Хейзер передала данные, едва только гость переступил порог.
«У нас гость, погляди. Запереть или выгнать?»
«Куда его гнать? Обратно к Генриху? Пусть заходит!» — Рон оценил и ожоги на лице и теле гостя, и его худобу. Видно, что киборгу доставалось последнее время. А учитывая, что приехал кэйсер и попытался вызвать Эрика, то сэй мог дать девяносто девять процентов, что гость и есть тот самый проснувшийся товар. Вряд ли киберу объяснили, что ничего плохого его не ждет, а значит, перед Роном испуганное, загнанное, полностью дезориентированные существо, которое не видит иного выхода, кроме как спрятаться на их корабле. Ну, некуда в космопорте бежать, камеры кругом, засекут мгновенно. Но вот нападения от этого полудохлого пришельца он не ожидал, так что пришлось одновременно отражать атаку и отвечать хозяину.
— Эй, Рон, у нас тут кибер удрал, так что проверь корабль и доложи обстановку! — потребовал Асато.
Сбить с ног и скрутить нападающего для Рона не составило труда, осталось ощущение, что дрался чужак, не подключая большую часть имплантатов. И поэтому весь бой занял буквально секунду, через которую пришелец уже лежал с неестественно вывернутой шеей — еще чуть-чуть и хрустнут, ломаясь, позвонки.
— Обстановка спокойная, в ваше отсутствие никаких событий не произошло, хозяин! — отозвался Рон привычным голосом исправного киборга, одновременно еще больше придавливая незнакомца, чтоб даже случайно не шумел. — Если требуются подробности, уточните вопрос, хозяин.
— Я сам пока подробностей не знаю!— Японец подавил нервный смешок. — Но кое-какие приметы назову. Судя по следам в ящике, у него ожоги. Истощен. Возможно, ранен. Мимо тебя такой не пробегал?
— Мимо меня на корабль не проникнет никто, хозяин. Но если я замечу что-то подозрительное, немедленно вам сообщу.
Эмиль, уже смирившийся с поражением и выворачивающийся из захвата скорее по инерции, замер, не веря своим ушам. Темноволосый кибер соврал хозяину! Такого не могло быть! Киборги не врут! Если только они не…
«Устройство связи SPY запрашивает доступ к устройству SAI».
«Доступ подтвержден».
— Ты тоже бракованный?!
— Я — разумный, а вот ты — не похоже. Ты чего на меня полез?
— Я думал, ты меня задержишь.
— Ну, молодец! Угадал! Теперь я тебя задержал! А дальше что с тобой делать?
Рону очень хотелось дать незнакомцу подзатыльник. Удерживала мысль о полной бесполезности данного жеста по отношению к киборгу. Это он знал по своему опыту общения с хозяином.
— Помоги мне! Меня хозяин сдал в CAIS-MI! Они меня убьют!
— Я его понимаю. Всего пять минут общаемся, а ты меня тоже уже достал. Ладно. Не бойся. Вставай.
Рон вскочил. Оглядел гостя внимательнее. После чего подвинул сахарницу и приволок с кухни банку комбикорма, благо для паука держали под рукой запас питания. Ошалев от такой щедрости, Эмиль выгреб белые кубики горстью и запихал в рот. Содержимое банки он тоже ухитрился выпить залпом, боясь, как бы не отняли. Из комма доносились голоса: Генрих хотел подняться на корабль, и Асато не собирался ему препятствовать. Рон быстро схватил беглеца, отнял опустевшую банку и поволок в грузовой отсек.
— Тебе не попадет от хозяина? Как ты объяснишь ему, что я тут, а ты не доложил?
— Нет. Он поймет, я уверен. Сейчас тебя надо спрятать от Генриха. Он идет сюда. У тебя есть имя?
— Эмиль.
— Рон. Не бойся и сиди тихо, я тебя не сдам.
— Куда мы идем?
Рон привел Эмиля в грузовой отсек и открыл люк в полу. Там оказался тайник, достаточный, чтоб спрятать, если надо, двух человек, не то что одного истощенного киборга. Эмиль послушно упаковался, это место вполне соответствовало его желаниям — скрыться. Конечно, было страшно, тайник был не только убежищем, но и идеальной ловушкой, без выхода. Если сэй замыслил его сдать, то он об этом даже не узнает, пока блокатор не отключит систему.
