— Это же… киборг! Вы готовы его усыновить? – не выдержала мать девочки. – Как же… так?
Вместо ответа Нина демонстративно и молча поднесла ко рту Змея отломанный от привезённой полбуханки кусок хлеба – тот понял, и так же демонстративно и не спеша съел её.
Удивлённая таким поворотом мать Малёны подошла к Нине:
— Но… как же? Как же так? Сбылось…
— Да, так… он киборг… и потому Мира вправе выбрать другого жениха… и он вправе выбрать другую невесту… я надеюсь, в таком большом доме найдётся комната для неё. А в качестве подтверждения своих слов оставляю с ней Агнию. Она теперь личный телохранитель Миры… и она сможет защитить Миру силой огня.
— В мой дом она не войдёт! – упрямый старик насупился и продолжил: – Нет ей места в моём доме!
Городская испортила весь обряд! Мало того, что заговорила первой, так ещё и указывать взялась! Вот ведь надо было ей сунуться! – даже растерялся от такой борзоты… и не нашёл, что ответить… а до чего смела баба! Ведь явно знает обычаи – и не боится нарушать, защищая своего… уже сына!
И… раз уж разговор начат, надо его продолжить и закончить… и попробовать хотя бы… купить этого кибера… вряд ли продаст, детей не продают… но спросить-то можно.
Глава семьи внимательно уставился на старшего сына.
И тот заговорил:
— А в моём доме ей место есть! В верхнем жилье… ну… над верхним жильём… на чердаке, то есть… комната есть, большая и тёплая, с двумя окнами и балконом… но нужен ремонт, перенести вещи и поставить мебель, – Доброхот воспринял ситуацию более адекватно, принимая на себя роль главы семьи и продолжая обрядовый диалог: – Комната будет и для киборга, сундук под приданое сестры поставим сразу и всю необходимую мебель тоже. Обряд проведём…
— Верхняя… самая тёплая комната в доме… – Нина явно обрадовалась. — За два дня справитесь? А на это время Малёна… уже Мира… поедет ко мне в гости, со Змеем и Лютым… пропишу её в своём доме, хуже не будет… и искин мой будет её знать. А Агния останется здесь и поможет с ремонтом и переносом вещей. Кстати, я покупаю у вас Лютого… ну… то есть… забираю…
— Что? Вы что… себе позволяете?.. – оскорблённо возмутился отец. – Ну… ничего себе явилась…
Сыновья попытались его успокоить, но это было непросто. Но то, что у этой городской стоят три собственных DEX’а, их немного остудило.
А вдруг она какой-нибудь большой начальник в этом своём городе? Ведь откуда-то у неё взялись деньги на киборгов! Только у начальников такие зарплаты!
Надо пытаться договариваться… а для этого продолжать разговор:
– Это я покупаю у Вас этого Вашего кибера! Вот ведь угораздило! Как его звать-то… на самом деле? Три тысячи и по частям в течение недели… и то много…
— Дайте сказать! – перебила его Нина, и ей уже стало всё равно, что она повысила голос на главу деревни.
Все основные нормы поведения для женщины она уже нарушила, а свои интересы и интересы своего… да, уже принятого сына… защищать надо. А местным DEX’ам вполне могут приказать драться… и убить его… не хотелось бы ввязывать в драку ни Василия, ни Агнию… и поэтому лучше будет, если один из них будет её.
И потому продолжила, глядя на стоящих мужиков:
— …даю десять тысяч и прямо сейчас.
Мужики замерли – сумма огромная! Откуда у неё столько? И зачем ей ещё один киборг? А на такие деньги можно столько купить… всего!
А она, воспользовавшись паузой, стала объяснять:
— Я знаю, что он в статусе вашего сына и вашего брата, а детей не продают… Змей мой приёмный сын и о его продаже не может быть и речи… Лютый ваш приёмный сын… но… мне нужны гарантии. Он останется здесь и будет личным телохранителем Миры до её совершеннолетия. А там она сама решит, нужен он ей или нет. Я его выкупаю именно для того, чтобы вы не перевели его на другие работы, и чтобы он мог сопровождать сестру в поездках в школу и в город, если будет нужно. Место его рядом с ней. Раз уж они побратались, пусть и дальше живут как брат и сестра. И… это будет первой частью выкупа за невесту… второй частью будет Лютый… в день восемнадцатилетия она получит на него права управления. Третью часть выкупа получите в тот день, когда мы придем свататься, и Мира ответит согласием.
— Ну, если так… то можно, – глава деревни ещё не отошёл от потрясения, но назвал Нине номер счёта и она тут же перевела деньги, после чего он подозвал киборга и передал новой хозяйке.
