Тили-тили-тесто, жених и невеста! Правда, драконьи… И правда, до этой свадьбы еще добраться надо! А пока надо купить подарок, невзирая на все преграды… а потом еще оттранспортировать выбывшую из строя подругу… и накрасить невесту… Ну а теперь точно — свадьба.
Сначала город мне не понравился — эти башни с красивыми острыми крышами прям по нервам долбанули… Я чуть назад не повернула, когда их увидела. Ну осточертели мне башни, поймите. Но Аррейна ударилась в панику — мол, она одна не может в человеческий город идти, я нужна и все такое… Я сначала не поняла, в чем фишка. Ну дракон же… кого бояться?
Оказалось, в племени Южных Скал оборотней вообще немного, а человеческих — четыре всего. Причем один взрослый уже полгода на работе у столичного ковена, второй позавчера умотал инструктировать маленького оборотня-новичка в соседний клан и не вернется еще дня три… а четвертый и сам малыш. А она пока не бывала в человеческих городах в одиночку, и вообще, оборотни лучше людей понимают.
А подарок-то надо… А одной-то не по себе…
И такими глазками смотрит, что… Эх… Пришлось двигать.
Не могу ж я ее бросить!
Правда, когда мы подлетели поближе, башенки показались вполне ничего себе: аккуратненькие, из мелкого светлого кирпича, чистенькие такие. Немножко на Швейцарию похоже. Тока в Швейцарии нету столько зелени — помню, как нам с подружкой втолковывала гувернантка про город камня, да про застывшую в этих камнях историю, да про мировое культурное наследство… А мы с подружкой торчали на этом историческом камне как полные дуры — солнце жарит, на градуснике тридцать с лишним, а кругом ни деревца, ни травинки. Мы потом фонтан увидели, местный, знаменитый какой-то… так припустили к нему, что эти швейцары столбенели и звали полицию. Думали, за нами кто-то гонится. Или мы за кем-то. А я просто хотела водичкой поплескаться.
А тут зелень была кругом, глаз не оторвать: на башенках балконы с ящичками, на улицах деревья вперемешку с такими вьющимися лианами в цветочек, над воротами плющ листиками играет… Красота!
Только в этих самых воротах стояли такие типы — ну вылитые гаишники наши. В латах, с копьями и мордами, на которых прям написано: «Платите штраф. За что, не знаем, но прикопаемся — найдем».
Думала — шарахнутся от нас, драконы мы все ж или как… Нет, попривыкли, видно, что рядом клан Южных живет — стоят, как столб, в который «Ока» впилилась. Несокрушимо. И смотрят так, будто к ним не драконы прилетели, а так, мужик правила нарушил… лошадь неправильно запряг.
И как начали мозги полоскать!
Во-первых, они очень сожалеют, но госпожа дракон не может сейчас войти в город — метка не дает права доступа в человеческое поселение без патрона или специального пропуска… Во-вторых, госпожа дракон ведь неполнолетняя? А они (может, из-за болезни глаз?) отчего-то в упор не видят положенного ей сопровождающего… Нет, эта полуодетая леди на вашей спине за сопровождающую не сойдет. Нет, и после демонстрации метки не сойдет… Хотя… а можно взглянуть? О-о… Миледи… а можно еще раз глянуть? Нет, они не то чтоб… да, вот именно госпожа, глаза, понимаете ли, больные… а тут такое показывают… да кто ее видал-то, метку эту, все на другое уставились…
Нет, пропустить все равно не могут.
Должен прийти господин младший помощник градоначальника, который обычно выдает разрешения драконам и другим потенциально-опасным… нет-нет, они не считают госпожу опасной… то есть считают! В смысле… а что нужно госпожам драконам в городе? Рынок?
Так рынок же туточки, рядышком, и в город даже заходить не надо! Во-о-он туда идите, леди. Ага-ага…
Местный рынок тоже к драконам был привычный, никто не шарахался, никто не орал и пальцами в нас особо не тыкал. Только кидались наперерез, как менеджеры к богатым клиентам.
