Казалось бы, в том, чтобы иметь такое хобби, одни плюсы. Природа щедро одаривает тебя новыми экспонатами на каждом углу, давая возможность подарить вторую жизнь тем, кто свою уже прожил. Попутно — у человека с такими хобби вокруг ловко образуется новое сообщество — не все старые знакомые выдерживают информацию о новой сваренной лисе, и не все хотят жить в квартире, зная, что где-то там притаилось чучело ежа. Так что люди с слабыми нервами быстро сменяются людьми с интересными хобби, часто такими же, оригинальным мировоззрением и мнением. И как-то быстро из человека который просто подбирает трупачки — становишься человеком уважаемым, хотя и чудаковатым. Конечно, сидя в своей каморке и расправляя крылья новой птицы для картины легко почувствовать себя ученым, или работником музея! Знания к этому тоже прилагаются — даже если до того, как увлечься костями, понимание биологии было нулевым, оно неизменно придет, когда попытаешься понять, куда, как и каким чертовым образом склеить пазл из панциря черепахи или присобачить обратно коту его собственные челюсти.
Так о чем можно жалеть?
Как говорится, попробуйте угадать.
О запахе костей, который не выветривается с балкона? О том, что тебя теперь не пускают в местную церковь? О том что бабульки, завидя тебя, с костями в ушах и ожерелье из позвонков, начинают отрепетированно креститься? Или о том что благоверный сбежал, после того как заглянул в кастрюлю в поисках борща, а нашел там — котика, отмокающего от собственных мягких тканей?
Нет, нет, и еще раз нет!
Во всяком случае, мне не приходится мучать себя сожалениями этого рода. Зато я знаю вещь, которая заставляет всплакнуть не только меня, но и нескольких знакомых мне любителей мертвечинки…
Эти мысли преследуют нас по несколько лет, появляются во сне, заставляют вздыхать, обмениваясь дурными воспоминаниями…
О том, как однажды, встретив на прогулке идеальный скелет или свеженькую тушку, мы по каким-то причинам не взяли это с собой!
Да-да-да.
Я до сих пор помню как в Выборге жизнь подкинула мне полноценный комплект — мертвую утку, уставшую от жизни и сдохшую прямо в озере, чайку, которая прилегла на берег давно и уже была готова к тому, чтобы ее разобрали на кости, и чайку поновее, сегодняшнюю, с прекрасными перьями.
Это могла быть прекрасная часть коллекции! Новый череп, крылья в размахе, гладкие перья… Но я спешила в музей, в котором вряд ли мне были бы рады с пакетом страннопахнущего набора к супу. Мама, гуляющая со мной, тоже не хотела созерцать очередное быстрое откручивание бошки, и усиленно тянула меня прочь.
Так, вздыхая, оглядываясь на трупик, как на возлюбленного, остающегося вдали от меня, я покинула бережок. А вот чертовы чайки — меня не покинули!
Такие как они присоединяются к призракам сожалений таксидермиста. Да, становятся за плечо вместе с неудачными чучелами с выпученными глазами и стремной рожей, или черепом, который был случайно разбит. Все они потом в нужный момент выглядывают из-за плеча и укоризненно смотрят.
В моей стае призраков уже порядочно персонажей.
Думаете, там только несчастные чайки? Не знаю почему они запомнились мне больше всего, видимо, из-за легкой доступности, но была и парочка других, оставленных мной шансов расширить коллекцию.
Например, воробей, которого дворовый кот любезно припер к подъезду, и не возражал бы, забери я его с собой. Мой муж высказался, что брать трупик воробушка с собой в кино плохая идея.
Знаете как выглядит таксидермист, которому запретили переть домой новый труп?
Как обиженный ребенок, который хотел облизать асфальт, а ему не разрешили.
Но некоторых товарищей я, скрипя сердцем, оставляла сама.
Например, голубей, которых порой можно было бы разобрать на экспериментальные элементы. Хотя, тут, конечно, играет роль и другой фактор — уж голуби то точно встретятся в жизни и еще не раз. Больше того — обычно в месяц на районе появляется штук пять свежих бедняг, но я пока оставляю их чайкам, которые радуются вкусному ужину больше, чем я бы радовалась черепу голубя.
Последняя такая находка, оставленная мной в среде обитания на месте внезапной гибели, — это крот. Он грустно лежал на дорожке, опустив мордочку. Какие внезапные обстоятельства привели его на туристический маршрут в городе Светлогорске, никто не узнает, и он тоже не мог рассказать.
Я видела крота, живого… Ну, то есть, не по документалке и фото, впервые. Взять его с собой на пляж была такая себе идея, и я просто взяла палочку и повертела его, разглядывая. Это зрелища и так хватило для проходящих мимо горожан, спешащих на пляж.
Так что да — если бы я тащила к себе совсем все, что умерло и было плохо приколочено, вероятно, моя коллекция уже бы вытеснила меня с балкона, но так — даже интереснее. Каждый раз в узор складываются не только мое прохождение мимо места внезапной, или не очень, смерти — в момент вмешивается судьба, брезгливый родственник, отсутствие у меня пакетика или должного настроения.
Но так даже интереснее — всегда есть азарт и возможность упустить тот самый шанс! Почти лотерея, только с особыми правилами.
Мне захотелось рассказать об этом, чтобы в историях были не только моменты успеха — но и фиаско, например, когда у меня самой не оказывалось пакета и перчаток, чтобы приютить отличные экземпляры. Все равно это остается интереснее, чем коллекционировать марки или календарики — это нельзя просто так взять и купить. Чем страннее и безумнее обстоятельства, при которых в коллекции появился новый житель — тем круче.
В детстве, пока все хотели быть волшебниками, я мечтала быть сорви-головой. Не девушкой Индианы Джонс, а Индианой Джонс, искательницей мумий, путешественницей к центру земли. Меня не интересовали сокровища – да и вряд ли они настолько всерьез интересуют любителей приключений. Золотишко – только приз! Возможность понежиться в джакузи попивая вино после того как пару месяцев провел с песком в трусах, убегая от проклятий, пытаясь избежать стычек с бандитами и укусов ядовитых змей. А вот взглянуть в лицо мумии, разгадывать загадки и просто искать проблемы на филейную часть – это оно, родное, близкое и понятное.
Что нужно для того, чтобы примкнуть к отряду безголовых сователей носы куда не нужно или что еще лучше, организовать и возглавить? Пафосное имя? Красивый костюмчик, облегающий ягодицы? Оборудование? Карта сокровищ? Нет, нет, и нет!
Нужно приличных размеров шило в заднице, ветер в голове, сквозящий между извилин, и некоторое количество здравого смысла и осторожности, чтобы приключения не закончились тогда же, когда начались. Вы заметили, насколько все эти приключенцы живучие твари? Мне кажется в этом весь и секрет – сперва нужно ограбить всех окрестных кошек на предмет лишних жизней и заручиться поддержкой госпожи удачи.
Хотя кажется, я знаю, почему товарищи с свербением в пятой точке живут долго (иногда) – потому что даже сверху интересно наблюдать, что на этот раз будет отчебучено.
Примерно так я оцениваю и себя в те моменты, когда мне очень хочется попытать счастья и ввязаться куда-нибудь, куда не следует.
Тем более, что в последнее время в моей жизни появилось больше элементов из знаменитых фильмов – путешествия, выпивка, чьи-то белесые кости…
И на поиски именно последних в один прекрасный день меня и сестру понесло на берега и обрывы местной реки.
***
Реки и моря — это прекрасно всегда. Завораживающие пейзажи, мягкие волны, несущие свежий бриз, запах воды и спокойствие, а иногда – еще и чьи-нибудь останки. Я не совсем поняла, как это работает – но на определенных каменистых бережках можно собрать целую коллекцию. Сомневаюсь, что все, что находится там, именно там и погибло – скорее всего, часть приносит вода, обкатывая косточки и другие находки до белоснежного, гладкого состояния, как стеклышки.
Изюминка местных скал и берегов была еще и в том, что косточки там можно было найти не только от животных и птиц. Я, кажется, уже упоминала других искателей приключений, которые иногда не возвращаются домой, оставаясь где-нибудь под рухнувшим берегом?
Да-да, людские кости валяются там вперемешку с собачьими, свиными, коровьими, лосиными и прочими остальными, внося элемент жути и таинственности. Ну и заодно напоминают о том, что увлекаться – не стоит, чтобы случайно не остаться там же, до следующего любопытного коллекционера костей.
В этот раз мы с сестрой пошли далеко – на окраины, к заводам, где река намыла этакую каменистую косу, для других работающую местом шашлыков и пляжем, а для нас – грибным местом из костей. Ну, вы поняли.
Идти было долго, но весело – через заросли конопли, мимо тех же обрывистых берегов, под которые спускаться было бы точно самоубийством, мимо разрушенных домов, где иногда можно было наткнуться на ночевки бомжей, мимо огороженных участков и военных частей. Там же по пути была та самая пристань, где я нашла ворону, приключения которой завершились бесполезно, но весело. Наконец мы с сестрой спустились к нужному месту – каменистой косе, с которой открывался вид на другие берега и обрывы, город Николаевск на другом берегу реки и плескающиеся волны.
