Несмотря на выпитое в этот день, уснуть я не мог долго.
Несколько раз порывался достать дневник…
Потом долго просматривал в постели новостные ленты, пытаясь понять, что же все-таки происходит на Аннхелле.
Не скажу, что на следующий день летел на «Факел», как на праздник. Я хорошо помнил слова лорда Джастина: «на СЕГОДНЯ с тебя хватит». Сам понимаешь, что это могло означать. Не то чтобы я боялся, но… Внутри словно бы вибрировало. Странное такое ощущение.
Однако инспектору было не до меня.
Когда я вошел, он сразу велел сесть, положил передо мной спецификацию, техпаспорт, характеристики систем наведения линейного Dzlа-7 модификация 122. У экзотианцев такие называют «эспилер», у нас – «дизель», «семерка» или полушуткой – «для зла». Все три наших названия – жаргонные, в Империи нет подклассов линейных судов, в Содружестве – есть.
Корабль был новый во всех смыслах. Только что с верфей. В вооружении нашлись кое-какие незнакомые мне нюансы. Я достал блокнот, стал вгонять в него поправки, чтобы показать потом Келли.
Когда Лорд Джастин направился к выходу, я дернулся встать, но он махнул мне – сиди. И я снова начал читать. Провел без него минут сорок, пока не устал сидеть в одной позе. Поднялся. Сейф нараспашку…
Рассмеялся про себя. Ну, детские игры, в самом деле. Только так меня еще не проверяли. Походил по кабинету, налил себе воды. Сел читать дальше.
Инспектора не было часа два. Я сделал уже почти все выкладки, которые необходимы, чтобы провести первую прикидку с техниками, когда он наконец вернулся. На этот раз я успел вскочить, услышав шипение раздвижной двери. Лорд Джастин глянул мельком, что я делаю. Но сейф не закрыл. Вроде, так и надо, и не забывал он о нем сроду.
– Да сядь ты уже. Чего ты прыгаешь? Как тебя только Виллим терпел. Он же не выносит уставщины этой? Проголодался, поди?
Я пожал плечами.
– Ну, тогда давай чай пить.
Пришлось убирать со стола документы, хоть я предпочел бы доделать все до конца. Ну, ничего, на свежую голову пересмотрю. Свернул голопроекцию электронного блокнота до тонкой палочки стилоэмулятора. Задержал взгляд на бумагах…
И тут между мной и лордом Джастином словно бы проскочил электрический разряд. Он посмотрел прицельно, внутри у меня что-то дрогнуло, я инстинктивно вскинул голову, выпрямил спину и напрягся.
Лучше бы он меня отпустил, чем вот так «чай» заставлять с ним пить. Щас, похоже, из меня самого напиток будут делать. Только не знаю – какой? Морс, что ли?
Однако решал здесь не я.
– По кораблю что скажешь? – спросил лорд Джастин без особого любопытства.
Не об этом он хотел говорить со мной. Корабль – только предлог.
Инспектор расхаживал по каюте и пока почти не смотрел на меня, но я кожей ощущал его возросший интерес к моей скромной персоне.
– Хороший корабль. Есть кое-что новое, но разберемся, – ответил я осторожно. Меня, в общем-то, и обучали на кораблях такого класса, и служить я начал на подобном.
– Долго будешь разбираться?
– Как прикажете. Положено – два месяца.
– А реальный – какой срок?
Я вздохнул. Какой к Хэду реальный срок в боевой обстановке? Да и разговор шел тот еще. Сродни прогулке по минному полю. Кто первый наступит…
Спросил:
– Когда нужно?
– Ну, неделя точно будет. Может – две. Но это уже… при очень хорошем стечении обстоятельств… – инспектор остановился напротив меня.
Я старался смотреть мимо:
– Попробуем.
На душе было неспокойно. Я, наверное, морально приготовился дополучить сегодня по шее, и попытки всячески оттянуть этот момент действовали мне на нервы. Я бы сам нарвался уже, но не знал как. И не тот человек был инспектор, чтобы этого не заметить.
– Чего смурной такой?
Что значит «смурной?». От «пасмурный», что ли?
Я пожал плечами, отвел глаза.
– Э, так не пойдет, – нахмурился лорд Джастин. – Ну-ка смотри на меня. Обиделся, что ли, за вчерашнее?
– Нет.
– Чего тогда?
Я не знал – «чего». Просто было не по себе и все тут.
– Ждал – воспитывать, что ли, буду?
Я поднялся. Он и так стоял ко мне слишком близко, а теперь нас вообще разделяло меньше метра. Нервы внутри меня вибрировали, словно корабль перед стартом. Но это почти открытое противостояние, как ни странно, и придало мне сил.
– У вас есть какие-то конкретные вопросы ко мне, господин инспектор? Хотелось бы досмотреть документы, – сказал я твердо.
– Значит, все-таки обиделся, – покачал головой лорд Джастин.
– Нет. Не обиделся. Но вы мне дали всего неделю, а объем работ очень большой.
– Вот ты какой… Запомнил, о чем говорили вчера?
– Да, – кивнул я. – Не все понял, но запомнил.
