Рон обошел флаер с другой стороны, запрыгнул на место позади хозяина. Только присутствие дексиста удержало в этот раз биомашину от признания в сорванности. Так хотелось ему сказать человеку, что их чувства взаимны, что он тоже скучал. Что не просто программа толкнула его устроить взрыв для привлечения внимания, но и странная, страшная боль, которая прошла, только когда человек сжал его плечи руками. Обнял. Хозяин искал его и даже нашел. Он не испугался, когда киборг обнял в ответ, наоборот обрадовался. Может его человек давно обо всем догадался и просто притворяется? А если не догадывается, то почему он не боится явных проявлений сорванности машины? Тут Рон окончательно запутался в рассуждениях и смирился с очередной человеческой, а точнее, Эриковской странностью. И осознал, что у него другая проблема, посерьезнее умственных способностей владельца. Новый киборг, которого дексист зачем-то посадил в салон. Он мог угрожать хозяину, и Рон переместился так, чтобы заблокировать возможную атаку. Впрочем, агрессии новичок не проявлял, и вообще вел себя, как образцовая машина. Даже подозрительно образцовая. Не может шестилетний киборг вести себя, как новый. На всякий случай, благо они друг у друга числились, как «свой», Рон известил косоглазого декса, что это ЕГО человек и нападать на него опасно, потому что разница в их физических параметрах сейчас составляет двадцать семь процентов в пользу диверсионной шестерки. Укравшие его бандиты не слишком следили за техникой. На сообщение тот почти не среагировал, то есть повернулся ровно настолько, чтоб скользнуть по Рону пустым кукольным взглядом и опять уставился вперед, на затылок хозяина. Ли обернулся, оглядел обоих и обратился к сидящему на пассажирском месте Ларсену:
— Эрик, ты опытом не поделишься? А то я со студенческих времен в Декс-компани работаю, а своего киборга первый раз завел! С чего надо начать?
— Думаю, с поездки к властям — сдать им информацию с киборгов, переодеть твою жестянку и привести ему в порядок программы. Поэтому, — Эрик протянул руку и вбил в автопилот координаты части, — сперва мы летим к нам, добудем все необходимое, а уже потом по домам.Ты жилье нашел? Или помочь?
— Наверное, лучше помочь… — китаец еще раз признал свою полнейшую несостоятельность к существованию в этом мире. Мире без гостиниц с вышколенной прислугой или хотя был приличных частных пансионов. Мире, где человек с бластером ну совсем не привлекает внимания. Ну висит оружие за плечом, и пусть висит….
— Ты не знаешь, тут есть дома с ванной?
— А зачем тебе ванна? Ходи как все, в баню, только потом проверься, что ничего не подцепил, — Эрик, судя по лицу, не шутил и считал такое положение вещей нормой. — Считай, что ты в военном походе!
— Мне очень нужен дом с ванной, — настойчиво повторил Ли. — Я привык мыться два раза в день. И здесь не походные условия, понимаешь? Здесь они просто хреновые.
— Ладно, будет тебе домик, — Ларсен, подмигнул. И, не глядя, швырнул киборгу видеофон. — Рон, свяжись с Первым, попроси от меня, пусть по своим каналам пробьет жилье для нашего друга. Заодно сообщи, что тревога отменяется, и тебя нашли.
***
Ли вздохнул, призывая себя к терпению, и раздраженно захлопнул читалку. Любимая книга с наставлениями древних мудрецов «на все случаи жизни» в этот раз помочь не могла. Там было все: о взаимоотношениях с женами и наложницами, причем даже с несколькими, об отношениях с детьми и младшими и старшими братьями. Даже о взаимоотношениях с приемными родителями и детьми. И ни слова о взаимоотношениях с сорванными дексами. Нет, понятно, что в их времена даже мысли такой не возникало, но все-таки… вообще счастливые были эти древние времена. Сиди себе на горе, пей чай и рассуждай о высоком. А сейчас? Бегай за сломанной техникой, пока она сама за тобой бегать не начала. Китаец перевел взгляд на свое приобретение — киборг лежал на койке, еще не восстановивший свою нормальную физическую форму, осунувшийся, даже тени под глазами залегли. Почувствовав взгляд хозяина, биомашина открыла глаза, приподнялась, уставилась пустым взглядом.
— Отдыхай, придурок, — буркнул человек, недовольный скорее собой, чем дексом. — Здесь пока в одной комнате, а там, дома, свою получишь. У меня их три. Кабинет оставлю себе. И спальню. Цветочек надо завести, чтоб ты был при деле. Кактус. Поливать будешь. Какого хрена я с тобой разговариваю, а ты не отвечаешь?
Киборг продолжал молча и очень раздражающе смотреть. Ли сосчитал до десяти, припомнил, что он дипломированный специалист, и уж с одним киборгом как-нибудь справится. Все-таки хорошо Ларсену, тот привык к неисправной технике! А вот он, Ли, он знает как должно быть, и от одной мысли о сознательной поломке биомашины его тошнит. Но раз надо, значит, надо…
За весь день киборг так себя и не проявил, даже когда Ли поперся с ним и Эриком на базар. Не то чтобы он в чем-то нуждался, но дексисту хотелось понаблюдать за своим дексом в стрессовой ситуации. Должен же как-то у него проявиться этот срыв? Нет, в лаборатории это бы установили быстро, только нет у него под рукой лаборатории. И желания угробить собственный эксперимент привлечением ресурсов компании — тоже нет.