***
Кто собирал когда-нибудь грибы, тот меня поймет. И не когда сбор превращается в шпионские игры, где на десять квадратных метров один гриб и тот червивый, а когда набредаешь на полянку, где грибов столько, что глаза разбегаются. Остается только ползать на коленках, срезая вкусные шапки, и пододвигать корзинку.
Вот примерно так выглядел бережок, усеянный белоснежными круглыми камешками, между которыми отчетливо проглядывали косточки! Не нужно было даже копаться – ходи, приглядывайся, шурши пакетиком и собирай. Мы с сестрой за этим действием, нужно представить, выглядели весьма комично. Две шпалы, согнувшись, как бабки ежки с радикулитом, бредут вдоль воды, пиная камни ногами, и щуря глаза за очками, поскольку обе слепые, что-то выискивают. Стоит чему-то знакомой текстуры показаться на земле – после сотого радостного восклика новая кость отправляется в пакет, и берег исследуется дальше.
Обломки, обкатанные до состояния обмылков, целые косточки, огромные коленные суставы, аккуратные позвонки, куски челюстей, жевательные зубы… Азарт пылает в венах, глаза как сканер ищут новые кости, минуты незаметно текут мимо, весь мир становится берегом, на котором мы ищем остатки когда-то живых существ, и вдруг…
Мой взгляд зацепился за что-то очень знакомое и пугающее, и я не сразу поняла – из-под камней, в самом краю берега, где уже растут кустарники, торчала маленькая, словно бы детская, обглоданная кисть.
***
Я подозвала сестру и следующие несколько минут мы, чувствуя, как сердце едва шевелится где-то в пятках, смотрели на страшную находку. Пустынный берег, поросший кустарником, вдали от основного города, привязанный к ветви куста тяжелый мешок, присыпанный камнями, и торчащая из-за этих завалов маленькая детская ручка…
Картинка перед глазами плыла и вздрагивала, казалось, что кто-то наблюдает за нашим оцепенением, а мир вокруг был одновременно оглушающе тихий и громкий. Что делать? Вызывать полицию? Просто бежать? Попытаться узнать, что произошло или забыть, как страшный сон?
Наконец выйдя из шокового состояния, мы было отгребли подальше – хотелось продолжать думать над ситуацией подальше от этого места. Но тут я поняла, что, кажется, видела мелком что-то большое и зубастое, вроде черепа, из-за соседней ветки, и можно было, не сильно вдаваясь в подробности, узнать, то ли это, о чем подумали мы, или нет.
Набравшись смелости, мы вернулись, я приподняла тяжелую ветвь, заглядывая вниз…
И встречаясь взглядом с пустыми глазницами, длинной челюстью и веером крепких зубов. Собака. Это была собака! Огромная, явно убитая, приваленная камнями, только на половину сгнившая до костей, а на половину превратившаяся в мумию, но все-таки, собака.
***
Вот теперь, когда сердце выползло из пяток, картинка сложилась в цельную, пот впитался обратно – было понятно, что из камней торчали, конечно, конечности с фалангами, очень похожие на человеческие кисти, но все-таки вполне собачьи лапы.
Смерть этой псины оставалась загадкой – кто-то затащил ее в эти кусты, завалил камнями, и сверху на ветку привязал еще камней – уже в мешке, и водрузил сверху. Вряд ли собака сама под такой груз спряталась. Так что ее было жалко – как и свою недавно пострадавшую от шока психику.
Уже придя в себя мы осмотрели труп как могли. Собака проходила стадии гниения очень странным образом ввиду места, в котором оказалась. Тело, которое было завалено камнями, превратилось во что-то подобное мумии, конечности, торчавшие наружу, и голова – были уже белыми и совсем без тканей. И выглядело это жутко, словно это и не собака вовсе, а какая-то невиданная чупакабра.
***
Ушли мы оттуда, в общем, в смешанных чувствах. И даже без трофеев – после пережитых эмоций отрывать собаке ноги не захотелось, хотя мысль такая в голове мелькала. А еще больше смущали люди на берегу, которые рядом с гибелью несчастной собаки жарили шашлыки и устраивали романтик. Вот так помрешь в кустах – а люди рядом пиво пить будут. Вот она, жизнь то!
Но во всяком случае, хорошо, что это была всего лишь собака.
Жизнь у этой лисы была обычной. Лисьей. Степные просторы, деревенские домишки, рощи, реки — никаких городских проблем! Зайцы всегда свежие, здоровые, без ГМО, вода всегда чистая, фильтрованная, с пиявками, воздух свежий, пропитанный ароматами чабреца… В общем, все у нее было бы отлично в такой природе, и до ста бы дожила, если бы не захотела курятины.
Не знаю, как вы, а я в курсе, что крольчатина полезнее. Но курочка – с корочкой, такая жирненькая, сочная… В общем, не одного любителя гамбургеров и ножек кфс сгубила, и лису туда же.
Да и курятник выбрала рыжая неудачно – к людям, у которых есть ружье в принципе лучше не подходить, не то что в их курятник. В общем, лиса поймала пулю.
Кстати, убила ее не она – а машина, которую лиса не заметила, убегая по проселочной дороге. И если с пулей еще как-то можно поспорить и даже жить — то с раздробленным черепом уже нет.
Как-то так звучала лисья предыстория. И пока лето в деревеньке продолжало идти своим чередом, рыжая осталась лежать там же, с каждым днем все меньше походя на пушистое животное с завидной шубкой.
***
Нашли лису – отец и младший брат мужа, гуляя по окрестностям в один из вечеров. И когда я сама оказалась в деревне, к этой местной достопримечательности привели меня. Ну а на следующее утро – я и уже средний брат мужа отправились туда в компании ножа, перчаток, спиртового раствора и нездорового энтузиазма. Ну еще бы, обычно лисы на дороге не валяются!
И да, так повезло, что у моего супруга братьев – ровно столько, чтобы те могли составить мне компанию в любой нужный момент в моей жизни. Например, средний – стал моим верным компаньоном по авантюрам, о которых обычно не принято рассказывать вслух =D
За лисой мы шли бодрым шагом, перед этим посетив заброшенные фермы. В деревне есть все, чтобы случайно наткнуться на чей-нибудь череп, но в этот раз нам не особо повезло – единственная черепенция, которую мы нашли, была слишком стара даже для обработки. Поэтому я задрала ее повыше на стену и оставила лежать на выступе из кирпичей. Пусть за местом приглядывает.
В остальном прогулка по заброшкам была атмосферная – можно было почувствовать себя сталкером, крадущимся мимо мутантов. Под ногами хрустела обивка крыши, от старости осыпавшаяся вниз, стекло, бутылки и пластик. Мы нагулялись по темным коридорам бывших коровников и через поля пошли к лисе.
Надо сказать, компенсацию за безрезультатное посещение фермы мы все-таки обнаружили – на дороге, по которой мы шли до этого, лежала свежая почившая змея. Причину смерти установить не удалось – она была не раздавленная, молодая, в самом расцвете ужиных сил, но пожелала присоединиться к коллекции. Ну что ж, мне приютить не жалко!
Лиса тоже ждала нас на том же месте. Действительно, было бы странно, если бы пролежав спокойно месяц, она бы за ночь куда-то делась. Своим ходом бы уже не ушла, а деревенские в ней не нуждались – половина народу и так по этой дороге мимо ездили на пляж каждый день, и никто не зарился.
Так что рыжая кучка меха с костями кокетливо выглядывала из-за трав и ждала своих новых обладателей.
Как бывалые расхитители тел на составные части, мы с моим коллегой приготовили антисептики, пакеты, ведро для косточек, надели перчатки, и вооружились ножом. Лису пришлось отковырять из земли, в которую она уже прочно вросла. Если говорить о ее кондиции – то она была уже в том состоянии, когда под полой шкуркой обнаружилось только несколько живущих там пауков. Ни плоти, ни червивых помощников, и почти никакого запаха. Только шкурка на жаре плотно прикипела к некоторым костям – но с этим нож моего компаньона легко расправился.
Мы взяли самое важное – зубы из разбитой верхней челюсти, целиком – обе нижние, в которых были великолепные клыки, позвонки, когти, фаланги и мелкие косточки. Все это мы бережно отдирали поштучно и укладывали в ведерко, не переставая шутить разной степени мерзости шуточки про идущий процесс.
***
Естественно, наше приключение не осталось без внимания. Мимо проехали деревенские, видимо, снова на пляж – мужчина и женщина, изрядно сворачивая головы на наше действо. Ну да, мы же не стали даже отходить от места гибели лисы, и сидели прямо у дороги…
Когда те же персонажи возвращались с купания обратно, от лисы уже осталась облегченная от костей шкурка. Я как раз стояла с ней в руках, собираясь живописно уложить для фотографии на память. Женщина из окна проезжающей машины аж высунулась, разглядывая меня. Ну, а я человек вежливый, поэтому поздоровалась – любезно помахала соседке трупом лисы.
Не удивлюсь, если после этого легенды о двух сумасшедших расчленителях еще долго будут бродить по деревне… Но машина уехала, и быстро, а мы остались доделывать дела.
