Из видеотчета замполича Вланы Лагаль.
Абэсверт, открытый космос
– Госпиталь вас видит. Примите координаты автостыковки!
В навигаторской госпиталя дежурил молоденький веселый курсант, едва доучившийся до первой плановой стажировки. Его нежно-розовые, в конопушках уши торчали в разные стороны и просвечивали по краям.
– Возьмите поправку! Ноль-два градуса – ост-надир! – бодро командовал он.
Радостный голос диссонировал с лицами людей в навигаторской ЭМ-17 с эмблемой спецона на правом борту. Курсанта, видимо, командировали на госпитальный корабль недавно. Впрочем, попадаются двуногие, сохраняющие жизнерадостность и в похоронной команде.
– «Вакуум» пошел!
Влана Лагаль не слушала лопоухого. Она смотрела на медицинский экран, разбитый на четыре сегмента и транслирующий сразу: показания приборов криокамеры, лицо Агжея, синусоиду кардиограммы и температурную кривую. Приборы работали нормально, сердце – с перебоями, температуру с трудом удерживали на тридцати девяти градусах.
Что происходило с Агжеем, Влана не понимала. Его лицо то краснело, то проступали бледные пятна – видимо, организм боролся.
Обычно интуиция не подводила девушку. Перед проколом она тоже ощущала беспокойство, но решила, что беспокойство это связано с опасностью, угрожающей кораблю. Вышло иначе. И Влана вряд ли в силах была что-то предугадать. Адептов эйи десятилетиями учат распознавать сигналы подсознания, она же всего лишь ребенок, сирота, выросшая при храмовой общине. Но все равно девушка чувствовала себя виноватой.
Келли тоже мучили угрызения совести. Не следовало никому перепоручать охрану капитана. Даже таким проверенным бойцам, как Джоб, Рос и Айим. Хотя что они могли поделать, если капитан подцепил заразу в этом проклятом храме? Какая-нибудь местная чума… На корабле-госпитале должен быть инфекционист. Им вообще здорово повезло, что госпиталь оказался так близко. Дурак-медик мямлил что-то про нарушение работы мозга от высокой температуры… Келли скосил глаза на экран, где лицо капитана в очередной раз пошло пятнами. Точно – инфекция!
Раздался воздушный хлопок – корабль присосался наконец к шлюзу госпиталя.
– Просим бригаду медиков на борт. Возможно, инфекция, – произнес дежурный связист.
Один из госпитальных медиков ростом не уступал Агжею, только был более плотным, уже начинающим полнеть. Второй ростом не вышел, но тоже казался крепче, чем положено по профессии.
Высокий быстро посмотрел показания приборов, сам пощупал пульс, согнул и разогнул в локте руку пациента.
– Анамнез? – спросил он корабельного медика и перевел взгляд с его растерянного лица на другие, более сосредоточенные. – Если он мог заразиться, то где?
– Стояли на Аннхелле, – начала Влана, видя, что медик нервно завис. – В столице. За двое суток до этого несколько дней провели на Мах-ми. (Еще – на астероиде. Но там – вакуум и искусственный воздух. Микробы в таких условиях не живут, только люди.)
– Может быть, имелись контакты в карантинных зонах? Больницы, приюты посещал?
– В храм какой-то ходил, – выпалил Келли и покраснел не меньше Агжея, подавившись едва не сорвавшимся с языка ругательством. – Маленький такой, зараза… – зампотех набычился. Печатные слова у него на ближайшие пять минут закончились.
Влана побледнела.
Так они и стояли рядом, пока госпитальная бригада готовила к транспортировке криокамеру – красный, словно келийский орех, Келли и бледная, как солнце Аннхелла, Влана.
– Какой еще храм? – набросилась она на зампотеха, когда за медиками закрылась раздвижная дверь.
– Да Хэд его знает, какой! Вот такая вот хреновина сверху! – капитан изобразил что-то руками.
Влана отмахнулась. Вызвала на экране карту Саа, столицы Аннхелла, названную в честь солнца этой системы планет.
– Иди, показывай! Тоже мне, мастер объяснять, – сердце у нее беспокойно билось.
– Ну вот он, – почти сразу ткнул пальцем Келли.
– Точно этот?
– Да куда уж точнее. Парни больше часа над ним висели.
– Он заходил внутрь?
– Я же говорю, ждали больше часа!
– Кто ждал?