— Лютый, теперь ты личный телохранитель Миры, – уже успокоившаяся Нина обратилась к DEX’у: – Пропиши её себе как охраняемый объект, а главу семьи и старших братьев Миры с третьим уровнем. Твоё основное задание – охранять Славомиру. Надеюсь, с Агнией сработаетесь… она будет сопровождать Миру на те девичьи мероприятия, куда парней не допускают, и будет учиться рукоделию.
— Приказ принят. Приказ выполнен, – отчитался Лютый.
Степан в разговор пока не вмешивался – и без него было, кому говорить. Нина явно не в себе! – отдать такие деньги за подержанного киборга, который к тому же остаётся в деревне! Девочка и так в безопасности – кругом свои! Так нет же – сначала приставила Агнию, а теперь ещё и Лютого!..
И… не помешало бы познакомить её с жителями деревни… не только по голографиям… а то из-за старика с его обрядами и ритуалами так хлеб и не разломили…
Но тут Нина вспомнила про обряд с хлебом сама, приказала Василию предложить привезённую половину буханки и представилась:
— Меня можете звать Нина Павловна. Сомова. Вам хватит двух дней на ремонт комнат? Агния, пропиши с третьим уровнем… как Вас назвать? Доброхот? Доброхота Богодановича и его жену… и выполняй те их приказы, которые не будут противоречить ранее отданным моим приказам… и не будут мешать охране Миры.
Агния отчиталась о выполнении приказа, а Доброхот взял у Дара доску с половиной каравая и тоже предложил гостям отведать хлеба.
Его отец никак не отреагировал на самодеятельность старшего сына – и Нина подумала, что скоро глава деревни может поменяться… сын займёт место отца… и так часть обряда выполнил сам.
— Сделаем, – ответил Доброхот. — Кстати, откуда Вы знаете про предсказание? Мы никому не сообщали об этом. Только своим…
— Никому? Только своим? А этих своих… сотни две, вероятно? Сёстры-братья-племянники… все свои! Ведь встретить в воде… не-человека… не так уж и сложно… ложка в стакане воды или лодка на берегу реки… или куст, оказавшийся полностью в воде в разлив… и потом замещающий обряд… для лучшего друга троюродного брата… и Мира полетела бы за мужем на край света… вы считали Змея человеком… чистая подстава!.. хотели, чтобы была счастлива в замужестве и на этой планете осталась, в этих лесах? Так и будет… я не против… если она сама согласна будет… за киборга замуж… дом поставим, жить будут… и радоваться.
Все стали удивленно переглядываться, и Некрас спросил:
— Как так? Было предсказано, что будущего мужа сестра встретит в воде и он будет не человек… но ведь… действительно, ей мог встретиться любой предмет в воде… и дома… и да… его считали человеком… уже успели обрадоваться… а он…
— Действительно, так получилось… Змей вытащил её из воды, и он киборг… и он готов жениться на Мире… через три года… при условии, если она сама не будет против.
— Почему… Змей? Кто его так назвал? У нас все знают, что егеря на островах зовут Слава. Воислав.
— Воислав – воин славный. Имя воина… — Нина сделала паузу, решая, надо ли говорить местным всё, и, решив, продолжила: — Он сам выбрал это имя. Но… его заслужить надо, и носить с честью. И… однажды я ему сказала, что буду звать его только когда он женится… так получилось. Сейчас… Змей.
Раздались смешки стоящих ранее тихо детей:
— Змей! Это как? Гад?
Нина выбрала из детей самого, на её взгляд, шустрого паренька лет семи-восьми на вид, и подозвала к себе:
— Ты чей такой? Как звать?
— Сын Доброхота, а звать… Верен.
— Буквицу изучил? Разложи-ка слово «гад» по буковам! Что получится?
Северный полногласный диалект поначалу резал слух Нины, но постепенно она сама перешла на него, даже незаметно для себя – не «буквы», а «буковы», имя старика не Богдан, а Богодан, и также многие другие слова произносились широко и протяжно.
— Гад? Глаголь-Аз-Добро-Еръ*.
— Говорю я хорошее твердо. Чем плохо слово? А Змей? Зело-Мыслете-Есть-Инить… мыслящее существо в общине… так и есть.
— Но…
— Со временем смысл многих слов меняется, зачастую на прямо противоположный. Разложи на буковы, и узнаешь истинный смысл слова.
Ранее молчавшая жена Доброхота, Голуба подошла поближе и удивлённо спросила:
— Вы знаете Буквицу?