Собрав лису в ведерко и посидев на бревне у реки на дорожку, мы с братом мужа пошли обратно, домой. Теперь рыжую нужно было сварить.
Эта часть вполне стандартная – нужно было очистить кости от остатков ткани и грязи, разделить между собой позвонки, убрать мясцо, которое кое-где осталось, и приготовить красотку к транспортировке.
Да-да, мне ведь предстояло еще везти всю эту красоту с собой в самолете…
***
В общем, остаток дня мы варили наваристый супец, помешивая косточки в старой кастрюльке, разведя костерок на берегу собственной реки, на участке. Попутно успели несколько раз искупаться, пока кипит рыжая, а я очистила и приготовила к полету еще два своих экспоната – голову стрижа, из которой долго и муторно выковыривала мозги, и позвоночник змеи. Голову ползучей я решила оставить нетронутой и засушить в первозданном виде.
Спрашивается, как относятся к такому сатанизму родственники? Отлично.
Если до этого некоторые еще разбегались от меня с криками, то в этот раз, когда мы с братом мужа запалили костер и сложили лису, остальной народ припер скамейки и расселся вокруг, как в амфитеатре, наблюдать трансформацию лисы из животного в набор для творчества.
***
Лиса, конечно, как и все остальное, были успешно очищены, сварены, высушены и обработаны ровно для того, чтобы я могла привезти их домой, еще раз помыть, прокипятить, и отбеливать.
Но домой – нужно было еще добраться!
У меня было два варианта доставить все свои сокровища домой. А именно – коробку старых костей, омытых рекой, довольно длинную, с локоть, косточку неизвестно кого, две овечьи челюсти, лисий конструктор, голову стрижа, две пары крыльев и хвост, и позвоночники змей. Вариант первый – отослать все это себе же посылкой, и молиться, чтобы ее пропустили через границу и вообще, не потеряли по пути. И второй – взять все это с собой в рюкзак, буквально набив его костями, и загадочно улыбаться людям на досмотре в аэропорту.
Что же я выбрала? Конечно второе! Ну а что, вдруг я это, экспонаты в музей везу, или, может быть, наглядный доклад на кафедру зоологии готовлю?
При всей странности моего набора для путешествия, на всех этапах проверки мой багаж не вызвал ни у кого никаких вопросов, и я ожидала свой самолет, будучи абсолютно довольной. Ну и чувствуя легкий аромат лисы из стоящего рядом рюкзака…
Помните, я рассказывала здесь о своем родном городе? В прошлый раз мне удалось добыть в нем кости вороны, голову баклана, позвоночник кота и еще разные мелкие радости. Больше возвращаться в родное болото я не планировала, но – как известно, у жизни планы свои, а я оказалась достаточно шиложопой, чтобы летом 2021 года вместо пляжного отдыха в каком-нибудь отеле выбрать путешествие по самым жопным местам родной Волгоградской области.
Поэтому в июле я одна, с рюкзаком за плечами, отправилась покорять все оставшееся непокоренным. И конечно, в тайне (или нет) мечтая приехать домой не с пустыми руками, а с чьими-нибудь костями!
Моя сестра, которую воодушевили прогулки по сомнительным местам, в мое отсутствие излазила берега и закоулки города – и конечно в один из первых дней мы отправились по одному из маршрутов. А именно – вдоль реки на столько, на сколько это было возможно, обходя частные дома и пробираясь через высокую траву.
***
В каждом городе есть места, где лучше лишний раз не ходить – мало ли, какие личности встретятся на пути. В Камышине этими личностями были именно мы с сестрой – потому что шлялись там, где даже гопота не ходит. Могли попасться разве что бомжи, которые считали берега уединенным местом, и селились в развалинах старых домов. Ну как говорится, куда нас только нелегкая не заносила.
Мы брели по едва заметным тропинкам, иногда встречая красивые травы и останавливаясь пофотографировать. По пути тут и там были поля конопли – добавляя пейзажу пикантности.
Один раз, когда мы шли четко вдоль обрыва по верху, из-за деревьев показался задумчиво стоявший на обрыве мужчина с лопатой в руках. Я предпочла развернуться и отойти, сделав в маршруте небольшой крюк – ну мало ли, что там делает этот гражданин. Металлоискателя при нем не было, и он не раскапывал, а закапывал – а что, это уже дело десятое. Может быть, любимого хомячка, а может быть, несколько менее любимую бабушку.
Пройдя пару дворов по нормальным улицам, мы с сестрой снова свернули в сторону берега, к обрывам, и продолжили маршрут. Вскоре набрели на те самые развалины – остатки стен домов поновее, но почему-то разрушенных. Где-то из ямы кокетливо выглядывал холодильник, под ногами хрустели битые бутылки, по углам валялись книги, служившие порой для растопки тем, кто в этих развалинах бывал, правда, к счастью не встретился нам.
Изюминкой этого похода был дом на краю пропасти – явно старый, сделанный наполовину из известняка, с окнами-арками. Когда-то, когда земля еще не уползла под воду и не осыпалась, унося с собой стены, домов тут было несколько, но остался только один.
Полюбовавшись необычными видами, мы пошли дальше.
А дальше – была старая пристань.
***
Если спуститься с обрыва по лестнице с перилами, ведущей вниз, или чуть в стороне, по тропинке – можно было попасть на небольшой бережок, в который были вкопаны сваи и над водой возвышались мостики и перекрытия. Раньше тут была пристань – теперь излюбленное место рыбаков, купающихся школьников, авантюристов и дневных алкоголиков.
Мы спустились осторожно, спотыкаясь о камешки – кажется, недавно тут произошел очередной оползень, и смел вниз некрепко стоявшие деревья. В таких местах обязательно должно быть что-то интересное. И именно под одной из веток, бросив взгляд в сторону, я заметила упитанную тушку вороны.
В такие моменты сомнений, что мне нужно было залезть в очередную дыру, не возникает никаких! Ворона небось заждалась, пока я приду.
Эта птичка была свежей, и скорее всего, пострадала от обвала, получив по бошке веткой. Так и лежала, вроде бы, на поверхности, а вроде бы, крепко удерживаемая в плену древесных объятий. Достать ее не составило труда – и оглядев бережок, я нашла лучшее место, чтобы рассмотреть беднягу – шмякнула тело на единственную бетонную ровную плиту возле воды.
Вот теперь можно было и знакомиться.
***
Я осмотрела красотку на фоне визгов веселящихся купающихся. По сравнению с остальными моими найденышами, ворона была относительно свежей. При ней было все – перья, мясцо, кроме глаз – они уже покинули нечастную. С большими тушками всегда подвох один и тот же – они начинают рано вонять. Так что от вороны запашок шел соответствующий, но меня это не остановило. Я отправилась искать на берегу подходящий камень, чтобы как обычно, без ножа, отделить от птицы самое ценное – голову с черепком внутри.
Стоило мне отдалиться метра на три, как сзади послышался возглас удивления – какой-то парнишка вылез на берег и увидел ворону, которой раньше тут не было. Учитывая, что она явно пришла не сама, он попытался окликнуть пристань, мол, видел ли кто откуда тут сия прекрасная птица сомнительной кондиции.
Я отозвалась – мол, ворона моя, не трогать, не кантовать, имущество ценное. Наблюдать лицо парня было отдельным удовольствием. Сообщив, что я девушка очень экстравагантная, он захватил манатки и решил уйти, видимо, чтобы не присоединиться случайно к загорающей вороне.
Вернувшись с камнем, я быстро разделала птичку – голова переселилась ко мне в несколько пакетов, а тушку сестра выкинула за камни, где та, небось, лежать будет еще долго.
А вот для головы вороны приключения только начинались.
***
Так вышло, что план сварить несчастную еще в Камышине не сработал – после той прогулки мы с сестрой больше не ходили по берегу, где изначально, вдали от цивилизованных людей, собирались наварить вороний суп.
Но так как птица быстро начала благоухать через три пакета, то мы переселили ее в закрывающуюся плотно баночку из-под сметаны, и в еще несколько пакетов. Так, скромно пованивая, она пролежала еще неделю в квартире, а потом отправилась со мной в деревню в Волгоградской области, ту самую, где всяческие прекрасные экспонаты сами обычно идут ко мне в руки. История не зря зовется басней про ворону-путешественницу. Потому что за каких-то две недели она успела погостить в двух семьях, прогуляться со мной до заброшенной фермы, а потом – в поля.
Спрашивается, когда и где она наконец избавилась от своего нелицеприятного вида и стала тем самым желанным вороньим черепком?
Никогда, ха.
Потому что к тому времени, как у меня появилась возможность, наконец, расправиться с ней, даже через баночку эта мадам воняла так, что ядерная бомба по сравнению с ней несла меньшие разрушения. А уж запах – тот вовсе преследовал по пятам. Так что психанув, и не смогя (ага) сварить бедную, я оставила ее прямо в полях, по соседству с останками лисы.
Кто знает, вдруг я еще вернусь туда когда-нибудь, пока в банке зарождается новая опасная цивилизация или что-нибудь похлеще коронавируса.
