Испытательный срок закончился, и Левицкий огласил список бонусов фирмы.
Кроме возможности жить в оплачиваемой компанией квартире и пройти необходимое лечение, предлагалось принять участие в особых проектах. С дополнительной оплатой за риск.
— Каких? – тут же поинтересовался Влад. Ведомственное жилье и лечение было тем, что его очень обрадовало, ведь ему пришлось начинать жизнь с полного нуля. При хорошей зарплате и премиальных он за время испытательного срока жизнь более-менее наладил. Но жить только на зарплату, без страховки, ему было неуютно. Деньги были нужны, и не только ему. Коллега-игрок тоже был заинтересован в дополнительных заработках. Только Бартоном двигало любопытство.
— Вас все еще интересует, как щелчком пальцев включать приборы?
— Нейродатчики? – догадался Влад.
— Бери выше. Автономные настраиваемые комплексы. В просторечье — имплантаты.
Левицкий поделился подробностями. Обычные нейродатчики имели небольшой радиус действия и связывались только с одним-двумя устройствами. Разработка изначально военная, но их использование уже давно ограничили, слишком много побочных эффектов. Оставили использование в медицинских целях. Для инвалидов, которым нужно управлять коляской или протезами, для потерявших зрение или слух, и, конечно, вживленные инфузеры для страдающих заболеваниями вроде диабета или гипотиреоза. Раз в месяц внутрь инфузера вводилась доза препарата и он, делая анализ крови, самостоятельно впрыскивал нужную дозу лекарства, так что диабетики и страдающие болезнями эндокринной системы люди вели полноценную жизнь.
— Только ради того, чтобы мысленно чайник включить, пихать в голову датчик? – с сомнением отозвался Бартон.
— Не только чайник.
Эмоции были редким гостем на лице Левицкого, а сейчас он едва заметно усмехался.
— Как насчет электронных замков и сканеров?
— Чтобы палец не прикладывать?
— Чтобы проходить через любой замок, — — выделил Евгений предпоследнее слово.
— А это законно? – засомневался Влад. — — Эдак можно и в банк пройти в хранилище и на базу любую.
— Нет, настолько хорошо они не работают, военные и банковские сканеры имеют три уровня защиты, имплантат рассчитан на преодоление только двух. Но большую часть индивидуальных настроек он может считать и продублировать. В частности, генерирует отпечатки пальцев последнего, прикасавшегося к сенсору.
— Хм. Это как же?
— Имплантат посылает сигнал сканеру, тот сканирует не прижатый к сенсору палец, а микрочастицы между пальцем и поверхностью, и получает повтор ввода отпечатка того, кто прошел перед вами. На первый взгляд просто, но без нанатехнологий такое провернуть невозможно.
— А это как отмазано от запрета?
— Никак. Надо не попадаться с поличным. Об этой технологии мало кому известно, есть она только у нас. Военные душу бы продали за нее, но, — Евгений (кстати, он только однажды назвался этим именем, при первой встрече, а для всех остальных он был Джеймсом Джонсоном) оскалился, — — обойдутся. Нам же эта возможность необходима для работы, ведь киборги шестой модели и выше подделывают отпечатки точно так же. Преследуя их, нам нужно попадать во все служебные и закрытые помещения, чтобы найти наши цели.
Майкл задумчиво потер щеку, осмысливая сказанное. Левицкий повернулся к Ларри, словно уловил его мысли.
— Я бы не пробовал применять это в казино. Если что, фирма будет отрицать, что снабдила тебя подобным девайсом.
Ларри чуть нахмурился. Страсть к играм не то, что он хотел бы поощрять в себе. И тон шефа отбил всякую охоту пробовать, хотя это была первая же мысль, пришедшая в голову..
Другие разработки “DEX-Company”, которые показал Левицкий, позволяли активировать оружие, даже настроенное на одного владельца (вдруг срочно потребуется остановить сорвавшуюся машину, надо хватать первое же оружие), включать-выключать любые бытовые приборы, управлять большинством устройств дистанционно, последняя разработка усиливала слух. Сложна в управлении, но для охотника это большой плюс.
— Думайте, — закончил разговор Левицкий, — — это серьезный шаг. Но глупо не использовать то, что сделает человека лучше. Природа выделила нам не слишком много, к многим ксеносам она была куда как щедрее. Раз эволюция не торопится, а мы уже вот они, живем, используем же возможности науки и техники.
