — Дурное дело не хитрое. Он уже большой мальчик. Мало ли, где и кто показал.
Дело-то, может, и не хитрое, но вот хитрый взгляд сиреневых глаз, искоса брошенный на полицейского, сдал виновника с потрохами.
— Алек, прекрати портить мне искина! — смеясь, сказала девушка.
— Испортишь его, как же, — хмыкнул коп. — Он сам кого хочешь испортит.
Лемисс ответил нарочито порочной улыбкой.
— А ты, Дик, запомни, это неприличный жест, — наставительно изрекла Арина, обращаясь к своему киборгу. — Показывать его при девушках некрасиво.
— Но если сами девушки достанут, то можно! — шепнул гарду вернувшийся к столу студент. — Они и сами его используют только так.
— Серафим, я бы все-таки не рекомендовал хвастаться мегакрутым искином, — задумчиво протянул полицейский. — Ты же в курсе, что на самом деле он даже не государственная тайна, а секретная технология целой цивилизации. Не надо о нем никому рассказывать.
— Хорошо, — растерянно согласился парень. — Что ж я, не понимаю что ли.
Дальше обед протекал в мирной обстановке. А вот после него Алек подошел к Арине, приобнял ее за плечи и, заговорщицки перемигнувшись с Альтом, попросил:
— Ариш, нам необходимо сделать кое-какие закупки продуктов. Можно было бы отправить Серафима, но ты же лучше него знаешь, что нужно докупить. Поезжайте вдвоем, а мы тут присмотрим за окончанием работ.
— Ты что?! Сейчас же самое интересное будет — моя каюта и кубрик. А ты меня выпроваживаешь! — возмутилась девушка.
— Ну, скажем так, мы хотим сделать тебе сюрприз, — самым соблазнительным тоном мурлыкнул ей на ухо Хамелеон. — Ты не против сюрпризов?
— Н-нет, — она растерянно глянула на полицейского, потом на хитро улыбающегося искина.
— Соглашайся, Ариш, — подкатил тот к девушке с другой стороны. — Тебе понравится.
— Ну, ладно, — вздохнула она. — Я только куртку возьму.
— Серафим, скинь-ка мне пока номер твоей карточки, — повернулся к студенту коп. — Я вам на расходы переведу маленько.
— Ага, вот, — пробормотал парень, набирая комбинацию цифр на планшете спая, и тут же присвистнул от удивления, когда увидел переведенную на его счет сумму. — Не хило так.
— А ты как думал, — хмыкнул полицейский. — Мы с тобой — два взрослых мужика, которым не надо сидеть на диете, да и Рина тоже этой дурью не мается. А самое главное — нам киборга кормить надо, а уж он кушать должен будь здоров. Дик, ты что предпочитаешь: комбикорм или человеческую еду? — взглянул он на гарда.
— Комбикорм эффективнее. Особенно «Мега». Но человеческая еда бывает вкуснее, — неожиданно кривовато улыбнулся киборг.
— Тогда ящик «Меги» на всякий случай. Ну, и другие продукты с учетом повышенных требований кибермодифицированных организмов к энергетической ценности продуктов, — сказал Алек.
— Короче, бери всего и побольше, — подвел итог искин. — А еще погуляйте где-нибудь часика четыре.
— Поня-атно, — протянул Серафим. — Сделаем.
— Ну, что, идем? — в кубрик вернулась Арина.
— Идем, — кивнул студент, открывая шлюз.
***
Серафим и Арина честно проболтались по городку требуемые четыре часа и даже больше. Сделав все необходимые закупки, они погуляли по берегу реки. На Северном вовсю уже хозяйничала осень, и девушка зябко куталась в куртку. Тогда парень купил ей в небольшом магазинчике теплую шапочку со смешными кошачьими ушками и шарф. Арина тут же надела обновки и чмокнула приятеля в щеку.
— И правда, Котенок с желто-зелеными глазами, — рассмеялся студент, легонько щелкнув ее по носу, и неожиданно спросил. — Я так и не понял, что у тебя с Алеком?
— А что у меня с ним не так? — чуть смутившись, переспросила девушка. — Он мой наниматель.
— Ага, и поэтому за свой счет реконструирует твой катер, — недоверчиво заломил бровь Серафим. — И у тебя с ним совсем-совсем ничего нет.
— А тебе не кажется, что это мое личное дело, с кем и что у меня есть? — набычилась подруга. — Если он что-то делает для меня, то это не значит, что я меркантильная сучка, которая спит с мужиком старше нее на пятнадцать лет из-за денег.