Кстати, что за лиса? А о ней я расскажу в главе следующей. Тем более, что в отличие от вороны, лиса прилетела со мной на самолете домой.
Вопрос, который я слышу чаще всего, когда люди узнают про мое скромное хобби – мол, что, кости прямо под ногами валяются? Это где же, в каких каверзных местах нужно шариться, чтобы вот так просто наткнуться на парочку трупов?! Двадцать первый век на дворе! Цивилизованные люди то поди, и тараканов не видели, а тут такой страх.
До того, как у меня раскрылась таксидермистская чакра, я не особенно обращала внимание на тушки животных. Хотя если вдуматься, сталкивалась с ними довольно часто. Помню, как иногда видела на дороге в детстве раздавленных лягушек – прямая иллюстрация того, что не нужно перебегать дорогу в неположенном месте. Дохлые голуби – это вообще что-то само собой разумеющееся, при этом в некоторых частях города никакие дворники их не убирали, и птицы радовали своим видом в любую погоду. А один раз я даже видела дохлую крысу со стольником в лапах. Не шучу! Видимо, жадность губит даже хвостатых.
Это уже не говоря о случае, в котором я однажды нашла дохлую мышку в себя в подушке. Точнее, ее половинку. Вторая половина, видать, как паззл, попалась кому-то другому.
Может, это просто случаи, а может именно это взрастило во мне довольно крепкие нервы. Поэтому тому изобилию, которое тут и там встречалось в деревне, я не удивилась.
Но все-таки, я и сама не подозревала, что фраза про «под ногами валяются» может быть настолько буквальной! Давайте я расскажу вам о том, как мог проходить один день в славной деревне, а вы сами посмотрите?
***
Каждое утро в деревне начинается одинаково. С туалета. Ах эти трудные времена, когда на ночь лучше не пить, чтобы не гонять в тубзик по темноте и без сопровождения! Кто утром встал того и очередь. Уточняя по пути, не занято ли теплое место и пересчитывая постояльцев дома (а нас там было 9 человек не считая собаки), каждый брел в нужном направлении. И если дома все обычно ходят в туалет незаметно, то в деревне скорее принято вслух трижды оповестить всех, чтобы ни-ни! Никаких конфузов.
После туалета – завтрак на кухне в две смены (за один раз за стол все не влезали) и утренний обход владений. Не на полном серьезе – просто все разбредались подышать воздухом, кто куда – дети сразу в огород играть, кто-то на речку глянуть, кто-то за двор с собакой побегать.
Я тоже шла, на речку – в попытке поймать лягушек, или поснимать видео на бережку.
Раз – дети зовут, а раз зовут то сразу ясно – не зря. Когда я пришла на их местную импровизированную детскую площадку – там был сюрприз. В виде половинки мыша. И снова передняя. Вот я не удивлюсь что это знак, который мне подбрасывает судьба. На что намекает? Что у меня с таким темпом жизни задница отвалится? Или что я как никто другой нуждаюсь в любимой половинке? В общем-то намек был свежий, недоеденный по какой-то причине. Странно, мышка была крохотная, неужели на вкус не пошла? Вид грустного грызуна напомнил мне клубнику – слегка помятую. Видя, что к площадке уже приближается младший из нашей детской компании ребенок, я быстренько ускакала с мышом к муравьям – по глупости мечтая заполучить теперь еще и мышиный череп.
Как вы помните, муравьи меня скажем так обманули, и сожрали все целиком.
***
После завтрака и праздных блужданий по деревне планы строятся в зависимости от занятости и надобности высаживать помидоры. Когда овощи не стоят над душой – вперед выходит доступный отдых. Например – на озеро рыбачить. А это значит, что все прыгают в Ниву, в багажник, и вместе с собакой трясутся там по дороге до места назначения.
Раньше озеро было действительно озером. Ну, так мне сказали, поскольку я эту местность наблюдала первый раз. Но нас встретило обмелевшее болотце – жижобочное и вонючее. Пока родители с мелкими разглядывали природу и для проформы закинули удочку, я с средним братом обошли озерцо.
Спугнули местных птиц, пытаясь пофоткать их поближе, обнаружили следы кабанов, которые тут точно водились, и кое-кого покрупнее. Нашли пару коряг и какой-то металл, расстроились, что на дне озера могло бы быть что-то и поинтереснее. Пытались ловить лягушек, чуть не увязли в жиже, сперва я, потом средний брат мужа, потеряв сапоги и запачкав ноги по колено. Шли и считали змей – насчитали больше 40 штук ужиков, тут и там плавающих, и загорающих, а последнего – я и вовсе гордо несла на палке, как флаг, поскольку ужик был уже не очень живой. А судя по состоянию тушки – давно не очень живой.
К моему несчастью, змея мне забрать домой не дали – никто не хотел ехать домой, зная, что где-то рядом подпрыгивает на кочках дохлятина.
Правильно, кто захочет такое осознавать и знать… Поэтому следующий раз я просто никому не сказала о мертвых соседях по транспорту.
***
Когда с рыбалкой не задалось, всегда есть еще варианты. Например – грибы собирать. Или шишки на восхитительное, и, между прочем, редкое и дорогое варенье. Мы его в этом году наварили столько, что сами съедим не известно, когда.
Поле. Русское поле — это прекрасные цветы, далекий горизонт, а еще рои насекомых, которые однажды преследовали нас аж до машины, колючие кустарники, затаившиеся змеи и клещи.
А еще – ящерицы! И если на грибы мне охотиться почему-то не удавалось, то увидев, что поля кишат просто мелкими рептилиями – я переключилась на них. Какой азарт охоты! Какая скорость! Кажется, что поймать этих зверюг не реально, но на самом деле, все зависит только от того, насколько ты мастер своего дела.
Так что скоро мы с мелкими пацанами наловили целое ведерко. У кого грибы – а у кого мясо, как говорится. Но – естественно, рассмотрев их мы всех выпустили.
Кроме одной.
Ее нашел младший братишка мужа. Самая быстрая поимка века – потому что ящерка уже не убегала. То ли так, на ходу померла, но, скорее всего была поймана хищником которого мы случайно спугнули и оставили без обеда. Именно эта ящерка и поехала с нами домой на Ниве, заботливо уложенная в пакетик.
***
Между отдыха всегда найдется место работе. В деревне каждый получал свои задачи – кто полоть траву, кто сажать лук, кто таскать ведра, кто провода тащить, кто колеса для ямы резать… Но иногда задачки бывали нестандартные. Например, когда бабушка заставала свою ненаглядную псинку с чем-то подозрительным в пасти.
Подозрительное обычно оказывалось гниющей частью какого-нибудь животного, воняло зверски, рассыпалось червями, и считалось у собачки за десерт. Бабушку такое положение дел не устраивало – Кнопа, собака, ведь еще и спит не просто в доме, а на кровати, да целоваться лезет! А уж после такого целовать ее в мордочку не захотела бы даже хозяйка.
Так что я иногда получала задачу со свер-важностью. Отловить собаку, наругать, отобрать вкусняшку, утилизировать, промыть рот и свои руки, и глаз с четвероногой не спускать.
В очередной раз вкусняшкой оказывалось свиное копыто, полное опарышей, и я любезно выкидывала его… куда-нибудь. Часто за забор к тем же отсутствующим соседям. Кстати, только недавно узнала, что там теперь кто-то живет. Неловко вышло, да?
***
Днем папа мужа обычно играл с младшим сыном в футбол за двором. Поле там было, конечно, никудышнее, но где еще мячик гонять, не в огороде же? Вот в один такой раз они принесли мне то, что невозможно не упомянуть.
Я сперва даже не поняла, что за фигню мне сунули в руки, а потом опешила от удивления и шока.
Это была черепашка. Но какая! Это была настоящая мумия! Абсолютно сохранившаяся, крохотная, чуть больше монеты, высохшая как корочка хлеба, пугающая и завораживающая одновременно.
Как она оказалась на дороге – загадка (хотя у нее есть несколько вариантов ответа). А как ее не раздавили – вообще не поддается объяснению. Папа просто увидел ее и сказал сыну отнести мне.
Теперь она изюминка моей коллекции. Ведь и правда, как звучит – дома у меня настоящая мумия.
***
Какой бы ни вышел день, вечером ужин и отдых. Сходить на речку – это вовсе традиция, даже в холодные дни каждый по несколько раз в день спускается к мостику. А я – полюбила плавать. Не вот так прям, конечно – на лодке. Грести у меня получалось отлично, и зарядка, и виды вокруг красивые. Плывешь между камышей – а тут и там шорохи, вон рыбка плеснула, где-то лягушки поют, утки взлетели. Иногда хотелось бы увидеть кабанов, которые на острове спускаются пить по ночам – но, наверное, этих встреч стоит скорее избегать.
В один такой раз я поплыла на лодке туда и обратно. Традиционно, перед сном. Был уже вечер, темнело, но я сразу заметила в воде что-то странное. Уж что-что, а свою реку я знала отлично! Я сперва подумала, что какой-то зверь или водоплавающее – но нет. Нечто торчало из воды и было похоже на корягу, чем на рыбку, которая высунулась дышать.
