— Ты это… — кашлянул Степан, — что делаешь?
— Все системы в норме, — довольно ответил киборг, отключая боевой режим, сел на пол, скрестив ноги, и принялся деловито чистить мандаринку.
— А прыгал зачем по палате-то?
— Тестовый запуск.
— Тебе на полу удобно? Голяком-то.
— Ответ… да.
Вася поднял голову.
— Сам.
Мальцев поерошил ему волосы.
— Сам. Вижу что сам. Еще мандаринку?
— Да. Вкус… другой, дома… — Вася попробовал объяснить, но сбился, начал снова и как-то растерянно замолчал, — сказать не получается…
Мальцев уже был подкован в этом вопросе и уверенно повторил слова Мэй Ким, язык такая же мышца, как все остальные, и требует тренировки, чтобы за словами поспевать.
— Понял, — повеселел Вася. – буду. Домой?
— Не спеши. Нам тут все три недели быть.
— Необходимость в дополнительном лечении отсутствует.
— Это не тебе решать, а врачу. Вот с утра придет, посмотрит, процедуры назначит.
— Домой. Лучше.
— Цыц. А ну, марш в кровать. И штаны надень.
— Система…
— Ва-ся. Штаны. И в постель.
Этот тон командира отряда киборг знал. Оделся и, с явной неохотой, улегся обратно на постель. Спать ему не хотелось. Он лег, заложил руки за голову. Совсем не так, как прописано в алгоритме укладки на спальное место! Но ему так хотелось спать по-своему. Садиться свободно, побрызгать водой в раковине, сесть просто так на пол, постоять на балконе просто так.
Правда, оказалось, что спать с заложенными так за голову руками неудобно. Из упрямства Вася полежал так еще полчаса, потом немного раздвинул локти, потом еще немного. Нашел удобную позу, которая в программе все-таки не была описана, и снова предался мечтам и планам. Степан Андреевич задремал, сложив голову на руки на тумбочке.
Вася бесшумно поднялся, очень осторожно переложил хозяина на койку, а сам устроился на подоконнике, смотреть, что творится за окном.
***
В центре ему не очень нравилось, хотелось вернуться домой, пообщаться с Джеком, снова начать работать. Но хозяин был непреклонен. Пришлось подчиняться. Вася, конечно, втихаря попробовал сопротивляться, но сообразил, что сам, без Мальцева, до дома не доберется. Даже если сбежит с занятий с психологами и окажется на улице. Обратный билет есть, но кто его на корабль одного без человека пустит?
Поэтому Вася старательно отсчитывал оставшиеся до отъезда дни и часы.
— Мы сегодня уедем? – начинал он день с вопроса, сразу после «доброе утро, Степан Андреевич».
Степан Андреевич уже от этого вопроса зверел. Прямо с утра.
— Когда нас врач отпустит, тогда и уедем.
— Хорошо, — с несчастным видом отвечал Вася и послушно отправлялся на осмотр к врачу, а потом на беседу с психологом.
Степан тоже каждый день общался с Мэй.
— Он совсем не такой как Джек, — поделился он с ней.
— Характером?
— И это тоже. Он… какой-то не такой взрослый, как Джек.
— Надо было вам втроем приехать.
— Может быть.
— Развитие Васи вполне нормальное для его возраста. Я предполагаю, что причина в том, что он очень долго был отрезан от всего и прекрасно осознавал, чего лишен. А теперь дорвался. И немного оглушен всеми возможностями, поэтому постоянно испытывает границы возможного. Это пройдет. Он очень хороший мальчик, дайте ему немного побыть ребенком.
— Да я не против, просто… я думал, все бракованные киборги одинаковые. Или хотя бы похожи.
— Поверьте, это не так. Просто у них немного другое детство. Если вам требуется помощь, обращайтесь. Вы очень смелый человек, Степан. Взять на себя опеку сразу двух сорванных киборгов, не имея опыта воспитания собственного ребенка, — это очень смело. Хотя, я думаю, что это к лучшему. У вас нет шаблона, и вы позволяете своим мальчикам развиваться так, как им удобно.
— А это не обернется непредвиденными проблемами в будущем?
— Нет. По кривой дорожке от недостатка педагогического опыта у опекуна они не пойдут, — улыбнулась Мэй. — Хотя профессиональной статистики еще не накоплено по этому вопросу. Самому старшему киборгу шестой модели сейчас не больше девяти лет, и психологически он на уровне старшего подростка.
— И как он? Такие есть?
— Да. Мы знаем троих таких. Все в порядке с ними. И с вашими ребятами, уверена, будет тоже.
— Справлюсь. Куда я денусь, раз взялся за это дело. А насчет нашего отъезда?
— Вася здоров. Доктор может отпустить вас хоть завтра. Вы остаетесь здесь чтобы Вася прошел период пробы своих возможностей под некоторым контролем. Так будет лучше.
— Да? А, ну как скажете. Вам лучше знать.
— Когда заканчивается ваш отпуск?
— Через три дня.
— Послезавтра можете собираться.
— Спасибо! Будем на связи.
— Я передам вас под опеку Наташи, в ваш местный центр. Она опытный психолог, обращайтесь к ней и не стесняйтесь, в любое время можете звонить мне.
***
Спустя три дня они отправились домой.
Вася первые две недели в центре почудил, потом в самом деле успокоился и вел себя поспокойнее.
Мальцев сообщил Джеку время прилета, но сказал, что рейс прибывает днем и уходить со службы, чтобы их встретить, не нужно. Увидятся уже дома.
— Все в порядке? – уточнил Джек.