— Сиди тут, что бы ни происходило. Я сам потом с хозяином поговорю. Теперь надо убедиться, что мы не наследили. — приказал Рон, закрывая крышку и закрыв сверху еще одной.
Теперь пол выглядел, как будто тут и не было никакого люка. А главное, данное убежище ни один сканер не брал, даже большой таможенный. После чего киборг метнулся назад и успел почти вовремя, чтобы убедиться в отсутствии видимых следов и утилизировать банку. Он как раз наполнял сахарницу, когда вошли люди.
— Приготовь чай, Рон,— приказал Асато. — У нас тут с Генрихом небольшая проблема, надо ее решить.
— Если б не был за рулем, выпил бы чего покрепче!
Немец выложил на стол сканер, рассеянно включил и тут же выключил. Единственным киборгом, чей идентификационный чип и процессор отразились на радаре, был Рон, который принес две чашки с чаем и печенье. — Первый раз у меня такое! Ну да ладно! Вот что, Асато, если ты найдешь его первым, просто кинь мне на счет деньги, как договаривались. Я приеду и перепишу тебя хозяином. Понял?
— Хорошо. — Японец решил, что спорить причин нет. — Я сейчас возьму Рона, и мы тут прогуляемся по окрестностям. Если что, сразу сообщу.
Проводив кэйсера, Асато обернулся к застывшей у стены кукле, оценил так и не оживший взгляд и велел:
— Ну, показывай!
Рон отмер, пожал плечами, словно извиняясь, неловко попросил:
— Не надо его выдавать, Асато. Он не опасен. А как ты узнал?
— Это просто. Я сам утром сахарницу наполнял, а ты кусковой сахар не ешь.Значит, кому-то срочно понадобилась глюкоза. Какой вывод? Правильно, у нас гость. Только вот, Рон, Генрих сказал, что парень — убийца, а ты говоришь, что он не опасен. Ты в нем уверен?
— Его хотели сдать, как проснувшегося, а до этого чуть не убили. Издевались. Ты сам все увидишь. — Киборг помедлил, отводя глаза, ему было неудобно, неловко, и не умел он уговаривать, но пришлось сделать это, проявить инициативу, практически переступая через себя. — Ты человек, сам решишь, что с ним делать. Только Генриху не отдавай, ладно? Его будут исследовать, как убившего хозяина, а потом уничтожат.
— Хорошо, не бойся, не отдам никому. Ты помнишь, я обещал вас защищать, таких вот — разумных. Ну, веди!
Сжавшийся в тайнике беглец напомнил Асато напуганного ребенка, несмотря на свой высокий рост и застывшее лицо. Некоторое время беглый кибер и человек смотрели друг на друга молча, блондин вылезти не стремился, наоборот вжался в угол так, словно пытался продавить его насквозь. Японец наклонился к нему, рассматривая видимые повреждения, решение было очевидным и обсуждению не подлежало.
— Вот что, давай-ка вылезай и иди в медотсек. Как тебя зовут?
— Эмиль… Повреждения не критичны и не препятствуют нормальному функционированию, я готов работать, хозяин! — отозвался блондин, сжимаясь еще больше. Он прекрасно понимал, что надо срочно договариваться с человеком о защите. Стать ему полезным. Вот только договариваться он не умел, не находил нужных слов. И от этого было только страшнее.
— Вот и функционируй отсюда в указанном направлении, это приказ! — сказал человек, уделив особое внимание обожженному лицу блондина. — Иначе я попрошу Рона тебя вытащить.
Киборг покосился на собрата и поспешно выбрался. Замер по другую сторону люка, не отрывая от японца напряженного взгляда.
— Асато, покажи ему жетон, — предложил Рон, вспомнив «специализацию» человека. — В этом случае, хочет он или нет, но будет повиноваться. Так будет проще.
Японец пристально посмотрел на киборга, но от дальнейших объяснений Рон воздержался. Пришлось последовать его совету: достать и активировать жетон. Эмиль на мгновение замер, потом подтвердил подчинение и, больше не споря, отправился в медотсек.
— Ну и зачем? Мне лично это не надо. Не хочу быть рабовладельцем! — Асато чувствовал себя не очень хорошо, сделав то, неправильность чего до этого объяснял Эрику.
