На протяжении четырех лет я свято верил, что комнатка в студенческой общаге, где с трудом помещаются: три кровати, три тумбочки, один стол, три стула и узкий кривобокий шкаф, — слишком мала даже для того, чтобы перечисленные предметы мебели тут располагались в единственном экземпляре. Но сегодня эти полтора метра от окна до койки мне показались практически марафонской дистанцией. Когда дополз и без сил уткнулся лбом в заношенный плед, то позавидовал Филиппиду, который проскакал сорок два километра и с чувством выполненного долга подох на финише.
— Неудобно, — проинформировал меня Дрэг.
Я с трудом поднял к нему голову. Такое ощущение, что все мои конечности, мышцы, суставы и прочие органы прошли через год криокамер, и их оттуда вытряхнули в виде размолотых запчастей, причем с недостаточной степенью размороженности.
— На раскладушке мягче…
Оказывается пока я полз, этот гад успел скользнуть в мою койку, улечься со всеми удобствами и даже закутаться в плед и одеяло.
— Можешь спать на полу, — великодушно проворчал я, прикидывая как бы самому забраться в кровать. О том, чтобы принять горячий душ, раздеться, посерфить по соцсетям, перекусить чего-нибудь на сон грядущий — даже и речи не было. Только непосильная задача приподняться, зацепиться, подтянуться, упасть обратно и распластаться.
— Пол не гнездо, — Дрэг издевательски свесился с кровати и обнюхал запятнанный линолеум, демонстративно морща нос. — Грязно.
— Разбогатею — заведу персональную горничную, — осознав, что сам все равно не смогу лечь, я горестно всхлипнул. Все-таки не каждый день приходится подниматься на шестой этаж на загривке дракона. Вниз я, конечно не смотрел, но мое персональное воображение услужливо мне подсовывало самые непрезентабельные картинки размазанных по асфальту тел из всех ужастиков, которые я когда-либо видел. Словно специально дождалось подходяшщего случая и вывалило мне в сознание все скопом. И, надо признать, я впечатлился: теперь буду даже бояться подойти к окну. — Я спать хочу.
— Спи, — любезно разрешил мне нагло скалящийся дракон.
— Да помоги… с-с-с-скотина, — простонал я из последних сил.
— Кто скотина? — полюбопытствовал Дрэг, а потом обиженно плюнул дымом мне в лицо. — Ты снова перепутал. Я — дракон.
— Слушай, дракон, будь человеком — помоги лечь на кровать, — руки и ноги до сих пор так сильно вибрировали от пережитого, что я даже не сумел стащить себе на пол плед. Хотя и попытался в него вцепиться.
— Да без проблем, — Дрэг радостно оскалился, демонстрируя голливудский прикус, только с той лишь разницей, что зубки у него были покрупнее человеческих. И, подхватив меня сзади за остатки многострадальных джинс, резко поднял над кроватью и разжал пальцы.
Удариться я не ударился — все-таки матрас на пружинах, пусть и древних, — но было обидно что меня щепоткой поднимают и кидают словно я марионетка из папье-маше. В общем благодарить дракона за дружелюбие и услужливость расхотелось.
За следующие полчаса я самолично убедился, что сказки про драконов не врут: эти гады действительно появляются нежданно-негаданно из неоткуда и, действуя как бывалые разбойники, захватывают земли, замки, принцесс, скот. Впрочем, ни дома, ни даже заезженной земли, ни принцессы, пусть и затрапезной у меня не было. Была только койка в общаге, которую у меня нагло и целеустремленно отжимали сантиметр за сантиметром. Когда меня окончательно вдавили в стену, я попробовал восстановить статус-кво, то есть отпинать захватчика обратно на край — лучше бы, конечно, и с самого края вниз на пол. Но мечты остались мечтами и ни на миллиметр не продвинулись в плане реализации. Я уже упирался в стенку и спиной, пытаясь оттолкнуть человекоподобного дракона руками-ногами. И наоборот: изо всех сил отталкивался от стены конечностями, а спиной пробовал отодвинуть Дрэга, но увы… Судя по ощущения, я пытался спихнуть монолитный многотонный памятник с его личного постамента, вместе к которым его сразу и отлили. Причем мои старания даже не оценили — Дрэг, несмотря на мои натужные стоны (штангисты бы обзавидовались!), даже не потрудился глаз открыть.
