В конце сентября дед Иван засел за терминал и открыл бухгалтерские программы – надо было посчитать выручку от продажи продукции, посчитать, что еще можно сдать на продажу и определиться со списком необходимых покупок.
В первую очередь всем киборгам купили тёплую одежду – по паре утепленных комбинезонов, термобельё, куртки, шапки и утеплённые ботинки. И пару комплектов про запас – чтобы было, на всякий случай.
Парням купили по паре рубашек, девушкам – по два платья. И несколько рулонов льняной ткани разного цвета – остальную одежду кибер-девушки будут шить сами, дома. А также некрашеную льняную ткань и нитки – для вышивания Купаве – вышитые полотенца её работы охотно взяли на продажу в лавку при городском музее, вещи ручной работы всегда ценятся!
Заказ оформили на всё сразу, бабушка помогла с выбором одежды, Инфранет-магазин предоставил скидку и курьерскую доставку за свой счет, как постоянным покупателям.
Деньги остались и на покупку нового инкубатора – рыбы выловлено и закопчено было много.
Летом Любава ловила одна и не каждый день, а в сентябре к ней присоединились парни, и каждый день на рассвете на пару-тройку часов ездили на лодке на реку – то кто-то один, то вдвоём. По расчётам хозяина – еще полтонны можно было без проблем продать чуть позже, а при необходимости – и более того.
В октябре Лель остриг половину овец – стриженных животных перевели в утепленную часть хлева, пока не вырастет шерсть новая – и девушки под присмотром хозяйки за неделю шерсть вымыли, вычистили и рассортировали.
Получилось почти по четыре килограмма шерсти с каждой овцы – а взрослых овец в хозяйстве около трёх десятков — для романовки очень неплохо.
Овец, предназначенных для забоя на мясо, не стригли, чтобы шкура была с шерстью.
Часть шерсти упаковали на продажу, оставшуюся разделили на две части, одну часть на прядение и вязание, остальное – на изготовление войлока. Продали удачно – мастеру по изготовлению валяной обуви, которую охотно покупают туристы и охотники.
Оставшуюся для прядения часть шерсти Любава стала обрабатывать дома вечерами, привлекла и Купаву, и вечерами обе девушки усердно вяжут – носки и свитера. Своим парням связали в первую очередь, из оставшихся ниток вяжут на продажу.
В октябре дед вспомнил о своём желании позвонить на ипподром – там не забыли, с каким трудом Иван Михайлович выкупил Лихого – красу и гордость всего ипподрома — от сдачи на мясо и оформил документы на клонирование.
Старший бригадир-наездник тренерского отделения орловских рысаков Седов Илья Петрович сам вышел встречать дорогого гостя, когда старик с Мизгирём и Любавой приехали в гости на ипподром – и показал всех лошадей в надежде, что именно в его тренотделение дед поставит жеребчика по весне на объездку и тренинг.
Гости прошли по конюшням, осмотрели лошадей:
— Хорошо тут, чисто и светло!
— Всё по норме, а как без этого…
Дед выбрал пару кобыл пяти и шести лет, заканчивающих беговую карьеру, Илья Петрович сразу созвонился с владельцем кобыл о продаже, и договорился о передержке до весны и о случке в феврале или начале марта – чтобы в усадьбу кобыл привезти уже жерёбыми.
Заодно посмотрел и выбрал жеребца, которым желательно покрыть кобыл.
— А конюх какой у вас? Кобылы племенные, им особый уход нужен.
— Вот мой конюх, Мизгирь. Привёз лошадей показать, поучить, программы-то нет для ухода за племенными…
— Киборг? Ваш конюх – киборг? Хоть не DEX?
— DEX-6. Чем не устраивает DEX?
— Впервые вижу DEX’а-конюха! Обычно их охранниками работать покупают. А конюхами обычно Mary работают. Или люди. Есть несколько Irien’ов, но это скорее исключение из общего правила, так как все они принадлежат любителям, а не профессиональным наездникам. DEX’ы для армии делаются, убивать предназначены, а с лошадьми как раз наоборот надо, ухаживать, не причиняя повреждений. А на Irien’ов ветеринарные и медицинские программы ставятся идеально.