– Тогда не будем больше к этому возвращаться. Садись. И чаю мне налей, устал я.
Он действительно тяжеловато опустился в кресло. Я налил ему чаю. Какой-то незнакомый мне сорт.
Вроде надо бы успокоиться? Но напряжение не отпускало.
– Наливай себе.
Я налил, сел и тоже почувствовал, что устал. От нервов всех этих, наверное. А может – последствия болезни.
– Значит, ждал, что как вчера будет?
Я кивнул.
– Прости старика, привык с дураками разговаривать. Да и злой был. Забыл уже, какая хорошая в этом возрасте память. Простишь?
Я кивнул.
– Правда?
И посмотрел на меня так, что я и дышать разучился.
Нет, не верил я, что лорд Джастин «забыл» или «не подумал». Проверял он меня опять. И заставлял самого себя сдать. Под роспись.
– А за что вас прощать? – пробормотал я. – Сам, в общем-то, виноват…
Дальше я говорил медленно, осторожно подбирая слова. И понимал – это и есть продолжение вчерашней экзекуции. Только теперь я должен делать все сам. И надо было делать. Нужно было говорить честно.
Только я не стану сейчас об этом рассказывать. Может быть, потом когда-нибудь. Сейчас и без того тошно.
Единственное скажу: если бы Мерис узнал, что я иду в эйнитский храм, меня бы остановили. Я же сбрасывал спецам предварительный маршрут. Но генерал не узнал. Предателем был начальник службы безопасности, и он не доложил Мерису. Значит, кому-то было выгодно, чтобы я вошел в храм. Но разве можно было рассчитать наверняка, что там со мной произойдет?
В общем, вряд ли меня хотели использовать каким-то изощренным способом, скорее надеялись убить. Было за что. Взять хотя бы историю с расстрелянными министерскими сынками – по совместительству террористами. Но с Лордом Джастином я спорить не стал
– Все-таки чего-то я в тебе не понимаю, – сказал инспектор потом, когда мы пили чай, и я вообще уже не мог никак на него реагировать. Бывает мышечная усталость, а бывает нервная. У меня на сегодня все чувства уже отказали, не работали.
Инспектор говорил медленно, с интонациями хирурга, который только что зашил пациента и теперь размышляет, чего же он в нем не дорезал?
– У тебя куратор кто был в академии?
Я назвал.
Он покачал головой.
– А служил под чьим началом?
Но и эта фамилия лорда Джастина не удовлетворила.
– Ведь есть же какой-то стержень, – он щелкнул по столешнице. – Ну не мог простой парень с такой отсталой планеты…
– Я с генералом Макловски служил, когда его разжаловали и перевели в Северное крыло.
– Да ну? – удивился инспектор. – С Колином? Вот откуда, значит, ноги растут.
– А какие ноги, можно спросить? – я уже настолько отупел, что произносил первое, что приходило в голову.
– Можно, – лорд Джастин усмехнулся под нос, долил чаю, чего-то не нашел на столе, встал, достал экзотианские сладости. Только по коробке и понятно было, что сладости. На вид я бы не рискнул определить. – Угощайся, – и засунул какую-то сиреневую гадость в рот.
Я из вежливости тоже взял.
– Психика у тебя мальчишеская, гибкая, кажется – лепи, что хочешь… Однако стержень уже есть. Учитывая происхождение и послужной список – рановато тебе. Значит, кто-то поучаствовал… Не то чтобы сильно учил, нет, но достаточно развитый человек воздействует на других, уже просто находясь рядом. Подобное в тебе притягивается к подобному, дрянь всякая постепенно отпадает, за невостребованностью… Да пробуй ты, хорошая штука. Кемис называется.
Я взял «конфетку» в рот. Она и вправду оказалась вкусная. Не очень сладкая, с необычным запахом.
– Ешь, не стесняйся.
Я фыркнул, чуть чаем не подавился. После того, ЧТО я ему о себе рассказал, чего, интересно, теперь стесняться?
– Значит, Колин… И что, ты у меня теперь будешь такой же упрямый, как он?
– А он что, тоже..? Ну… – я замялся.
Не все чувства погибли, однако! Назвать лорда Джастина в лицо сектантом я еще не мог.
– Чего «он тоже»? Ну-ка, ну-ка, за кого ты меня держишь? – инспектор даже приподнялся.
– Ну… – сказал я. – Это же, наверное, религия какая-то? Как у эйнитов, нет? – по его лицу я не понимал: нравится ему то, что я говорю, или меня сейчас опять убивать будут?
Но лорд Джастин расхохотался.
Посмеявшись, он промокнул салфеткой уголки глаз.
– Как же тебе ответить, малый, чтобы окончательно тебя не испортить? Понимаешь, Бог, он, конечно, есть… А вот религий как бы и нет. Мы их придумываем. В меру недоразвитости. А когда недоразвитость немного отступает, просто изучаем устройство мироздания, ищем там свое место. Некоторые называют старых дураков, вроде меня, адептами Пути. Но это – всего лишь название. Нет в нем ни какой-то особенной веры, ни объединения по религиозным признакам. Разве что дружим между собой иногда. Ну, и выделяем таких же и среди врагов. Видно их.