— Госпожа дракон! Госпожа дракон, изволите видеть, редкостный мех для гнезда! Пропитан негорючим составом и заговорен от воспламенения! Всего три чешуйки, госпожа!
— Госпоже дракону угодно взглянуть на книги? Есть про людей, есть про оборотней, и даже специальный сборник легенд! О, не уходите! Есть новая книга из серии «Великие драконы»! Госпожа…
— Госпожа дракон хочет приобрести новый вид дрессированных мочалок? Меняют цвет под чешую хозяина!
— Рыба, особым образом копченая рыба!
— Обмен чешуек, обмен чешуек! Изготовление амулетов!
— Госпожа не желает запечатлеть свой лик на портрете? Одна чешуйка, и вы вместе с вашей очаровательной патронессой!
— Цветы, цветы, цветы!
— Госпожа, есть книга о пропавших кладах прошлого!
— Платья и украшения! Для магов, людей и оборотней! За особую цену накладывается заклинания по негорючести и удалению пятен! Миледи, не проходите мимо!
— Уйди со своими заклинаниями, недоучка! Госпожа патронесса, изволите глянуть — настоящий бархат, не сминается не горит, не рвется — за полчаса платье сошьем!
— Цветы, цветы, цветы!
— Предлагаются магические услуги…
И все шумят, толпятся — Аррейне лапу поставить некуда — все свои товары продвигают, на мои ноги промежду прочим глазки пялят. Ну да, есть куда глазки запустить — из-под этой самодельной занавески вид как из-под макси-юбки, это, по местным понятиям, много… Один менеджер (тот самый, с бархатом) чуть Арррейне на хвост не влез — скачет рядышком, от ног моих оторваться никак не может, тканями трясет. И что самое прикольное, с ногами и разговаривает — будто выше ничего нету. Дурдом.
Я Аррейне говорю дальше идти — ну, мы ж подарок ищем… а она стала столбом и ни с места. И почему-то на один дом уставилась, будто там говорящие мочалки устроили пляски у шеста. И как оглохла.
— Аррейна! Аррейна-а! Да Аррейна, ты что, заколдованная?!
— А?
— Ты что стоишь?
— А я… это… — отмерла Аррейна и повернула ко мне шею, — Сандри… А эти люди… вот там, на втором этаже… что они делают?
Нашла время!
— Ты просто посмотри…
Блин.
Ладно, мне уже тоже стало интересно. Что там?
Я влезла чуть повыше… и чуть не свалилась вниз. Нет, ну вот невезуха! Это надо было загреметь в другой мир, стать драконихой, смыться из замка придурочного чародея, прилететь в город за подарком… и застрять посреди улицы, объясняя любопытной дракоше, что там делает парочка на втором этаже местной гостиницы!
Пипл кругом тоже загалдел, высказываясь, чем там могут заниматься эти двое. Ну и советуя, само собой. На советы у людей в таких случаях язык горит, как соусом чили ошпаренный!
Дедок с балкона над окном причмокнул, тетка из окна заверещала, что ничего подобного, госпоже дракону показалось, там никого нету в комнате. Аррейна растерялась и стала описывать то, что видит (а на зрение она не жаловалась), в доказательство того, что не глюка словила… толпа просто взвыла от восторга, а на восьмом совете из того самого окна высунулся красный, как рак, парень и быстро задернул шторы.
Пипл развеселился еще больше и стал спорить, кто там с ним — дочка хозяина пекарни или сестра стражника? А может, та хорошенькая ученица мастера Аллиты, будущая чародейка? Госпожа дракон не подскажет, какой цвет волос был у девушки?
А вот фигушки! Аррейна, которой я уже успела втолковать, что именно она такое видела, расстроилась и попыталась выбраться из толпы — влюбленных пожалела. Мол, нехорошо с ее стороны портить влюбленным драгоценные минуты уединения и мешать их нежному фырканью. Вдруг у них из-за потрясения теперь оплодотворение яйца отложится… Ну вот что такой скажешь?
Только успокоить попробовать.