— Ариш! Ну, вот что ты такое говоришь?! — воскликнул парень, останавливаясь перед ней. — Да я даже и не думал о тебе такого! Что, я тебя не знаю, что ли?
— Я просто помогаю ему в одном важном деле, о котором не имею права никому рассказывать, — строго посмотрела она на друга. — И даже если он что-то там себе позволяет, то значит так надо. А с катером… С катером он просто так решил помочь. Чтобы лучше было.
— Малыш! Да ты что?! — Серафим заглянул в начавшие наполняться слезами глаза подруги. — Я в жизни никогда о тебе так плохо не подумаю и другим не поверю, — он сгреб ее, прижал к себе и зашептал куда-то в макушку. — Я же тебя с самого детства знаю. Прости, что вообще с расспросами полез. Ладно? И Альта больше задирать не буду, обещаю.
— Правда? — Арина чуть отстранилась от него.
— Правда, — кивнул тот и тут же блеснул широкой бесшабашной улыбкой. — Разве что совсем чуть-чуть.
— Балбес! — девушка несильно треснула парня по груди и тоже улыбнулась.
Серафим расхохотался и, обхватив ее за талию, приподнял и закружил на месте. Прозвучавший сигнал сообщения прервал их веселье. Поставив девушку на дорожку, студент открыл окошко вызова на комме и оповестил:
— У них все готово. Можем возвращаться.
— Быстро же они, — удивилась Арина, схватила приятеля за руку и потащила к арендованному ими флайеру.
Когда парочка вывалилась из флайера на стоянке рядом с «Милкой», — что поделать, название прилипло, а полицейский еще и предложил закрепить его за катером официально, — их встретил голос Альта.
— Фим, когда будете в шлюзе, завяжи Рине глаза.
Девушка с парнем переглянулись, пожали плечами и, не сговариваясь, пулей взлетели по трапу. В шлюзе студент старательно обвязал голову подруги ее же шарфом, проверил, чтобы ей ничего не было видно, и пробежал пальцами по сенс-панели.
Первое, что почувствовала РАрина, когда за ее спиной сомкнулись створки шлюза, это запах. Так пахнет новая мебель. Она хотела стянуть шарф, но ее руки перехватили мужские ладони.
— Подожди, — в голосе Алека явно слышалась улыбка. — Пройди вот сюда. Так. Отсюда тебе лучше будет видно, — и он размотал повязку.
Девушка не смогла сдержать изумленный вздох — она не думала, что у нее в кубрике так просторно и светло. На самом деле изменили не много. Облицовка стен и напольное покрытие и так были достаточно новыми: Арина поменяла невзрачный серый пластик на чисто белый, а на полу ее помощники по Сурковой мастерской сделали имитацию дощатой корабельной палубы еще когда она сама занималась ремонтом катера. Теперь же все это было очень удачно использовано в обновленном интерьере.
Разнокалиберную мебель сменил лаконичный белоснежный кухонный гарнитур по левому борту и такой же белый угловой диван по правому. Деревянные детали дивана, обеденный стол, подставка для голоплатформы, перекочевавшая с середины кубрика к левому борту на подиум, который отделял теперь «рубку» от остального помещения, и другие предметы обстановки были благородного темно-коричневого оттенка, повторяя цвет обводов, появившихся у обзорных экранов и иллюминаторов катера, которые в носовой части судна занимали все стены. На Северном уже наступил вечер, поэтому искин включил имитацию окружающего пейзажа в дневное время, и теперь создавалось впечатление, что кубрик заливает солнечный свет. Над фальш-иллюминаторами в зоне гостиной-столовой были закреплены текстильные жалюзи цвета неотбеленного льна, которые на Старой Земле лет сто пятьдесят назад называли римскими. Подушки из того же материала были небрежно брошены на диван. Любимую перегородку из трубок с водорослями переставили к торцевой стене, и она по-прежнему оживляла помещение свежей зеленью.
— Вау! Круто! — воскликнул Серафим. — Вот это вы постарались, парни! Ариш, да у тебя теперь не просто скромненький катер, а настоящая яхта в стиле двадцать первого века.
— У меня просто нет слов! — дрогнувшим голосом произнесла девушка. — Как вы все так угадали?!
— Ну, мне тут один болтливый искин проговорился, что ты мечтала о путешествиях и хотела когда-нибудь отделать катер в стиле морской яхты. — добродушно щурясь, сказал спай.
«Болтливый искин», не отрываясь, смотрел на хозяйку и выглядел донельзя довольным. Он видел, что она счастлива, и это наполняло его цифровую душу теплом.
