– Пиздец, – объявил Ригальдо, едва вернувшись из душа, куда убежал сразу же, как смог дышать. – Очень стыдно. И что теперь будет?
– Теперь будет мальчик, – печально сказал Исли, разглядывая в полумраке потолочные трубы. – Или девочка. Так всегда получается от незащищенного секса, ты разве не знал?..
Ригальдо, успевший нацепить трусы и футболку, замер, а потом осторожно фыркнул.
– А если ты допускаешь мысль, что я могу заразить тебя чем-то, то ты меня обижаешь, – серьезно продолжил Исли и лег на бок, натянув одеяло до груди. Разъебанную задницу слегка жгло и саднило – потому-то он не особо любил, когда спускают внутрь, но что уж теперь. Ригальдо сидел тихо как мышка, и Исли был этому рад. Он вдруг почувствовал, что в конец заебался – как-то разом навалилась усталость всех этих вынужденно «выходных» дней. Пора было спать, а с утра возвращаться в нормальный ритм. Пока Ригальдо принимал душ, он все-таки послал с его телефона сообщение Лаки, что заскочит домой перед работой, и выставил будильник на пять утра. В голове вертелись какие-то смутные мысли насчет завтрашнего расписания. Исли взбил подушку поудобнее и прикрыл глаза. Выполнять свое обещание насчет ночевки на спальнике он не собирался. Пусть Ригальдо стелет себе в лофте, где хочет, если ему не нравится лежать в одной кровати.
– Подвинься, – вдруг произнесли позади него. Исли лениво удивился, но просьбу выполнил. И тогда Ригальдо приподнял край одеяла и лег к нему за спину. Вытянулся, поерзал, а потом притерся вплотную. Кажется, он не мог сообразить, куда в таких случаях кладут свободную руку, и сунул ее Исли под поясницу. Исли осторожно переложил ее себе на живот.
– Это правда лучше, чем порно, – сказал Ригальдо ему в затылок. И, уткнувшись лбом в его волосы, сонно задышал.
***
– А я была права, – пропела Люсиэла, склонив голову к левому плечу.
Ригальдо, размашисто подписавший последнюю бумагу, поднял голову.
– Прости?..
– Про шефа, – Люсиэла двинула бровью и многозначительно коснулась ключицы кровавым ногтем, словно проверяя линию лежащей на ней тонкой золотой цепочки. – Хорошо погулял. Будет премия.
Ригальдо подумал, как красиво бы смотрелась изящная шея Люсиэлы в его ладонях. И о том, с каким огромным удовольствием он бы эту шею свернул.
Он понимал, о чем говорила Люсиэла: заметил на утренней планерке. Вернувшийся Исли снова воцарился в офисе, вот только, когда он сидел во главе стола в безукоризненно свежем костюме, внимательный, насмешливый и критичный, над воротником рубашки на белой шее был отчетливо виден засос. Ригальдо не мог оторвать от него взгляд, изнемогая от странной смеси эйфории и стыда. Он попытался с головой погрузиться в работу, но, глядя в монитор или в бумаги перед собой, застывал каждый раз, когда до него доносился смех Исли, и даже успел подумать, что ему не помешал бы психологический тренинг «как выебать шефа и вести себя непринужденно».
– Знать бы еще, кто она, – протянула Люсиэла, с прищуром глядя в сторону конференц-зала, где как раз заканчивалось собрание акционеров. – Его пассия.
Терпение Ригальдо лопнуло, как мыльный пузырь. С этой гадюкой следовало вести себя осторожно, но у него просто не было сил. Жалюзи в конференц-зале были подняты, и было видно, как Исли пожимает руки партнеров, улыбаясь широко и приветливо. Ригальдо бы так не смог.
– Для личного секретаря ты слишком болтлива, – тяжело сказал он, смерив Люсиэлу взглядом. – Жаль, ты не в моем ведомстве. Я бы такую работницу уволил. Не боишься, что до Исли дойдет, как ты перемываешь ему кости?
– Да ладно, – сказала Люсиэла, осматривая идеальный маникюр. – Что-то я не верю, чтобы такой исполнительный работник побежал пересказывать мои сплетни друзьям в туалете. Главным образом потому, что у него и друзей-то нет. Вот здесь еще распишитесь, пожалуйста!
Ригальдо подмахнул лист так, что ручка едва не пробороздила бумагу.