Я попробовала, только у меня не очень вышло. Не помню, что я такое сказала, но дракоша расстроилась еще больше и снова подняла голову — извиняться. Мол, не хотела она. И лично готова отнести людей в какое-нибудь уединенное место, где им никто не помешает продолжить добрачные игры…
Ой, только не это!
Я как представила, что в мою спальню в такой момент влезет драконья морда и попросит извинения за нарушение процесса оплодотворения… в общем, отговорила дракошу. Люди ж не вышли с претензиями, так? Значит все хорошо, надо двигать дальше, тем более времени у нас не так чтобы уж очень много, а подарок еще присмотреть надо.
Аррейна спохватилась… Она вежливо попросила «добрых людей» посторониться, а то она, мол, боится кого-то зацепить, или даже раздавить… и народ живо вспомнил, зачем он тут собрался. Опять менеджеры засуетились со своими товарами-продуктами, опять нас стали зазывать направо-налево, предлагая вское нужное для драконов и прекрасной патронессы. Я сначала подумала, что они мозгами подвинулись — патронесса, а? А потом даже понравилось. Ага, патронесса, именно. Откуда мы прилетели? С юга. Почему госпожа в таком виде? Одежда сгорела, мы учили тринадцатое пламя и подопечная поперхнулась нечаянно. Ага, опасная работа… болтали, пока Аррейна не затормозила так резко, что я себе чуть одно место важное не отбила.
— Вот.
— Что — вот? — не поняла я.
— Подарок. Даррина с Эрреком обалдеют от радости!
Я присмотрелась.
Ну… больше всего это напоминало плетеную корзинку. Или надувной плавательный бассейн. Знаете, такой, для малышей? Только что побольше и стенки малость повыше. И вместо воды — что-то переливающееся, даже на вид мяконькое… Словно легкий газовый шарфик несколько раз сложили, и получилась подушечка, а потом еще и пухом заполнили… и еще сквозь нее проросли тоненькие ниточки, пушистые-пушистые. И светящиеся…
— Вот эта корзи… в смысле, что это?
— Шкаф, — просиял продавец. — Холодильный. Настраивается на любую температуру! Госпоже угодно?
— Чего-о?
— Сандри, нам надо это купить!
— Слушай, подруга, я понимаю, что новобрачным такая важная штука позарез нужна, но как мы потащим на себе холодильник?!
— Он легкий! И сворачивается, если надо. Вот, извольте видеть…- продавец засуетился, как-то сворачивая свой корзиночный шкаф в валик. — Вот! Семьдесят монет всего!
— Сколько?!
— Шестьдесят пять!
— Сорок!
— Аррейна, на фига нам шкаф?! Че, нужней ничего нет?
— Это не шкаф, — тихо прошипела дракоша, пока торговец расписывал, что можно класть в этот сказочный пуховый холодильник.
— А что?
— Это кровать! И она нам как раз нужна! Даррина прямо расцветет, когда увидит…
Я онемела.
У кого-то из нас башню снесло, точно. Этот холодильник — кровать? Нет, он конечно похож, но…
— Шестьдесят!
— Сорок пять!
— Госпожа дракон меня разорить хочет! Чудесный шкаф, компактный, с широким диапазоном температуры! С…
— Сандри, ты только глянь, какая красота!
— Понятное дело, что красота, но в нее даже Даррина не влезет. А от Эррека только хвост поместится, и то не целиком.
— Сорок восемь!
— О Пламя, не хватит же… Сандри, дерни у меня еще пару чешуек!
Я отмерла. Ну, я не знаю… по мне, так подарок не свадебный… хотя я дарила и похуже. Помнится, Розке на ее третью свадьбу бегемота подарила. С намеком. Так что если Аррейне так нужен этот ненормальный холодильник, она его получит!
И я пустилась в торговлю!
— Тридцать!
— Как?! — торговец ухватился за сердце. Пипл вокруг почему-то захихикал… — Мы ж договорились!
— Это вы с моей подопечной договорились, а я против. Сейчас такая модель уже не в моде, есть более продвинутые! С кондиционером!