— Пойдем смотреть твою каюту, — Альт приглашающим жестом указал на коридор.
Арина только и смогла, что кивнуть, и пошла вслед за ним.
Едва дверь с тихим шипением скользнула в сторону, девушка поняла, что основные работы во второй половине дня пришлись именно на ее каюту. Семидесятисантиметровую стандартную койку сменила довольно широкая кровать со скругленными бортиками из темно-коричневого дерева, со спинками с мягкими вставками из эко-кожи бежевого цвета. Появились новые удобные шкафы из светлой древесины все с той же темно-коричневой отделкой, в которых ее особенно порадовало множество полочек. Даже стена вдоль кровати представляла собой не что иное, как встроенный шкаф.
Потолок украсила плитка с бежевым мраморным рисунком и широкие темные молды с подсветкой по периметру. Свободные стены покрывали панели в бежево-коричневую полоску. На полу было светлое ковровое покрытие в той же цветовой гамме. Справа от двери над кроватью разместился головизор. Довершали картину пара элегантных бра и часы на стенах, книги и несколько «морских» безделушек на полочках и столике с персональным терминалом.
— Может быть, обстановка получилась слишком строгой, — заметил стоявший за Арининым плечом Алек. — Но это ведь каюта капитана. Не так ли, мэм?
Арина повернулась и подняла на копа сияющие глаза.
— Вы даже не представляете себе, как мне нравится моя новая каюта, — улыбнулась она и, положив руки на плечи спая, привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Спасибо!
— Ну, вот и чудесно, — полицейский взял ее ладошки в свои, легонько сжал и выпустил, потом дернул за рукав Серафима, который с любопытством заглядывал в капитанскую каюту. — Так, господин парамедик, пойдемте-ка, займетесь своими прямыми обязанностями. Я, как-никак, раненый и мне еще утром надо было перевязку сделать.
— А, это, — парень мотнул головой вглубь коридора. — Пошли, перевяжу.
Они ушли, а Арна посмотрела на застывшего у терминала Альта.
— Жаль, что я не могу обнять тебя, чтобы поблагодарить, — тихо сказала она.
Лемисс как-то судорожно сглотнул и сдавленно произнес:
— Ничего. Мне и слов достаточно.
— Алек, конечно, молодец, что затеял все это, — девушка обвела взглядом каюту. — Но ты на самом деле сделал гораздо больше для меня. Ты все эти три года возился со мной, помогал с расчетами и информацией, по сути научил половине того, что я знаю. И стал для меня самым настоящим и самым близким другом.
— Знаешь, — стоявший до этого с опущенными глазами искин, вдруг вскинул голову и шагнул к девушке. — Ты уже отблагодарила меня, когда сказала, что не могла просто так уйти от Мурмеля и бросить меня. И… давай больше не будем об этом, хорошо?
— Хорошо, — умиротворенно вздохнула она.
— А пойдем-ка посмотрим остальные каюты. Там же постельное белье и прочие прибамбасы без вас уже завезли. Дик вон до сих пор в своей торчит. Завис, что ли, парень.
— Тогда пошли его растормошим, — хихикнула девушка и выскочила в коридор.
Прочие каюты были отделаны гораздо скромнее, но тоже симпатично. И здесь не было необходимости в кардинальных переделках, поменяли только потолки да напольное покрытие и установили дополнительные спальные места вторым ярусом.
Напротив них разместился модульный шкаф со встроенным столиком с персональным терминалом и головизор на диагональной полочке в углу. Под верхней койкой располагалась еще одна длинная узкая полка для всевозможных мелочей и маленький светильник-бра над изголовьем нижней кровати. Имелась тут и пара мягких стульев.
Каюты различались только цветом пола, мебели и текстиля. Алек выбрал себе зеленую, Серафим — желтую, а Дику досталась голубая.
Гарда Арина и Альт застали стоящим посреди каюты, в некотором замешательстве рассматривающего обе койки.
— Тебе нравится, Дик? — спросила девушка повернувшегося на звук ее шагов кибера.
— Да, нравится, — немного растерянно сказал тот. — А разве киборгам положено жить в таких помещениях?
— Ты у нас не какое-то там ценное оборудование, а полноценный член экипажа, — растрепала темную челку парня Арина. — Уже выбрал, на какой койке спать будешь?
— А можно?
Киборг, несмотря на рост, широченные плечи и жутковатый шрам на щеке, выглядел сейчас совсем мальчишкой.
— Это же твоя каюта, — улыбнулась девушка. — Разве что вдруг придется кого-то подселить, но это еще не скоро, наверно. Так что давай, выбирай. Только в обуви на кровати не валяйся, ладно?