– Сплетни, кто с кем спит, меня не интересуют, – процедил он. – Я здесь, на минуточку, работаю, и…
– Мы все здесь работаем, но лишь потому, что нас держит Исли, – очень тихо и сладко сказала Люсиэла. Она обошла его со спины и наклонилась, чтобы забрать со стола бумаги. Ригальдо обволокло приторным запахом ее духов, а по плечу проехалась тяжелая грудь. Люсиэла тем временем не затыкалась: – Мы в одной лодке, и я, и вы. Если бы контрольный пакет перешел к Римуто, то половину команды вышибли бы в тот же день. Боже, храни нашего шефа, он слишком хорош для всех нас.
– Ты недопустимо интересуешься его личной жизнью, – с трудом сдерживаясь, чтобы не сграбастать ее в охапку и не выкинуть из кабинета, сказал он. – Что, хочется наложить на него лапы? Я думаю, Исли не из тех, кто спит с секретаршами.
– Чур меня, – Люсиэла наконец выпрямилась и отошла. – Я не из тех дурочек, которые вешаются на него за коктейлем. Шеф, он… – ее взгляд стал задумчиво-хищным, – как северное сияние. Лучше смотреть на открытках, чем торчать рядом в сорокаградусный мороз. К тому же, он ни с кем долго не встречается, – сказала она и пожала плечами. – Я бы от такого романа потом отходила на антидепрессантах пару лет.
Выдав это заявление, Люсиэла торжественно процокала к двери, прижимая к себе папку с документами, а Ригальдо так и остался сидеть, глядя в монитор.
***
Перед самым обедом ему позвонил Исли.
– Собирайся, – довольно бесцеремонно заявил он. – Будешь сопровождать меня на производство.
– Зачем? – осторожно спросил у трубки Ригальдо. Он был последним человеком, в котором бы нуждался завод.
– На инспекцию. Мы открываем новый цех.
– Нет, но зачем там конкретно я?..
– Для солидности, – голос Исли лучился безмятежностью. – Там объясню.
– Но у меня отчет, – возмутился Ригальдо. На самом деле он как раз развернул свои бутерброды и думал, с какого начать. В кафе на первом этаже он не ходил принципиально. Домашнее питание экономило до двухсот долларов в месяц.
– Вот заодно и отчитаешься. Жду тебя возле машины. Давай, ты мне нужен, – неожиданно мягко добавил Исли, и Ригальдо, чертыхнувшись, выключил компьютер и собрался, на ходу жуя бутерброд.
В машине он застегнул ремень и, примерно сложив руки на коленях, сказал, глядя прямо перед собой:
– Надеюсь, это никак не связано… с сексом.
– Нет, что ты, – Исли вырулил из подземного гаража, и их ослепило зимнее солнце. Ригальдо поморщился, но опускать защитный козырек не стал. В унылом, почти всегда пасмурном Сиэтле светлых дней не хватало. – Я помню твое резко негативное отношение. Секс на работе – табу.
Против воли Ригальдо насторожился. В том, что говорил Исли, вроде бы не было никакой крамолы, но что-то, какие-то вкрадчивые нотки все равно заставляли искать подвох. И Исли не заставил себя долго ждать:
– Поэтому я ни за что бы не предложил минет между штабелями или быстрый трах на пожарной лестнице и…
– Хватит, – рявкнул Ригальдо. Он вдруг очень легко смог представить, как Исли при всем параде – в своем модном пальто, в офисных брюках и при галстуке, – берет у него в рот между штабелями светлых, пахнущих смолой досок, и его бросило в жар. Он покосился на Исли – конечно, тот ухмылялся, жмурясь на солнце, бьющее сквозь лобовое стекло.
– Шучу, – произнес Исли одними губами, и почему-то все раздражение лопнуло, как пузырь жвачки.
– Твоя секретарша и так за тобой шпионит, а потом мне докладывает, – сказал Ригальдо, будто оправдываясь. – По-моему, она что-то подозревает.
– Люсиэла? – удивился Исли, как будто секретарей у него было несколько. – Она тебя обижает?
– Она не может меня обидеть, – огрызнулся Ригальдо. – У нас с ней разная весовая категория. Я топ-менеджер, а она гадючка из приемной. Но она правда очень интересуется твоей личной жизнью. Я не хотел бы, чтобы пошли слухи…
– Не беспокойся, – перебил его Исли. – Я хожу в тот же сортир, что и вся остальная мужская часть коллектива, так что невольно в курсе всех сплетен. И могу тебя заверить: никто и мысли не допускает, что ты не суровый монах.
От таких новостей Ригальдо даже смешался.
– Ну, вот и хорошо, если так, – собравшись с мыслями, выговорил он. – Надеюсь, Люсиэла не ходит в мужской сортир и никого не разубедит.