— С чем?
— Неважно. Тридцать и точка!
— Сорок восемь, и только из уважения к вам!
— Уважение оставь себе, а моей подопечной нужен холодильник! Тридцать пять!
И все пошло по новой…
Через десять минут мы паковали пушистый холодильник.
— Аррейна… на черта нам это? В племени ж есть ледяники! И при чем тут кровати?
— Ты не понимаешь! — глаза дракоши горели, — Тут не только холод есть. Тепло тоже!
— И что?
— Это колыбелька! Детская. Самая лучшая, какую только можно найти!
Ага. Колыбелька-холодильник, которая свадебный подарок. Купленный за драконьи чешуйки. Не-ет, это мир точно не для моих мозгов.
Потом на сэкономленные чешуйки мы сходили и купили нашим новобрачным «музыкальные камешки». Не знаете, что это такое? И я не знала. Они в клане были только у одного, у того оборотня, который счас на заработки улетел. Так вот, это такие типа бусики, цветные, гладенькие… только их надо не на шею надевать, а на стенку вешать. И в комплекте идет такая штучка, на колечко похожа. Называется «звучок». Ее двигаешь по бусикам, и на какую бусинку звучок ляжет, такая музыка и заиграет. Вот такой плейер местный. Нравится? Мне понравилось.
Мы с Аррейной возле этого бутика музыкальных бус проторчали часа полтора, наслушались до звона в ушах. До синтезаторов тут, понятное дело, не додумались, но как же захотелось потанцевать… эх…
Потом мне надоело, что пипл на мои ноги таращится, вытащила заначку (ту чешуйку, что еще дома из-под крыла на всякий случай дернула) и мы ломанулись в другой бутик — тряпочки мерить. Дракоша ухохатывалась — ну вот не понимают они, зачем надевать на себя сначала одно, потом другое, потом сверху третье напяливать, а потом еще чем-то обматываться или нахлобучивать. Ну да… им что — с их чешуей во льду не замерзнешь, в огне не сгоришь и от нее даже копья отскакивают, если конечно, дракон уже взрослый. И переливаются они на солнце такой красотой, что никакие украшения им не нужны. Хотя… подводку глаз им вполне можно сделать. Да и кто сказал, что с такими ушками нельзя серьги носить? Надо узнать — носят или нет?
Мастера в швейке сначала нам не очень обрадовались — Аррейна, недолго думая, сунула голову как раз в раздвижную крышу мастерской, посмотреть, как шьются эти смешные человеческие одежки… Визгу было-о…Мастерицы от вида драконьей головы вылетали в дверь, а в дверях встречались уже с самим драконом. С телом. А я-то думала, тут уже все к чешуйным соседям привыкли… нет, оказывается, некоторые нервные все равно боятся — ну как змей там или лягушек. Как я мышей. И вот надо же, нас принесло. Что вы смеетесь? Вы представьте, что ваш личный кошмарик (ну, мышка например) сейчас вылезет из-под дивана и вежливенько спросит, не найдется ли у людей лишней шкурки для ее подруги? Вот-вот…
Потом хозяин прибежал, и все притихли — стали нам таскать всякие шелка-бархаты, смотреть и приценяться. Шить нам было некогда, но у них, оказывается, были заготовки всякие и платье просто «собрали». Из частей. Ну да, купили мы его… Хватило и на платье, и на сапожки (продавец еще и заколку для волос впридачу дал), а Аррейне — на микерес. Это браслет драконий. Ну наручник! Или налапник… не знаю, как правильно. Красивая штучка.
Аррейна как раз надумала выдернуть себе «монетку», чтоб купить и мне что-нибудь в подарок, но тут принесло этого чертова помощника градоначальника, который пропуска выдает. Он обрадовался нам, как алкаш — бригаде похмельщиков и тут же пригласил в город.
— Зачем?
— Ознакомиться! Госпожа… э… позвольте узнать ваше несравненное имя?
— Аррейна. Александра, — хором ответили мы.
Помощник раскрыл рот…