– Джоб, Айим и Рос. Они капитана весь день «пасли» по городу. Он зашел в этот долбанный храм, потом на такси полетел к Мерису, в спецоновское основное здание. Вышел оттуда на закате. Потом это… Ну, ты знаешь… Стрелял в него какой-то бандак, но не попал. Из такой «пушки» и с такого расстояния не попал, что даже не верится. Или капитан его заметил? Хьюмо сказал, что в момент выстрела кэп прыгнул на руки и покатился. Потому что иначе он бы и уклониться не успел. Рост, в общем, спас…
– Хьюмо – это сержант Рос? – перебила Влана. – Пилот из разведгруппы? Он, вроде, самый вменяемый из тех, кто за капитаном наблюдал? С Джобом особо не поговоришь – я столько не выпью, а твой Айим и захочет, двух слов не свяжет…
– Ну, так я и говорил с Росом. С Хьюмо, значит. Он и сказал, что не понятно, в общем, как уклониться капитан успел. Стреляли-то из агт-патрона обрезанного. Почти в упор. С сорока или с пятидесяти метров. Там бы на пятерых хватило…
Но Влана больше не слушала рассуждения зампотеха. Она покусывала губу, нетерпеливо и сильно пиная опору пластиковой столешницы носком форменного ботинка.
– Ты че там пинаешь-то? – обратил наконец внимание Келли.
– Хьюмо своего позовешь уже? – и, видя недоумение зампотеха, девушка крикнула: – Дежурный! Сержанта Роса в навигаторскую!
– Его-то зачем? – не понял Келли. – Я ж сам все…
– Я же сам – ничего! – поправила Влана.
– Почему ничего? – возмутился Келли. – Потом он…
– А между «потом» и этим странным выстрелом – что было?
Ввалился Рос, стукнув для приличия по внутренней стороне двери. И минуты не прошло. Наверно, маялся где-то поблизости от навигаторской. Вид у него после сна был совсем не отдохнувший.
– Спал плохо? – спросила Влана без особого, впрочем, участия.
Сержант кивнул.
– Снилась всякая… – он был мрачен и хмур, не знал, куда девать руки, и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Тем не менее, Влана видела: пилот и сам хочет что-то сообщить.
– Давай, рассказывай, – она села напротив, развернув кресло. Рос остался переминаться с ноги на ногу.
– Садись и рассказывай.
– Да я просто…
– Садись, я сказала! Келли, усади его наконец, у меня от его мельтешения голова сейчас заболит!
Келли толкнул кресло, и оно, двигаясь по инерции, практически подбило сержанта под колени.
Рос теперь сидел и печально косился то на Келли, то на Влану.
– Не понял я, – сказал Келли. – Я чего-то, что ли, не знаю еще?
– Тебя что-то напугало, Хьюмо? – спросила Влана уже мягче. – Что-то с капитаном было? После того, как в него стреляли? Он что-то сделал? Сказал?
– Н-нет, – Рос потряс головой, не находя слов. – Капитан, он… смотрел только на гада этого… Ну, который стрелял в него… – пилот замялся. – Мы как будто остекленели все от этого взгляда.
– Страшно было? – спросила Влана.
Рос кивнул.
– А что плохого, Хьюмо, в том, что было страшно? – ласково настаивала Влана.
– Чужой он какой-то, страх этот. Холодный, – дернул плечами Рос. – И снится теперь всякое… – он уперся глазами в пол.
Влана покачала головой.
– Невозможно…
Она встала и подошла к пилоту. Тот попытался подняться.
– Сиди смирно! – прикрикнула Влана, накрыла ладонями виски сержанта и пригрозила. – Сиди, Рос, а то Келли тебя держать будет.
Худощавый, но совсем не миниатюрный пилот сжался в кресле, как кролик. Ему было неловко, но и немного приятно. Однако спустя минуту плечи его вдруг обмякли, Рос откинулся на спинку, склонил к плечу голову…
Влана прижала палец к губам. Келли присмотрелся – сержант дышал ровно, и лицо его было расслаблено. Спит.
Зампотех непонимающе уставился на Влану. Та отозвала его к пульту.
– Пусть спит. На него даже искусственный сон не до конца подействовал, так он испугался.
– Чего случилось-то? – спросил Келли шепотом.
– Плохо дело. Сама не могу поверить… Или наш капитан каким-то образом прошел инициацию в храме, или… я чего-то глобально не понимаю в этой жизни.
– Знал я, что дрянь этот храм, – зло прошипел зампотех. – Может, рассосется как-то?
Влана с сомнением покачала головой.
– Если бы я умела хоть что-нибудь! Я знаю только, что в космос новообращенным адептам нельзя. Никак нельзя. Они становятся слишком близко к Тени Матери и… Организм не выдерживает. Только Проводящие Эйи могут путешествовать в пространстве. Этому учатся десятки лет. А этот, чумной… Ну, когда он успел?
– Медики-то могут что-нибудь сделать?
– Скорее всего, нет, Келли.
– Он что, умрет?
– Нужно быть готовыми и к этому.