Только подплыв ближе, я поняла, что это такое. Большая черепаха запуталась в сетках соседей и не смогла уплыть. Воздуха у нее было достаточно, но вот еды вряд ли. Поэтому ее существование закончилось довольно грустно.
Я была бы не я, если бы не вытащила бедную из сетей и бросив на дно лодки, не приплыла бы с ней на берег. Только осмотрев животное вблизи я отнесла ее в маленькую запруду и положила там в воду, вернув в родную среду. Что случилось с ней потом – расскажу чуть попозже.
***
Мораль сей басни? Все умирают! Люди от старости и болезни по соседству каждую минуту, птицы, насекомые, животные. То, что вы ни разу не видели свежий кошкин труп – просто означает, что плохо смотрите под ноги, или не оказывались в нужную минуту в нужном месте. Всего за пару мгновений до того, как вы прошли по этой улице утром – дворник убрал дохлого пса, а за углом – голубь попался в лапы кошки и остался лежать грустно, сложив лапки. Вон под тем кустом вы не заметили мышку, а в траве лежал восхитительной красоты жук.
А трупы реально валяются под ногами. Плавают в реках. Лежат в уголках. Порой мы по ним даже ходим. Грустная ли это информация? Вряд ли. Хотя, наверное, немного пугающая.
В этот раз глава получилась наваристой – как уха. Как говорится, сосчитай всех участников этой истории и угадай, какие из них точно вошли в мою коллекцию)
В одну из прогулок по родным просторам, мы с сестрой поперлись к обрывам. Река, которая обмывает берег города, хорошо постаралась – скалистая почва разрушается, дома, которые были далеко от берега, уже сползли вниз, и каждый год случается парочка-тройка обвалов и оползней. Очень часто – попутно захватывая жизни каких-нибудь любопытных.
Поэтому прогулки по этим берегам – сродни романтическому способу свести счеты с жизнью. Правда, мы «туда» с сестрой не собирались, и шли просто глянуть одним глазком.
На первом месте мы застали свежие следы обвала. Возможно, кто-то до нас тут уже погулял, и надеюсь, выжил, так что мы прошлись туда-сюда вдоль отрывистых скал, поглядывая вниз, туда, где была вода и собственно, куда соваться было бы точно самоубийством. Виды – красота! Своенравные волны бьются внизу, на ветру покачиваются высокие травы, почва ложится красивым узором камней и трещин… И бдительная сестра оттаскивает меня от краю, ласково матерясь, чтобы я не упала куда-нибудь вместе с этим прекрасным пейзажем.
Побродив там, мы пошли к другому месту. Когда-то, будучи школьницей и прогуливая там то ли уроки, то ли делание домашки дома, я узнала о небольшом уголке, где было тихо, атмосферно, и люди просто так не шастали. Ну, нормальные люди.
Нужно было для начала углубиться к краю города – пройти мимо пары строек и автостоянки. Потом – мимо редкого частного сектора. И дальше, вниз – до заброшенной железной дороге, к отрывистому берегу.
Здесь он тоже представлял собой острую надломанную каемку, глядя с которой внизу можно было увидеть каменистый пляж и волны. А я знала пару мест, где на этих обрывах были кармашки-сидения, куда можно было спуститься и сидеть, воображая, что на белом свете больше нет никого, кроме тебя.
Эти местечки я и показала сестре. Вид был захватывающий – и немного отличавшийся от предыдущих обрывов. Дело в том, что там, где мы были сначала, почва сыпучая, подвижная, и обвалы явление частое. А здесь – почва была твердая, как скала, и отламывалась маленькими твердыми осколками. Собственно, именно это намекало на то что здесь обвалы случаются реже (хотя скорее всего опаснее), и можно попробовать спуститься вниз…
Сейчас будет простой тест на то, кто оказался умнее – я или моя младшая сестренка? Я полезла. Она нет. Выводы излишни)
Было ли мне страшно! Еще бы! Не знаю, грозил ли мне реальный обвал, но самая пологая тропинка вниз была почти вертикальной, и я могла успешно навернуться вниз носом, разбившись без всякой помощи природы. Поэтому ползла я туда на заднице, упираясь пятками, и иногда пугающе быстро начинала скользить вниз вместе с небольшим обвалом камешков и песка.
Уже по дороге вниз меня заволновал второй вопрос – выберусь я оттуда вообще? Или придется вызывать альпинистов-спасателей? Однако, я упорно корячилась вниз. Это маленькая изюминка моего характера – как говорят, пьяному и море по колено, но я обычно в таких ситуациях идеально трезва.
Сестра осталась далеко наверху, иногда документируя на видео мое поползновение, и покрикивая воодушевляюще-оскорбляющие фразочки, угрожая убить меня если я тут умру.
Наконец я спустилась. И могу поклясться, что вниз меня привело чутье – передо мной был захватывающий вид. Ноги уткнулись в обкатанные волнами камни, белые и блестящие, вода ласково плескалась рядом, и скалы, уходящие вдаль, за горизонт, возвышались надо мной.
Но было что-то еще. Что-то еще тут обязательно должно было быть!
Я шла, глядя себе под ноги и выбирала самые красивые камушки. И кроме них – скоро заметила кое-что. Так в моем кармане оказалась чья-то омытая водой и идеально гладкая челюсть с парой зубов, и косточки. Но это был не последний сюрприз.
Когда я заметила за большим валуном торчащие невпопад перья… Я сразу поняла, что сюда спустилась не просто так. Там меня за ждала огромная застрявшая птица!
Сестра наверху попыталась докричаться до меня, потому что явно не собиралась обратно. Ее голос я слышала едва ли, как и она мой, поэтому размахивая руками и подпрыгивая, я попыталась показать, что нашла нечто классное. Не знаю, поняла ли она меня – но кивнула и скрылась обратно, предпочитая слишком долго не высовываться с обрыва.
Я оглядела находку. Это была большая птица, может быть, побольше чайки, с белыми и черными перьями на крыльях и шее. Правда, перьев осталось немного – скелет явно лежал очень давно, поэтому растерял все признаки бывшего обличия.
Поскольку из больших птиц в этой местности встречаются редкие виды, например, бакланы, то я свою так и именую. Только баклан мог умудриться умереть так загогулисто, что вытаскивая его на свет божий, я оторвала только половину скелета, кое-как державшегося на высохших сухожилиях.
Баклан грустно посмотрел на меня пустыми глазницами. А я оглядела трофей и поняла, что такую огромную тушу точно не смогу взять всю. Оставалось только одно – оторвать самое красивое. То есть голову – и пару косточек из крыльев на память.
Косточки дались мне легко. Каждая была сантиметров по пятнадцать, изящная и тонкая. Оторвав три штучки, я отложила их в сторонку и принялась осматривать бошку. Вот тут уже меня поджидали сложности. Поскольку жилы хорошо сохранились, они соединяли голову с шеей, и отрываться просто так не пожелали. Ножа у меня с собой не было (о чем я многократно пожалела), поэтому в ход пошла смекалка и окружающие предметы.
Сестра пару раз выглянула, любуясь, как я, внизу, с размахом долблю камешком несчастную птицу, пытаясь оторвать ей голову. Как говорится, не повторяйте дома и не показывайте детям!
Я отдолбила что могла, но одна упорная сухожилина не сдавалась даже под таким напором. Я отыскала камень поострее – и принялась пилить. И видимо я слишком увлеклась процессом, поэтому подплывающую к берегу лодку я заметила только когда она оказалась почти впритык.
Это были не любители. Точно не знаю, как называется такой береговой патруль – но периодически такая лодочка проплывает вдоль города, проверяя, надо ли кому раздать пенделей за купание в неположенном месте или гуляние под обрывами. Чувствуя, что дело запахло выговором от взрослых дяденек, а может даже штрафом, я вспомнила где у меня паспорт, и гордо выпрямилась, держа в руках недопиленную тушку баклана.
Вот уж не знаю, в чем дело, то ли дяденьки увидели, что я женщина взрослая, и могу подвергать себя опасности как пожелаю, или баклан стал заметнее при приближении… Но уже собирающаяся остановиться у берега лодка резко развернулась и без каких-либо объяснений стартанула прочь.
Мне оставалось пожать плечами, и заняться своей несчастной птицей.
Камни оказались бессильны, поэтому, повертев балкашу в руках, я вздохнула, и принялась расщиплять слипшиеся жилки и кожу руками, разрывая их по частям.
Это я только недавно в деревне шутила, что коронавирус меня уже не возьмет после всего того, что я там трогала. Гнилое копыто, дохлую черепаху, сгнившего кота, мертвую мышку… Примерно с этими мыслями я додрала бедную птицу и наконец отделила голову от тела. Тушку я отнесла обратно за камень – к остальной половине баклана. Пусть тусят вместе.
Оставалось самое сложное. Забраться наверх, держа бакланьи косточки в одной руке, а другой помогать себе взбираться.
Но знаете – тут все неожиданно оказалось проще простого. И наверх, прыгая по выступам, я забралась во мгновение, оставив позади пугающую во всех смыслах красоту берега.
Денек, кстати, вышел вдвойне урожайный – чуть дальше, на железнодорожных путях я нашла кошачий позвоночник, от головы до хвоста, но, что примечательно, без других составных частей.