— Нет правил без исключений! Не возьмёшься ли обучить Мизгиря езде? Не только чистить и кормить должен уметь, но и запрягать правильно и ездить грамотно.
— Почему бы и не взять? На ваших же кобылах и ездить будет. Комната в общежитии есть.
Договорились о сроках – как только Иван Михайлович сделает предоплату за выбранных лошадей и договор будет согласован и подписан, Мизгирь в январе или в феврале приедет на месячную стажировку на ипподром в бригаду Ильи Петровича – и заодно будет охранять своих кобыл, и с ними вернётся домой.
В середине ноября позвонила старшая дочь, спросила, как дела и не надо ли помочь чем, и правда ли, что отец завещание написал и всё, что есть оставил киборгу? – да, именно так, ответил дед, всё так и есть!
Не кому-то из дочерей или внуков – а киборгу! Возмутительно! При живых-то детях – машине бездушной все оставить! Где это видано!
— Скоро к тебе внук приедет, из госпиталя недавно вышел, посмотрит, кому наследство завещано…
— Отправляй, встретим…
В начале декабря в усадьбу приехал молодой, но явно бывший в переделках – или служивший в армии, человек. Внук.
Дедушка был серьёзен и настроен очень решительно – завещание написано и утверждено и ничего менять он не будет!
Бабушка молча пекла пироги с ягодами вместе с помогающей ей Купавой — все-таки родной внук, наконец-то вспомнил дом родной…
— И где ж ты раньше был, внучок? Когда нам действительно помощь была нужна?
— В армии. Служил. Комиссован по ранению. Теперь гражданский. Приехал к вам в гости, а вы…
— Ну, раз только в гости, то проходи, осмотрись, сегодня отдыхай, а завтра на работу.
Внук вышел во двор – никак не думал, что здесь столько всего: коровы и лошади, овцы и козы, и куры… и сад, и огород, и земля под пахоту… пастбища и сенокосы…
В доме две девушки вяжут что-то большое — свитера, во дворе три парня бродят… ярый блондин – ну натуральный Irien! – осматривает коров, рядом с ним худенький паренёк, корову держит… чернявый парень у коновязи чистит лошадь щеткой, и где же я его видел? – а похож… и очень похож…
— Влад! Бабушка зовет чай пить, пироги готовы! – золотоволосая блондинка выскочила, сказала и упорхнула обратно в дом.
Влад? Знал он когда-то одного Влада… когда это было? – и было ли…
— Иду!
Мизгирь посмотрел вслед заходящему в дом парню. Где-то… где-то явно встречались… но где?
Мать не говорила, что у деда столько народа в доме живет! Ну и кто из них киборг?
Девушка? Или блондин? Или… не может быть!.. Влад обернулся…
Узнал?
— Пятый? Это ты?
— Вопрос не опознан. Переформулируйте, пожалуйста.
Это он! Точно – он! Пятый! Киборг, спасший его когда-то.
Он самый! Хорошая машинка, сколько с ними прошёл… надо же! Жив еще! И где? – у родных деда с бабкой! Вот так встреча!
Это он. Один из прежних хозяев. Влад. Его когда-то прикрыл собой чернявый киборг. Это он – он ли? – приказал наколоть паука ему на руку… Это он.
Влад прошел в дом. За столом уже сидели дед и бабка, и обе девушки. Ведут себя спокойно, и даже как-то стеснительно.
— Садись, внук. Знакомься. Любава и Купава. Девочки, это Влад…
— Насижусь еще! Хочу его купить! Продайте Пятого и я уеду… и всё наследство ваше… никаких претензий. Прямо сейчас!
— Что? Не дури, садись за стол. Кого тебе продать?
— Его, этого киборга. Который с лошадью. Это Пятый, он спас меня! Я его увезу, отремонтирую, со мной жить будет.
— А ты его спросил? Он сам хочет с тобой ехать? Если захочет, отпущу, насильно держать не стану. А не захочет, не заставишь.