– Она бывает полезна, – усмехнулся Исли. Они как раз подъезжали к опущенному шлагбауму. – Какая гадюка, ты что. Она доберман. Хрясь – и нет руки! Караулит приемную. И украшает собой пейзаж.
Ригальдо заржал.
– Мне все-таки кажется, что она на тебя зуб точит, – признался он. Поймал заинтересованный взгляд Исли и тут же обругал себя. Далась ему эта дура!
– Я пару раз ловил ее руки возле своего члена, – ответил Исли самым невинным тоном, затем кивнул охраннику и медленно въехал на территорию завода. Ригальдо порадовался, что не курил в этот момент – наверняка бы захлебнулся дымом. – Но потом мы договорились, что она будет держать их при себе. Это же Люсиэла, она даже карандашу петтинг сделает, прежде чем его наточить. Не вздумай к ней ревновать.
– Да я! – все-таки поперхнулся Ригальдо. – Я бы никогда!
– А я бы мог, – серьезно сказал Исли. Они вышли из машины на асфальтированную площадку между корпусов. – Я бы хотел быть полностью современным и либеральным с близкими, но у меня не получается. Лаки говорит, что я тиран и собственник, – добавил он, очаровательно улыбнувшись.
Ригальдо снова растерялся – то ли от того, что не ожидал услышать от Исли такую откровенность, то ли от того, что его, кажется, причислили к «близким».
– Это у тебя комплекс начальника, – наконец нашелся он. – За Лаки ты тоже следишь по GPS?..
Исли рассмеялся, кивнул и двинулся к высокому заводскому корпусу, сунув руки в карманы.
Ригальдо пошел за ним.
***
Инспекция оказалась недолгой и нескучной. На проходной их ждал сам управляющий, который, согласно технике безопасности, незамедлительно всучил им по оранжевой каске, и Ригальдо даже не успел скривиться, как Исли нацепил свою каску и потащил его через подготовительный цех. Пока какие-то внушительные мужики отчитывались перед Исли, Ригальдо стоял на шаг позади и старательно делал каменное лицо, но его по-настоящему захватил размах производства.
– Не «Боинг» и не космическая промышленность, конечно, – сказал ему Исли, с нежностью глядя на выключенную пилораму, – но это исконный промысел штата Вашингтон. В лесном деле что-то есть, правда? Какое-то волшебство.
В зале головокружительно пахло свежераспиленным деревом. Ригальдо посмотрел на конвейерную ленту, увозящую белеющие длинными продольными срезами доски, и ему снова привиделся минет между штабелей. Он покрутил головой и ослабил тугой галстук.
– Какое еще волшебство, скажешь тоже. Грязные волосатые лесорубы с огромными топорами, летящие щепки, увечья… Первые лесопильные артели, пожары, жульничество…
– А как же романтика? – прищурился Исли. – Пол Баньян?..
– Брось, это же просто бизнес.
– И бизнес тоже, – Исли кивком указал ему на лестницу на второй этаж. Глядя, как он легко взбегает по металлическим ступеням, Ригальдо вдруг ощутил, как по пояснице побежали сладкие мурашки. Когда они перешли в кабинет управляющего, где Исли погрузился в обсуждение документации, а местная секретарша предложила Ригальдо чашечку кофе, стало легче.
А потом Исли затащил его на последний этаж.
С огороженной перилами крыши открывался вид на голые черные деревья, залив и озеро Вашингтон, железную дорогу и промзону Сиэтла – вышки, подъемные краны, фабричные трубы, заводские корпуса и снующие между ними грузовики и лесовозы. Все в легкой дымке от непривычного декабрьского мороза. Из труб поднимался дым, столбами уходя в бледно-синее небо. На горизонте маячил огромный спящий стратовулкан.
– Это ужасно тщеславно, но я люблю рассматривать отсюда этот муравейник, – сказал Исли, не оборачиваясь. Он снял каску и вольно оперся на перила, и было похоже, что его длинная белая шевелюра поблескивает серебряными искрами, наэлектризованная от мороза. – И мне приятно, что они там внизу работают, и работают хорошо. Ночью здесь вообще обалденный вид. В темноте внизу столько огней, отсюда и до самого порта…
– Это в тебе снова говорит чувство собственника, – отозвался Ригальдо. – Нравится чувствовать себя лесным королем?
– Нравится, – признался Исли, вытащил из кармана сигареты и протянул одну Ригальдо. Тот покривился, глядя на «кофейный» фильтр, но закурил – главным образом от осознания, что нарушает сразу кучу заводских правил.
– Не вздумай сейчас выкинуть какую-нибудь романтическую херню в духе «Титаника», – предупредил он в перерывах между затяжками. – Перелезешь через перила – пойду вниз.
