Дороги сплелись
В тугой клубок влюбленных змей,
И от дыхания вулканов в туманах
немеет крыло…
Лукавый, смирись —
Мы все равно тебя сильней,
И у огней небесных стран
Сегодня будет тепло.
(Мельница. Текст песни «Дороги»)
Рыска забралась в седло и уже оттуда, чуть покраснев при воспоминании о словах цыганки («Своего мужчину…» — пфф. Вот выдумали же!) упрекнула:
— Чем дразниться, лучше бы на гитаре научил играть!
— Тебя? Безнадежно, — даже не задумавшись, отмахнулся Альк.
— Ты просто учитель никудышный! — Снова вспылила девушка.
— Найди другого.
— Ну и найду!
— Ну и найди.
Коровы уже двинулись с места, а всадники продолжали препираться, забыв даже помахать друзьям на прощание…
— Давай лучше я тебе сто пятьдесят златов заплачу, но играть учить не буду.
— Давай лучше ты научишь меня играть на гитаре, пока я тебе проценты не насчитала. Как бы замок продавать не пришлось, чтобы расплатиться, — уже улыбаясь, сказала Рыска.
— Алчная весчанка. — Альк улыбался уже давно. — На что же тебе нужно столько денег? Свой хутор откроешь?
— Нет… Я еще не решила.
— А что, если я куплю тебе платье? — Рыска недоуменно подняла на него глаза.
Да, одевалась она на вкус знатного саврянина не очень. Сначала в некрашеное платье весчанки, потом в крашенное простенькое, в котором он же, будучи крысом, прогрыз дыру… Вышитое свадебное, как выяснилось, больше походило на саван и пеленку… Но уже давненько она привыкла ходить в одежде, больше подходящей для путницы — мужские брюки, рубашка, мягкие коричневые сапоги с вышивкой, которые он сам же ей и выбрал… Неужто она так плохо одевается, что саврянин опять ей об этом говорит? А красивые у них народные узоры… Можно было бы что-то подобрать…
— С вышивкой? — Задумчиво проговорила она.
— Свадебное. Возмещу ущерб, так сказать, — белокосый ухмыльнулся так по-доброму и даже нежно, что Рыска невольно перестала думать о своей ущербности, улыбаясь в ответ.
— Идёт!
Альк протянул ей руку, и она пожала её в знак договоренности, но, ни он, ни она не отпустили друг друга. Так и поехав дальше.
—Может, и мужа тебе толкового надо. А то совсем пропадёшь, глупая дев… Девчонка.
— Может, и надо, — хитро согласилась Рыска, заметив эту лестную замену. — Поможешь отыскать?
Ехать в замок Хаскилей, в сопровождении Алька, было очень интересно. Выбрали новую дорогу — а то проезжать мимо тех печально знакомых развалин совершенно не хотелось. Выходило около пяти дней пути. Сто вешек и крысе не крюк! А хорошей компании — так вообще приключение.
А там за краем рыщет тьма,
Как никогда близка зима,
И тень твоя, мою обняв,
Уходит снова в путь…