Звучало разумно и здраво.
— Побочка есть?
— Не заметил.
— У тебя много уже вшито?
— Почти все разработки, кроме медицинских. Они мне ни к чему.
— Зачем тебе столько?
— Потому что человек достоин самого лучшего. И я хочу себе самое лучшее. Чтобы быть на шаг впереди.
Майкл уже сообразил, что среди очень немногих слабостей Евгения Левицкого есть комплекс сверхчеловека. Плюс сама психология убийцы, контролирующего жизнь своей цели. Обзаведясь же такими усовершенствованиями, он получил все основания смотреть на людей с чувством превосходства. И он этим ощущением явно наслаждался. Поэтому у него всегда была техника самой последней модели, одежда самых известных марок, только натуральная еда. С внешностью ему не повезло, считал Майкл. С таким раздвоенным подбородком и какими-то неопределенного цвета волосами на фоне общей невыразительности лица его невозможно было запомнить. И женский пол он пленял стилем и деньгами. Что тоже не способствовало тому, чтобы в бывшем киллере укоренилось уважение к людям в целом и отдельным индивидуумам в частности. Только такие же, как он сам, были достойны лучшего, остальные существа однозначно ниже. Не доведет эта гонка за апгрейдом до добра, рано или поздно самоуверенность станет причиной какого-то неосмотрительного глупого провала, считал Майкл, но эти мысли он благоразумно держал при себе.
Перед отделом Левицкого была поставлена очень простая задача – всех бракованных найти и доставить производителю.
К их изумлению, таких оказалось очень много! Если только за два месяца нашли семнадцать бракованных, то путем простейших математических расчетов их количество превосходило несколько сотен. Поэтому отдел так спешно расширяли.
Среди доставленных «шестерок» было пять функционирующих, остальных привезли частями. Народ дневал и ночевал в лабораториях. Изучали, что именно изменилось в теле киборга при том, что мозг вышел из комы. Снизился ли болевой порог, насколько упала сопротивляемость организма, его выносливость, насколько пострадала заложенная в них скорость реакции и обработки информации. Больше всего пытались понять, насколько сохранилось абсолютное подчинение хозяину, потому что выпускать на свободу существо, превосходящее человека по всем параметрам, никто не собирался.
Так как все очень старались, функционирующие объекты быстро закончились и умники-ученые стали требовать от Левицкого удвоить усилия. А он со своих подчиненных — утроить.
— Шеф, может, нам одного из этих живых себе оставить? – предложил Бартон. — Нам тоже потренироваться бы.
— Что ты на нем тренировать собрался? – уточнил Левицкий.
— Да хоть что. Я в детской психологии не силен, а они реагируют как дети. А у детей черт знает что может в голове созреть. А я по детским целям никогда не работал, — буркнул Бартон.
— Сложно поймать взрослого, дети не могут додуматься до большинства элементарных уловок.
— Это, шеф, дети, у которых под рукой нет базы данных со всеми шпионско-диверсионными уловками. Ребенок тебе капкан не поставит и не выдернет высоковольтный провод, чтобы отбиваться им. Чудо, что я успел блокатором свою последнюю цель вырубить.
Начальство обещало подумать.
Спустя где-то месяц они взяли очень перспективного киборга. Из-за которого отделы перессорились и разве что не врукопашную пошли, требуя передать его для изучения. DEX был из линейки телохранителей, его взяли после перестрелки, в которой от рук бандитов погиб хозяин. А телохранитель, вместо того чтобы остановиться, положил больше трех десятков вооруженных людей. Его окружила полиция, когда он на коленях стоял около тела хозяина. Если бы DEX был чуть посообразительнее, то смылся бы, но… потеряв человека, он не видел смысла в дальнейшем функционировании. Собственная жизнь ему стала безразлична. Поэтому взяли его без проблем.
Он не отвечал на вопросы, но и не проявлял агрессии. Просто сидел у стены и смотрел в одну точку, демонстрируя полноценную человеческую реакцию на стресс. Майкл как раз проходил по делам мимо этого бокса и услышал разговор Левицкого с одним из ведущих кибертехнологов компании Гибульским. Этот ученый обожал киборгов настолько же сильно, насколько ненавидел всех, кто занимался поиском и отловом бракованных. Словно это они сами брак создавали, а не прибирали бардак из-за ошибок таких вот сумасшедших гениев.
