знаешь, сказки бывают разные, про драконов и про принцесс, про болотища непролазные, про волшебный поющий лес. про отважного Белорыцаря, что дракона сразит мечом.
истлеют свитки, страницы выцветут.
кто расскажет тогда?
о чём?
где туманы коврами сотканы — чёрный замок, вода во рву. за бойницами, за решётками есть принцесса. её зовут…
…Ингрет. Герта. как больше нравится: «мисс Мак-Эванс», «механик», «эй!». Герте, в общем, давно без разницы, «рыжей тумбой» мальчишки дразнятся, Герта фыркает: «рот заклей!». коренастая и не тощая, лоб — веснушки, башка — бурьян. на принцессу похожа, в общем-то… ну, наверно, как ты да я. лётный комбинезон оранжевый на фигуре висит мешком…
на работу сегодня — раньше бы.
Герту ждут.
её ждет —
дракон.
все как надо, стоять, без паники. знаешь слово — «война», «конфликт»?
ну, а Герте приносят — раненых.
не людей.
тех, кого нашли.
вот, сегодняшний — средней тяжести. брюхо порвано и крыло. в ране гайки сверкают бляшками; провод — целый, ну, повезло. гром-дракон, с чешуёю крепкою, не один носил высший чин, распластался в ангаре «эпсилон».
Герта, слышишь? иди, лечи!
лампы луч боязливо дёрнулся на драконьих стальных клыках. Герта гладит дракона по носу, гладит вмятины на боках. «что за глупость, машина ж…» — шёпоты, пусть их шепчут, что нам до них. глаз дракона — фасетка в копоти — смотрит, словно бы видит сны.
«будет больно немножко, маленький». ключ, отвёртка, паять, крепить. бронза, медь, паровик и валики. «ты не бойся, ты потерпи». Герте сорок, дракону — месяцы; тонны стали, клыков, когтей: на хребет залезть — надо лестницу, крылья лягут от стен до стен. «будешь снова летать, как новенький», «там, на фронте — не страшно, нет?». Герта лечит — отвёрткой, словом ли, за окошком кружится снег.
день закончился, все уставшие, можно в душ — и идти домой. Герта чистит дракона замшею, закрывает дверь на замок.
Герте — сорок. война. невесело. скуден (хлеб и крупа) паек.
а дракон из ангара «эпсилон» спит —
и видит во сне
её.