В двадцатых числах декабря в деревнях собирались отмечать зимнее солнцестояние – Карачун. Самые короткие дни в году, когда в печах гасят огонь прошлого года и зажигают новый огонь. После зажигания священного огня нового года в деревнях начнутся Велесовы святки… горожане не празднуют настолько основательно, но некоторые ходят ряжеными.
А это что значит? А это значит – просветители начнут проводить занятия с детьми и объяснять, зачем в деревнях проводят странные обряды и почему именно так наряжаются, и именно так славят Коляду.
Коляда – рождающийся бог зимнего солнца – дал людям Коляды Дар. Календарь. И городским детям, особенно имеющим родственников в деревнях, знать это нужно – так считают в музее.
А поскольку студентов пединститута надо обучать проводить занятия с детьми, то сначала просветители проводят занятия со студентами, потом вместе со студентами… а потом наблюдают, как студенты проводят зачётные занятия с детьми. По договору с музеем в пединституте набрана группа на специальность «Музейный педагог» — для профессиональной работы с детьми в музее.
Двадцать четвертого декабря в выставочные залы башни, в которой работала Нина, пришли студенты. Руководителем группы на этот раз пришла новый психолог – высокая худощавая дама в возрасте под пятьдесят. С первого взгляда Нине она решительно не понравилась – Петя вывел с камер картинку прихода группы в зал на третьем этаже. И сама, и манеры, и даже имя – Карина Ашотовна Оганесян. И потому на просьбу позвонившей Светланы дать в сопровождение группы киборга решительно отказалась. И даже когда Света стала уговаривать:
— Твои же лучше экскурсоводов выставки знают… без прав управления… хотя бы Василия!..
Ответила:
— Не дам! И не проси.
— Тогда… сама это скажи этой Карине! Отправляю к тебе.
Через пять минут в кабинет постучалась женщина в строгом тёмном деловом костюме и с короткой стрижкой на уже седеющих волосах. Нина мельком заметила крошечные явно золотые серьги в ушах и почти полное отсутствие косметики. Вася вывел её изображение на монитор терминала с наружной камеры и молча уставился на Нину.
— Впусти. Но бди!
— Хорошо. Сейчас… я переоденусь?
— Только быстрее. Петя, открой дверь.
Вошедшая женщина была предельно серьёзна и сурова внешне, и даже поздоровалась максимально сухо и вежливо. Вероятно, она уже получила информацию о работающем хранителе и её киборгах, догадалась Нина. И оказалась права.
Гостья начала без предисловий:
— У Вас здесь шесть… и даже семь киборгов. Нам нужен один. Или Вы даете нам машину, или…
— Что? Или – что? Лишите премии? Так это может сделать только директор. Снимете меня с работы? А заменить кем? Сдадите киборгов на проверку? Так без моего согласия — это запрещено. А я согласия не дам. И киборгов не дам тоже.
Вошел переодетый в «гражданское» Василий и Карина тут же переключилась на него:
— Почему не на занятиях? Вся группа уже в зале, а ты прогуливать вздумал!
Вася застыл на долю секунды – потом ответил:
— К другу зашёл… у меня здесь друг киборг работает…
— Киборг… машина! Запомните это. И другом быть не может! – сурово ответила дама. – Быстро в группу!
Нина только открыла рот, чтобы заявить, что Василий и есть киборг – но брякнул видеофон, Нина извинилась перед Кариной и прочитала сообщение, которое Василий написал: «Можно опробовать новые программы? Побуду студентом. Они не узнают, кто я!».
— Ладно, иди… но потом вернись, мы недоговорили. Петя, сходи с ним… но сразу обратно, если всё нормально.
— Приказ принят.
И оба вышли.
***
Оставаться в кабинете без DEX’ов было непривычно и странно. Но вскоре Петя вернулся и вывел на монитор картинку с камер в зале – Василий вписался в группу студентов как свой среди своих, разговаривал с ними, Карина выговаривала ему за опоздание на занятие – и Нина успела подумать: «Неужели они так плохо знают свой курс, что приняли в группу незнакомого парня?».
И всё было хорошо… пока не пришла Светлана.
— Василий! А ты что здесь делаешь? Совсем нечем заняться? Разве хозяйка тебя отпустила?
Шокированная этим Карина начала возмущаться, Света в ответ заявила:
— Это DEX… — и замолчала. То, что планируется обкатка Bond’овских программ на Васе, она знала… но забыла. И вспомнила только сейчас.