— Не выйдет у вас ничего, — заявил Левицкий, — не будет он с вами разговаривать.
— Можно подумать что с вами будет, — огрызнулся кибертехнолог.
— Спорим, док? – ухмыльнулся Левицкий. – Отдайте мне его, через пару часов будет разговаривать.
— Вашими методами вы ничего не добьетесь, — с отвращением ответил Гибульский, стараясь даже от самого Евгения отодвинуться подальше.
— Спорим, док? – повторил ликвидатор. – Вам нужны ответы?
— Нужно время, чтобы найти подход и завоевать доверие киборга. Поймите же вы!!
— Ерунда. Ваши методы поиска доверия мне тоже известны. Будете на стенде его гонять по экстремальным режимам — и загнется он у вас через неделю, но ничего вам не скажет. Сколько их уже таких? Семеро?
Гибульский стиснул кулаки с ненавистью глядя на ликвидатора. В их лаборатории тоже шла война за установку первоочередных проверок, и пока проверяли боевые характеристики, а не уровень развития мозга и доказательства наличия личности. И тут в их разговор вмешался третий человек. Бартон знал его, но никаких отношений они не поддерживали, только кивали при встрече, как коллеги. Борис Кроль – начальник отдела специальных проектов.
— Вынужден огорчить вас, коллеги, достанется киборг мне.
— Почему? – почти в отчаянии вскричал Гибульский. – Вы же Bond’ами занимаетесь! Зачем вам DEX?!
— Я тоже хотел бы это знать, — вторил Левицкий.
На памяти Майкла они первый раз проявили единодушие.
— По распоряжению руководства,— довольно отозвался Кроль, — — электроды в мозг или иглы под ногти, коллеги, это устаревшие методы. Теперь проблемой займутся профессионалы.
Майкл не стал дожидаться, чем закончится разговор, на его комм поступил вызов от второго ликвидатора. Тот предлагал встретиться и кое-что обсудить в свете последнего инструктажа по бонусам от фирмы.
А штат все расширялся, так как проблема росла. Проявления брака становились все менее четкими. С одной стороны это облегчало работу. Погрешность? Забрать, в сервисе разберутся. Не уверены в том, что видели сбой? Не проблема, в сервис, если все в порядке, вам его вернут.
Так получилось, что последний десяток привезенных Владом DEX’ов оказался исправным. И от шефа ему попало за излишнюю мнительность. Бесплатное тестирование — это да, но не за свой счет возить киборгов туда-сюда.
— Что я, на месте должен определить уровень брака? – удивился Влад.
— Хотя бы элементарную проверку проводи. Десятка вопросов будет достаточно.
— Контрольные вопросы? – ухмыльнулся ликвидатор. — А говорили, что это такая тайна, которую нельзя за пределы лаборатории выносить.
— Если информация внезапно станет доступна кому не надо, всегда известно кто проговорился, — вернул ему волчью усмешку Левицкий, и Владу расхотелось шутить дальше.
***
За те несколько месяцев, что Влад работал в “DEХ-Company”, он рассортировал владельцев киборгов по нескольким категориям. Выделялась среди них довольно большая группа, считавших, что свою собственность они имеют право использовать как хотят, если это не нарушает закона или… на нарушении они не пойманы.
Первый раз Влад столкнулся с таким экземпляром несколько недель назад.
Для каких-то своих задумок, читай, финансовых махинаций в размере до сотни кредитов, тот перепрограммировал своего киборга. Для суммы больше ста и статья и ответственность уже была другая. Жуликоватый мужик что-то там химичил с льготами.
На чистую воду его попыталась вывести бывшая любовница, которой тоже хотелось просто так получать в месяц пару сотен, а в удачный месяц и пятьсот единиц. Заявить в полицию она побоялась, все-таки год она незаконными доходами пользовалась, поэтому решила отомстить по-другому. Написала анонимку в “DEX-Company”, мол укрывает бракованного киборга.
Махинацию Влад раскрыл в два счета. Вычислил адрес, откуда была отправлена анонимка, прошерстил блог «мстительницы» и некоторое время колебался, стоит ли ехать или сразу написать в отчете, что сигнал ложный, так как к киборгу, судя по всему, махинации никакого отношения не имеют. Но решил подстраховаться и предоставить запись тестирования, чтобы не обвинили в невнимательном отношении к сигналам сознательных граждан.