Они пробирались по рынку, ловко лавируя в толпе, уворачиваясь от торговцев и других покупателей, а дексы блокировали попытки некоторых личностей очистить кошельки владельцев от содержимого. Причем блокировали успешно. Вот только Ли все равно был недоволен — его приобретение до сих пор ни разу не вышло за рамки программы. Эрик, как выяснилось, успевал отслеживать действия своего киборга, еще раз подтверждая слухи о ненормальности «пастухов». И охотно делился информацией с начинающим киборговладельцем.
— Приглядись, они на все смотрят одинаково, не задерживая взгляд, но вот здесь, — он ткнул в прилавок с чем-то местным, жутко неаппетитным и облепленным осами, — ребята чуть-чуть притормозили, на долю секунды. А значит, систему продукт заинтересовал, теперь надо просто уточнить, подходит им эта штука или нет. И если система расценит продукт, как необходимый, просто им купить его.
Ли коротко кивнул. «Складно врешь, сукин сын. Не будь я специалистом купился бы на всю эту чушь. Но я знаю, как оно должно быть. И я понимаю, я для тебя опасен, как и ты для меня. И ни один из нас не желает погибнуть. Поэтому оба «улыбаемся и машем»».
Цветную дрянь, на всякий случай, купили. Вдруг, и правда, надо? Ли сунул покупку в карман и сразу же забыл про нее.
К тому же Ларсена внезапно посетила идея. Желая отпраздновать возвращение блудного Рона, он закупил на всех куски мяса, жаренные на каких-то палках прямо на открытом огне. Продавец со счастливой улыбкой упаковал покупку, снабдив еще и соусом личного приготовления.
— Острый как кинжал и вот такой вот! — прорекламировал он фирменное блюдо, помахав кулаком перед носом покупателей.
— Я не хочу настолько волосатый соус, — жалобно возразил дексист, оценив зрелище со всех сторон, но его протест никто не услышал. В ближайшей винной лавке на дексов нагрузили еще и бурдюк местного финикового вина, каких-то фруктов и сладостей для киборгов, и только после этого поперлись искать «тихое место».
Место нашлось за домами, возле каких-то руин. Остатки здоровенной печи и провал колодца навели Ли на мысль о бренности всего сущего, а так же о том, что если сейчас что-то пойдет не по плану, то хрен его тело кто-то найдет…
Плюхнувшись прямо на землю, Эрик быстро соорудил импровизированный стол из упаковки к покупкам, а пить предложил прямо «из горла».
— Ты что, и ему тоже наливаешь? — Ли потрясенно смотрел, как армейский киборг берет из рук хозяина бурдюк и делает несколько глотков, после чего с совершенно каменным выражением лица передает его дальше — собрату. Тот принял вещь и застыл с тупым выражением лица — команды, что делать дальше, не поступило.
— Ну а чего, надо же продезинфицировать парня. Мало ли что с ним было? Ты тоже своему приказ дай, а то так и будет сидеть… заразным! — Эрик не нашел в этом никакой проблемы, они уже делили во время вылазок на всех и вино и воду, и все, что пробегало мимо, когда тушенка кончилась.
Мясо оказалось на удивление нежным, а соус в меру острым и вызывающим жажду. Как раз к вину. Через некоторое время Ли осознал, почему древние мудрецы собирались именно за чайничком вина для бесед и сделал следующий шаг в своем поиске истины:
— А еще чего ты с ним делаешь, ну, кроме вина?
— Тоже хочешь так? — Ларсен рассмеялся. — Сейчас покажу, только ты не нервничай. Все нормально, как и должно быть! И киберу скажи стоять неподвижно и не вмешиваться.
— Ты слышал, декс? — Ли опять чуть не подавился нестандартным приказом, все-таки не так это и легко, идти против всего, что знаешь и умеешь. Его биомашина уставилась на хозяина без всякого выражения, но, кажется, приказ все-таки поняла. — Вот и выполняй, они сейчас нам что-то покажут… Надеюсь — не очень страшное.
Эрик, отойдя от импровизированного стола на несколько шагов, торжественно поклонился, будто в цирке перед зрителями. После чего несильно хлопнул себя по груди: декс взметнулся из положения сидя в боевом режиме, и застыл статуей, сжимая горло владельца. Ли тоже замер с наполовину вынутым из кармана блокатором — на него смотрел бластер Эрика — тот успел выхватить оружие, не обращая внимание на руку декса у себя на шее. Рон все так же в боевом режиме разжал пальцы, отпуская человека. Ли пихнул прибор обратно. Оба мерзавца поклонились.
Дексист выдохнул, напомнил себе, что он культурный человек и наследник великой нации. И значит, не должен орать или материться от неожиданности и страха. Хотя и хотелось. Он ведь, и правда, решил, что Рона сорвало. Хотя вот сейчас по здравом размышлении — ну как его может сорвать? Поэтому опустив ругательства Ли вежливо улыбнулся и попросил:
— А еще раз можешь? Я как-то не очень рассмотрел. Привычка помешала.
***
Декс продолжал смотреть на владельца, ожидая приказа. Ему было хорошо: прохладный и свежий воздух из системы климат-контроля, много еды и воды, новая одежда… и смертельно опасный хозяин в добавок ко всем этим благам, который еще и непонятно чего хочет. Ли заглянул ему в глаза, пытаясь вспомнить, чего-то ведь он забыл. Какое-то условие не выполнено. А без этого условия достигнуть успеха невозможно, но что же… рука наткнулась на карман, в котором находилась противная желеобразная масса с вкраплениями орехов. Китаец подошел к своему приобретению и протянул ему лакомство. Киборг взял пакет так, чтобы даже случайно не коснуться руки хозяина.
— А знаешь, я буду называть тебя Шен, — сообщил ему Ли почти с гордостью. Он вспомнил — киборгу необходимо имя. — Так и запиши себе в профиль. Шен.