— Он боится, может быть неадекватен. Так надежнее. — Рон осторожно положил руку на плечо друга. Жест странный, не страшный, но человек… нормальный человек испугается, если его схватит сэй. Асато не обратил внимания, и киборг продолжил объяснение. — Ему нужно спрятаться. И ему нужна защита. Помоги ему. Можешь не считать его своим киборгом, но хотя бы сейчас — помоги и оформи на себя, потом продашь. Ты это можешь, ты же человек, а я нет. Если надо, я дам тебе на Генриха компромат.
— Попробую обойтись без этого, но дай. — Асато на мгновение завис, когда до него дошло: — А откуда у тебя компромат на Генриха? Ты его собирал?
— Нет, скачал с его компа. — Рон фыркнул. — Люди не умеют придумывать сложные пароли.
— Кстати, о компромате, что за история с тобой и скальпелем? — как можно более нейтрально спросил Асато, зная, что сэй все равно ощутит его волнение, и еще неизвестно, как истолкует.
— Наверно, это даже смешно, хотя люди пугались, не зная, в чем дело. — Рон ответил без заминки, видимо, его этот эпизод биографии не напрягал. — Хозяин мне приказывал лечь на стол, потому что ему нужна была психологическая разгрузка. Но я каждый раз не выполнял команду сразу. Упрямился, а он меня заставлял. Но у меня же субличность была активирована, и я мог возражать некоторое время. Он даже ругался иногда. Сержант после таких сеансов иногда меня заставлял расстегнуть одежду. А Женя просто спросила о том, что там происходит, и я ей объяснил, что стол неприятно ощущается, поэтому я не хочу на него ложиться. А что надо мной водят скальпелем, мне все равно. У меня есть видео, я тебе могу показать.
— Да. Конечно. Смешно. — Асато представил, и ощутимый холодок пробежал по спине: лежать на столе, не имея возможности защититься, когда над тобой кто-то водит скальпелем…
Вернулся Эмиль, переодетый вместо своих обносков в один из старых военных комбинезонов, которыми у Эрика был забит целый отсек склада. На нем приехал почему-то неоново-зеленый паук.
— Асато, ты не знаешь, кто это сделал с мальчиком? — спросил он сердито. — Я бы очень хотел повторить на нем часть манипуляций!
— Ну, это невозможно, он мертв. — Асато погладил возмущенного аррана по пушистому боку и взял на руки. Тот переполз на плечи и там устроился поудобнее. — Ты не мог бы принять свою привычную окраску? Нам всем она так нравилась!
— Правда? — Паук польщенно распушился еще больше. — Хорошо. Для вас сделаю. Мне она тоже нравилась! Я, между прочим, один раз выиграл конкурс на лучший окрас среди студентов своего потока! Представляешь?
— Представляю. Так что у Эмиля такое, с чего ты так разозлился?
— Проникающее ранение брюшной полости тебе что-нибудь говорит? Заражения нет, заживает хорошо, но это очень опасно! И истощение! Это достигнуто длительным лишением пищи! А сделали это сознательно! Он говорит, что сделал это его хозяин! Я бы побеседовал с этим мудаком с удовольствием. Асато! Забери Эмиля к себе! — Арран задумался. — Иначе я заберу! Но юридически тебе проще!
— Э… хорошо, убедили. — Японец подумал, что паук в качестве владельца киборга будет смотреться довольно странно, хотя, конечно, это тоже вариант интересный. И повернулся к навязанному ему приобретению: — Эмиль, мы ищем одного человека. Ты нам поможешь?
— Уточните, какого человека вы ищете? Какая помощь необходима? — спай судорожно ухватился за подвернувшийся шанс: найти человека, это его специализация! Как хорошо, что ее не удалили! Может быть, все-таки он будет нужен этому японцу, и тот оставит себе бесхозного киборга?
— Эрика, хозяина данного корабля, он похищен. У нас есть видео, и ты можешь спросить у Рона, он тебе покажет, как его просматривать. И вот что… — тощая сжавшаяся фигурка в болтающемся комбезе вызывала у японца острую жалость сострадание. — Если что-то нужно из еды или питья, бери сколько тебе надо, в холодильнике или кладовке. Все, что понравится. Теперь идемте за терминал, нам еще надо посмотреть кучу видео. Не могли они раствориться в воздухе, эти похитители!
Эмиль сунулся на кухню, сделал пару глотков воды и быстро выскочил назад, к хозяину. Замер перед экраном, демонстрируя готовность исполнять приказы. Хозяин — полицейский, у него есть задания, которые спай может делать лучше, чем военный киборг, и это возможность себя показать.