Но Карина успела услышать:
— Как… так… он… DEX? Он же… вел себя… как студент!
— Все вопросы к Нине Павловне, – выкрутилась Света, – это её киборг. Вася, иди уже… а мы начнём занятие.
Вася вернулся через пятнадцать минут после ухода – грустный и расстроенный. Желание общаться с людьми на равных исчезло. Даже если он и сможет выглядеть как студент и вести себя соответственно – всегда найдётся из своих же кто-то, кто радостно и от всей души сдаст со всеми потрохами первому встречному.
Нина, узнав о словах Светы, попыталась его успокоить:
— Не переживай так… музейные в дальние деревни почти не ездят. В деревнях не знают, кто ты такой… а если и узнают… то ничего страшного. Ведь в большинстве своём крестьяне не знают, каким должен быть правильный киборг. А в сельском музее ты вполне можешь работать на равных с людьми.
Вася успокоился и пошёл переодеться в униформу, чтобы сопроводить Агата и Клару к просветителям. Нина проводила их в двери:
— Агат, Клара, не задерживайтесь надолго… поедете со мной домой сегодня.
— Хорошо, поняли, – ответила Клара и киборги ушли.
***
Полпятого в дверь опять постучали – Петр просмотрел по камерам на стоящих за дверью людей и спросил у Нины:
— Впускать? Это Карина Оганесян и Леонид Баранин.
— Ну надо же! Она пришла с дексистом! Впусти… но… Петя, предупреди всех ребят, что при них вы все правильные машины. Будь рядом, остальные пусть будут в комнате отдыха. Сообщи Васе… чтобы не спешил обратно… пока они не уйдут.
Карина с Лёней вошли с намерением избавить мир от страшного зловредного киборга, притворяющегося студентом – но его не обнаружилось.
— А где… тот киборг? Который прикидывался студентом? – с ходу завела Карина. — Он сорванный…
— И потому Вы привели дексиста? Здравствуй, Лёня… проходи… чаю или кофе?
— Вы знакомы? – удивилась Карина уже спокойнее, но осталась стоять. Лёня сел.
Лиза по приказу Нины включила чайник и стала собирать на стол чашки и печенье, после чего Нина кивком разрешила ей выйти и только тогда стала объяснять:
— Леонид является куратором моей коллекции от местного филиала DEX-компани… но Вы наверняка знаете это. Если Вы психолог, то уже знаете, сколько и какие у меня киборги.
— Они опасны!
— Не опаснее Ваших студентов. Хотите эксперимент? Оденьте несколько студентов в комбинезоны киборгов, поставьте их в проходы и на галерею и прикажите изображать киборгов. Сколько они выдержат? Не более получаса!
— Да не проблема! – рассмеялась Карина и, наконец, села и взяла предложенную чашку чая. — Простоят весь день, посмотрят на людей… киберам всё равно делать нечего, только стоят и отдыхают.
— Вот и посмотрим. Леонид, ты, как представитель фирмы-производителя, назначаешься экспертом… можешь спросить разрешения начальства, так как будешь в музее весь день. При нарушении правил… норм киборгских… студента отправить на тесты… например… или как-то иначе… вывести из игры. Чтобы студенты на себе узнали, каково это… быть киборгом. А для чистоты эксперимента подберите студентов, здесь не бывавших и поставьте на залах, где приезжие столичные группы ходят.
Психолог уже с трудом удерживала спокойствие:
— А что? И оденем… и увидим, что киберы лентяи и тунеядцы… вот завтра с утра и приведу студентов!
— Отлично! Леонид, найдутся киборгские комбинезоны по размеру для студентов?
— Не вопрос! – Леонид, до сих пор не воспринимавший всерьёз затею, воодушевился: — Сколько и какого размера?
— Об этом вы договоритесь сами… а я сейчас позвоню завхозу… и… наверно, директору тоже… подождите… чтобы хоть кто-то из музейных был в курсе.
— Давайте!
Нина без проблем договорилась о проведении экспериментального урока психологии для студентов пединститута на следующий же день с утра – она была совершенно уверена, что более получаса никто из студентов не выдержит. Карина Ашотовна, наоборот, была совершенно уверена в своих студентах – и взяла целый день, перенеся несколько уроков на другие дни – отдала другим преподавателям свои часы в сетке расписания.