А баклан, кстати, отомстил мне за жестокую расправу – пока я склеила его побитые жизнью косточки и собрала череп, чуть не поседела.
Про берег – я до сих пор вспоминаю. Было бы здорово пройтись там получше, потому что что-то мне подсказывает, что там полно сокровищ. Как знать, может, я туда еще попаду, а пока – впереди другие истории)
Говоря о моем головокружительном трупообнаружительном успехе, всегда закрадывается предположение – мне просто повезло с местечком. Вот есть райские островки, а есть этот, как деревня в глуши Волгоградской области, где живое мрет с удвоенной скоростью.
Мол вот, если бы не эта деревенька, я бы так и сидела без единого черепка! Не спорю, это был мощный толчок. И это помогло мне развить меткий взгляд и чуйку на кости таких масштабов, что даже уезжая за пределы деревни, я захватывала этот талант с собой.
Поэтому, когда мне случилось поехать в свой родной город в гости к родителям, я уже с предвкушением ждала, когда на знакомых улочках найду то, что люди обычно не замечают в упор.
***
Когда я сама жила там, то была паинькой. Домой приходила вовремя, гулять почти не ходила, с сомнительными компаниями не связывалась, по опасным местам не шастала, в приключения не влезала, сигаретки по карманам не прятала… В общем, чудо ребенок.
Прошло лет 8, и я сама стала той сомнительной компанией, с которой обычно говорят не связываться детям =) Только вот сигареты по карманам до сих пор не прячу – у меня трубка, ее в кармане особо не потаскаешь.
Так что, объявившись в родном городке в новой ипостаси и с новыми увлечениями, я решила, что вот оно, время исследовать нехоженые тропки, на которые обычно не ступает нога здравомыслящих людей. Если бы на перекрестках моего города стояли указатели, там было бы что-то фольклорное, вроде «Направо пойдешь, ядовитое болото найдешь, налево пойдешь, к кладбищу придешь, прямо пойдешь – ногу сломишь как вон тот черт». Собственно, чтобы не упустить ничего, мы с моей младшей сестрой решили обойти все достопримечательности.
***
Сперва мы пошли к музею. Ну, я же сказала про достопримечательности?
В моем городке их было немного из цивильных – променад по набережной, музей и пара центральных улочек. Выйдя к реке, мы чинно пошли вдоль, любуясь окрестностями. Пока не встретили голубя.
Голуби конечно тут не редкость. Я бы сказала наоборот – люблю этих крылатых чуть меньше чаек, но чуть больше, потому что голубей мне нередко удается ловить. Обычно я их тискаю и отпускаю, и даже немного горжусь тем, что ни один меня пока со страху не обгадил.
Но этот голубь был особенный. Он прохаживался за парапетом набережной один, у воды, и казался очень задумчивым. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он не мог улететь – с крылом было что-то не в порядке, и когда его пугали играющиеся мальчишки – он только чапал вдоль воды подальше, и продолжал грустно бродить.
Голубь явно был в сомнительном положении. Взлететь за парапет обратно на землю он не мог, и был вынужден кружить по спуску к воде, пока на него уже строили планы местные кошки.
Мы с сестрой переглянулись, почувствовав в душе проблески героизма (с безумием) и решили помочь бедолаге. Вооружившись пакетиками, мы стали загонять его, чтобы я могла схватить пешеходную птицу и выпустить уже по другую сторону парапета.
Ситуация была бы более простой, если бы в этот день я не одолжила на прогулку мамины туфли на каблуке. Но туфли натирали, а спуск к воде был мягко говоря не пологий, так что я сперва смешно чапала к голубю, стараясь не сломать щиколотки и шею. Потом я оставила туфли в сторонке – и стала бегать по шершавому бетону босиком.
Голубь, не ожидая такого ажиотажа, видимо решил, что мы просто ловим себе ужин. Поэтому чапать стал намного быстрее, ловко обходя меня по кругу, а потом окончательно заистерил и стал пытаться улететь.
Уже на этом этапе было понятно, что, скорее всего, наша спасательная операция потерпит провал. Но, в конце концов, кто мы такие чтобы не завершить спонтанно начатое?
Моя сестра с хохотом подгоняла, голубя пакетиком в мою сторону, попутно снимая на видео, как я гонюсь за обалдевшей птицей и прихрамываю. Наконец голубь был загнан на парапет – куда он взлетел с трудом и от испуга. Ладно, не получилось поймать и посмотреть, что у него за проблемы – хотя бы не будет ночевать у воды один с кошками наедине.
Почувствовав, что долг выполнен, я сама вскарабкалась обратно, на парапет, а с него спрыгнула на вымощенный плиточкой променад.
И только голубь, уже успокоившийся и бродивший по дорожкам, увидел нас, как пулей ринулся и обратно переметнулся за парапет, к воде, откуда его так долго и мучительно выгоняли.
Не знаю, какие выводы можно сделать из этой ситуации, но мне почему-то подумалось, что возможно, голубь просто хотел побыть один, а мы выковыривали его как интроверта на тусовку.
***
Немного расстроившись, что с голубем у нас не сложилось, мы продолжили свою прогулку. Чуть-чуть прогулявшись по красивой площадке перед музеем, мы пошли дальше – за него, и тут, в паре метров от культурного прогулочного места уже начинались гаражи, обрывы и пустыри. Я с упоением вспоминала тропинки – пару раз мне конечно уже приходилось тут бывать, но я не могла точно знать, куда ведет та или иная дорожка и с энтузиазмом тащила сестру за новые сомнительные повороты.
Естественно, я шла туда не просто так! Неужели я в родном городе уйду с пустыми руками?
Я вертела головой и поглядывала по сторонам, рассматривая траву и кусты. Местность была такая сомнительная, что тут мало того, что могла быть какая-нибудь птица или закончивший печальную жизнь кот, но, как пошутил мой отец, можно было бы наверняка найти и пару человек.
Но никто никак не находился. Впереди уже маячил, сквозь деревья, выход на более шумную улочку, и мы с сестрой остановились попить. И уже сделав пару глотков и задумчиво глядя на пыльные туфли, я поняла, что мы обе фактически стоим на распластавшейся, сливающейся с песком вороне!
Старушка лежала там уже очень давно, и, если бы не несколько черных перьев, торчащих в разные стороны, ее бы вообще было не опознать.
Сладок вкус победы! Не в прямом, конечно, смысле, а в том, что я тут же принялась палочкой отковыривать интересные косточки. С тех еще пор, как в руки мне попала первая косточка я мечтала обзавестись птичьим черепком. Но тут мне не повезло – по голове птицы видимо проехала машина (как и по всей ней), и опознать, где у вороны была голова, где попа, было почти невозможно. Поэтому я отковыряла несколько косточек и завернула их во влажные салфетки.
А потом…
А потом наступила неловкая пауза и раздумья на тему, куда, продолжая прогулку, можно было сунуть этот сомнительный трофей, чтобы не перепачкать одежду и руки. Я была мало того, что обута в элегантные туфли, с собой у меня была только вечернего типа сумочка, очень маленькая, а у сестры и вовсе ничего кроме карманов.
Да, даже догадываясь, что я могу найти в дороге что-нибудь интересное, я настолько подвергала свою удачу сомнению, что не захватила даже пакетик! Так что пришлось выйти до ближайшего магазина, неся косточки в потеющей от жары ладошке, и взяв пакетик на стойке с овощами, положить туда наш суповой вороний набор, и уже после – спрятать все это дело в дамскую сумочку, а потом пойти этими же самыми руками есть чипсы.
***
Конечно, это не единственный подарок, который в итоге подарил мне родной город фактически на прощание, потому что мы теперь с ним едва ли увидимся. Чуть позже мне удалось посетить настоящее собачье кладбище, рискнуть своей жизнью, спустившись под обрыв к реке, и даже оказаться в нужное время в нужном месте, чтобы обрести самый грустный и волшебный подарок от старушки-смерти. Но это – в следующем рассказе.
А косточки вороны, которая меня ждала очень долго и все-таки дождалась, до сих пор лежат у меня в отдельном почетном месте с другими косточками птиц. Да и саму ворону, точнее, что от нее осталось, иногда навещает сестра, проходя по тем же самым извилистым подозрительным улочкам.
Город слишком предсказуем. Это мысль, которая не дает мне покоя после жизни в деревне. Ну, что тут? Проснулся, позавтракал, побежал по делам, прибежал с дел, стирка-мойка, сушка-резка, спать. А деревня!
Только там утром можно проснуться и сразу спуститься к реке, после утреннего туалета искать в штанах паука, за день успеть упасть в реку, поймать пять лягушек (чтобы отпустить), наблюдать сову в дикой природе, вырыть пару «могил» для травы, поесть картошки из настоящей русской печи, а ночью после ужина охотиться с гарпуном за рыбой.
Каждый новый день в деревне был по-своему прекрасен и событиями перекрывал недели и месяцы в городе. И я, просыпаясь рано утром, смотрела в светлое будущее с надеждой и светлыми ожиданиями.
Ну что, никто не сдох чтобы я порадовалась?