Так и прошла ночь: дракон радостно и вполне удовлетворенно посапывал, похрапывал и причмокивал, словно дегустирует что-то вкусненькое. А я от этих звуков ежился, нервно вздрагивал и судорожно кутался в краешек одеяла. Но то что издавал во время сна дракон ни шло ни в какое сравнение с теми мгновениями, когда он принимался воодушевленно принюхиваться ко мне и страстно облизываться — словно перед ним сочный в меру прожаренный бифштекс. Я тогда принимался себя лихорадочно успокаивать: мол, драконы питаются только красивыми девственницами — а я ведь не девушка, не красивая и давно познал все прелести плотской любви. Но утешения помогали слабо — по себе знаю, что с голодухи можно не только суп из прокисших пельменей слопать за милую душу да еще и добавки попросить. А тут, как ни крути, вполне себе свежее мясо, слегка мускулистое и без вредных привычек. Так уж сложилось что не пью особо, да и курил всего пару раз — так что даже не выйдет припугнуть плотоядного пожирателя токсинами, канцерогенами, и прочими гадостями, что написаны на упаковках и рекламных буклетах. Да и что мешает дракону просто не жрать или выплюнуть нафиг больные или невкусные органы?
С такими пугающими и сумбурными мыслями с дошел до того, что к шести утра уже всерьез обдумывал что может приготовить из человек месячный дракон, которого подобрали лишь накануне и который только-только овладел нормальной человеческой речью. Хотя, надо признать, освоился очень быстро и настолько успешно, что ему будет достаточно просто отгрызть от меня пару кусочков поаппетитнее и отнести их девчонкам, которые с радостью и зажарят, и запекут, и замаринуют гаду угощение. От такой перспективы меня даже в холодный пот бросило и я попробовал потихоньку выскользнуть со своего спального места, но дракон шевельнулся, снова впечатав меня в стенку. На вторую попытку выбраться Дрэг отреагировал возмущенным ворчанием — очевидно, что человек под боком соответствовал его представлениям о комфортном ночном сне. Ну или в дракончике не ко времени пробуждался этот его инстинкт предков, который советовал держать добычу под рукой, чтобы утром не спеша позавтракать, а не гоняться за новой жертвой.
К тому моменту как затрещал будильник в много чего повидавшем мобильнике я дошел до нужной кондиции и мое состояние можно было описать так: «давай, гад, жри побыстрее, а то я устал ждать!». На дребезжание Дрэг отреагировал нетривиально — приподнял голову и плюнул тонкой струйкой дыма в сторону источника звука. Хорошо, конечно, что не огнем, но и дымовуха оказалась не только для меня неприятной неожиданностью, но и для пожарного извещателя. Даже странно, что он решил ожить именно сейчас, благополучно проспав столько вечеринок, на которых мои приятели по комнате не только активно дымили обычными сигаретами, но и баловались травкой. Зато теперь извещатель собрался реанимировать свое доброе имя и взялся исполнять свои служебные обязанности с таким рвением, что сигнал разлетелся по всему этажу — перебудив большую часть обитателей. А судя по тому, с каким энтузиазмом народ похлопал дверями и помянул виновника — мне лучше на месяц, не меньше, переселиться в строительную бытовку и бдеть над котлованом круглосуточно, не знаю отдыха и выходных.
