Вокзал производил ошеломляющее впечатление, он словно сошел с иллюстрации к какой-то безумной сказке: трехэтажное здание из больших каменных блоков, арочные окна с витражными стеклами. Первый этаж красный, второй – полосатый, всех цветов радуги, а третий – синий, и все это еще и выложено раскрашенным золотом орнаментом.
– Сороки какие-то делали, – буркнул Эрик. – Такое ощущение, что за основу был взят торт!
– Не знаю, кто такие сороки, – проворчал мирно ползущий мимо арран, – но вы не правы. Это здание целиком и полностью отражает внутренний мир архитектора сауриша Ршата, и построено в честь дня рождения его друга – человека по имени Йорген, довольно известного художника.
– Спасибо за справку, – вежливо поблагодарил Асато, пихнув локтем слегка охреневшего друга, который слушал пояснения, открыв рот и переводя взгляд со здания на аррана. – Мы об этом не знали. И как, другу понравилось?
– Да, понимаю, люди такими вещами не интересуются, – согласился добровольный экскурсовод. – Насколько мне известно, друг был в восторге. Когда он увидел это здание, он заплакал. Тем более, на случай, если здание не понравится, Ршата ему подарил еще и футболку той же расцветки.
– Я бы тоже заплакал, – серьезно согласился Эрик, переглядываясь со своим киборгом, привычно изображающим машину. – Ну, мы едем? Интересно, а поезд он другу не дарил?
Арран, который, успел отползти на несколько шагов, вернулся и опять поделился житейской мудростью:
– Целый поезд обычно не дарят, но если вы хотите сделать подарок своему партнеру, вы вполне можете заказать его портрет на лобовой части поезда или расписать в его честь вагон снаружи. Обычно это делают собственноручно. Внутри действуют нормативы, там живопись запрещена.
– Спасибо! – хором поблагодарили люди и киборги. Причастив новичков к местной культуре, арран пополз дальше, что-то бормоча о недостатках лекций для иммигрантов.
Внутри, к счастью, вокзал отличался самым обычным дизайном без режущих глаз деталей. Зато повсюду были табло: меньшая часть – синего цвета, со временем отбытия и прибытия поездов, и большая с кучей терминалов внизу для ставок. Народ ставил активно: от «насколько опоздает поезд», до «спорим, она не приедет». Купив билеты и оторвав Рона от попыток понять, а может, и взломать систему, люди присоединились к ручейку пассажиров, бредущих к перрону.
Сам по себе локомотив выглядел приятно, обтекаемой формы, чем-то напоминающий старинную пулю. Раскрашен он был абстрактно – белыми финтифлюшками, зато вагоны… Видимо, услуга «подари вагончик» была очень дешевой и востребованной. Потому что вагоны были совершенно разные: одни с букетом цветов и именами, другие скалились мордами сауришей. На одном было немудреное сердечко со стрелой и надпись «Катя, я тебя люблю» – таинственный ухажер Кати смотрел на свои художественные способности трезво.
Вагон, остановившийся напротив друзей, не отстал в оригинальности от собратьев. С него на пассажиров смотрело черное и волосатое нечто, а из-под этого нечта скалились сразу несколько очень зубастых пастей. Люди невольно сделали шаг назад и врезались в группу молодых сауришей. Те расценили маневр по-своему:
– Да! – тут же заговорил один из них, а остальные поддержали посвистыванием: – Это лучше смотреть издалека! Сразу видно ценителей! Мы каждый день приходим любоваться!
– А, простите, это что, то есть кто? – не сдержался Асато, поспешно убирая ногу из под когтистой лапы собеседника.
– Прощаем, конечно, – вступил еще один, но собратья оттащили его за хвост, предоставив слово лидеру.
– О! Это наш преподаватель! Н-кан, но мы зовем ее просто Ссса, – сообщил сауриш, – она прелесть! Мы решили подарить ей групповой портрет. Как вам?
– Это настоящий п… – Асато толкнул друга локтем и Ларсен поспешил исправиться, – …праздник! Потрясающий подарок! А сколько стоит покрасить?
– Да нисколько! Только за краску заплатили, а за то что красили – ничего. Здорово, правда?
Внутри вагончик, к счастью, оказался без художеств. Строгий, с белыми стенами и темно-фиолетовыми сиденьями для людей. Места для арранов располагались в виде сетки под потолком, а для сауришей был оставлен промежуток в середине, там они могли улечься на подобие спортивных матов. Иногда доносилось шипение, если новоприбывший оттаптывал хвост уже сидящему пассажиру, но обходилось все очень мирно, стороны извинялись, хвосты и лапы убирались, и все замирало до следующей станции. Некоторое оживление внес шлепнувшийся к сауришам арран. Его закинули обратно наверх с пятой попытки, первые две он верещал, на третью понял, что не убежит и смирился, поджав лапы, благо повредить ему ящеры не пытались.
Асато и два киборга заняли целое купе из четырех глубоких кресел с ортопедическими спинками и столиком посередине. Внутри этого столика и располагался разрекламированный бар, как ни странно, почти полный. Из бутылок было слегка отпито, и не хватало бутербродов, вместо них лежала пустая упаковка. Эрик садиться не стал, предпочитая стоять, опираясь спиной о стенку.