Лёня без проблем договорился с начальником и принес десять комбинезонов, придя в музей полдесятого. В это же время Карина привела десятерых студентов-парней – и Нине пришлось разрешить им переодеваться в своем кабинете. Но одновременно сделать это не позволили размеры кабинета, поэтому переодевались по двое – и каждую пару Алекс сразу уводил в коридоры или на галерею так, чтобы они не могли общаться между собой. Видеофоны студентам пришлось выключить и оставить в кабинете – Нина их заверила, что в охраняемый двумя DEX’ами кабинет никто не войдет.
Студентам было смешно и весело – такое приключение не каждый день бывает! И делать ничего не надо, только стой столбом – и время идёт. В музей пришли на весь день… кто дольше выстоит, тому и зачёт без очереди.
До открытия залов всех студентов переодели, проинструктировали, как должны себя вести правильные киборги, и расставили у входа в залы третьего и четвертого этажей башни, двоих поставили в коридор, и двоих на галерею, и оставшихся двоих у входа в башню.
Первые минут двадцать прошли спокойно – проходящие люди чужих «киборгов» не трогали, один или два легких пинка-тычка не в счёт.
Примерно в одиннадцать пришла первая группа школьников, студентам было уже не так весело – но было велено стоять неподвижно, изображая DEX’ов, и это было в учебные часы, и было сказано: «Кто раньше времени уйдет, будет занятие отрабатывать самостоятельно» — и потому студенты стояли.
Сельские школьники пытались дать «киборгам» конфетку или пирожок. Но брать было запрещено. Городские школьники, пришедшие в двенадцать, пытались «киборгов» попинать, уколоть, стукнуть-дёрнуть-ударить… некоторые плевали на одежду или обувь… на удивлённый вопрос Карины: «Зачем? Они же вас не трогают!» дети во главе с учительницей наперебой стали говорить:
— А всё равно они нам ничего не сделают! Им запрещено! У них это в программе… им нельзя людей бить… самим… а детей совсем обижать нельзя…
Карина была потрясена этим. Но быстро взяла себя в руки, вспомнив, что настоящие киборги всё же намного сильнее и выносливее большинства людей, и что прошли всего только две группы детей.
Взрослые люди, идущие в группе с экскурсоводом от турбюро, на стоящих у стен студентов совершенно не обращали внимания, но их киборг мог выдать «киборгов» — и потому Светлана, задействованная в эксперименте, попросила экскурсантов оставить их DEX’а у входа в башню. Туристы удивились, но просьбу выполнили. Проходя мимо «киборгов», руководитель группы повернулся, остановился у одного из студентов и молча и почти без замаха резко имитировал удар кулаком в живот, затем, не оглядываясь, двинулся за группой. Не ожидавший этого студент так резко шарахнулся от испуга, что чуть не упал.
Карина остановила его:
— За что? Зачем?
— Как… за что? Это же кибер! Хилый какой-то… в армии мы таких к стенке ставили…
— Зачем?
Но турист не ответил и прошёл за группой в зал.
В это время Лёня переподчинил оставленного туристом DEX’а и скачал с него записи – хозяин развлекался с киборгом, как только мог! Летящие в голову вилки и ножи были ещё не так страшны, как приказ отпилить себе палец тупым ножом… Лёня не смог досмотреть до конца. Но всё же отвёл киборга в закрытое помещение, выделенное ему завхозом, и приказал раздеться. Увиденное шокировало! — Лёню чуть не вырвало. Приказал DEX’у одеться, дал банку кормосмеси и повёл его обратно.
— Ваш киборг опасен. Я его изымаю для исследования…
Нина наблюдала за всем в своём кабинете – её парни вывели картинку с камер на монитор – и не верила своим глазам! Лёня ли так говорит? Как он изменился за время знакомства! Турист – хозяин киборга – пошел пятнами… потом начал орать… потом притих… взглянул на пришедшего по вызову Леонида полицейского… махнул рукой и пошёл за групповодом.
Всё-таки хорошо, что Лёня в форме DEX-компани и может действовать от её имени! Нина поняла, что пора вмешаться и помочь. Но, пока она выходила, Лёня уже благодарил участкового и звонил в офис с сообщением об изъятии потенциально опасной машины.
На удивление Нины Борис изъятие одобрил – но приказал привезти DEX’а в его лабораторию. Вернувшемуся с участковым туристу он заявил:
— Компенсацию получите… одну треть от его продажной стоимости… и если заявите куда-нибудь… то… короче, не советую. Возьмите деньги и забудьте про этого кибера.
— Ладно-ладно… он и так глючил давно… сам продать хотел… — и турист исчез.