***
Вообще все, что было в деревне выглядело так, словно было там, чтобы порадовать меня. Наш дом на отшибе рядом с рекой, соседи только с одной стороны, и заброшенный участок – с другой, сгоревшие руины чуть подальше (очень живописные!), напротив дома – старые амбары и что-то вроде «заводика» по переработке мела, тоже заброшенные.
Окружающая реальность подмигивала мне, манила пальчиком и нашептывала непристойности каждое мгновение.
«Пс, не хочешь заглянуть к этому пруду? Там может быть кто-нибудь запутавшийся в густо камыше… Смотри, какой сарай! Ну и что что чужой? Ты тут видишь хозяев? Нет? Правильно, может, они в этом сарае, загляни!… Ты видела? Видела? Змея! Лови! Лови ее скорее! Ну и укусит, чего теперь, она не ядовитая, чего тормозим?»
Ведомая чертиком на левом плече я облезла погорелые остатки, пролезала сквозь заросли и дыры в заборе к реке на участок соседей (скорее всего они были в курсе), ловила чужую курицу, бегая за ней по улице двадцать минут, ночью залезала в заброшенный коровник…
Если есть люди, которые в жизни сразу видят возможность развиваться и сразу за нее хватаются, то я стала быстро видеть возможности из разряда «возможно там кто-то умер» и рвалась туда. Надо сказать, в половине случаев судьба меня щедро вознаграждала!
Примерно так я думала и чувствовала себя, когда мы с братом мужа готовили ужин на костерке и мой скучающий взгляд упал на стремянку. Отлично, вид с высоты – точно откроет новые горизонты!
***
Стремянка была большой и тяжелой, настолько, что я сама с трудом сдвинула ее с места. Когда я что-то куда-то тащу или делаю нечто невразумительное, моя родня уже давно не возмущается и даже не спрашивает – а смотрит с интересом.
В этот раз я решила, что будет хорошо опереть стремянку и забраться повыше. Сарай выбрала крепкий – мало ли, некоторые из них я сама ломала пинками.
Ступенька, ступенька – и вот я задницей разворачиваюсь к холодной стремянке, чтобы узреть все прелести своей обзорной площадки.
Снизу на меня сощурясь смотрел мужнин брат, дым от костра красиво вился вверх, участок, пока еще в полном бардаке, был похож на свалку больше, чем, когда я ходила по ней непосредственно ногами. Впереди из-за деревьев виднелись другие деревья, противоположного берега, и солнце, которое готовилось сесть. Крыши сараев, ржавые, кое-где дырявые, покрылись мхом, которй я очень люблю. Я вдоволь насмотрелась на то, что видела на нашем кусочке деревни и повернулась, чтобы взглянуть за забор заброшенного участка соседей.
И там, прямо на соседней со мной крыше, поблескивая на солнышке, виднелись белесые кости!
***
Ох и трудно выискать человека, который был бы когда-то доволен больше, чем я в ту минуту!
Это вам даже не «я же говорила» и не «я так и знала»! Нет, это чувство, похожее на поцелуй богов. Шах и мат, завистники и недруги! Моя судьба меня любит, поэтому шлет мне то, в чем я наиболее нуждаюсь – дохлого кота!
Судьба оного товарища, конечно, была незавидной. Крыша сослужила ему не только могилой открытого типа, но и сковородой, скорее всего. Зная, что летом в этой области температура до 40 градусов, можно представить, как раскалялся шифер. Поэтому шкурка животного (между прочим, пятнистая) присохла к поверхности и вряд ли была отделима, а косточки лежали на ней, как на блюде – бери не хочу.
А я – хочу!
А что касательно блюд, так скорее всего, котик тоже был чьим-то обедом – ребра и лапы отсутствовали, и мне достался снова череп и позвоночник. Ну что, дохлому коту в комплектацию не смотрят, чем богаты то и надо.
Воспылав азартом и радостью, я поднапряглась – пришлось передвинуть свою лестницу поближе, подставив ее опираться на соседский сарай. Бабушка, наблюдавшая за моими действиями, шикнула – смотри, мол, увидят соседи!
Маленькое пояснение – хоть участок был и брошен, и соседей конкретно на нем не имелось, сам он принадлежал нашим соседям с другого бока. Именно их внимания опасалась бабуля.
Я пожала плечами. Ну, лезу я за дохлым котом, он им нужен? Че сами не сняли? Кто нашел того и трупик.
Бабушка продолжала беспокоиться.
«Вдруг подумают, что мы что-нибудь воруем?» — сокрушалась бабушка, а сама уточнила – «Что там? Что-нибудь есть еще?»
«Молоток…» — я оглядела крышу.
«Давай сюда» — бабушка выхватила молоток и спрятала в подол, оглядываясь уже победоносно – «Хороший, пригодится!»
А я продолжила уже с чистой совестью (ничего ж не воруем? Ну, уже) ковырять кота палочкой, подгоняя белые косточки поближе. Не мог сдохнуть к краю сантиметров на десять, блохастый?
***
Так к беленькому чудесному Васеньке присоединился он, Петенька. Котик помладше, судя по размеру черепа, совсем котенок. На виске у него отметина-выбоина, словно удар, и очень похожа на удар клювом. Как знать, может, оба кота на этом участке были съедены одной и той же птицей или ее семейством.
Но это еще не последний череп, который был найден в этой золотой жиле. Оставайтесь, чтобы услышать еще больше замечательных историй) Буду рада вашим откликам, комментариям и историям, отвечу всем обязательно! Спасибо за прочтение.
Жизнь в деревне под покровительством Владика проходила тихо и мирно. Достаточно тихо и мирно для деревенской жизни. Работа, работа, и еще раз работа, вечером – еда на костре, перед сном – по строгой очереди вылазки в туалет, до которого бежать было довольно холодно и страшно, но зато очень интригующе. Покой нарушали только какие-то пушистые личности, шляющиеся по ночам по участку (некоторые из них были установлены как мыши и лисы, поскольку и тех и тех было в округе навалом, а дом стоял на самом отшибе).
Скоро вовсю пошла рыба. Тамошний деревенский мужнин дедушка рыбу ловил всеми способами. Это напомнило мне моего собственного деда – а как достойная внучка рыбака, рыбу я люблю, и очень. Пребывание в деревне стало еще приятнее.
Между работой я не забывала навестить Владика, Васеньку и остальные костяшки. И скоро к ним пожелал присоединиться еще один постоялец.
То утро выдалось тихое, спокойное. Кажется, я снова занималась уничтожением травы, иногда спускалась на речку, и мирно перемещалась по участку по своим делам, когда меня начали искать. И когда наконец нашли (хотя я даже не подозревала что меня ищут) то первое, что я услышала от свекрови – загадочно-обнадеживающее –
«Светка, а мы тебя ищем все. Иди смотреть, там какая-то белка сдохла!»
***
Меня обычно вообще долго упрашивать не надо. Если где-то меня ждут, то я прихожу, тем более, по такому-то поводу! Я отправилась на поиски гибели белки.
Нашла я ее не сразу, потому что участок был воистину большой. Сперва ноги занесли меня к мужчинам – дед и отец мужа чинили ниву и обсуждали личность преждевременно погибшего существа. Моя фантазия нарисовала картину задавленной белки – но машина была тут не при чем, и белки не обнаружилось. Зато я уже имела ценные знания – белка была предположительно вовсе не белкой, а каким-то иным неведомым зверьком.
Я побрела дальше, и наконец многочисленные наводки от родственников привели меня к бабушке. Бабушка стояла в углу за домом, над бочкой, и чистила рыбу. Собственно, в руках у нее было орудие самоубийства – нож для разделки. А погибшее тельце – валялось поодаль, стряхнутое смелой рукой.
Бабушка, как первый свидетель, прибывший на место преступления, поделилась увиденным.
Была рыба. Была бочка. Была бабушка, которая вчера чистила рыбу на этой бочке и дощечке над ней, а почистив – оставила нож так, как он соблаговолил лечь. А именно – острым лезвием кверху. Неизвестно, что именно произошло ночью. Но утром ровно на этом ноже, непоколебимо лежащем на своем месте, была грустная, уже не совсем целая тушка какого-то грызуна.
Впору было надевать шляпу Шерлока Холмса и брать в свои руки расследование этого мутного дела.
Что привело ночного зверя в этот угол? Запах протухающей рыбы?
Картина была ясна как день и мутна, как утренний туман. Потерпевший упал на нож, но так ли это правдоподобно звучит?
Может быть, на участке есть недоброжелатель, уничтожающий тех, кто попадается ему на пути? Свои были чисты – у каждого было алиби в виде похода в туалет вечером и запертого в последствии дома.
Бабушка тоже не попадала под подозрение – когда она обнаружила труп, то была не одна.
Оставалась последняя версия – самоубийство. Перевернув погибшего палочкой, я посмотрела в его грустное лицо. Кто знает, какие мотивы были у этого зверька.
Злая жена? Голодные дети? Ипотека?
Дело решили закрыть на этом. Гугл помог установить личность умершего – и эта история осталась в памяти как дело о хомяке-самоубийце.