На месте его ждал сюрприз в лице испуганного махинатора.
— Мужик, — — Влад спокойно смотрел на него, хотя ему хотелось посмеяться, — давай начистоту. Твоя бывшая накатала на тебя телегу. Но я не из полиции или налоговой инспекции, мне твои мелкие аферы безразличны. А вот вопрос с использованием киборга надо решать.
— Может, договоримся? – моментально отозвался махинатор. — Программы-то мелкие, работу не нарушают. А я благодарность на службу тебе… вам напишу. И сам буду благодарен.
— Правда? Насколько благодарен?
Мужик достал из кармана небольшую пачку наличных кредитов.
— Достаточно?
Влад такого не ожидал.
— Надо бы киборга протестировать, — покачал он головой, — как говоришь, называется кхм… установленное приложение?
Через полчаса Влад садился во флайер, довольный жизнью. Киборг был исправен, никаких отклонений или симптомов, чтобы направить на внеочередное тестирование, не было. Есть нецелевое использование, но, как совершенно верно подсказал ему владелец DEX’а, налоговая и полиция ему ведь не доплачивает. А так киборг не входит ни в одну партию с повышенным уровнем риска, подозрительного ничего хозяин за ним не замечал и отказался от претензий к производителю. А в карман Влада перекочевали три тысячи и заявление владельца о том, что ему разъяснена ситуация и он сознательно отказывается от замены оборудования и принимает на себя всю ответственность за дальнейшее использование оборудования.
В отчете Влад честно указал выявленного автора жалобы, приложил заявление владельца и закрыл дело.
Не прошло и недели, как ему снова «повезло».
Они разделили перспективные точки на тех, кто давно не проходил проверку, кто жаловался сам, на кого жаловались другие. Почти все сотрудники отдела разбились на такие команды, их тройка была самой малочисленной, но, с другой стороны, самой опытной и не очень желавшей делиться опытом. Владу достались не проходящие проверку.
Первый же попавшийся долго юлил, изворачивался. Уверял, что забыл отметить, потом что проверял киборга на какой-то станции, но не мог вспомнить название, потом, что отдавал его кому-то и буквально неделю как получил обратно.
Влад дал клиенту хорошенько пропотеть, испугаться, запутаться в показаниях, потом безжалостно выложил все, что знал. Клиент струхнул и с перепугу отдал приказ DEX’у задержать Влада, а сам задал стрекача. Далеко он убежать не успел, киборг на сотрудника компании, естественно, не напал и Влад в три минуты настиг подпольного мясоторговца.
После разъяснительной беседы они вернулись, Влад честно и скрупулёзно задал два десятка контрольных вопросов киборгу, просмотрел записи, которые владелец не успел приказать удалить, хмыкнул и… ему предложили благодарность, не имеющую границ в пределах разумного, в том числе в натуральном выражении. Ликвидатор моргнул, пытаясь понять как это, но остался доволен. По пути домой связался с коллегами, приглашая на ужин с настоящим мясом, копченой колбасой и неплохим коньяком.
— Где разжился? – бывшие наемники не испытывали ни малейшего угрызения совести, лакомясь деликатесами.
— Не поверите. Взятка.
— Даже не знаю много это или мало за секреты фирмы.
— Никаких секретов. Со мной сегодня такой случай был, обхохочетесь, — он принялся в лицах описывать погоню за мясоторговцем и передачу взятки.
Под конец высказал пришедшую в голову идею.
— Раз дают, почему не взять. Если кибер исправный.
— Слушай, исправность на глаз не проверить.
— Если по трем основным тестам проходит, значит исправный, — уверенно заявил Влад. – Опять же, у нас заявление владельца, что он отказывается от претензий.
— А если сорвет? Мало ли.
— Если случай сомнительный, я буду забирать. А в таких, как этот, спокойно оставлю. Все одно отдавать потом. Подумайте, мужики. Деньги из ничего.
— Нууу… — Майкл тоже не усмотрел ничего предосудительного в таком приработке. – Мы ведь не забираем этот заработок у компании.
— Вот и я о том же!
— Я тоже за. Только надо хорошо подготовиться, чтобы не пропустить действительно бракованного.
— Есть у меня тут пара соображений, — чуть подался вперед Влад, — обмозговать нужно.
***