— Ладно, — расцвел в улыбке киборг, в мгновение ока скинул берцы и одним движением закинул свое немаленькое тело на верхнюю койку. — Здесь хорошо, — физиономия парня просто сияла от удовольствия.
— Ваши дальнейшие приказания, кэп? — шутливо козырнул искин.
— Идем в кубрик готовить ужин, — скомандовала девушка.
— А как же наш шеф-повар? — иронично приподнял бровь лемисс.
— А мы пока подготовим ему все, покуда он Алека перевязывает. Дик, слезай, пошли готовить ужин, — махнула она киберу. — Койка теперь от тебя никуда не денется. Будешь на ней теперь аж по восемь часов валяться! Каждый день!
— Приказ принят, — отрапортовал тот, соскочил вниз и принялся обуваться.
Пока Серафим выполнял свои медицинские обязанности, Арина с Диком почистили и помыли овощи, так что студенту осталось только покидать их в жаровню. Теперь он с сосредоточенным видом помешивал ароматное овощное рагу и переворачивал шкворчащие котлетки, а Дик идеально ровными ломтиками нарезал сыр и ветчину для сандвичей.
— Рина, подойди сюда, пожалуйста, — позвал полицейский и повернул к ней планшет. — Смотри, вот здесь я перевел на твой счет пятьдесят тысяч единиц. Это твоя оплата за помощь мне. Причем, это еще не все. Там дальше будет видно. То, что я оплатил реконструкцию твоего катера — это так, небольшая премия, — он взглянул на смотревшую на него изумленными глазами девушку и усмехнулся. — Ты присядь. Не волнуйся, все в порядке. Серафим, теперь о тебе.
— А что обо мне? — парень поднял голову от миски, в которой он перемешивал салат.
— А вот это твоя оплата.
— Ничего себе! — присвистнул студент. — Двадцать пять штук!
— Как договаривались, ставка практиканта плюс доплата за поварские обязанности. Устраивает? — коп поднял глаза на широко улыбающегося парамедика.
— Еще бы! Супер просто!
— По части медицины я был приятно удивлен сегодня, — ухмыльнулся спай. — Руки у тебя растут из положенного места. А вот от готовки попрошу больше не отлынивать.
— Есть, сэр! — козырнул прихваткой Жар. — Еще пять минут, и все будет готово.
Наконец ужин был подан. Все расселись по местам на новом диване, за исключением Альта — искин в позе лотоса завис над голоплатформой и теперь медитировал под транслируемые из динамиков звуки природы: щебет птиц, шелест листвы и журчание воды.
Серафим сбегал в свою каюту и притащил бутылку шампанского с коробкой маковых орешков в «шоколаде».
— Надо обмыть преображение Рининого катера! — торжественно объявил он, выставляя на стол высокие бокалы, которые обнаружились в одной из тумб — оказывается, искины позаботились буквально обо всех необходимых мелочах. — Я специально прикупил бутылочку «Рубина Шинарии».
— Ну что ж, разливай, если умеешь открывать шампанское, — сказал Алек.
— Обижаете, шеф! — укоризненно посмотрел на него студент, откручивая проволочную оплетку с горлышка бутылки. — Я его столько переоткрывал! У-у-у-у! — он покачал пробку.
Сидящая за столом компания не сводила глаз с новоявленного сомелье, и даже лемисс прервал свою медитацию. И тут пробка, вырвавшись из бутылки и Серафимовых пальцев, жахнула в потолок, отрикошетила студенту в лоб и отскочила прямо в салат. Мощный рубиновый фонтан ударил Серафиму в лицо. Парень дернулся, и струя, пройдясь по потолку, окатила сидевшего напротив парамедика полицейского. Гард, отрабатывая штатную программу защиты хозяйки, в мгновение ока пригнул Арину к дивану и плюхнулся на нее сверху, закрывая своим телом. Альт от неожиданности рассыпался на пиксели. Напор, наконец, ослабел, и студент застыл у стола памятником самому себе, сжимая в руках бутылку, из которой все еще лезла розовая пена.
— Ничего ж себе брандспойт! — выдохнул коп, протирая глаза.
Белоснежный потолок кубрика по диагонали пересекала розовая полоса, с которой капало вниз. Каштановые кудри Серафима намокли и потемнели, на кончике носа повисла большая темно-красная капля. Белая футболка спая украсилась «кровавыми» пятнами. Арина барахталась под придавившим ее киборгом, громко пыхтя.
— Дик! Да слезь ты уже с меня!