— Знаю. Я по образованию культуролог, закончила Санкт-Петербургский Государственный университет этнографии и народов мира… сейчас он называется так… работаю в музее…
— В музее? – недоверчиво переспросила Голуба. — Я бываю в музее, но Вас… там я не видела ни разу!
— А… Вас я… уже… видала…
Молодая женщина лет тридцати на вид – мать шестерых детей! – одета скромно, но нарядно, в длинный светло-коричневый сарафан поверх белой рубахи и с платком на голове – показалась Нине смутно знакомой.
Ну да, в прошлом… или в позапрошлом… году открывали её персональную выставку по обережной и игровой кукле, она приезжала с тремя старшими детьми и с мужем, кукол её работы было почти полторы сотни, плюс столько же предметов основного фонда для создания из выставочного зала образа комнаты, где живут куклы. А через месяц, на закрытии выставки, мастерица часть кукол подарила музею, и их сразу приняли в основной фонд.
— Анна Егоровна… Орлова, не так ли? – медленно спросила Нина.
— Так. Но здесь я Голуба… дома так называют… мне нравится. Уже почти девять лет здесь, и не жалею.
— Не жалеете? Вы же искусствовед, автор книги по народной кукле и обрядовых оберегах!
— Приехала сюда в экспедицию ещё студенткой, встретила Доброхота. Влюбилась! И осталась здесь, доучивалась уже заочно. А книги… можно и здесь писать, да у меня по-настоящему книга одна только, да пара статей в сборниках. С детьми и хозяйством много не напишешь… но я не жалею ни о чем, здесь хорошо и спокойно… А на самом деле… Вы где работаете, если не секрет? Меня узнали сразу, обрядность знаете…
Нина посмотрела на собравшихся:
— В музее я работаю. Вот удостоверение. Хранитель коллекции ДПИ. Декоративно-прикладное искусство. Отдел фондов. Не удивительно, что не видали меня. Фондовики не на виду… и их мало кто видит и мало, кто знает. И… у меня день в счёт отпуска… но возможно оформить, как однодневную командировку… из вашей деревни в фондах почти ничего нет… из ДПИ точно ничего…
— Хотите знать причину? Извольте, я расскажу. Давайте присядем…
***
Тем временем Малёна… уже Мира… всё ещё стояла на берегу, пыталась понять происходящее – имя и положение в семье изменилось настолько стремительно, что она даже не поняла, хорошо это или не очень.
В родительский дом сегодня входить ей уже нельзя, хорошо, что брат согласился в свой дом её впустить и комнату выделить. И хорошо, что Лютый теперь будет рядом – личным телохранителем! И Агния тоже рядом! Два личных телохранителя! – ни у одной подружки такого нет!
А эта хозяйка Змея сказала: «Невеста моего сына»! — и даже усыновила его на глазах у всех! Замуж за киборга! – где это видано? В школе говорили, что это техника, просто машина такая.
Но… он хороший, добрый и… заботливый.
В доме полный порядок… но это забота Златы! Но гребень сделал сам – и очень красивый гребень. На берег перевёз сам – а мог бы просто их вдвоём с Лютым отправить. Но тогда… Лютого наказали бы за испорченный скутер, а так про скутер никто не вспомнил.
Чем плох такой муж? Всё умеет, обычаи знает, капище есть, рыбак и охотник, есть работа – егерь в заповеднике, есть домик – правда, маленький, но за три года до свадьбы он сможет построить хороший большой дом! И жить они будут долго и счастливо!
А дети? – детей и усыновить можно будет. Наверное.
Но… муж-машина… что люди скажут?
Предсказание должно сбываться! Оно уже наполовину сбылось – осталось дождаться совершеннолетия и можно будет играть свадьбу.
Но… хочет ли сам Змей этого? Он говорил, что его отца звали Горыня – но разве у киборга может быть отец? И где он сейчас? Сколько вопросов! – и все без ответа.
***
В это же время Степан узнал у Змея, где оставлен на островах неисправный скутер и отправил за ним Лазаря.
Лютый с Васей стояли чуть сзади Нины и обменивались видеозаписями – точнее, Лютый, раз уж хозяйка сменилась, начал скидывать Васе видео о жизни деревни, а получал в ответ видеозаписи о музейных выставках.
Василий, как настоящий музейный сотрудник, умело получил намного больше информации, чем сам выдал – хозяйка всегда говорила, что ничто не стоит так дорого и ничто не добывается с таким трудом, как информация.
В конце концов Лютый просто дал Васе доступ в свое облако – и Вася, просмотрев пару видео, просто начал скачивать себе всё подряд.
*Буквица — http://ruspravda.info/Slavyanskie-obrazi-bukvitsi-2576.html
Снимок Ивана Попова popov-ivan-f@yandex.ru