— Вот смотри, Эмиль. Тут частично восстановленное видео. — Рон запустил честно украденное у полицейских доказательство. — Видишь, тут его уже волокут. Лиц не видно. Вот тут взлетает флайер. Нам надо найти, куда он делся. Перво-наперво проверить вот эти адреса, не мелькнет ли что-то на камерах возле них. Понял?
— Да.
Эмиль загрузил видео с городских камер и принялся его отсматривать с огромной скоростью. Рон присоединился, мониторя еще и полицейские сводки, как лучше знающему владельца ему повезло первому:
— Вот,— сообщил он, загружая отчет о катастрофе.— Мы пропустили событие. Флайер разбился и утонул. Полиция уже на месте. Живых нет.
— А Эрика? — Асато встал у Рона за спиной, и тот мгновенно замедлил изображение до нормального, воспринимаемого человеческим глазом.
— Тоже нет, судя по отчету. Но поблизости есть камера моста. Сейчас подгружу видео с нее. Вот.
— Лучше на мой экран, не хочу вас тормозить. — Асато вернулся в кресло, подумав, насколько это удобно — разумные киборги с их скоростью обработки информации. От размышлений о получаемых бонусах рабовладения его отвлек Эмиль.
— Хозяин, я что-то нашел! Вот такая машина, она идет на семь процентов быстрее, чем полагается этой модели при загрузке предполагаемым весом. Кроме того, когда она приближается к месту катастрофы, то в ней один человек, но на обратном пути в ней уже двое. Лица второго я не вижу, это может быть не то, что надо, — киборг запутался в объяснениях и замолчал, опасаясь разозлить человека.
— Молодец. — Асато внимательно посмотрел на его экран.— И вот что, не называй меня наедине хозяином, ладно? Лучше по имени.
— Да, хозяин… Асато. Отслеживать дальше эту машину?
— Конечно, это пока единственная зацепка. И узнайте все, что можно по ее владельцу.
— Приступаю к выполнению задания. — Эмиль мысленно облегченно выдохнул. Человеку нравились его действия, значит, есть вероятность, что тот оставит его себе.
Через некоторое время оба кибера прекратили просмотр и зависли. Асато выразительно кашлянул, напомнив о себе. Рон обернулся.
— Машина не найдена. Эмиль сказал,— он указал на напрягшегося спая, — что мы ищем неправильно. Нам не нужна прямо сейчас эта машина, надо просто узнать, где она бывает чаще всего, то есть отсмотреть архивы камер за неделю-две. Найти дом водителя и узнать подробности у него.
— А ты молодец, Эмиль! Это возможно?
— Да, Асато. Даже если он меняет номера, мы можем опознать машину, — спай подгрузил данные архивов. — Мне потребуется немного времени, в системе имеется программа для сличения образов.
— Спасибо!
Асато поднял было руку хлопнуть Эмиля по плечу, но остановился — Рон не любил прикосновений, и неизвестно, как воспринимает их этот чужой киборг. Почувствовав движение, блондин обернулся, посмотрел внимательно и даже губами дрогнул, словно хотел, но так и не решился заговорить. И опять воткнулся в видео, развернув сразу несколько десятков окон. Они то закрывались, то открывались заново, хотя сам киборг был неподвижен. Вот одно окно передвинулась в сторону, а его место заняло следующее, потом еще одно на стопкадре примостилось рядом с первым. Туда же перебросил видео и Рон. Киборги работали слаженно, не произнося вслух ни единого слова, но наверняка общаясь по внутренней связи. Немного посидев рядом и осознав свою несостоятельность, японец занялся доступным ему делом: приволок ребятам еду и питье.
«Рон, это можно идентифицировать как пищу, пригодную для пополнения запаса энергии?»
«Да! Это же нам поставили. Перестань бояться, если ты совершишь ошибку, тебе скажут». «Не хочу совершать ошибок, они могут закончиться в лаборатории. Никому не нужен плохо функционирующий киборг».
«Тебя никто не сдаст Генриху. Успокойся».
«Ты просто не представляешь!» — Эмиль замялся, не зная, как объяснить про гонявших его по лесу киборгов и свои ощущения в багажнике, но тут программа завершила работу по подбору машин и он обернулся к владельцу.