— Да, Дик, отпусти свою хозяйку, — кивнул оглянувшемуся на него киберу Алек. — Все уже позади. Ей ничего не угрожает.
Альт материализовался уже у стола и с приоткрытым от удивления ртом задрал голову:
— Вот это я понимаю — обмыли!
Остальные проследили за его взглядом, посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, расхохотались. Даже гард тихонько смеялся вместе со всеми, полагая, что раз у людей на данную ситуацию такая реакция, то и ему можно.
— Черт! — подскочил вдруг полицейский. — Я, оказывается, еще и в луже сижу!
Он повернулся посмотреть, что стало с диваном, и все увидели на его светлых джинсах большое багровое пятно прямо на заду. Истерический смех грянул с новой силой. С диваном же, к счастью, ничего плохого не случилось: капли вина ртутными шариками перекатывались по обивке, никак не желая в нее впитываться. Поэтому «Рубин Шинарии», которому некуда было деваться, с радостью впитался в джинсы спая.
— О-о-ох! Не могу больше! — простонала девушка, держась за живот. — Ну сколько ж можно так ржать!
— Похоже, это у нас карма такая, — улыбаясь, сказал искин.
— Дуйте переодеваться, куры мокрые! — скомандовала она Серафиму и Алеку. — А я пока со стола лужи вытру.
Мужчины, переглядываясь, отправились в свои каюты. Арина велела Дику разуться, влезть на стол и протереть потолок.
— Надо было самого разливающего заставить отмывать, — покачал головой Альт. — Что б не хвастался, что он «столько переоткрывал»!
— Да ладно, — махнула рукой девушка. — Такими темпами, я чую, он у нас часто что-нибудь драить будет.
— Толчок ватной палочкой? — с надеждой спросил лемисс.
Арина только рассмеялась в ответ, выуживая пробку от шампанского из салата.
****
После ужина, запихав посуду в посудомоечную машину, Серафим заявил, что он устал, ему требуется отдых и… умотал в ночной клуб, который он обнаружил неподалеку. Пользуясь его отсутствием, спай устроил небольшое совещание и обсудить планы на следующий день. Альт вдруг поднял руку, призывая всех к тишине.
— Серафим звонит, — и скользнул в сторону, указывая девушке на свое место в торце стола.
Арина пересела, и искин открыл новое вирт-окно, свернув ранее открытые, расположив его так, чтобы звонившему не было видно никого, кроме нее.
— Привет, Фим, — приняла вызов девушка. — Что-то случилось?
— Н-нет, Ариш все хорошо, — парень косился куда-то влево и выглядел несколько смущенным. — Я тут с девушкой познакомился. Можно я приглашу ее на «Милку»? Покажу ей катер, ну, там еще что…
— Над окном вызова всплыло еще одно, и девушка прочитала: «Ага, свою каюту, свою койку, свой…» Арина едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Но Алек был крайне серьезен и отрицательно качал головой.
— Извини, Фим. Не думаю, что это хорошая идея — приводить сюда малознакомых подружек, — развела руками она.
— Тебе хорошо, — скорчил жалобную рожицу студент. — У тебя-то аж трое мужиков на борту.
— Фим! — девушка предостерегающе подняла ладонь. — Притормози-ка, а не то я тебя лично придушу, когда вернешься! У меня, может, и трое мужиков, но я с ними всеми давно знакома и ничем таким не занимаюсь.
Парень опешил от гнева, сверкнувшего в глазах подруги, и поднял обе руки.
— Сдаюсь! Не убивай дурака, ладно? Я тогда еще погуляю, О’кей?
— Бог с тобой! — махнула на него рукой Арина. — Имей в виду, завтра мы… у нас много дел.
— Ладушки! Пока! — выпалил студент, отключаясь.
— Вот шалопай! — стукнула ладошкой по столу девушка. — Не успел прилететь, уже девицу подцепил!
— Не шалопай, а кобель, — поправил ее Альт.
— Угу, — кивнула девушка. — Все вы, мужики, такие!
Алек ухмыльнулся и пожал плечами, а искин возмущенно воскликнул.
— Не правда! Мы с Диком не такие!
Девушка рассмеялась.
— Ладно, не такие, если на этом все, то я, пожалуй, спать пойду.
— Да, на сегодня все, — подтвердил спай. — Завтра сходим с тобой в торговый центр прикупить еще кое-что по мелочи, а потом можно будет и вылетать.
— О’кей, тогда всем спокойной ночи, — улыбнулась Арина и отправилась в свою каюту, провожаемая взглядами троих искинов.