Мысль о грядущих последствиях сработала похлеще катапультирующей пружины — довелось мне испытать этот аттракцион. В принципе ничего сложного и необычного — тебя привязывают к огромной пружине и оттягивают как можно дальше или выше, а потом отпускают и ты испытываешь на собственной шкуре все прелести падения, ускорения и космический перегрузки первопроходцев. Как мне сказал Валерка: аттракцион абсолютно безопасный, просто в день открытия он работал бесплатно. Знал бы я об этом раньше ни за что бы не подписался на роль тестировщика. Но зато теперь я в курсе с какой скоростью можно вылететь из узенькой щели между спиной горячей спиной дракона и ледяной стеной.
Заткнуть противно завывающий извещатель не получилось — этот паразит упорно чувствовал дым даже через наброшенную на него майку. натянутый грязный носок — очень удачно валялся за тумбочкой, и намотанные в несколько слоев джинсы. Оставалось только выдрать с мясом — то есть с кусками поролоновой ленты, — когда-то навечно заклеенную фрамугу окна и скакать по комнате с полотенцем, изображая озверевшего опахальщика. В то время как падишах с безграничным удивлением на морде следил за моими пируэтами вольготно развалившись на освободившейся кровати.
В дверь постучали, сначала громко, потом требовательно. Судя по всему Грымза просто телепортировалась к нашей комнате или долго и упоенно подкарауливала в засаде, дожидаясь заветного сигнала. Других объяснений как престарелая бабуля сумела меньше чем за минуту домчаться с вахты первого этажа до крайней двери коридора на шестом этаже у меня не было.
— Немедленно открывайте! — грохот стоял такой, будто в дверь колотили кувалдой или бронированным кулаком.
— Мадам, — орал в ответ я, — я не могу… я не одет…
— Сейчас дверь выломаю, а ты за не платить будешь, если из общежития не вылетишь! — предупредила меня Грымза.
Сказано это было таким тоном, что я ни на мгновение не усомнился в ее талантах: выломает, вынесет с разбегу или в прыжке как спецназовец.
— Уже штаны… натяну… секунда…
Закрыть противное окно получалось — оно точно мне мстило за бесцеремонное открытие, — ручка отвалилась и на место не ставилась, фрамуга не закрывалась, упираясь в раму какими-то подозрительными обломками. Несмотря на двадцатиградусный мороз, который с упорством революционера рвался в прохладноватую комнату, от возни с окном я вспотел, словно провел пару часов в спортзале на интенсивной тренировке. Но когда в замке заскребся ключ, то у меня даже на лбу обильно выступила испарина.
— И что тут происходит? — отброшенная в сторону дверь с оглушительным «хрясть» стукнулась в стену и поспешила обратно, но была остановлена недрогнувшей рукой.
— Да вот… воздуха свежего захотелось, — жалобно промямлил я.
— Упарился, миленький? — сочувственно поинтересовалась Грымза. выразительно кутаясь в меховую безрукавку.
— Да, жарковато чего-то…
Грымза с самодовольным видом повела носом из стороны в сторону, и ликующе оскалилась — даже палач на эшафоте так бы не радовался кровному врагу, как она явно витавшей в воздухе улике.
— Мадам, — Дрэг жестом фокусника отбросил в сторону одеяло, — с вашим появлением это мрачное утро окрасилось яркими красками и заиграло волшебным светом. Я так счастлив видеть вас…
Грымза озадаченно моргнула — очевидно последний раз такую явную демонстрацию счастья от ее вида она наблюдала лет сорок назад. А сияющая улыбка встающего навстречу своей жертве дракона могла ослепить и десяток таких старух.
— Он так ждал и так надеялся на встречу с вами, — торопливо вставил я, пока сцена не перешла в разбирательства, — что даже зажег благовония, которые бережно хранились в его семье и передавались от отца к сыну на протяжении многих веков, и зажигать которые следовало лишь для нареченной судьбой невесты.
От просветлевшего взора Грымзы и охреневшего взгляда Дрэга я разом поперхнулся и раскашлялся так, будто меня этими благовониями насильно пытали.