***
Обычно смерть кончается похоронами. В деревне для этого случая было несколько вариантов – и все одинаково хороши. Речка с голодными черепахами? Костер, в котором тлели остатки травы?
Бабушка предложила выбросить несчастного на соседний участок. Он стоял запущенный, хотя хозяева у него были. По доброте душевной и за неимением помойной ямы бабуля часто выбрасывала туда что-нибудь, что могло разложиться и стать пищей и ресурсом для новых деревьев и кустов, которые росли там в абсолютном беспорядке. К концу нашего пребывания в деревне там уже побывали коровьи копыта, которые наша псина у кого-то украла, чай, который имеет все шансы там как-нибудь прорасти, и еще много других прекрасностей. Чур, без осуждений! Русская деревня — это место где побеждает тот, кто быстро приспособился к правилам и не стал задавать вопросов. Это я, если что, о себе.
Как вы уже понимаете, любые похороны идут наперекосяк, если рядом оказывается таксидермист. Ну или человек, в котором разгорелась жажда исследований.
Мне, бесспорно, было жалко несчастного хомяка. Но, раз уж он решил того, этого, сам…
Я покивала, выслушав все предложения о проводах несчастного в мир иной. Взяв трупик палочками (двумя, словно это огромная суши), я потащила его в конец участка, туда, где был уже не поддающийся нашему контролю лес.
Где-то там я видела колонию муравьев…
А что? И твари сыты, и хомяк уже умер, и я довольна. Услышав об этом, домочадцы объявили меня опасной особой, но сказали спасибо за информацию – чтобы самим на всякий случай не заходить в эту часть огорода.
***
Сразу скажу, что на честность и порядочность муравьев я полагалась зря. Конечно, я следила за состоянием съедаемого ими зверька, и успела застать много стадий чудесного превращения. Но, к сожалению, за время моего отъезда они успели его то ли сожрать вместе с черепом, то ли утащить совсем глубоко. Так что, вооружившись лопатой, я ничего не нашла.
Теперь эти засранцы должны мне два черепа. Что я, зря их кормила?
На этом серия подходит к концу, а впереди – еще много прекрасного. До новых встреч за чашкой чая с омерзительными историями)
Эта история, конец которой, я уверена, не скоро, началась в прошлом году, когда в мозаику спокойной человеческой жизни вторгся коронавирус. Казалось бы, причем тут эпидемия и таксидермия?
Бог любит троицу, это всем давно известно. На этой цифре держится добрая половина сказок, историй, событий и суждений. В моем случае тоже не обошлось без подобного фундамента.
Я была тем человеком, который не только спокойно (с восторгом!) гулял по Кунсткамере, но мог одновременно есть что-нибудь с аппетитом, в душе мечтая о такой же коллекции. Но этого было мало – черепа сами собой на моих полках не появлялись, покупать их я не хотела, это слишком скучно. Мечта явно стояла на месте.
Моей троицей, подтолкнувшей меня к искушению, стала любовь к черепам, коронавирус, и деревня в глуши, где бабушка и дедушка моего супруга купили старенький домик. Вот она, картина, из которой нечего выбросить!
***
Итак, добро пожаловать в март!
Коронавирус только-только начал пугать население, и весьма успешно, паника погнала бабушку и дедушку мужа «на дачу», а именно – в село, в котором они недавно прикупили домик.
Я, как женщина свободного полета, работающая за ноутом, вызвалась покорять новые земли. Помню, как семья подшучивала, что я потом первая оттуда и прибегу – вздумали напугать меня деревенским туалетом на улице! Вот что значит люди меня плохо знают…
Я, конечно, никогда не хотела так жить. Частные дома – моя любовь, но где-то поближе к цивилизации. Тем не менее, если воспринимать жизнь в деревне – как короткую авантюру, исследование – то это ли не простор для русской души, ищущей приключений?
Как писатель, я к любому опыту отношусь положительно, иначе, как я смогу передавать опыт персонажей, не имея своего собственного? В этом отношении и лишения, и туалет на улице, и пауки, и змеи, и физический труд – были полезной забавой.
***
Оказавшись в деревне, я осмотрела владения. Дом, летняя кухня, несколько старых сараев, колодец-журавлик, огромный участок, в конце которого речка, свой причал и баня, похожая на какой-нибудь проклятый дом. Если не там суждено было сбыться самым безумным событиям, то где еще?
В первый же день я скакала на этом огромном просторе в своей военной форме (вообще-то она была куплена для страйкбола, но я была только на двух битвах). Я успела несколько раз полюбоваться речкой, обойти весь участок, найти много старых бутылок, которые показались мне эстетичными, порыться на летней кухне (она достойна отдельного рассказа), «пограбить» землю хлипкими грабельками от многолетнего слоя травы, и освоиться в деревенском туалете. Собственно, в последнем не было абсолютно ничего страшного, кроме того, что кто-нибудь может задуматься, направляясь туда же, и ненароком нарушить уединение, не заметив, что там уже занято. В прочем, когда там повесили шторку, стало получше. Да, изначально там не было двери. Но, разве это способно испугать русскую женщину?
Тем более, когда все старания так щедро вознаграждаются. То, что я не уеду с пустыми руками я поняла в первый же день.
Когда моя нога в кроссовке толкнула в траве что-то серое, и разобрав траву, я достала челюсть. Она была громная, со всеми зубами, восхитительно чистая и скорее всего, коровья. Вы бы видели, с каким счастливо хищным лицом я перла ее к колодцу, решив, что обосную там свой склад косточек!
О дааа, я понимала, что это только начало. До этого мне в голову даже не приходили такие перспективы, но увидев меня с костью, бабушка мужа, вздохнув (она давно в курсе, что меня радуют необычные вещи) сказала, что есть еще пара мест где что-то валялось. Что-то, а именно несколько больших костей, здоровенный позвонок, челюсть овечки и чья-то коленная чашечка были мной найдены и принесены (в жертву) к колодцу незамедлительно.
***
Именно к этому колодцу я в первую очередь повела на просмотр остальных подъехавших в деревню членов семейства. Увидев этот склад, брат мужа сказал, что деревня на меня плохо влияет, а сам муж, вероятно, ощутил все прелести жизни с творческой девушкой. На вопрос, не попру же я это все домой, я сказала: «Не знаю», что, как известно, значило «Попру конечно». Пф, разве можно просто так уехать и не взять домой ЭТО?!
Я уже была безмерно счастлива, но эти дикие, только «завоеванные» нами земли продолжили меня радовать.
***
Как известно, чтобы получить богатый урожай, надобно молиться богам. Одного такого, местного, мы скоро нашли. Он проживал на огороде, среди травы, в самой гуще, и был извлечен граблями свекрови.
Это была тряпичная кукла, очень плотная, с остатками волос на кривой голове, отваливающимися глазами, абсолютно голая, цвета близкого к земляному, и очень, очень старая. В том, что у куклы была богатая история, никто не сомневался. И учитывая, что у тех, кто продал дом, детей возраста игр с куклами не было, то паренек пролежал в траве десятки лет, сроднился с огородом и возможно, присматривал тут за всем.
Почему паренек? Об этом было догадаться не сложно. Кукла была голой, и между ног имела весьма внушительное тряпичное достоинство. Возможно, это и вызывало на ее тряпичном лице такую широкую улыбку…
Мы назвали его Владиком.
Не спрашивайте.
Владик пугал всех, и кто-то даже предложил кинуть его в кучу травы и сжечь, но в итоге его оставили в летней кухне. Правильно, уж лучше Владик, чем кто-то еще, кто может прийти к нему на замену. Владик хотя бы игриво, по-доброму заглядывал в глаза.
Быть может, поэтому урожай все-таки удался…
***
Находки на этом не кончились. Недалеко от места, в котором эти годы проживал, или прозябал Владик, скоро обнаружилась еще одна находка. Свекровь пришла сообщить мне о ней лично, и скоро я, перепрыгивая кирпичи и балки, неслась к полю.
Не знаю, как они не раздавили его, как сама не раздавила, тысячу раз пройдясь по участку?
Меня ждал восхитительный, прекрасный, целиком сохранившийся, великолепный череп кота!
Я конечно знала, что жизнь меня любит, но что бы вот так дарить мне подарки?
Возможно, конечно, это была личная благодарность от Владика.
Черепок был не один. В комплект шли три косточки, вероятно, оставшиеся от лап, и набор позвонков всех форм и размеров. Где потерялись остальные запчасти кота – история умалчивает, но я думаю, что огромные хищные птицы, которые часто кружили в небе, могут что-нибудь знать.
Васенька, кот, был быстро собран в ведерко и отправился в летнюю кухню. Начался сезон весенних ливней, и оставлять Васю снова на улице я не собиралась. Скоро в кухню переехали и остальные костяшки. Да, поближе к Владику, который был так добр чтобы за всем присмотреть.
***
Так, с Владика, Васеньки, овцы, коровы и других неизвестных мне в лицо животных личностей началась моя коллекция. На этом она, конечно, не закончилась, как и истории, связанные с косточками. Впереди – хомяк самоубийца, утонувшая черепаха, мумия на дороге, клубничный мышонок и многие, многие другие.
Оставайтесь на связи, чтобы узнать еще больше историй)