Метро катило раскрашенные, похожие на игрушки, вагончики по рельсу, под ажурными металлическими арками. Силовое поле не мешало любоваться видом, вспыхивая только когда тот или иной представитель фауны решался приблизиться к поезду. Киборги просто прилипли к стеклам, показывая друг другу что-то руками и беззвучно обсуждая увиденное. Асато иногда пытался понять, что же парни там увидели, а Эрик даже не смотрел. Он эту прекрасную природу уже видел вблизи, и остался почти равнодушным, только слегка покусанным.
Состав принял со станции очередную порцию пассажиров, которые принялись не торопясь рассаживаться, поглядывая в окна. Состав, изгибаясь, как гусеница, прошел очередной поворот, и перед зрителями открылась река. Широкая, светло-голубая по краям и темно-синяя посередине, словно в воду добавили чернил, в окаймлении яркой зелени берегов. Туристы, коих в следующем к морю составе было большинство, уставились в окна. Эрик за последнее время приобрел к рекам стойкое отвращение, поэтому быстро отвел от воды взгляд и принялся рассматривать вошедших.
Киборги взвились на ноги, Эрик переменился в лице, подаваясь вперед, а равнодушный механический голос опередил его:
– У меня заложник. Всем оставаться на местах. Не шуметь.
Асато медленно поднялся и не поверил своим глазам. Тот самый, знакомый по Охоте киборг, сданный по обмену Стейном Ларсеном и якобы находящийся в другой галактике на проверке. Гард держал за горло девушку-пассажирку, выдернутую им с ближайшего кресла, а у его ног лежал мертвым или без сознания новый владелец. Застывшее лицо машины не сулило людям вокруг ничего хорошего. Чувство вины – ведь подозревал же, что с киборгом что-то не так, но не помог, не добился доверия – мгновенно поместило взбунтовавшегося киборга в зону ответственности полицейского.
– Как думаешь, у КЭЙС есть поправка на естественную убыль сотрудников при неосторожном пользовании техникой? – очень тихо спросил Эрик, отводя руку за спину.
– К сожалению, не техникой, а людьми. И с этим человеком надо как -то договариваться и спасать заложника. Не дергайся, он успеет сжать руку.
Киборг несомненно услышал его слова, он кивнул, встряхнув свою жертву, девушка взвизгнула. Гард был заметно выше, поэтому жертва вынуждена была вытянуться во весь рост. Джинсовая курточка задралась, открывая белую ткань футболки на животе, кроссовки скользили по полу, пытаясь нащупать опору, а руками заложница цеплялась за сжимавшую горло руку киборга в безуспешной попытке разжать ему пальцы.
– Надеюсь, ты не убил этого мудака? – Эрик взглядом обозначил тело у ног кибера. – Скажи, что нет, или я в тебе сильно разочаруюсь и вышибу тебе мозги прямо сквозь эту пищащую дуру.
Киборг, не отводя от него ненавидящего взгляда, едва заметно качнул головой. Не убил.
– И правильно, потому что когда ты отсюда рванешь в окно, то мы все кинемся к раненому. И у тебя будет фора, доплыть до берега и удрать в лес, пока о нем позаботятся. Если, конечно, тебя раньше не сожрут пираньи.
Ненависть в глазах гарда не уменьшилась, но смешалась с удивлением: тот, кого он считал смертельным врагом, от одного вида которого потерял контроль, откровенно подсказывал, что делать. Киборг и сам понимал, что момент для бунта не самый удачный. Вернее, понял, когда в глазах прояснилось, но он уже стоял, сжимая горло хозяину. И когда ударом отправил его на пол, не добив, то думал о том же, что сейчас сказал Эрик Ларсен. Секундное удивление исчезло, стало ненужным фоном, перед ним был человек, виновный во всех его бедах, человек, из-за которого его и создали. Точнее создали вместо него, используя его ДНК, чтобы получить послушную куклу для издевательств. То, от чего удалось ускользнуть человеку, по полной получил киборг. Отсутствием фантазии старший Ларсен не страдал, и гард с ненавистью вглядывался в знакомые черты.
Эрик смотрел на взбунтовавшееся отцовское наследство совершенно спокойно, страха в нем не было. Детектор улавливал только ярость, непонятное возбуждение и что-то еще, названия чему кибер не знал. Но точно знал, что Эрик хочет их встречи. Они много друг другу могли бы сказать, но зачем говорить сейчас, при всех? Можно выбрать более подходящее время. И враг явно думает так же. Гард сделал еще полшага назад, удерживая заложницу перед собой как щит. У человека оружие и два киборга. Странно, что они сидят, а он стоит, но с этим еще будет время разобраться.
Взбунтовавшегося бывшего имущества Эрик не боялся, расстояние между ними слишком велико, успеет выстрелить до того, как кибер его достанет. Но Асато оказался прав, киборг разумен. И непонятно, что делать. Нет, будь он один, пожертвовал бы заложницей без раздумий. Но на глазах у кучи народа не хотелось демонстрировать оригинальность мышления. Гард оглянулся на окно.