— Спрашивать киборга? Хочет ли он ехать? Да вы тут совсем одичали! – удивлённый Влад сам не заметил, как перешел на крик.
— Не кричи на меня! Киборг тоже человек. Мизгирь здесь конюхом работает, и лошадей охраняет заодно. Отлично справляется, поговори с ним, как он скажет, так и будет. А пока пей чай, пока не остыл. Да сядь ты уже! Не мельтеши!
— Пятый!
— Мое имя Мизгирь!
— Это ты! Ты! Как здорово! У тебя есть имя? Мизгирь по-нашему паук! Ты жив! А я вспоминал тебя!.. Как же здорово, что ты жив!.. Какой ты стал!.. Надо позвонить Женьке!
— Не надо.
— Почему? Стоп. Погоди. Ты, что, все понимаешь? Ты разумен? Ну ничего себе! Так это на тебя завещание написано?
— На Любаву. Её первой хозяева купили. Её они Снегурочкой назвали. Год назад. Она нашла Леля. А мы с Лёшей здесь третий месяц. И нам здесь хорошо. И никуда я отсюда не поеду. Лошадей не брошу.
— Ты и это знаешь.
Два парня стоят во дворе большой крестьянской усадьбы – один в чистой городской одежде и тонких модных ботинках, другой, чернявый, в рабочем утеплённом комбинезоне, в валенках и со щеткой в руке.
— Что я знаю?
— Про завещание.
— У нас все знают. Дедушка так составил, что изменить ничего нельзя! Любава и по возрасту старше всех и привезена первой. Белая, злая и холодная была, дедушка Снегурочкой и назвал…
— Какой он тебе дедушка? У тебя и родителей нет! Дедушка… он мне и моим сестрам двоюродным. А не тебе.
— Он всем нам дедушка. Мы все его внуки. И бабушка тоже – для всех.
Влад в детстве несколько раз бывал в усадьбе у деда с бабкой – и ему нравилось. Рядом река, лесок и на сенокосе – красота! Свобода! – небывалая после душного города! Корова, куры, катание на лошади…- разве забудешь такое!
Но все это жутко не нравилось его отцу – потомственному офицеру. Только военным видел он своего сына! И никак иначе! В военное училище – и никуда более!
Влад без проблем поступил в лучшее военное училище на родной планете отца – Сирене. И с отличием закончил его. Сотоварищи пророчили ему блестящее будущее – сын полковника запаса и должен быть в первых рядах и получить следующее звание досрочно!
После окончания училища Влада направили в воинскую часть – в качестве рядового! – по настоянию отца, считающего, что настоящий офицер должен пройти через все трудности и опасности с самого нижнего звания.
Но усадьбу деда он вспоминал постоянно…
Ночью не спалось. Гостевая комната, в которую выходила лежанка русской печи и предоставленная Владу, словно намекала, что он здесь лишний – отгостит и уедет.
Лежанка тёплая и широкая, но Влад долго не мог уснуть. Проклятые мысли так и лезли в голову. Ему хотелось надеяться, что Мизгирь это и есть тот самый Пятый, которого так не кстати забрало командование. Пятый, не раз спасавший жизни… После его ухода все пошло наперекосяк.
Мужчина перевернулся на бок и вгляделся в темную комнату. Там тоже было темно. А еще дико страшно. Перед глазами мелькнули образы – повстанцы, пещеры, киборги…
Той роковой ночью, через неделю после отъезда Пятого, снова зашевелились повстанцы. Их отряд должен был задержать и по возможности уничтожить группу боевиков, направляющуюся к Северному пику, туда где возможно им поставляли оружие, припасы и медикаменты с продуктами. И, как обычно, все пошло не так.
В отряд дали нового бестолкового киборга, зеленого и не смышлёного ни капли. Машина постоянно подвисала на самых простых приказах вроде «Принеси мне вон ту хреновину», «Лети пулей туда и обратно», требовала уточнения.