– Нет, мне не нравится представлять себя на «Титанике», – Исли покачал головой. – Я просто хотел показать тебе этот вид.
– Я впечатлен, – неохотно признался Ригальдо. – Послушай, если это все, может, отвезешь меня в офис? Отчет сам себя не сделает. И я не успел пообедать.
– Пообедаем по дороге. Я угощаю.
Ригальдо принялся яростно возражать, чувствуя, как перспектива «двух лет на антидепрессантах» становится все объемнее и ближе.
***
Следовало признать: суп с креветками и грибами был очень хорош. Ригальдо помешивал ложкой горячий и острый бульон, время от времени осторожно пробовал и рычал в телефон на Ларса, который безбожно тупил.
– Мне что, на пальцах тебе объяснить, что надо было сделать?..
– А можно? – безмятежно спросил Ларс. – Я счас подойду тогда. Вы где вообще?..
– На работе! – огрызнулся Ригальдо.
– А…
– На самой главной работе! – рявкнул он. – Подойдешь, когда все переделаешь!
Дав отбой, он поднял глаза.
Его «самая главная работа» сидела напротив и усмехалась, нарезая мясо в тарелке.
– Проблемы?
– Обычный производственный момент, – Ригальдо постелил на колени салфетку и наконец-то принялся есть. Он был благодарен Исли, что тот не стал расспрашивать дальше. С долбоебами вроде Ларса в своем отделе Ригальдо предпочитал разбираться сам.
Некоторое время за столом слышалось только благовоспитанное звяканье вилок и ложек. Ригальдо съел вдвое больше, чем собирался, и почувствовал себя сытым и умиротворенным. Как оказалось, рано.
– Ну, хорошо, – сказал Исли, отложив нож и потянувшись к стакану с соком. – Есть идеи насчет выходных?
Ригальдо растерялся.
– Выходных? – медленно произнес он. – Звучит так, будто…
– Да перестань уже, – Исли тряхнул волосами и глянул искоса. – Давай опустим часть, в которой ты доказываешь, что не готов и не хочешь проводить со мной выходные. После того, как ты смело сорвал мою нежную розу, это было бы просто бесчестно.
Ригальдо порадовался, что ничего не жует.
– Перестань! – шепотом запротестовал он и покосился на официанта у соседнего столика. – Все совсем не так!
– Именно так, – спокойно сказал Исли. Он взял бумажную салфетку и принялся складывать из нее журавлика. – И тебе лучше принять это. Потому что после аллергии, твоего спонтанного знакомства с Лаки и… твоих спагетти я просто не знаю, как еще убедить тебя, что я настроен серьезно. В сериалах в таких случаях кто-то попадает в аварию?..
– И теряет память, – обреченно сказал Ригальдо, наблюдая, как длинные пальцы Исли вертят салфетку. – Не надо в аварию. Ненавижу слюнявые мелодрамы.
Исли хотел что-то сказать, но Ригальдо в сердцах добавил:
– Мне по самое горло хватило орхидей. И кстати, ты здорово подпортил мою репутацию в «качалке»!
– Да брось, – рассеянно сказал Исли и щелчком заставил журавлика клюнуть носом. – Я уверен, к тебе в зале давно присматривается парочка местных геев. К счастью, у тебя напрочь отсутствует радар.
Они помолчали, глядя на деловито спешащую улицу, а потом Исли посмотрел на часы и махнул официанту.
– Ладно, – он потянулся к своему пальто. – У тебя еще Ларс и отчет, так что…
– Я согласен, – перебил его Ригальдо, поднимаясь на ноги и обстоятельно наматывая на шею шарф, лишь бы только не смотреть Исли в глаза. – Насчет выходных. Только планов у меня никаких нет. Ну там, субботний поход за продуктами, оплата счетов, химчистка, автомойка… Кино какое-нибудь… И работа…
«И секс, если ты все-таки приедешь», – повисло непроизнесенным в воздухе, потому что Ригальдо напоролся на взгляд Исли и замер.
Исли смотрел на него, прищурясь, и словно сиял, как холодное зимнее солнце. Белые волосы небрежно рассыпались по плечам. За его спиной ресторанные огни складывались в фиолетово-синий рисунок. Ригальдо снова вспомнилась Люсиэла. Северное сияние. Вот же поэтичная гадюка!
– Я уловил твою мысль, – Исли задумчиво потер шею, и Ригальдо опять некстати подумал, что у него там засос. – Отдых должен быть полезным?.. Ладно. Я что-нибудь придумаю.
Они расплатились и вышли. Ригальдо даже не разозлился, когда Исли придержал перед ним дверь.