– Как думаешь, сколько шансов, что он убьёт девку перед уходом? – капитан нагнулся к приятелю скорее инстинктивно, чем из реальной необходимости. Киборг его все равно слышал.
– Довольно много, так что у меня есть идея. Пропусти, – он коснулся руки Эмиля, успокаивая. Спай понял, кивнул, приняв решение хозяина, хотя программа требовала схватить человека, закрыть собой от возможной опасности. Уберечь.
– Наверняка дурацкая, – проворчал Ларсен, освобождая проход и пропуская друга к взбесившемуся киберу и его жертве.
Асато встал со своего места, вытащил из кармана значок, демонстративно швырнул на сиденье и спокойно направился к старому знакомому. До ближайшей станции ехать еще минут десять, уйма времени, чтобы взбесившийся гард мог устроить бойню. Задача полицейского остановить его. Без оружия. Киборга. Может, и не зря Эрик не любит реки? Тоже ничего примета… не хуже красных листиков.
Пока он шел, замершие в ужасе пассажиры смотрели на него со всех сторон. Как на героя. Только, как ни печально это осознавать, героем он не был. Он был просто человеком, пытающимся изменить ситуацию, чтобы уцелели все. Даже мятежный гард.
– Во-первых, рад тебя видеть! – сообщил он, видя, как сужаются глаза киборга при его приближении и как тот вскидывает голову, словно в попытке разорвать дистанцию. – Во-вторых, отпусти заложницу и возьми вместо нее меня.
– А что мне это даст? – кибер опять встряхнул полубессознательную девушку.
– То, что у тебя будет тот, кто сам хочет тебя прикрыть, – очень тихо, не сомневаясь, что киборг его услышит, произнес Асато, делая последние два шага, отделяющие его от гарда. И еще тише добавил, кладя руку поверх его: – А в-третьих, тебе стоило мне еще тогда сказать, что ты разумный. Я бы нашел способ тебя забрать!
– Как скажешь! – киборг одним движением отшвырнул девицу, и схватил азиата, прикрываясь им от людей в вагоне. Девушку тут же утянули какие-то пожилые люди, наверно, родители. А горло японца неприятно сжали пальцы, не уступающие крепостью стали, правого уха коснулось дыхание и шепот: – Врешь! Какое человеку дело до моего разума!
– Я бы предпочел это обсудить в других условиях. Может, спокойно поговорим? – Асато постарался повернуть к нему голову, но гард держал крепко. – И что я не садист и не скотина, ты мог убедиться еще на Охоте!
– Я так и не понял, почему ты не воспользовался разрешением моего хозяина, – припомнил свои сомнения кибер. Хватка на шее слегка ослабла, дышать стало легче.
– Ну ты не прав, я им воспользовался. Мне же разрешили делать, что хочу. Я и сделал. Мы с тобой тогда очень хорошо поговорили, помнишь? Что собираешься делать теперь?
– Бежать. Немедленно. – Киборг вспомнил все события той ночи. И последующих. Не повредил, не ударил, не избавился, хотя мог от ненужного и опасного свидетеля. Ослабил хватку еще, человек не пытается бежать, зачем так вцепляться?
– Разумно. Ладно, возьми мой комм, там карточка с деньгами и еще куча всего, он водонепроницаемый. – Фукуда покосился в окно, река была как раз под ними.
– Чтобы быстрее нашли? – Продолжая удерживать его перед собой, гард попятился к дверям, не отводя взгляда от самого опасного противника – Ларсена и замерших возле него киборгов.
– За все пребывание в банде я ни разу не подверг тебя опасности. И сейчас не подставлю, – продолжал уговаривать Асато, послушно шагая за ним, тревоги он не ощущал, оружие на них никто не направлял, гард слушался и даже отвечал, но все-таки его лучше прикрыть. Возражений не последовало, и азиат стянул с запястья браслет комма, нащупал упирающуюся ему в поясницу руку киборга и вложил комм в ладонь, слегка ее сжав. – Позвони мне, я попробую тебе помочь.
Киборг, не отвечая, локтем выбил стекло двери и змеей выскользнул наружу, наконец, отпустив японца, который уже по своей воле застрял у проема, глядя вниз, на реку. Круги на воде отсутствовали. Остались пустяки – скрыть этот факт от полиции. И вот прямо сейчас успокоить пассажиров. Комм беглец забрал с собой.
Теперь, когда опасности нет, нужно помочь человеку на полу. Живой, только без сознания. Остановить людей, чтобы не помяли. Трогать нельзя, похоже, спина сломана, зато можно проверить карманы. Значок КЭЙС, ключ-карта, видеофончик, второй… зачем человеку два видеофона – и один-то предмет роскоши, коммуникатор лучше… так, этот более захватанный его и берем! Значок, второй видеофон и карту Асато запихнул на место, а изъятый видеофон незаметно сунул в карман, судя по отпечаткам пальцев на корпусе, там может быть личная коллекция порно, а может и что-то поинтереснее, уж больно сильно потел владелец… В конце концов, информация лишней не бывает, а тут она явно есть.