— И когда вы, паршивцы, собирались мне об этом сказать?
Джек исподлобья посмотрел на Мальцева.
— Мы не собирались.
— Почему?! – оторопел спасатель.
Киборг насупился еще больше, не будь в нем метр восемьдесят пять роста, точь-в-точь шестилетний мальчишка, которого допрашивают, зачем он нашалил.
— Все и так было хорошо. А могло измениться, если бы люди узнали.
Мальцев снял шлем и потер лоб, как если бы помогал услышанной информации устроиться в голове. Было немного обидно. Даже не немного. Вроде бы не давал повода себя бояться! Наоборот!
— Ладно, — пристально глядя на Джека, выговорил он, — чего я еще не знаю?
Тот смотрел так же настороженно и исподлобья.
— Уточните вопрос.
— Дать бы тебе по шее за выкрутасы.
— Что у вас тут? – подбежал парамедик. — Живой?
— Живой.
Доктор махнул на гравиносилки, которые все работающие врачи таскали за собой.
— Укладывай его, Джек! – Врач уже распаковывал капельницу. — А ты, Глебка, руку ему освободи. Вот, хорошо. Степа, он у тебя почти критический, давайте в машину его, мальчики!
Киборги бросились толкать носилки к машине. Мальцев дернулся было за ними, но врач уже вцепился в него.
— Куда? Стоя-ять!
— Черт, Леха, да в порядке я! Пусти!
— Да счас! – Врач помахал перед его носом пробиркой анализатора. — У тебя в легких столько кислорода осталось, что еще пара минут — и начнется их отек! Маску в зубы!
Степан дисциплинированно прижал специальную медицинскую маску к лицу, делая глубокие вдохи. Как положено, десять раз. После чего закашлялся, выгоняя мокроту, которая образовалась в результате очищающей химической реакции.
— Мать твою!! – это врач всадил через одежду два укола.— Предупреждать надо!
— Иди к нашей машине, Степа. И не вздумай по дороге заблудиться! Егора не видел? – Доктор внимательно осматривался по сторонам. — Всех наших нашел, а его нигде нет.
— Его скорая забрала час назад.
Врач покачал головой.
— Тяжелый?
— Средний. Выживет.
— Иди к машине. Да, возьми там пару пробирок и своих киберов проверь. Инъекторы в третьем боксе, в баллоне еще на одну дозу зарядки. Разделишь. Я побежал к лестнице, там что-то жуткое творится. Если киберы в порядке, отправь ко мне, людей из-под завалов спасать!
Мальцев кивнул. Пожар стих, спасение продолжается.
***
— Дыхнули оба! – он протянул пробирки Джеку и Глебу. Цвет едва красный, система практически очистила легкие. Хорошо им, с завистью подумал Мальцев, чувствуя, что у него самого грудь изнутри как наждаком трет. – По уколу и догоняйте Алексея.
Он устало оперся о борт машины.
— Я с Васей тут посижу. Бегом!
Оба киборга скрылись.
Вася лежал неподвижно, как выключенный. Ничто не напоминало о произошедшем буквально десять минут назад. Но Степан все помнил.
Тяжело дошел до гравиносилок, оперся о борт и провел рукой по коротким волосам киборга.
— Не бойся, Васек. Придумаем что-нибудь с тобой. С вами обоими. Вот же вы черти! И меня обманули, и ребят из ОЗК. Они вокруг вас хороводы водили со своими тестами, а вы, паршивцы, небось со смеху покатывались.
Он говорил, но не сердился. Первая обида тоже уже прошла, он знал и понимал, почему киборги не спешат открываться людям. Надо серьезно поговорить с ними. Только в спокойной обстановке, в тишине, чтобы никто не услышал. Вот закончится этот адский день, и они поговорят.
Он очень устал. Сел рядом с носилками, на минуту прикрыл глаза.
***
Очнулся в койке. Переодетый в больничную пижаму, чистый, с противоожоговыми наклейками на руке, но он совершенно не помнил, когда это его угораздило.
— Как я тут оказался?
К нему обернулась медсестра.
— Очнулись? Хорошо. Вы уснули около машины. Вас совсем недавно привезли всех. Вам нужно отдыхать. Поспите еще.
— А мои ребята все где? Тридцать седьмой участок.
— Я сейчас узнаю.
Медсестра покопалась в планшете.
— У нас, кроме вас, из этого участка еще трое. Через одну палату, по той же стороне коридора. И доктор Белов добился, чтобы на двое суток здесь же оставили киборгов, — она чуть поморщилась, — такой скандал устроил. Неприлично просто.
Мальцев сел на койке.
— Где они? – зная отношение к киборгам, он готов был поверить, что их в какой-нибудь подсобке заперли.
— Лежите, — шикнула она, — — в запасной процедурной они. Место было только там. Люди — и те в коридорах сейчас лежат, больница переполнена. Хотели их там же положить, но решили не провоцировать, оставляя со всеми.
Он честно дождался, пока медсестра уйдет. Пациентом он был опытным, выждал еще полчаса и только потом сполз с койки.
