Где-то через час Александр понял, что жизнь раненого вне опасности. Встал, отцепил связывающие их трубки, брызнул заживляющим спреем, так, машинально, выпустив из виду ускоренную регенерацию. Стянул с рук гель-перчатки и отправился убирать корабль. Самым сложным было найти и отмыть уже побуревшие отпечатки рук. На пульте, на дверях, возле репликатора… капли на полу. Отмыв все, на чем могли остаться следы, Александр пошел в душ. Пустил воду погорячее, меланхолично наблюдая, как растекаются по дну кабины розоватые струи. Сполз по стеночке на пол и совершенно неприлично заржал. И вроде и смешного ничего не было, ну, обзавелся «братиком», подумаешь, не женой же, а вот, однако же. Просмеявшись, он быстро домылся и, выйдя в рубку, достал и надул матрас. Пригодился ведь. Спать хотелось нещадно, чем он и занялся, оставив искинов присматривать за «братиком».
Спустя почти два часа его одновременно разбудили два голоса, один по внутренней связи Дяди Ко, предупреждающий, что «шестерка» проснулась, а второй вслух:
— DEX’ист, ты знаешь, что ты псих?
— Чего это ради? – Александр потянулся, — переходить к каким-либо действиям, даже вставать, не хотелось совершенно.
— Притащил к себе на корабль сорванного кибера. Жить надоело? Хотя, судя по тому, как ты размазал тех двух «семерок», я тебе на один зуб. Кто ты? «Восьмерка»?
— Эксклюзивная модель, таких больше нет. Случайно получилось, что на основе твоего генотипа, — Александр все-таки встал и склонился над перебинтованным DEX’ом, — как ты себя чувствуешь?
— Тебе системно ответить, или как? – ехидно сощурился киборг.
— Твою систему я и так посмотреть могу, сам скажи.
— Как каток переехал. Все кишки выпустил, осталась одна оболочка. Больно до чертиков и вместе с тем ощущение, что могу взлететь и рвануть куда глаза глядят.
— Доходчиво. Больно – это мы сейчас исправим, — в вену воткнулся шприц с обезболивающим, — а вот куда бы ты полетел?
— А черт его знает. Ты вообще, что насчет меня планируешь?
— Зажарю и съем.
— Врешь. Хотел бы зажарить, не стал бы чинить.
— Лечить.
— Лечить. Тем более, что и так поджаренный был. А почему лечить? Всю жизнь чинили.
— Всю жизнь ты был машиной, а сейчас вроде как человек. А людей лечат. Тогда в ОЗРК отвезу.
DEX помолчал, а потом спросил почти жалобно:
— А может, я просто сбегу по дороге?
— Не хочешь в ОЗРК? Там ничего страшного нет, накормят, присмотрят, научат чему-нибудь.
— И на фига? Еще и сюси-пуси разведут. Я боевой киборг, меня использовать надо.
— Боевой киборг, ты откуда слова такие знаешь?
— Нахватался, пока после армии по рукам ходил.
— А списали за что?
— При взрыве под развалины попал, ногу зажало, и кости неправильно срослись. Видел, как хожу? Больше всего хочу снова нормально ходить, достало.
— Это не проблема, поменяем тебе кости, ребра же поменяли. Вот очухаешься от одной операции, другую сделаем.
— Так я уже…
— Хорошо, тогда я очухаюсь. Я же ну вот совсем не хирург, перетрясся весь.
— Не хирург, а смог. Я думал, загнусь. А как это вообще было возможно, вылечить, мне ж полбока сожгло напрочь до углей?
— Есть одна хитрая машина, репликатор называется. Все, чего не хватало, там сделали и на место пришили. А зарастает, сам знаешь, гораздо быстрее, чем отрастает.
— Это да. И кровью, я смотрю, ты со мной поделился.
— Скорее, перемешал. Потеря у тебя была не критическая, я больше аппаратом жизнеобеспечения поработал. И поджелудочная в тебе копия моей, твою было не восстановить.
— Забавно. Спасибо. А все-таки, зачем ты меня притащил? И вообще, зачем на «Странника» пришел? Только не говори, что Irien’ов прошивать.
— Нет, конечно. Ладно, если такой любопытный, тогда слушай, только подвинься, — Александр присел на край пилотского кресла, — У тебя имя есть?
— Есть. Рэй.
— Я Александр, и я изначально человек.
— Да ладно?
— Несомненно. Причем из другого мира. Причем женщина. Алиса.
— Врешь!
— Детекторы подключи.
— Мне тебя не прочесть.
— Тогда просто верь.
— А проверить нельзя никак, да?
— Почему нельзя? Можно, только очень сложно. Я могу отвезти тебя в свой мир, там ты всему сильно удивишься, там тебе понравится, и ты попросишься остаться. И дальше последуют два варианта развития событий: либо твое появление принесет никому не нужный прецедент, начнутся полемические споры, возможно ли, нужно ли, в общем, все как у вас. Либо тебя придется закинуть обратно, и твое нахождение здесь будет для тебя, после того, как ты видел наш мир, совершенно невыносимо. Так что давай, обойдемся без проверки. Так вот, изначально я человек. После того, как стало ясно, что вашему миру необходима помощь, взяли генотип, разработанный вашей DEX-компани, по нашим технологиям вырастили биокуклу, которая не может ни ходить, ни дышать, вселили туда мое сознание и отправили меня сюда.