— Все хорошо. Тебе понравятся новости.
— Какие? – Джек не любил неожиданностей.
— Увидишь.
Киборг кивнул, все-таки немного хмурясь. А потом вдруг хмурое выражение на его лице сменилось хитрым.
— У нас тоже новости есть.
— Дааа? – протянул Степан. — Приятные, надеюсь?
— Увидите.
— Вот ведь вредный пацан.
Вредный пацан сделал непроницаемую физиономию и они попрощались.
***
Домой Мальцев с Васей добрались, когда на город начали спускаться первые сумерки. В окне горел свет.
В прихожую тянуло запахом каких-то вкусностей с кухни, то есть их ждал вкусный ужин в честь возвращения.
Джек встретил их, стоя в проеме двери.
— Здравствуйте, Степан Андреевич.
— Привет, Джек. Вот мы и дома.
Киборг отправил одновременно с приветствием человеку стандартный пакет-запрос Васе.
Ответ пришел полностью стандартный.
«Ты в порядке?» — ушло сообщение по связи, но Вася на него не ответил.
Когда они в лифте поднимались на свой этаж, он начал приводить свой план в исполнение. И в квартиру вошел с привычным выражением исправного киборга на лице. Отстраненный, спокойный.
«Вася?»
На запросы он специально не отвечал, дожидаясь удобного момента. Джек должен подойти поближе.
«Запрос контакта! Вася, отвечай!»
Дальше тянуть было нельзя. На лице его лучшего друга уже появилось беспокойство.
Вася сделал два шага к нему, улыбнулся, очень искренне, позволяя ощущению радости от встречи с самым близким ему существом вырваться из-под контроля, и раскинул руки для объятий.
— Привет, Джек. Наконец я могу сказать тебе это сам. Вслух. Рад встрече с тобой, друг.
Джек на миг замер с открытым ртом, не веря тому, что видит и слышит, настолько неожиданно это было. Потом шагнул навстречу Васе сам и они крепко обнялись.
— Ты… вы… — от избытка чувств он даже сказать не мог пока ничего, несмотря на имплантаты и весь комплекс боевых и прочих программ. Его друг свободен! Его затапливало концентрированное неописуемое счастье. Васю он любил, как старший брат любит младшего, страдающего тяжелым недугом. Сопереживание он познал именно через их связь. И теперь испытывал одновременно радость, облегчение, удовлетворение, что неопределенность закончена. И готов был прыгать на месте, как ребенок. Вместо этого чуть отстранился, всматриваясь в лицо Васи, подмечая, как движутся мимические мышцы, его улыбку, чуть кривоватую, но именно улыбку. А еще живой взгляд. Мельчайшие подробности, заметные ему особенно хорошо. Ведь никто другой не искал в лице «брата» так старательно отклонений от имеющихся в наличии стандартных типовых выражений, как он. – Поздравляю…
— Ты рад? Правда?
— Очень, — искренне ответил Джек, снова крепко обнимая его.
Мальцев стоял, оперевшись о косяк двери, и с улыбкой наблюдал за трогательной встречей. Ребята знали друг друга, как никто другой, и тем радостнее было для обоих случившееся.
— Я не знал, что Степан Андреевич меня для операции на Землю повез, — вываливал на Джека новости Вася, — боялся говорить, вдруг не получится. А потом утром я глаза открыл и это почувствовал! Я знаю точно, когда стал живой!
Джек бросил взгляд на хозяина. Был настолько рад, что даже не обиделся, что Степан скрыл от них такую важную информацию.
— Спасибо, — почти выдохнул он, — — вам спасибо такое большое, какое только может быть за Васю!
Степан развел руки, и два боевых DEX-а, не сговариваясь и не синхронизируя свои действия, прижались к своему человеку. Степан поерошил обоим волосы, похлопал по спинам. Испытывая восхитительное чувство нежности и гордости. И ощущение, что их необычная семья сейчас сблизилась еще больше.
— Не за что, парни. Вы ж мне не чужие, родные. Все трое. Все, что могу.
— Ох! А у нас же тоже новость! – Джек ловко вывернулся из объятий опекуна и обернулся. — Глеб! Не стой как не родной! Иди к нам. Что встал? Не бойся. Нам очень повезло с хозяином!
Глеб медленно приблизился. Степан с вопросительным любопытством смотрел то на него, то на Джека, потом зацепился взглядом за странный жест руками. Глеб шел и, охватив пальцами левой руки пальцы правой, нервно тер большим пальцем о ладонь. Жест не то слово не машинный.
— Я… — Глеб произнес первое слово, потом замолчал, решительно поднял подбородок продолжил: — а я можно тоже буду семьей?
— Глебка! – ахнул Степан. — Так ты тоже?!
Киборг кивнул, глядя на человека внимательным взглядом. Джеку он признался неделю назад. Его очень тревожил отъезд хозяина, он постоянно ощущал напряжение, в котором пребывал Джек, оно передалось ему и он не выдержал.
Он осознал себя уже довольно давно, наверное, с полгода как. Но хотел сначала научиться всему, чтобы в семью его приняли не за компанию, а потому что он такой весь умный, смелый и опытный. Джеку ведь никто не помогал, значит, и он так сможет. У Джека с Васей и так много забот, что же ему еще и с Глебом возиться? Это неправильно. Вот он научится всему и тоже помогать начнет. Старший киборг назвал его бестолочью и велел признаваться хозяину, как только тот приедет. Потому что они обещали его больше в заблуждение не вводить. Им с хозяином повезло, как никому. Такого хозяина беречь надо.