Медперсонал тоже знал многое про спасателей. И тапки около кровати отсутствовали. Что Мальцева не остановило. Аккуратно отсоединив капельницу, он обмотал вокруг себя одеяло и отправился проведать свою команду. В отделении было шумно, медперсонал был поглощен больными. Слышались стоны, в воздухе особенно резко пахло лекарствами. Мальцев воровато нырнул за дверь медсестринской комнаты, там, на полках в шкафу, всегда были разложены постельные комплекты, униформа, обувь, халаты. Он натянул простой комплект из штанов и туники, прикрыл лысину шапочкой и, уже с уверенным видом, потрусил в конец коридора, ища запасную процедурную.
Врасплох он киборгов не застал. Едва зашел — встретился взглядом с Джеком. В процедурной хватало места только для двух медицинских кушеток, тумбочки для лекарств и пары шкафов с лекарствами. На одной лежал Вася, сразу под двумя подсоединёнными капельницами. На соседней растянулся Глеб. На Глебе были только штаны. Киборг лежал на боку, по спине раскиданы лужицы застывшего биогеля. Джек, полностью одетый, правда в пижаму, сидел на краю.
Мальцев приложил палец к губам и крадучись сделал два шага вперед.
— Как вы тут?
— В норме, — шепотом ответил Джек, — а почему шепотом?
— Чтоб не разбудить.
— У киборгов слух острее, — Джек перевел взгляд на Васю, — мы вас за семь метров до двери засекли.
— Так вы не спите? – Мальцев прищурился.
— Режим регенерации внешне похож на сон. Но датчики при этом работают.
— Ну, ладно. Раз все равно не спишь, — Мальцев устроился на краю Васиной кушетки, — рассказывай все по порядку.
Джек практически все время думал, как пройдет этот разговор. Как себя вести, что говорить, а что нет.
— Может быть, — неуверенно начал он, — — вы будете спрашивать? Так я смогу дать интересующую вас информацию.
— И не соврешь?
— Киборги не умеют врать.
— О, да. Последние… сколько лет ты уже такой вот, а?
— Я — два с половиной года. Вася тоже.
— Но что ж вы раньше ничего не сказали? В ОЗК, например.
— Не хочу. Нет информации, как они с нами поступят. Могут разделить, а Вася без меня не сможет общаться ни с кем.
— Сказали бы, чтобы не разделяли.
— Могли не послушать! И нам здесь нравится. Работа нравится. Вы очень хороший хозяин. Мы ничего не хотим менять.
— А с Васей вы давно… того… дружите?
— Два года. Мы оба были приписаны к береговой службе.
— А ведь я вас обоих забрал почти случайно, — удивился Степан. – Сначала хотел только тебя.
Джек едва заметно пожал плечами.
— Хорошо, что мы об этом не знали. Нас поставили в известность за час до вашего приезда. А то… не знаю, как бы я поступил. Вася не смог бы без меня. Когда один, от всего отрезан, особенно, когда знаешь, что может быть по-другому. Это трудно.
— Думаю, понимаю. То есть, когда ты за мной нырнул, то тебе все-таки никто приказа не отдавал?
Джек покачал головой.
— Никто. Но вы Васю вытащили. Он горел и до полного отключения оставалось чуть-чуть. Мы думали — последний раз на связи. А вы его вытащили. Никто никогда не помогал киборгам и тогда, тоже, и мысли не было, что помогут или приказ отменят. И я за вами нырнул.
Степан провел ладонью по подбородку. Вот оно как.
— Не надо было рассказывать? – после того как молчание затянулось, спросил Джек.
— Нет, надо было. Когда все знаешь — — иллюзий не остается. Не смотри так испуганно. Я не злюсь и не обижаюсь. С чего бы, раз ты меня вытащил? С тобой мне более или менее понятно. Про таких, как ты, я читал.
— Да. У вас очень хорошая подборка материалов, — согласился Джек.
— Ты в моем компьютере лазил?
— Вы не запрещали, — тут же ощетинился киборг.
— Верно. Что не запрещено — то можно. Народная мудрость. Ладно. А что же с Васей? Почему он такой?
Джек вздохнул и в подробностях рассказал о состоянии своего друга.
— Я не нашел ни одного достоверного описания, как такое состояние объясняется и можно ли его исправить. Сначала у нас была надежда, что со временем контроль ослабеет. Но за два года не изменилось ничего.
— Он все слышит, все понимает, но сделать в ответ ничего не может? – Степан перевел взгляд на Васю.
— Ничего, — подтвердил Джек, — он чувствует, слышит, видит, понимает, но словно в скафандр закован.
— Хреново, — резюмировал Мальцев. – Как общий паралич. Не повезло нашему Васе.
— Что вы с нами сделаете? – после минутной тишины спросил Джек.
— Ничего. Съездим в ОЗК, расскажу что да как.
— Сдадите нас им, как неисправных? Но Вася же отлично работает. И со мной никогда нет проблем.
— Никуда я вас не сдам. Просто поговорим с ними.
— Это обязательно?
— Что?
— Рассказывать в ОЗК.
— А кто еще нам поможет? Джек, я понимаю, ты сам вырос, сам себя воспитал, за друзьями своими присматриваешь, как брат старший, но в ОЗК же специалисты. Подскажут, научат.
— Не надо меня ничему учить. Я все знаю, что мне нужно.