Получивший порядковый номер семь, киборг вел себя… как киборг. Тупил, когда сталкивался с непрограммными запросами и требованиями, без приказа даже толчок не посещал и вообще был больше обузой чем защитой. Ребята ругались, командир хмурился, но сделать ничего было нельзя. Требовалось выполнить задание и никак иначе.
Вот эта то машинка и запорола все дело, наткнувшись на мину и решив её разминировать ценой собственной жизни. Произошедший взрыв явно обрадовал горцев и ни капли не обрадовал заваленных солдат. Вытащили их из завалов только через двое суток. Влад получил серьезную травму правой руки, мало того, что осколком задело лёгкое с переломом рёбер, так еще и плечевую кость перебило упавшими камнями в осколки.
Потом были госпитали и больницы, врачи, больше разводящие руками, чем реально помогающие, страх потерять руку – кому нужен инвалид в такое непростое время?
А потом как луч надежды среди тьмы – найденный номер замечательного хирурга и травматолога. И спасённая рука. И возможность вернуться домой. Вот только дома он тоже никому не нужен…
Отец молча и демонстративно с ним не разговаривал. Мать, видя это, отправила сына с глаз долой – проверять, как и когда – и правда ли, что на киборга? – написано завещание?
Как же так! Завещание действительно написано на киборга!
Бред! Бред-бред-бред!..
Дед сошел с ума!
Но – если успокоиться и подумать, как следует – когда старикам было тяжело, никого из родных действительно не оказалось рядом. Только купленный киборг! – девушка, ставшая роднее внуков!
А он даже не знал, что деду нужна помощь! Ему не сообщили.
Его, оказывается, не хотели расстраивать!
Утро пришло внезапно. Вроде только уснул – уже светло.
— Вставай, соня! Чай остынет! Пироги на столе.
Бабушка хлопочет на кухне, и такая красотка золотоволосая рядом. Тоже — киборг!
Зря приехал. Не нужен он здесь… надо ехать обратно.
А куда? После ранения и лечения — руку удалось спасти, но двигать по-прежнему было трудно, – ехать некуда. Гражданской профессии нет, тренером – не выход, в полицию – не берут по ранению…
— …оставайся здесь! Да ты не слышишь? Влад! Ты где?
— А?
— Влад! Ты не думал, что дальше делать? Оставайся здесь. В городе техникум есть, а нам инженер по механизации нужен. И пару DEX’ов еще купить можно будет, лицензию дадут…
— Здесь? Что отец скажет?
— Тебе это так важно? Это твоя жизнь, а не его. Подумай!
Утром Влад уехал. Все решили – нагостился надолго! Но он вернулся через неделю – привез двух битых DEX’ов, рыженькую девушку и парня.
Девушку назвали Светой, поселили в комнату к Купаве и поручили заботиться о курах. Парню, получившему имя Никон, поручили обслуживание и охрану овец и коз.
— Я приехал насовсем! Как там техникум, когда экзамены?
Отслужившего в армии парня экзаменовали чисто символически, учебный год уже начался месяц назад, но ради внука Кузиных сделали исключение.
На Новый год приехал Женька – такого он не видал никогда! Люди и киборги готовятся к празднику и собираются отмечать его на равных!
Ёлку нарядили во дворе у дома, живую, огромную – радостно будет всем! Украшения сделаны самостоятельно, только гирлянда с разноцветными лампочками куплена.
Подарки – сделанные своими руками и купленные – убраны до поры в кладовку.
— Что, нравится? Не видал такого?
— Не видал! А ты тоже киборг?
— А не похоже?
— Нисколько. Думал, ты живая.
— А я и есть живая! Только плюс процессор и импланты. Мы все тут живые…
Дедушка и бабушка, Влад и Женя, Любава и Лель, Мизгирь и Купава, Алёшенька и вновь привезённые киборги – праздновали Новый год вместе. Потом Любава и Лель исчезли – но пришли Дед Мороз и Снегурочка! И раздавали подарки – кому-то новый свитер с оленями, кому-то пуховой платок, кому-то пряник или большой леденец – подарки получили все.
И пожелали друг другу:
Счастливого Нового Года!
Примечание: все картинки из Интернета