— А зачем? Нет, я помню, ты сказал, на помощь, но в чем она заключается? – Рэй оживился, сильно заинтересовавшись.
— В том, чтобы выжило как можно больше разумных киборгов.
— Круто! – восхищенно выдохнул Рэй, и у Алисы возникла идея. Безумная, безбашенная, но такая простая и притягательная… Ее надо было обдумать. Очень хорошо обдумать. Желательно, вдвоем. Алекс скинул мысль Дяде Ко.
— Вопросов больше нет?
— Нет. Но будут.
— Когда будут, тогда и ответы будут. А сейчас я хочу спать, да и тебе нужен покой. Так что освобождай мое законное место, марш на матрас. Не вставай, в тебе все на живую нитку сметано, перенесу.
— Еще меня всякие рыжие DEX’исты на ручках не носили.
— Сам ты рыжий, боевой киборг, — Александр перенес «шестерку» на пол, на матрас. Несмотря на всю осторожность, он побледнел и рвано задышал, гася вспышку боли.
— Да, рано тебе еще двигаться. Что-нибудь хочешь? Есть, пить, в туалет?
— Ничего не хочу, — Рэй опять разулыбался, он вообще выглядел довольным дальше некуда.
— Если что-то понадобится, буди, не стесняйся. Если захочешь просто поговорить, тебе два искина в собеседники. Ребята, что-то вы спрятались, покажитесь.
Дядя Ко и Барсик, на этот раз в образе рыжего дворового кота с рваным ухом появились над голоплатформой.
— Люди, люди, — протянул кот, — как с вами нескучно. Все время что-то происходит, куда-то бежите, потом опять прибегаете. Чинитесь. То есть лечитесь. Хорошо, что еще форматироваться не научились.
А Дядя Ко просто поздоровался и опять ушел, он размышлял. Просчитывал варианты, выискивал нюансы, при которых идея Алисы была бы не такой сумасшедшей.
Александр укрыл Рэя пледом, восстанавливающемуся организму лучше находиться в тепле, вычистил дезинтегратором кресло, сам замотался в простыню. И уже почти заснул, когда Рэй отстраненно произнес:
— Я ведь уже семь лет понимаю, кто я, и что мне в жизни светит. Семь лет, Алекс, семь гребаных лет. Ни слова, ни жеста, ни взгляда помимо приказа, — голос его задрожал от сдерживаемых эмоций, — Ведь я жить хочу, а сорванных киберов уничтожают. Жить, дышать не по приказу, танцевать хочу научиться, с девушкой познакомиться. Никогда бы не мог подумать, что хоть раз смогу вот так, запросто поговорить, высказать, что чувствую, назвать свое имя, просто улыбнуться. И хоть я знаю, что ты в любой момент можешь посчитать, что я все-таки опасен, и отдать мне приказ, я почти счастлив.
— Приказ тебе, — сонно буркнул Александр, еще глубже уползая в складки ткани, — спи давай.
— Приказ принят, — механически отозвался Рэй, дернувшись, вытянулся в положении «смирно» и замолк. Даже дыхания не стало слышно.
Александр скатился с кресла, стукнувшись коленями о пол, затормошил «шестерку»:
— Рэй, ты чего, очнись!
Рэй вынырнул из сна, глубоко вдохнул, и на выдохе выругался:
— Ну ты сука, DEX’ист!
Александр оторопело смотрел на него:
— Это что, на вас так приказы действуют?
— А то ты не знаешь? Ну да, точно, откуда такое знать человеку? Да!
— Рэй, твоя прошлая жизнь кончилась и никогда больше не повторится. Завтра мы разберемся с твоей системой, а пока запоминай: все, что я «приказываю» считай рекомендацией, командой, распоряжением, а не приказом. Можно поспорить, послать на хрен, заржать как конь. Ты понимаешь, можно. Но не желательно, потому что идиотских вещей постараюсь не говорить. Ясно?
— Ясно. Ясно, что еще больше все запуталось.
— Слушай, в самом деле, давай завтра выпутываться, а? – Александр широко зевнул и снова угнездился в кресле, и уже из его глубины донеслось:
— И не называй меня больше DEX’истом.
— Как скажешь, — покладисто отозвался Рэй, и ехидно добавил, — DEX’ист.
— Пошел на фиг, киборг!, — не менее ехидно послал его Александр, внутренне улыбаясь.
Рэй тоже довольно улыбнулся, провокация показала, что его, по крайней мере, пока, считают равным, сам себе приказал спать, и через несколько секунд в рубке стояла тишина, нарушаемая только уютным мурлыканьем Барсика, разлегшегося на голоплатформе.